Bajo la dirección de Estados Unidos, Ucrania está preparando una gran contraofensiva que se espera tenga lugar esta primavera, cuando los campos y las carreteras secundarias sin asfaltar se hayan secado. En la actualidad, la mayoría de los vehículos militares no pueden circular por campos abiertos y tienen verdaderas dificultades para utilizar las carreteras secundarias sin asfaltar.
Ucrania ha reunido doce brigadas para la ofensiva. Nueve de las doce brigadas están equipadas con blindados y artillería estadounidenses y europeos, mientras que las otras tres se componen de viejos equipos rusos, algunos de los cuales han sido modificados por Ucrania.
Ucrania espera importantes ganancias de su ofensiva. Pero parece que la realidad es bien distinta. Incluso el Wall Street Journal tiene sus dudas. La ofensiva ucraniana prevista para finales de la primavera podría ser una trampa mortal para Estados Unidos, la OTAN e incluso para los aliados asiáticos de Estados Unidos.
Una brigada suele tener entre 3.000 y 5.000 soldados. Si se utiliza la cifra más alta, Ucrania tiene previsto destinar 60.000 soldados a la contraofensiva, con el objetivo de romper el control ruso sobre los puertos del Mar Negro distintos de Sebastopol.
Sin embargo, es probable que Ucrania lance algún tipo de ataque simultáneo contra Crimea y Sebastopol, si puede.
La ofensiva es, en gran medida, obra de la subsecretaria de Estado para Asuntos Políticos de Estados Unidos, Victoria Nuland. Ella es la eminencia gris del gobierno de Biden cuando se trata de Ucrania.
Nuland nunca ha ocultado su ambición de que Ucrania recupere Crimea. A Nuland, que es rigurosamente antirrusa y anti-Putin, le gustaría ver derrumbarse el gobierno de Putin. Para lograrlo, cree que Ucrania debe obtener una victoria absoluta sobre Rusia, lo que significa que Ucrania recuperará cada metro cuadrado de su territorio perdido. Zelensky está de acuerdo.
Nuland tiene una larga historia con Ucrania. En el gobierno de Obama apoyó a los manifestantes y el derrocamiento del gobierno ucraniano, legalmente elegido. Existen grabaciones de sus conversaciones con el embajador estadounidense en Ucrania en aquel momento para decidir quién sería el mejor para sustituir a Víktor Yanukovich, entonces presidente de Ucrania. Yanukovich fue elegido en 2010 en una segunda vuelta contra la primera ministra Yulia Timoshenko. Yanukovich es originario de Donetsk y ahora está exiliado en Rusia.
Estados Unidos apoyó el Golpe de Estado en Ucrania, a pesar de que era ilegal y antidemocrático. Desde entonces, la mayoría de las regiones rusoparlantes de Ucrania no han participado en las elecciones ucranianas, incluidas las de Zelensky en 2019.
La contraofensiva prevista, a pesar del apoyo de Estados Unidos y la OTAN, se enfrenta a importantes obstáculos. Las nueve brigadas equipadas por Estados Unidos y la OTAN tienen menos blindaje del prometido por la OTAN.
Mantener un mosaico de equipos no será fácil y las reparaciones sobre el terreno serán prácticamente imposibles. Esto supondrá un gran reto para los ucranianos, que tampoco dispondrán de reservas de material para reemplazar lo que puedan perder en combate.
Estados Unidos y Europa han instalado estaciones de reparación en Polonia y Rumanía, pero están lejos de la zona de conflicto.
Las defensas aéreas de Ucrania son muy débiles, ya sea porque han sido destruidas por los rusos o porque carecen de municiones. Incluso los interceptores del sistema de defensa aérea estadounidense Patriot entregados a Ucrania no están disponibles actualmente a menos que se tomen misiles de repuesto de las unidades operativas estadounidenses y europeas.
Eso significa que los rusos tienen superioridad aérea que utilizarán contra las fuerzas ucranianas en caso de ofensiva. La falta de munición es también un problema importante para mantener la ofensiva prometida, si no para continuar la guerra en sí.
Tomemos el ejemplo de la munición para la artillería. Estados Unidos ha suministrado obuses de 155 milímetros, principalmente con proyectiles de alto poder explosivo. El obús M-777 tiene un alcance de unos 21 kilómetros. Hasta la fecha Ucrania ha disparado casi un millón de obuses de 155 milímetros, lo que es mucho.
Ahora no están entregando ninguno. Aunque podrían encontrarse miles de proyectiles adicionales, dado el enorme ritmo de gasto del ejército ucraniano, es difícil ver cómo los proyectiles de 155 milímetros ayudarán mucho en la ofensiva planeada, suponiendo que estas piezas de artillería sobrevivan a los ataques aéreos rusos, lo cual es una gran suposición.
Estados Unidos ha suministrado 142 obuses M-177 remolcados a Ucrania y Estados Unidos y Europa han suministrado aproximadamente 300 sistemas de cañones de 155 milímetros remolcados y autopropulsados a Ucrania.
Ucrania también dispone de obuses D-30 de 122 milímetros de origen ruso, pero éstos son destruidos regularmente por aviones, drones, cohetes y artillería rusos. Rusia tiene unos 6.000 sistemas de artillería y cohetes en Ucrania.
Lo mismo ocurre con los Himars M-142. Las municiones clave para los Himars en Ucrania son los cohetes guiados de lanzamiento múltiple (GMLRS), que tienen un alcance de 15-70 kilómetros. Ucrania ya ha disparado 9.612 de estos cohetes, y cada cohete cuesta unos 160.000 dólares (coste total, excluyendo transporte y apoyo, 1.538 millones de dólares). Pero no hay más cohetes en la cadena de suministro.
