La deuda de Estados Unidos ha superado los 40 billones de dólares por primera vez, reconoció el miércoles el Departamento del Tesoro, lo que generó nuevos temores de crisis fiscal a medida que los crecientes costos de los programas de red de seguridad social y los pagos de intereses superan con creces los ingresos retenidos por los impuestos.
El último estado de saldos diarios de efectivo y deuda del Tesoro mostró una pendiente total de la deuda pública en 40.047 billones de dólares el martes, un total que incluye valores del Tesoro en poder del público de 32.266 billones de dólares y tenencias de deuda intragubernamentales de 7.782 billones de dólares.
Los bonos y pagarés del Tesoro se han duplicado en menos de una década, desde 20 billones de dólares cuando Trump prestó juramento por primera vez en enero de 2017. Aproximadamente un tercio del aumento ocurrió durante dos años de endeudamientos frenéticos para financiar los confinamientos durante la pandemia, mientras que las opciones de política fiscal de ambos presidentes combinadas con desequilibrios fiscales y de gastos de larga duración explican el resto.
Podría estallar una crisis de deuda en toda regla, a menos que aumenten los impuestos y reduzcan el gasto. “Cuanto más pedimos prestado, más exacerbamos la inflación, exprimimos otras prioridades en el presupuesto y nos dejamos vulnerables a las emergencias en el país y la agitación en el extranjero”, dijo Maya MacGuineas, presidenta del Comité para un Presupuesto Federal Responsable.
La cifra de 40 billones de dóĺares se ha alcanzado menos de cinco meses después de que la deuda alcanzara los 39 billones, y se ha cuadruplicado en menos de 20 años después de subir hasta 1981 para alcanzar el billón de dólares por primera vez. “Es asombroso lo predecible que puede llegar a ser el declive fiscal de una potencia global”, agregó MacGuineas.
Los acreedores de Estados Unidos empiezan a desconfiar
Los acreedores internacionales de Estados Unidos empiezan a desconfiar. Los inversores extranjeros que tienen casi un tercio de los bonos del Tesoro han disminuido en el último año.
Días después de que una subasta de 25.000 millones de dólares en bonos del Tesoro a 30 años se disparó con el rendimiento más alto desde 2021, el martes los rendimientos de los llamados bonos largos alcanzaron sus niveles más altos en casi dos décadas, ya que los inversores exigen una compensación frente a las elevadas emisiones de bonos del gobierno. Los rendimientos se mueven inversamente a los precios de los bonos.
El miércoles, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, dio un paso audaz para reducir los rendimientos de los bonos largos, anunciando una duplicación de los tamaños de recompra para los bonos del Tesoro a 10 a 30 años a 4.000 millones de dólares por cada operación.
Los rendimientos más altos del Tesoro en el extremo más largo tienden a aumentar las tasas de interés para las hipotecas, los automóviles y los préstamos comerciales. Con la montaña de la deuda sin mostrar signos de disminuir, Trump repitió su demanda de reducción de los tipos de interés. Cuando le preguntaron si los estadounidenses deberían preocuparse por la volatilidad del mercado de bonos, Trump dijo que “cuando un país es fuerte, las tasas de interés deben bajar”.
El despilfarro de la pandemia
La semana pasada, el Tesoro informó el cuarto déficit mensual más alto en la historia de los Estados Unidos, 432.000 millones de dólares para julio, ya que los reembolsos arancelarios volvieron los ingresos aduaneros negativos por tercer mes consecutivo y los desembolsos para los beneficios del Seguro Social y Medicare para las personas mayores continuaron creciendo. El déficit de los primeros 10 meses del año fiscal 2026 ya ha superado la brecha total para todo el año fiscal 2025 con dos meses para el año fiscal actual.
La deuda pública aumentó en 7,8 billones de dólares durante el primer mandato de Trump, más de la mitad de la cual se gastó durante la respuesta a la pandemia en los últimos nueve meses de Trump en su primer mandato.
Desde que Trump asumió el cargo por segunda vez en enero del año pasado, la carga de la deuda de Estados Unidos ha aumentado en 3,8 billones de dólares, para el crecimiento total de 11,6 billones de dólares en sus dos términos hasta ahora.
La deuda pública aumentó en 8,4 billones de dólares durante el mandato de Biden, también marcada por el elevado gasto de los confinamientos durante la pandemia, pero impulsada también por los grandes gastos de inversión en infraestructura y subsidios a las energías “verdes”, entre otros.