Los habitantes de Batam, una isla de Indonesia, no pueden cocinar ni ducharse porque los grifos se han secado; todo el agua disponible acaba en un centro de datos construido para impulsar la inteligencia artificial.
Las protestas de los vecinos han comenzado en Indonesia y Malasia. Espontáneamente los vecinos han comenzado a convocar manifestaciones, especialmente en las regiones fronterizas con Singapur. Esos países son una ubicación privilegiada para las nuevas instalaciones tecnológicas del Parque Digital de Nongsa.
Al principio el gobierno vendió las nuevas instalaciones como si fueran el maná bíblico. Los puestos de trabajo y las inversiones reactivarían la economía local, oficialmente declarada “zona económica especial”. Los cortes del servicio municipal de agua han mostrado el otro rostro de las gigantescas instalaciones. “No podemos comer arroz sin agua. No podemos cocinar verduras sin agua”, dice un vecino. “Muchos de nosotros aquí tenemos pequeños comercios. Solíamos hacer cubitos de hielo, pero ya no podemos”, dice otro.
El gobierno ha estado distribuyendo agua acarreada en camiones, que los vecinos no utilizan porque es insalubre.
La población recibe el agua de los seis embalses de la isla, donde el nivel de las aguas ha bajado mucho. Pero los empresarios dicen que el centro de datos no recibe el agua de ese embalse y que el problema está en la sequía que, a su vez, es consecuencia del cambio climático…
No obstante, los empresarios mienten. A finales de septiembre el gobierno exigió a los empresarios que construyeran plantas para desalinizar el agua de mar para enfriar las instalaciones y evitar los cortes de suministro a los vecinos.
El operador de servicios públicos de agua de la isla, Air Batam Hilir (ABH), va a tratar de aumentar la capacidad de los embalses por dos medios. Uno de ellos consistirá en dragarlos y el otro “sembrando nubes” en los períodos secos.
La capacidad de los centros de datos en el sudeste asiático se va a triplicar
La capacidad de los centros de datos en el sudeste asiático se va a triplicar para 2030, impulsado por un aumento de diez veces en el uso de inteligencia artificial. El crecimiento va a presionar los suministros de agua y también las redes eléctricas. Para 2035 se prevé que los centros de datos devoren un tercio del consumo total de energía de Malasia.
El auge de la construcción de los centros de datos en Indonesia y Malasia comenzó cuando las limitaciones de recursos llevaron a Singapur a detener los nuevos desarrollos entre 2019 y 2022. Singapur está conectado a ambos países por medio de cables submarinos. Se beneficia de un servicio de alta tecnología pero no paga los costes.
Desde entonces la construcción de centros de datos ha aumentado, impulsando las economías de ambos países a medida que los gigantes tecnológicos invierten cantidades gigantescas de dinero en formación y gestión de la inteligencia artificial.
Al norte de Singapur, la región de Johor de Malasia se ha convertido en uno de los mayores grupos de infraestructura de inteligencia artificial emergentes en el mundo. Hace apenas media década, Johor albergaba 10 megavatios de capacidad de centro de datos. Ahora la capacidad se ha multiplicado por 200.
Los vecinos de Johor han protestado por la contaminación por polvo y las inundaciones repentinas relacionadas con la construcción de centros de datos, a medida que los operadores se acercan a las áreas residenciales.
En Kota Damansara, en las afueras de Kuala Lumpur, un terreno destinado a un centro de datos permanece vacío después de que los vecinos se opusieran a su construcción.