Categoría: Economía (página 53 de 101)

En respuesta a las sanciones occidentales, Rusia ha creado una flota de más de cien buques adquiridos por compradores anónimos para transportar petróleo sin permitir la verificación de su contenido ni el valor de la mercancía.

Estos buques han sido bautizados como “petroleros en la sombra”. Rusia cuenta con 29 superpetroleros capaces de transportar más de 2 millones de barriles, 31 petroleros de tamaño “suezmax” (1 millón de barriles) y 49 petroleros “aframax” con una capacidad de unos 700.000 barriles.

Estos petroleros, de más de diez años de antigüedad, estaban destinados al desguace. Fueron adquiridos por compradores anónimos o desconocidos en los registros de la marina mercante. La mayoría están destinados a Rusia.

Desde el verano, el mercado de petroleros de segunda mano se ha disparado. Los buques más antiguos han visto duplicarse sus precios bajo la presión de una nueva demanda de compradores vinculados a Rusia.

Desde octubre, algunos de los petroleros que antes tenían su base en Chipre y Malta se han ido a registrar a otros lugares, donde pueden seguir transportando petróleo ruso sin trabas, como solían hacer. En las próximas semanas se verá si las capacidades de este transporte de mercancías en la sombra son suficientes para cubrir las necesidades de Moscú.

En octubre Andrei Kostin, director del banco público ruso VTB, destinó un presupuesto de 16,2 millones de dólares para comprar buques de segunda mano. La flota debería poder abastecer a países como India, China y Turquía sin pasar nunca por los puertos o las aguas territoriales de los países occidentales. Para ser aún más invisibles, apagan su AIS, el GPS marítimo, para no ser vistos ni identificados.

También están apareciendo nuevas empresas navieras, como tras las sanciones a Irán, Venezuela y Corea del Norte. Cuando se impusieron las primeras sanciones a Irán, los barcos apagaban su AIS y se quedaban a oscuras, para luego reaparecer en otro lugar.

Queda la cuestión del seguro necesario para permitir la navegación de los buques mercantes. La flota clandestina de barcos no puede contratar un seguro comercial y ninguna naviera individual asumirá el riesgo, especialmente para el transporte de mercancías peligrosas, como el petróleo.

También tiene truco. Irán ha creado una póliza de seguros P&I (Propiedad e Indemnización del transporte marítimo) que ha inspirado a los rusos. En junio la Empresa Nacional Rusa de Reaseguros cubrió a los petroleros rusos después de que las aseguradoras occidentales cancelaran su cobertura.

Los maestros en la venta clandestina de petróelo: Irán

Irán es maestra en el comercio clandestino de petróleo. Hace apenas una semana, un gran cargamento de crudo iraní (700.000 barriles) fue descargado en el puerto sirio de Banias. Estados Unidos había sido localizado y bloqueado en Grecia el barco que lo transportaba. Finalmente partió hacia su destino final por decisión de los tribunales griegos. Las aventuras de este petrolero son sólo la punta del iceberg de estas ventas ocultas.

En teoría, desde 2018 y 2019, los años del embargo impuesto por Estados Unidos, el petróleo iraní es casi imposible de exportar. En la práctica, sigue saliendo del país, hasta un millón de barriles diarios en los últimos meses. A medio plazo, las sanciones estadounidenses han reducido al menos a la mitad las exportaciones de crudo iraní. Así que son eficaces, pero no totalmente.

Fuera de la vista, frente a las costas de Malasia por ejemplo, las tripulaciones confunden los orígenes del petróleo, o transbordan cargamentos a otros buques y falsifican los documentos de la carga.

Estas prácticas son complicadas, costosas y ralentizan el comercio, pero consiguen su objetivo. El otro reto de este comercio oculto para Irán, que tiene prohibidas todas las transacciones en dólares, es obtener el pago en un mercado que funciona con la divisa estadounidense.

Aquí es donde entran en juego las cámaras de compensación iraníes. Su función es convertir esos dólares a través de un laberinto de empresas tapadera. Tienen filiales en países amigos como China -principal receptor de este crudo vendido bajo cuerda-, Turquía y Emiratos Árabes Unidos. Los bancos occidentales se niegan a financiar este tipo de contratos por temor a las represalias estadounidenses, pero pueden ser utilizados por las cámaras de compensación iraníes, sin su conocimiento, o por empresas pantalla que no figuran en la lista negra de Estados Unidos.

