Los atacantes pertenecían al Partido de Turkestán, integrado por terroristas uigures chinos que operan en las ciudades de Kansba y Ruwaisa, en el noreste de Latakia. Cuando se infiltraron en las posiciones del ejército sirio se produjeron enfrentamientos violentos que resultaron en la muerte y heridas a varios militantes armados.
Los aviones de combate rusos atacaron a un convoy militar del Partido del Turkestán mientras se dirigía desde Yisr al Shugur hacia los frentes de enfrentamiento en el noreste de Latakia para apoyar a los grupos atacantes uigures.
Junto con los terroristas chechenos y uzbekos, los chinos de Turkestán han desempeñado un papel importante en el control de las instalaciones militares en el norte y el noroeste de Siria, donde han establecido sus bases en Idlib y el norte de Latakia con sus familias, que emigraron con ellos para luchar en Siria.
El Partido de Turquestán en el Levante es conocido por su proximidad ideológica a la organización yihadista Frente Al-Nosra, una de las marcas comerciales de Al Qaida en Siria.
Tras la invasión turca del norte de Siria, una parte de las tropas que acompañan a las fuerzas regulares son milicias uigures que, como muestra la imagen, alternan distintivos propios junto a las insignias del ejército turco.