Estas últimas semanas las cadenas de televisión han martilleado los noticiarios con un insustancial viaje lunar de la NASA que les ha ayudado a encubrir su fracaso en Irán, de la misma manera que en 1969 el de Armstrong les ayudó a olvidar el de Vietnam.
Loc chinos tienen satélites mucho más interesantes y productivos en el espacio, que las televisiones occidentales silencian por razones obvias, como el TEE-01B, lanzado por Earth Eye Co., una empresa privada con sede en Pekín. Es un francotirador espacial cuya precisión en nueve países de Oriente Medio ha sorprendido al Pentágono desagradablemente.
Cinco aviones de reabastecimiento resultaron dañados en la base aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudí, la base naval de la Quinta Flota en Barein ha sido alcanzada en múltiples ocasiones y la infraestructura civil ha sido atacada selectivamente.
El Financial Times ha revelado una parte de la explicación: para sus operaciones de precisión, la Fuerza Aeroespacial de la Guardia Revolucionaria cuenta con el satélite de observación comercial TEE-01B que ofrece una resolución diez veces superior a las de los estadounidenses.
La Guardia Revolucionaria compró el satélite a finales de 2024 por 36,6 millones de dólares pagados en yuanes. La transacción eludió los procedimientos de exportación habituales gracias a un modelo de entrega en órbita: el satélite fue lanzado desde el Centro Espacial de Jiuquan el 6 de junio de 2024, antes de que el control se transfiriera a la Guardia Revolucionaria una vez en órbita. El contrato no pasó por la Agencia Espacial Civil Iraní, lo que permitió su despliegue operativo inmediato.
El TEE-01B opera a una altitud de 545 kilómetros en una órbita heliosíncrona y ofrece una resolución pancromática de 0,5 metros. El satélite iraní Noor-3 tiene una resolución de solo 5 metros, y el Noor-2 entre 12 y 15 metros. Esta discrepancia permitió a la Guardia Revolucionaria identificar aeronaves y vehículos terrestres individuales en las bases monitoreadas, un nivel de detalle inalcanzable con los medios ténicos de Teherán.
El satélite cubrió un ciclo completo de ataque: reconocimiento previo, coordinación temporal de los ataques y evaluación de daños en las horas posteriores a los mismos.
El satélite fotografió la Base Aérea Príncipe Sultán los días 13, 14 y 15 de marzo. Al día siguiente, Trump confirmó que cinco aviones de reabastecimiento de combustible de la Fuerza Aérea de Estados Unidos habían resultado dañados en dicha base. El satélite también monitoreó la Base Aérea Muwaffaq Salti en Jordania, instalaciones cercanas al cuartel general de la Quinta Flota en Manama y el aeropuerto de Erbil en Irak, en torno a las fechas de los ataques iraníes.
Son las maravillas del “libre mercado”. Gracias al contrato con la empresa china, la Guardia Revolucionaria obtuvo acceso a la red de estaciones terrestres de Emposat, un operador comercial con sede en Pekín cuya infraestructura abarca Asia y Latinoamérica. El contrato sitúa a todo el sistema fuera del alcance de un ataque israelí o estadounidense: neutralizar las estaciones de control implicaría atacar territorio chino, con el riesgo de una escalada directa con Pekín.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino calificó de “inexactas” las informaciones que aseguran que el satélite se ha utilizado para dirigir ataques contra las infraestructuras estadounidenses y las empresas chinas “no saben y no contestan”.
El Financial Times describe esta operación como el primer contrato firmado por Irán de un satélite extranjero de alta resolución en operaciones de combate activas. Ninguna disposición del derecho internacional prohíbe formalmente la venta comercial de satélites de observación, lo que limita las opciones de Washington para una respuesta legal o diplomática.