En el corazón de la capital de Burkina Faso, Uagadugú, un cartel que anuncia lecciones gratuitas de ruso permanece colgado en el gran modelo icónico de un globo terráqueo en un cruce de carreteras que los vecinos llaman la “rotonda de la ONU”.
En la década de los ochenta, la Unión Soviética tenía una fuerte presencia en África a través de representaciones diplomáticas y centros culturales, incluso en Burkina Faso. Sin embargo, tres décadas después de que Rusia abandonara gran parte de África en medio de su desintegración, las señales de su regreso son visibles. Las paredes de la capital están adornadas con pintadas y banderas rusas ondeando en las calles.
La cadena Al Jazira dedica un reportaje a la nueva fiebre rusa que se ha despertado en Burkina Faso (1). “Algo ha cambiado y es pegadizo. Se siente inmediatamente, caminando por las calles y rotondas”, dice un vecino. Tras el golpe que derrocó al presidente electo, Roch Marc Christian Kaboré, comenzaron a aparecer banderas rusas en las protestas contra el colonialismo.
Moscú es visto como un amigo en Uagadugú. Un torneo de fútbol, un concurso de pintadas, una exposición fotográfica, proyecciones de películas, conferencias públicas y un programa de radio diario llamado “Russian Time”, durante el cual los presentadores hablan en una mezcla de francés y ruso, son algunos de los eventos que tienen lugar. Rusia ha aprovechado la frustración local por el colono francés para asegurarse su influencia en el país.
Organizaciones como la Iniciativa Africana, que se describe a sí mismas como “una asociación de burkineses y rusos cuyo objetivo es fortalecer la amistad y el entendimiento mutuo, la paz y la armonía entre los pueblos de Burkina Faso y Rusia”, y el centro cultural de Rusia, La Casa Rusia, trabajan para promover una imagen favorable de Rusia en el país.
La seducción comenzó a principios de 2022 y ha cobrado un impulso considerable desde que a finales de julio del año pasado se celebró la cumbre Rusia-África en San Petersburgo. Durante la misma, Putin prometió enviar ayuda a Burkina Faso y el 26 de enero de este año donó 25.000 toneladas de trigo como parte de aquella promesa.
El descontento con el colonialismo francés creció en dos frentes. Uno de ellos es cultural. Un investigador explica que “Rusia es hoy popular en Burkina Faso porque la gente está harta de la política francesa”.
“En el caso de Burkina Faso, Rusia está logrando avances diplomáticos significativos al reposicionarse en áreas que históricamente han sido bastiones occidentales. Y lo mejor es que puede hacerlo por poco dinero”, dice Newton Ahmed Barry, un periodista burkinés.
Al igual que Mali y Níger, dos países vecinos gobernados también por militares, la principal queja de Burkina Faso contra la antigua metrópoli es su incapacidad para acabar con los yihadistas en más de una década.
Con plena razón, Putin ha dicho que el aumento de la influencia rusa en África ha provocado una “reacción emocional” por parte de Macron. “Creo que hay una forma de resentimiento, pero cuando mantuvimos contactos directos con él [Macron], hablamos bastante abiertamente sobre este tema”, dijo el Presidente ruso en una entrevista (2).
También argumentó que su gobierno no “fue a África para expulsar a Francia” y que el principal problema de Macron es que Wagner era una organización rusa. “Probablemente sea más conveniente sentirse ofendido por alguien sin ver tus propios problemas. Quizás una reacción tan fuerte y bastante emotiva por parte del presidente francés también esté relacionada con lo que está sucediendo en algunos Estados africanos”, añadió.
(1) https://www.aljazeera.com/features/2024/3/15/russian-time-how-burkina-faso-fell-for-the-charms-of-moscow
(2) https://www.africanews.com/2024/03/14/putin-addresses-french-presidents-concerns-over-russian-presence-in-africa/