Al igual que los 155, los Himars deberían ser retirados de las unidades activas del Ejército y los Marines estadounidenses para reabastecer a Ucrania. Mientras tanto, los rusos afirman que están mejorando en el derribo de cohetes Himars.
También es posible que las brigadas ucranianas no estén al completo, y es probable que el número de brazaletes amarillos o tropas de élite con experiencia sea reducido. Muchos de los que se lanzarán a la batalla son soldados nuevos, marcados con brazaletes verdes.
El gran número de fuerzas varadas en Bajmut (entre 10.000 y 15.000) y en otros lugares (Avdeievka, Ugledar, etc.) plantea un doble problema a Ucrania: o bien relevar a estas fuerzas antes de que sean destruidas, o bien continuar la ofensiva a finales de la primavera, dejando a las fuerzas existentes intentando mantener su posición. Rusia está haciendo progresos constantes, aunque lentos, en las batallas de Bajmut y Avdeievka, pero no en Ugledar.
Si los rusos salen de las batallas a lo largo de la línea de contacto en el Donbas y empujan hacia el oeste, hay poco que los detenga. Esto obligaría a Ucrania a dividir sus brigadas de contraofensiva actualmente reunidas o a dedicarlas por completo a impedir que Rusia alcance el Dnieper y amenace a Kiev.
Rusia también podría llevar a cabo una maniobra del tipo Schlieffen y golpear a las tropas ucranianas implicadas en la ofensiva de finales de primavera en la retaguardia y en sus flancos orientales.
Por lo tanto, el panorama de la ofensiva ucraniana no parece prometedor. Tal vez Ucrania pueda intentar esperar hasta que Estados Unidos y la OTAN sean capaces de suministrar todo el equipo pesado y la munición necesarios, pero es poco probable que esto ocurra hasta dentro de varios años. Sin embargo, es posible que los rusos no quieran dejar que este escenario se desarrolle.
Ucrania podría derrumbarse como entidad política
La posición del gobierno de Biden sobre Ucrania se opone a las negociaciones políticas, al menos por ahora. Hay rumores de que Washington ha pedido a Ucrania que sea más flexible en esta cuestión, pero no están confirmados. Nuland y otros miembros del gobierno se oponen a cualquier acuerdo con los rusos, pero hay otras fuerzas en juego.
En primer lugar, la industria rusa está produciendo municiones y nuevas armas en plena guerra (a diferencia de Estados Unidos y la OTAN). Las fuerzas rusas han sido reconstituidas en su mayoría, o están en proceso de reconstitución, y las fuerzas rusas están luchando en general con más eficacia que antes. El riesgo es que si los rusos ganan, Ucrania como entidad política podría derrumbarse.
El segundo factor es la presión que la Guerra de Ucrania ejerce sobre la OTAN. La OTAN está casi sin municiones y suministros e incluso los políticos europeos pro-Ucrania están empezando a preocuparse por la guerra. La destrucción de los gasoductos Nord Stream también ha repercutido en las relaciones entre Estados Unidos y Alemania.
Un tercer factor es la capacidad de la OTAN para proteger su frontera aún más larga con Rusia, con Finlandia como nuevo miembro de la OTAN, en caso de que estallen combates a través de las fronteras de Ucrania.
Algunos actores de la OTAN creen que son fuertes. Polonia es el mejor ejemplo, pero otros se encuentran en una mala posición militar. Alemania y Reino Unido, dos grandes potencias europeas, tienen ejércitos pequeños con graves carencias de equipamiento. A esto hay que añadir el hecho de que Estados Unidos ha dedicado casi todos sus recursos de ELINT, COMINT e imágenes a apoyar a Ucrania, con lo que se arriesga a tener problemas en otros lugares de Europa o del Pacífico.
Algunos miembros de la OTAN, como Hungría, no apoyan a Estados Unidos ni a la OTAN en Ucrania, y es posible que al menos un actor importante, Turquía, no apoye a la OTAN ni esté de acuerdo con el artículo 5 del sistema de defensa colectiva de la OTAN, que exige la unanimidad de los miembros. Desde la filtración de los documentos del Pentágono, también han ido creciendo las dudas sobre la capacidad de Ucrania para seguir en la lucha.
La Guerra de Ucrania deja sin armas a Taiwán
Por el momento, Estados Unidos tiene poco que proporcionar a Taiwán, Japón o Corea del Sur. La situación es especialmente tensa con respecto a Taiwán, que ha solicitado armamento estadounidense que no está recibiendo debido a la Guerra de Ucrania.
Algunos ejemplos son los Himars, pedidos pero retrasados, y la artillería autopropulsada de 155 milímetros (M-198), que no está disponible a causa de Ucrania. Incluso los nuevos F-16, prometidos a Taiwán, no se están entregando en la fecha prevista. Si nos referimos a las entregas a Bulgaria, el retraso es de al menos dos años. Los aliados asiáticos de Estados Unidos, que también se han enterado de las filtraciones del Pentágono, deben estar preocupados.
Así pues, la oposición de Estados Unidos a un acuerdo negociado con Rusia parece ser un riesgo importante para la seguridad estratégica con poco margen de mejora, incluso si Ucrania consigue ganar terreno en su ofensiva de finales de primavera.
Lo más prudente sería impulsar las negociaciones con los rusos. Esto no será fácil, ya que es poco probable que los rusos acepten un statu quo o un alto el fuego, y probablemente exigirán el levantamiento de las sanciones de Estados Unidos y la Unión Europea.
Sin embargo, a menos que el gobierno de Biden cambie de rumbo, seguirá jugando a la ruleta rusa con todas las habitaciones llenas.
—Stephen Bryen https://centerforsecuritypolicy.org/ukraines-spring-offensive-a-likely-death-trap-for-us-nato/