Los emisarios de la industria petrolera estadounidense están acudiendo en masa a Venezuela para presentar sus planes para reactivar los campos petrolíferos del país. Decenas de buitres se han encontrado con una receptiva Delcy Rodríguez, dice el Wall Sreet Journal (*).
El secuestro de Maduro ha obrado milagros. Exxon Mobil, ConocoPhillips y otras petroleras que hace apenas unos meses consideraban a Venezuela un riesgo demasiado grande para los negocios, están de regreso.
American Airlines ofreció el jueves el primer vuelo comercial directo a Estados Unidos a Caracas en siete años, fuera de Miami. La embajada de Estados Unidos ha instalado un campamento en un hotel de la capita venezolana.
En las últimas semanas, tanto Exxon como Conoco se han reunido con dirigentes venezolanos y han enviado equipos técnicos al país latinoamericano. El equipo de Exxon inspeccionó el proyecto de petróleo pesado Cerro Negro que operaba antes de que en 2007 Chávez nacionalizara gran parte de la infraestructura energética del país. Conoco también está intentando evaluar las oportunidades del petróleo y el gas.
Ninguna de las empresas ha comprometido capital para proyectos en el país, pero el hecho de que parezcan más abiertos a la idea está muy lejos de su posición hace apenas tres meses. Un fuerte aumento de los precios del petróleo y las medidas del gobierno para cambiar las leyes a favor de los especuladores extranjeros han suavizado su oposición.
Jarrod Agen, director del National Energy Dominance Council, aterrizó el jueves en Caracas, donde se reunió con Delcy Rodríguez. Las empresas de su delegación, incluidas Hunt Oil, Crossover Energy, HKN y Mercuris, firmaron memorandos de entendimiento para sentar las bases para operar en Venezuela.
Agen dijo que los nuevos vuelos directos a Venezuela crearían un corredor comercial para las empresas energéticas que ahora rodean el país. Los vuelos comerciales regulares se traducirían en más inversiones.
Después de que hace casi 20 años Venezuela nacionalizara el petróleo, Exxon y Conoco demandaron a Venezuela. Conoco todavía exige busca 12.000 millones de dólares en indemnizaciones; por su parte, Exxon pide 1.000 millones.
Venezuela es el nuevo Eldorado y Exxon está en una posición única para explotar el petróleo pesado del país, que es más difícil de comercializar que otros tipos de crudo.
El cambio no deriva sólo del secuestro de Maduro sino del salto de los precios del petróleo este año como consecuencia de la guerra contra Irán. Los precios del crudo estadounidense han subido más del 80 por cien, por encima de los 100 dólares el barril.
Incluso si la guerra contra Irán se resolviera rápidamente, el mercado petrolero mundial habrá perdido 1.200 millones de barriles a finales de año y podría llevar meses o incluso años que los flujos de petróleo vuelvan a la normalidad. En esta situación, Venezuela, que tiene algunas de las reservas de petróleo más grandes del mundo, es el gran chollo.
Delcy Rodríguez ha ofrecido toda clase de garantías a los grandes monopolios internacionales y va a reformar sus leyes sobre hidrocarburos en favor de los especuladores. El cabecilla de Chevron, Mike Wirth y otros ejecutivos se reunieron el martes con Trump en la Casa Blanca, donde discutieron los avances de su negocio en Venezuela.
Desde el secuestro de Maduro, los petroleros transportan mucho más crudo venezolano hacia Estados Unidos, que en marzo importó 457.000 barriles diarios de crudo venezolano. Es la mayor cantidad desde enero de 2019, cuando Trump impuso sanciones a la empresa pública Petróleos de Venezuela durante su primer mandato.
Chevron va a aumentar su producción de petróleo en un 50 por cien durante el próximo año y medio.
(*) https://www.wsj.com/business/energy-oil/venezuela-oil-risk-exxon-mobil-conocophillips-86add7ce