Recientemente Irán llamó la atención sobre los cables submarinos que surcan el Estrecho de Ormuz, compuestos de fibras ópticas por los que circula internet. Los cables son delgados, a menudo apenas más gruesos que una manguera de jardín. A diferencia de los grandes océanos, donde se encuentran en aguas profundas, los de Ormuz están relativamente cerca de la superficie, normalmente sólo entre 150 y 200 metros de profundidad, y el mar es incluso menos profundo en algunos lugares. Esto los convierte en un objetivo fácilmente vulnerable para drones, pequeños submarinos o buzos especializados.
La ruta transporta una parte considerable del tráfico de internet entre Europa, Asia y Oriente Medio. Los países del Golfo han invertido miles de millones en inteligencia artificial y conectividad digital.
Irán ha publicado un mapa que muestra la ubicación de los cables, calificando el Estrecho como un “punto débil digital”. Hasta ahora, los cables se han salvado de la guerra, a diferencia de algunos centros de datos, en particular los de Qatar y Emiratos Árabes Unidos, que ya han sido alcanzados por misiles iraníes.
Pero cuanto más dure la guerra, mayor será el riesgo de sufrir sabotajes selectivos. Durante décadas, el Estrecho de Ormuz ha sido conocido como una artería crítica para el comercio mundial de petróleo, pero ahora es al menos tan vulnerable como un cuello de botella digital. Un pequeño impacto submarino y millones de personas en todo el mundo se darán cuenta de que -de repente- todo ha dejado de funcionar. En nuestro tiempo, los cables del fondo del mar son al menos tan sensibles como los de la superficie.
Una interrupción total de internet sería poco probable, porque existen soluciones alternativas. Pero las interrupciones masivas, los retrasos de horas o días y las interrupciones de la red garantizarán el caos, particularmente en los sectores de finanzas, comercio y servicios en la nube. Los satélites como Starlink son ciertamente útiles para comunicaciones improvisadas y algunos servicios básicos, pero nunca podrán absorber el volumen de datos transportados por los cables submarinos.