Rusia solía delegar el transporte de su crudo en empresas europeas de flete y seguros, lo que ahora tiene prohibido si supera el tope de 60 dólares por barril. Por tanto, le interesa utilizar la flota clandestina para seguir sirviendo a los mercados europeos a través de canales secundarios.

La semana pasada Francia recibió un cargamento de uranio reciclado procedente de Rusia. No vulnera las sanciones contra Rusia porque la energía nuclear no está incluida en la lista negra. Uno de los cuatro reactores de la central de Cruas cargará pronto con la materia prima rusa. No obstante, el 1 de marzo el Parlamento Europeo invitó “a los Estados miembros a poner fin a toda colaboración con Rusia en el ámbito nuclear, en particular con Rosatom y sus filiales”.

Es la primera vez en una década que la empresa pública EDF recibe una entrega de uranio reciclado. En 2018 la empresa reactivó un contrato con Rusia para reciclar el uranio de su combustible, después de que estas relaciones franco-rusas estuvieran suspendidas durante una década.

Estas importaciones ilustran la dependencia de Europa de Rusia para el reciclaje de su uranio. Ningún país de Europa Occidental dispone de la tecnología industrial necesaria para reciclar el uranio del combustible irradiado una vez en los reactores nucleares.

Por ello, EDF siempre ha recurrido a Rusia para este proceso industrial y la empresa eléctrica francesa sigue comerciando con Tenex, la filial de la empresa rusa Rosatom. Las relaciones entre Francia y Rusia sobre el reciclaje del uranio se remontan a la década de los setenta, pero se suspendieron en 2013 y luego se reactivaron cinco años después.

El ciclo del combustible nuclear

Para producir electricidad, un reactor nuclear debe cargarse con combustible de uranio enriquecido (UOX). Para ello, primero hay que extraer el uranio natural de las minas y luego enriquecerlo.

El combustible permanece en el núcleo del reactor, donde se irradia entre 12 y 18 meses, según el tipo de reactor. Cuando se gasta y ya no tiene suficiente energía, se retira del reactor y se almacena en una piscina de refrigeración dentro de la central nuclear.

Al cabo de unos años, se traslada a una de las cuatro piscinas de almacenamiento, donde permanecerá durante algunos años más. Sólo después de siete a diez años, cuando se ha enfriado lo suficiente, se puede reprocesar el combustible gastado, de modo que parte de él puede reciclarse.

A continuación, el combustible se divide en tres partes: los residuos nucleares (4 por cien), que nunca podrán reutilizarse y que están destinados a ser almacenados durante mucho tiempo; el plutonio (1 por cien), que se reutiliza para fabricar combustible “mox” (mixed oxide, mezcla de óxidos de uranio), un tipo de combustible utilizado en algunos reactores nucleares de fisión compuesto por una mezcla de óxido de uranio natural, uranio reprocesado o uranio empobrecido y óxido de plutonio; y el uranio reprocesado, o uranio reprocesado, (95 por cien), que se recicla en Rusia, gracias a las operaciones de conversión y enriquecimiento.

Auge y crisis de la industria de enriquecimiento del uranio

Entre 1972 y 2010 Francia envió a Rusia varios miles de toneladas de residuos de uranio para su reciclaje. La materia prima se puede reutilizar de nuevo en los reactores. En 2013 EDF dejó de reciclar el uranio. Para la empresa resultaba más barato extraer uranio natural y enriquecerlo que reciclar el uranio, dado el bajo precio de mercado del uranio natural, que se desplomó tras el accidente de Fukushima. El reciclaje de uranio ya no era competitivo. La industria del reciclaje en Rusia también cerró por razones técnicas.

Hoy, la subida del precio del uranio natural y la acumulación de materia prima en los reactores franceses, llevaron a EDF a reactivar el reciclado. A partir del próximo año, uno de los cuatro reactores de la central de Cruas recibirá uranio reciclado de Rusia.

El objetivo europeo es sacudirse a Rusia de encima y tener una línea de producción propia, pero la construcción de una nueva planta de conversión en Europa Occidental llevará unos diez años. EDF trabaja en ello con Westinghouse y Orano.

