En 2021 un radiante Hui Ka Yan, propietario de la inmobiliaria china Evergrande, participaba en las celebraciones del centenario de la fundación del Partido Comunista de China.
Con una cabeza poblada de cabello negro, Hui parecía relajado con un traje azul marino y una camisa de cuello abierto mientras estaba de pie en un podio con vistas a las festividades en la Plaza de Tiananmen, una invitación que muchos consideraban un espectáculo oficial de apoyo al empresario multimillonario.
Ayer Hui, que alguna una vez fue el hombre más rico de Asia, tenía el cabello gris y estaba flanqueado por dos policías mientras un tribunal de Shenzhen leía la sentencia de cadena perpetua.
Meses después de celebrar el centenario del Partido Comunista, Evergrande, la empresa que fundó Hui, dejó de pagar sus deudas y fue liquidada, todo un símbolo de la crisis inmobiliaria de China.
Después de permanecer tres años detenido, Hui, de 67 años, se declaró culpable en abril de ocho delitos, incluido el uso indebido de fondos, el fraude de recaudación de dinero y la captura ilegal de depósitos públicos.
Hui fue criado por su abuela en un pueblo rural de la provincia de Henan y levantó su fortuna construyendo casas baratas. Bajo su presidencia, Evergrande se expandió agresivamente al obtener préstamos para comprar tierras mientras vendía casas con bajos márgenes de beneficio. Pero Evergrande creció hasta alcanzar los 100.000 millones de dólares en ventas anuales en 2020.
Hui extendió el negocio, especialmente en el mercado de los coches eléctricos y el fútbol. En 2017 tenía un patrimonio neto de 45.300 millones de dólares, el más elevado en Asia, según Forbes. Para 2023 se había reducido a unos 3.000 millones. El tribunal de Shenzhen ha ordenado la confiscación de todos sus bienes.