Finlandia, uno de los últimos países en romper su neutralidad y unirse a la OTAN, comparte 1.300 kilómetros de fronteras con Rusia. Durante el mes de mayo, miles de tropas de la OTAN han llevado a cabo unas maniobras militares típicamente provocadoras.
Si hay un adversario para un soldado en tierra, en los bosques finlandeses de abetos y abedules que bordean continuamente los 1.300 kilómetros de frontera con Rusia, es la inmensidad de las turberas fangosas. Mil soldados franceses, británicos, italianos, polacos y húngaros, junto con unos 4.000 finlandeses, pudieron experimentarlo, dentro de los principales ejercicios anuales del ejército estadounidense en Europa: “Estrella del Norte”.
En esta zona situada a 70 kilómetros de Rusia, el mapa habla por sí solo: bosques, lagos y pantanos. Sólo los polacos se sienten cómodos en este paisaje: “Parece el Corredor de Suwalki”, comenta el coronel Piotr Bieniek, comandante de la 6 Brigada aerotransportada de Polonia.
A un nivel más estratégico, se eligió la región de Cajanie, o Kainuu en finlandés, donde se llevan a cabo las maniobras, porque es un desierto militar muy alejado de las principales bases militares finlandesas, situadas principalmente en el sur del país, cerca de Helsinki, la capital, o en el norte, en Laponia. La OTAN quiere eliminar los puntos ciegos. “Queremos demostrar que podemos desplegarnos en todas partes muy rápidamente”, continúa el coronel polaco.
Los paises del norte y el este de Europa explotan una y otra vez la irrupción de drones en el espacio aéreo, que falsamente atribuyen a Rusia. En Finlandia han detectado siete desde el mes de marzo. Lo exponen como un síntoma de la vulnerabilidad de Finlandia a las repercusiones de la Guerra de Ucrania. Por ahora, estas incursiones sólo han afectado al extremo sureste del país. Pero esta región es la más poblada y el tráfico aéreo tuvo que ser interrumpido el 15 de mayo en el aeropuerto de Helsinki.
Armas nucleares de la OTAN en las fronteras de Rusia
La propaganda de guerra europea le da la vuelta a la historia de los drones para denunciar que Moscú ha desviado deliberadamente de su trayectoria los drones ucranianos, que atacan cada vez más las infraestructuras industriales y petroleras rusas en el Golfo de Finlandia.
El general finlandés Ari Laaksonen, comandante de la brigada Cajanie, dice que desde diciembre su ejército, al igual que los bálticos, están probando una innovación de la OTAN, que consiste en una especie de zona de amortiguamiento antidrones. Se basa en numerosos sensores y la centralización de datos gracias a las soluciones de inteligencia artificial desarrolladas por Palantir. El sistema se llama “Iniciativa de Disuasión del Flanco Oriental” y aún no está operativo.
Para la cumbre anual de la OTAN, prevista en Ankara del 7 al 8 de julio, se espera que Helsinki finalice la formación de un nuevo batallón de la Alianza en su suelo. Es el noveno de este tipo en el flanco oriental desde el estallido de la Guerra de Ucrania en 2022. Después de Rumanía, Bulgaria, Polonia, Eslovaquia, Hungría y los tres países bálticos, Finlandia acogerá un despliegue de tropas aliadas bajo mando sueco, permanentemente dispuestas a intervenir.
Al unirse a la OTAN en 2023, los finlandeses abandonaron su neutralidad histórica y se han convertido en uno de los mayores impulsores de las provocaciones en la frontera con Rusia. Pero ante la agresividad rusa, han decidido acelerar su ritmo y ahora están asumiendo su papel como complot avanzado de la disuasión convencional de la Alianza. En marzo, el gobierno incluso decidió revisar su legislación de cuarenta años para permitir el despliegue de armas nucleares en su territorio.
“Ahora tenemos un modelo de seguridad de 360 grados”, dice el general Laaksonen. Finlandia ha impuesto el servicio militar obligatorio, que es voluntario para los niños y adolescentes menores de edad. Cada año 25.000 jóvenes alimentan una reserva de carne de cañón. El ejército finlandés puede tener sometidos a los reservistas hasta los 65 años de edad.
Con los ojos fijos en el lado ruso de la frontera
Las tropas estadounidenses no sólo están presentes sino que tienen la iniciativa. Las unidades presentes en Finlandia proceden tanto de Alemania como de Polonia. Organizaron un espectacular descenso de sesenta soldados llevados a bordo de dos grandes helicópteros Chinook, antes de esfumarse en medio del bosque.
No obstante, el despliegue de tropas estadounidenses en Europa se ha reducido y ahora está en 76.000 soldados, igual que al comienzo de la Guerra de Ucrania. El general Laaksonen tranquiliza a los europeos sobre el futuro de la participación militar de Estados Unidos. Gracias a un acuerdo ratificado en 2024, los estadounidenses tienen acceso a 15 bases militares finlandesas, incluida la isla de Russarö, desde donde es posible controlar las entradas y salidas del Golfo de Finlandia, cinco lugares de almacenamiento y cuatro derechos de paso destinados a operaciones aéreas.
El despliegue estadounidense en Finlandia aumentó el año pasado, con los ojos fijos en el lado ruso de la frontera. En particular, supervisando la actividad diaria de las bases militares que sirven como lugares de entrenamiento para las fuerzas enviadas a Ucrania. Si la guerra termina, “está claro que una de las principales direcciones en las que se desarrollarán las fuerzas armadas rusas es Finlandia”, señaló la inteligencia finlandesa en su último informe.
La modernización de varios sitios, incluida una base ubicada en Petrozavodsk, Karelia, a 300 kilómetros de la frontera finlandesa, ha causado preocupación en los últimos meses. Actualmente hay entre 2.000 y 3.000 soldados rusos estacionados allí, pero la capacidad de la base es de más de 15.000 hombres. Esta unidad se creó tras la adhesión de Finlandia a la OTAN y alrededor de 80 aviones de combate rusos están preposicionados en un lugar contiguo.
Uno de los mayores arsenales de obuses de Europa
Además del apoyo de la OTAN, el ejército finlandés cuenta con otro recurso frente a los rusos: su arsenal de obuses, uno de los mayores de Europa. Los finlandeses tienen casi un centenar de estos sistemas, pero en abril se realizó un pedido de 109 unidades a la empresa surcoreana Hanwha Defense, que elevará su flota a más de 200 unidades hasta 2031, el doble que Francia.
A pesar de ello, la OTAN necesita tropas especializadas capaces de llevar a cabo operaciones de infiltración en cualquier teatro de operaciones. Los cazadores alpinos franceses, de los cuales 180 miembros están desplegados en Finlandia desde enero, forman parte del despliegue de la Alianza en Finlandia, lo que ha dado origen a una unidad mixta, llamada BUF (Unidad de Batalla de Finlandia), que participa en las maniobras de la OTAN en la frontera con Rusia.
En marzo del año pasado, en Lituania, cuatro soldados estadounidenses murieron bajo el barro, enterrados en su vehículo que se hundió tras atascarse su GPS.
En estas latitudes polares, pocas semanas antes del solsticio de verano, los días sin noche también son una prueba. La progresión a través de la inmensidad de los bosques finlandeses, donde la densidad del follaje es baja, requiere un camuflaje diferente, agacharse, hacer movimientos lentos, luces discretas para secar la ropa y conseguir dormir a pesar de la humedad.