Aparte de Francia, sólo Japón y China son capaces de reutilizar el uranio de los residuos. Una línea de conversión de la URT europea también parece peligrosa debido al plutonio. Al separar el combustible nuclear para reprocesar el uranio, se acumula plutonio. Sin embargo, el Tratado de No Proliferación Nuclear prohíbe acumular reservas de plutonio separado.

En Francia esa cuestión no se plantea porque el plutonio se utiliza como materia prima para fabricar combustible “mox”. No es el caso de otros países europeos.

La inflación está golpeando el poder adquisitivo de los trabajadores. Los salarios reales cayeron un 0,9 por cien en el primer semestre de este año por término medio en todo el mundo, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en su último informe sobre salarios.

En la Unión Europea, los salarios reales cayeron un -2,4 por cien en el primer semestre.

En muchos países, los salarios reales cayeron con descensos impresionantes como el -6,9 por cien en Polonia, el -6,8 en Chipre, el -5,9 por cien en Italia, el -5 por cien en los Países Bajos, el -3,5 por cien en España, el -3,4 por cien en Suecia y el -3,2 por cien en Reino Unido.

Los cálculos no incluyen a países de renta media como Brasil (-6,9 por cien) o México (7,6 por cien), donde las caídas fueron a menudo incluso más acusadas.

En total, la caída de los salarios reales en los diez primeros meses de este año fue del -0,9 por cien. Es la primera vez en más de veinte años que la OIT registra un crecimiento salarial real negativo.

Por el contrario, en los países emergentes del G20 los salarios reales crecieron un 0,8 por cien.

En España la caída de los salarios es superior a la media europea. “En 2020 y 2021 España, como otros países del entorno europeo, puso en marcha políticas para ayudar a las familias, un estímulo fiscal que ayudó a que la pérdida de masa salarial no fuera tan alta […] pero en 2022 la inflación erosiona los salarios sin que haya habido aún ajuste de estos a la subida de precios”, ha dicho Rosalía Vázquez-Álvarez, especialista en salarios de la OIT.

—https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—dgreports/—dcomm/—publ/documents/publication/wcms_862574.pdf

La mayor parte de las personas son conscientes de que lo que llaman “dinero” no vale nada, en realidad. Sólo son papeles. Muy codiciados, pero papeles.

Lo mismo cabe decir de las deudas. Los acreedores saben que no valen nada porque se han inflado de tal manera que no las van a poder cobrar nunca.

A pesar de ello, los papeles y las burbujas suman para el Producto Interior Bruto y su cifra aumenta a medida que aumenta el volumen de humo.

A veces la economía ni siquiera se infla con papeles, sino con intangibles como las criptomonedas. Entonces, una empresa como FTX, que valía más de 30.000 millones de dólares a principios de año, ahora no vale nada.

Hace un año el mercado mundial de criptomonedas sumaba de tres billones de dólares. Hoy sólo suma la tercera parte.

Estas cosas no sólo ocurren con las mercancías ficticias, el dinero ficticio y las empresas ficticias, sino con todo tipo de capitales. En 2001 quebró Enron, una empresa energética de Texas, por una revisión de su contabilidad. Cuando realizan una auditoría y miran los libros de cuentas con otros ojos, la cotización de muchas empresas se esfuma en el aire.

Fue la bancarrota más grande de la historia de Estados Unidos y se llevó por delante a Arthur Andersen, una de las mayores empresas de auditoría del mundo. Como en el caso de Al Capone, el contable cayó con sus libros de contabilidad. Había escondido las deudas debajo del felpudo. Un contable te dice que tienes mucho dinero; el otro te dice que estás arruinado.

Los economistas, lo mismo que los epidemiólogos, no saben sumar y tampoco saben lo que suman. Les ocurre lo mismo que a todos esos ingenuos que se imaginan que “dos y dos son cuatro”. ¿A que se refieren? Si debes dos y luego debes el doble, estás en quiebra, o sea, eres un cero.

El capitalismo está en bancarrota, sobre todo en los países más desarrollados. Está jugando con fuego, pero se ha acostumbrado tanto a vivir del humo que los incendios le entusiasman. Lo llaman “reactivación económica”.