Desde finales del año pasado, cuando se constató el problema, los fabricantes optaron por parar las líneas hasta que la escasez amainara. Pero se ha llegado al quinto mes sin soluciones y el problema se agrava, tal y como anunciamos el nuestros posts del 11 de abril y 16 de marzo.
Nissan está dejando miles de vehículos sin los sistemas de navegación que normalmente tendrían por culpa de la escasez. Las camionetas Ram 1500 ya no traen un espejo retrovisor «inteligente» estándar para vigilar los puntos ciegos. Renault ha dejado de ofrecer una pantalla digital de gran tamaño detrás del volante de su SUV Arkana, también para ahorrar en chips.
Este retroceso pone de manifiesto el agujero al que se enfrenta el sector. La semana pasada, BMW, Honda y Ford apuntaron hacia el agravamiento de los problemas de la escasez de chips. La imposibilidad de asegurar unos suministros tan críticos es un enorme revés a corto plazo, ya que este año se perderán millones en ventas de vehículos. Además, es un mal augurio para el futuro a medida que se intensifica la competencia de las empresas de internet y electrónica de consumo.
«Esto probablemente empeore antes de mejorar«, dijo Stacy Rasgon a la agencia Bloomberg, un analista que cubre la industria de semiconductores para Sanford C. Bernstein. «Se tarda mucho tiempo en poner en marcha esta capacidad«.
El director ejecutivo de NXP Semiconductor, Kurt Sievers, dijo que el cambio a los vehículos eléctricos está ocurriendo más rápido de lo previsto, lo que se ha sumado a la mayor demanda de chips para coches. NXP planea vender al menos 20% más de chips para automóviles en el primer semestre de 2021 en comparación con el primer semestre de 2019, a pesar de que la producción de vehículos ha disminuido alrededor de 10% durante el período, señaló.
Hasta principios de 2022
Mark Liu, presidente de Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), advirtió que la crisis está lejos de terminar. Su empresa, que es el fabricante de chips más avanzado del mundo y será fundamental para cualquier resolución, comenzará a satisfacer los requisitos mínimos las automotrices en junio, pero espera que la escasez de chips para coches dure hasta principios de 2022, dijo en una entrevista con CBS. Los fabricantes no pueden limitarse a esperar. Una de las reacciones a la escasez es asignar los componentes escasos a los vehículos más rentables y de mayor venta a expensas de otros modelos, algo que están haciendo fabricantes como Renault o Nissan.
Otra opción es diseñar coches con menos tecnología. Peugeot está volviendo a los antiguos velocímetros analógicos para sus 308 hatchbacks, en lugar de usar las versiones digitales, que necesitan chips difíciles de encontrar. General Motors dijo que fabricó algunas camionetas Chevrolet Silverado sin un módulo de ahorro de combustible, lo que supone un coste para los conductores de aproximadamente 0,4 kilómetros por litro. Nissan está reduciendo la cantidad de vehículos con sistemas de navegación preinstalados en aproximadamente un tercio, según fuentes cercanas.
El fabricante japonés, que a principios de enero se convirtió en uno de los primeros fabricantes de automóviles en advertir sobre una inminente escasez, también está priorizando el suministro de chips a los dos modelos más vendidos en cada uno de los principales mercados. Por ejemplo, Nissan envió suministros de chips de India a EEUU en un vuelo de carga fletado para ayudar a que la producción avance en el país norteamericano, donde hay más margen de beneficio.
Recortes a los modelos y nuevos ERTE’s
Stellantis, la fusión de Fiat Chrysler y PSA Group, modificó la camioneta Ram 1500 para que el espejo retrovisor digital que normalmente viene de serie ahora solo esté disponible como una opción de actualización. El fabricante también está utilizando piezas que no requieren chips de su camioneta Ram Classic más básica para poder seguir produciendo la versión más cara.
«Dada la naturaleza fluida de este complejo problema, todos los empleados de Stellantis están buscando soluciones creativas todos los días para minimizar el impacto en nuestros vehículos, para que podamos construir los productos más demandados como sea posible«, dijo la portavoz Jodi Tinson en un correo electrónico.
La dirección y los sindicatos de esta factoría en Figueruelas sellaron este viernes las condiciones para que los más de 5.000 operarios de producción de la planta aragonesa dejen sus puestos de trabajo durante un máximo de 50 jornadas hasta el 31 de diciembre de este año, cobrando el 80% del sueldo, o dicho de otra manera: reduciendo su salario en un 20%.
Pero lo hicieron a sabiendas de que hay suficientes pedidos como para trabajar no solo todos los días a plena capacidad sino también muchos de los sábados del 2021. Los clientes europeos esperan sus Corsa, Crossland X y C3 Aircross, pero no es posible fabricarlos porque los semiconductores (material hecho de silicio que está en la base de todos los componentes electrónicos) no llegan a la factoría.