El gobierno británico convocó una reunión de crisis porque la falta de suministro de CO2 a causa de la Guerra de Oriente Medio está paralizando la fabricación de cerveza y la industria alimentaria, en general.
El ministro de Comercio se dirigió a la población por televisión para tranquilizarla y ha destinado 100 millones de libras esterlinas para apoyar la producción nacional de CO2, debilitada por el acuerdo comercial con Trump.
Este verano se juega la copa del mundo de fútbol y la escasez de cerveza se podía convertir en una urgencia. Un artículo del Times reveló que el gobierno de Keir Starmer estaba estudiando la escasez de CO2, utilizado para carbonatar la cerveza, si la guerra en Oriente Medio se prolonga (*).
El suministro de CO2 puede caer hasta apenas un 18 por cien de sus niveles actuales, en caso de un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz, lo que generaría una presión considerable sobre la industria alimentaria.
Además de carbonatar bebidas, el CO2 se utiliza para el sacrificio de cerdos y aves de corral, así como para prolongar el periodo de caducidad de los alimentos envasados.
El suministro de CO2 es una preocupación en Reino Unido, especialmente desde el acuerdo comercial firmado el año pasado con Estados Unidos. El acuerdo ha sacudido el sector local de producción de bioetanol, un combustible de origen vegetal del cual el CO2 es un derivado.
Las dos principales plantas británicas de bioetanol, ubicadas en el noreste de Inglaterra, se vieron gravemente afectadas por la eliminación de los aranceles al bioetanol estadounidense. Una de las plantas cerró en agosto del año pasado y la producción cesó en la otra.
A finales de marzo, en medio de la guerra en Oriente Medio, el gobierno se vio obligado a otorgar un subsidio público de 100 millones de libras esterlinas para reactivar la producción durante tres meses, en un intento por garantizar el suministro.
La fiabilidad de los suministros se vio limitada por las interrupciones en la producción europea, el aumento de los precios del gas y las labores de mantenimiento imprevistas en varias plantas de producción de CO2 europeas.
(*) https://www.thetimes.com/uk/politics/article/iran-war-hormuz-uk-supermarkets-food-shortages-chicken-g620j8xrg