En China los repartidores forman parte de un gigantesco sector económico logístico (“gig economy”) que supera los 200 millones de trabajadores, lo que supone alrededor del 25 por cien de la mano de obra.
Los repartidores suelen ganar más dinero que en las fábricas, lo que explica que muchos trabajadores fabriles se trasladen a este sector, no sólo por los mayores ingresos, sino por una flexibilidad que no tienen en las cadenas de montaje.
Pero las condiciones laborales son muy duras. Trabajan a destajo, no tienen ingresos fijos y dependen de los pedidos, el clima o las multas de tráfico.
Los salarios requieren entre 10 y 14 horas de trabajo diarias, recorrer miles de kilómetros mensuales y asumir importantes riesgos en el tráfico rodado. También tienen tiempos de entrega estrictos, penalizaciones, trabajan a la intemperie y padecen frecuentes accidentes.
Las tres empresas de reparto más importantes de China son jd.com, meituan.com y ele.me, que es una filial de Alibaba. Los trabajadores suelen estar clasificados como autónomos y subcontratados por empresas intermediarias, lo que les deja fuera del seguro médico, las pensiones y otros derechos sociales básicos.
La rotación es alta y muchos son emigrantes jóvenes procedentes del medio rural. Es una fuerza de trabajo que representa la transición de China de la industria a los servicios.
Las mejoras en las condiciones laborales
En 2021 el sindicato acusó a las empresas tecnológicas de explotar a los trabajadores y a finales del año pasado el gobierno exigió que, a pesar de ser considerados como autónomos, los trabajadores denían tener un salario mínimo, una jornada laboral máxima y una cobertura social básica.
Aunque las nuevas condiciones laborales eran puramente orientativas, las empresas de logística incorporaron algunos derechos básicos a sus plantillas. jd.com invirtió 22.000 millones de yuanes para ofrecer 150.000 viviendas asequibles a sus trabajadores. meituan.com impuso un descanso mínimo entre turnos y ofreció alquileres a mitad de precio. Por su parte, ele.me comenzó a firmar contratos a tiempo completo y a mejorar la cobertura social de sus trabajadores.
En abril el gobierno volvió a imponer a las plataformas digitales condiciones laborales mejoradas a los repartidores y transportistas y el viernes volvió a dictar nuevas orientaciones.
La regulación insiste en reducir los tiempos de entrega, reducir las penalizaciones por demoras y la asignación de pedidos, en un sector comercial marcado por la gestión automática y la presión operativa que, por su configuración, conduce a aumentar los ritmos de trabajo.
Entre los cambios figura la fijación de límites a la jornada laboral mediante sistemas de desconexión automática tras determinadas horas de trabajo, así como la revisión de los tiempos de entrega y de los criterios de asignación de pedidos.
Las nuevas normas también exigen que las empresas garanticen pagos puntuales y acordes a la carga de trabajo, refuercen las coberturas de los seguros, especialmente en condiciones meteorológicas adversas, y mejoren la transparencia de los algoritmos que regulan las condiciones laborales.
El gobierno también ha introducido normas que reconocen el derecho de los trabajadores a conocer y participar en las reglas que determinan las tarifas, los descansos, las rutas y las evaluaciones.
Como en otros países capitalistas, en China la logística comenzó operando con una regulación laboral muy escasa. Ahora el objetivo del gobierno de Pekín es que las plataformas digitales implmenten las nuevas orientaciones laborales antes del año que viene.