El domingo de la semana pasada Ilijana Yotova, de 62 años, una figura histórica del Partido Socialista Búlgaro, fue elegida como nueva presidenta del país balcánico. Con el 57,58 por cien de los votos, derrotó en la segunda vuelta a su oponente, Andrej Gjurov, quien solo obtuvo el 39,5 por cien de los sufragios.
Un resultado inesperado —a juzgar por las polémicas durante las últimas semanas—, ya que las expectativas apuntaban a Gjurov, del partido “Continuamos el Cambio”, como posible ganador. Gjurov era el candidato favorito de Bruselas.
Yotova asumirá oficialmente el cargo el 23 de enero del año que viene, convirtiéndose en la séptima presidenta de Bulgaria tras la caída del bloque del este de Europa. Tras dos mandatos como vicepresidenta junto a su predecesor, Rumen Radev, pasará a ocupar la presidencia por derecho propio, convirtiéndose además en la primera mujer en desempeñar este cargo en la historia del país.
La participación se mantuvo bastante baja, en torno al 29 por cien, una muestra más de la desilusión de gran parte de la población ante la inestabilidad política de los últimos años, que culminó con las masivas manifestaciones de noviembre del año pasado. Cientos de miles de ciudadanos salieron entonces a las calles de Sofía para protestar contra la corrupción y la malversación de los fondos públicos por parte del gobierno, así como contra las dificultades y el aumento de la inflación registrados desde la entrada en la zona euro en enero de este año.
Además de su pertenencia al Partido Socialista Búlgaro, heredero del Partido Comunista, Yotova ha sido calificada de “prorrusa” debido a su postura sobre la guerra en Ucrania. Ha defendido que Bulgaria debe mantenerse al margen de la coalición de países de la Unión Europea que apoyan a Ucrania, abogando en su lugar por el diálogo con Rusia para resolver la guerra. Es la misma postura que defendía Radev, el actual primer ministro, quien recibió precisamente la misma etiqueta tras su victoria en las elecciones del pasado mes de mayo.
La situación se ha vuelto especialmente tensa en las últimas semanas debido a la proximidad geográfica de Bulgaria al conflicto, ya que el país se encuentra en la orilla del Mar Negro. En el mes de octubre, dos graves ataques con drones alcanzaron a buques mercantes frente a las costas búlgaras, provocando el naufragio de dos embarcaciones y dejando a decenas de marineros desaparecidos. Se trata de una escalada sin precedentes ante la cual Rumanía reaccionó haciendo despegar dos aviones de combate para patrullar el espacio aéreo, mientras que Bulgaria se mostró mucho más evasiva.
Si bien el primer ministro Radev calificó los ataques de “inaceptables”, ni él ni Yotova profundizaron en la cuestión, ya que el origen de los drones nunca se estableció formalmente, aunque los intoxicadores aseguraron que se trataba de drones rusos. Los adversarios de Yotova y las figuras más cercanas a Ucrania aprovecharon la ocasión para atacarla, lo que derivó en una oleada de insultos y críticas en las redes sociales.
Nacida en Sofía en 1964, Yotova comenzó su carrera como periodista, tras cursar estudios en el liceo francés de Sofía, una estancia en Francia y una formación en lenguas y filología. Entre otros cargos destacados, ejerció como presentadora del noticiero nocturno de la cadena BNT, la televisión búlgara. La política llegó en una etapa posterior. Se unió a las filas del Partido Socialista Búlgaro a partir de 1997, antes de ser elegida para el Parlamento Europeo.