Categoría: África

Para poner a Níger de nuevo en manos de Francia, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (Cedeao) lanzó un ultimátum de siete días a los miltares para que restituyeran a Bazum, el presidente derrocado, en su cargo.

Luego amenazó con una intervención militar, pero unas semanas más tarde, la opción de la fuerza armada se desinfla.

Después de haber adoptado una postura drástica al inicio de la crisis, la Cedeao parece haber aplazado su decisión inicial de expulsar por la fuerza a los militares de Níger.

Los dirigentes de la organización regional habían ordenado el despliegue de su fuerza de reserva “lo antes posible”, pero están tardando en implementar su amenaza.

Al final de la reunión de los Jefes de Estado Mayor de Defensa de la Cedeao el pasado día 18 en Accra, Ghana, el Comisario de Asuntos Políticos, Paz y Seguridad de la organización regional, Abdel-Fatau Musah, anunció que “la fuerza de la Cedeao está listo para intervenir tan pronto como se dé la orden”.

Añadió, además, que “también se ha fijado el día de la intervención”.

Sin embargo, a pesar de la amenaza de intervención militar, la Cedeao ha anunciado que las vías diplomáticas siguen siendo preferibles. Es más, la opción militar ha sido rechazada por muchos países como Mali, Burkina, Argelia, Chad, Guinea e incluso la Unión Africana. La guerra exacerbaría la fragilidad de una región ya enfrentada al yihadismo.

Sin embargo, las posiciones de la organización regional y de los militares nigerinos son radicalmente diferentes. Prueba de ello es que el lunes la Cedeao rechazó una propuesta de la junta de Niamey que preveía un período de transición.

Argelia, que comparte una frontera de casi 1.000 kilómetros con Níger, envió el miércoles a su ministro de Asuntos Exteriores, Ahmed Attaf, de gira por Nigeria, Benín y Ghana para buscar una salida a la crisis y contribuir a una “solución política que evite a este país y a toda la región las repercusiones de una posible escalada de la situación”.

Ante las amenazas de la Cedeao, la junta militar gobernante se está preparando para esa eventualidad. El jueves de la semana pasada, el nuevo gobierno de Niamey anunció la firma de órdenes “que autorizan a las fuerzas de defensa y de seguridad de Burkina Faso y de Mali a intervenir en territorio nigerino en caso de agresión”.

Los hombres se reunieron en un cementerio en medio de la noche. Llevaban chalecos antibalas, botas y armas semiautomáticas. Su objetivo estaba a dos millas de distancia, la residencia oficial del presidente de Gambia, Yahya Jammeh, un oficial militar entrenado en Estados Unidos que asumió el poder en 1994. Los que estaban en el cementerio habían planeado derrocarlo, pero a las pocas horas estaban muertos o en la carrera.

Previamente Lamin Sanneh, exjefe de la Guardia Presidencial de Gambia, había seguido un cursillo en la Universidad de Defensa Nacional que el Pentágono tiene en Washington.

Algunos de los conspiradores fueron finalmente condenados en Estados Unidos “por su papel en la planificación y ejecución de un fallido intento de golpe de Estado para derrocar al gobierno de Gambia el 30 de diciembre de 2014”. Cuatro se declararon culpables de atentar contra la Ley de Neutralidad, que prohíbe a los estadounidenses hacer la guerra a países amigos. Un quinto fue condenado en marzo de 2017 por comprar y exportar armas utilizadas en el golpe fallido, que enfrentó a dos generaciones de amotinados entrenados en Estados Unidos.

Al menos 15 oficiales respaldados por Estados Unidos estuvieron involucrados en 12 golpes de Estado en África occidental y el Sahel durante la Guerra contra el Terrorismo. La lista incluye soldados de Burkina Faso (2014, 2015 y dos veces en 2022), Chad (2021), Gambia (2014), Guinea (2021), Mali (2012, 2020, 2021), Mauritania (2008) y Níger (2023).

Al menos cinco dirigentes del último golpe en Níger recibieron entrenamiento estadounidense. A su vez, designaron a cinco miembros de las fuerzas de seguridad nigerinas entrenados por Estados Unidos para que actuaran como gobernadores.

El número total de golpistas entrenados por Estados Unidos en África desde el 11 de septiembre puede ser mucho mayor de lo que se conoce, pero el Departamento de Estado, que rastrea datos sobre los entrenados estadounidenses, no quiere o no puede proporcionarlos. Hay más de 20 militares africanos involucrados en golpes de estado que pueden haber recibido entrenamiento o asistencia de Estados Unidos, pero el Departamento de Estado ni sabe ni contesta.

“No intentamos llegar al fondo del asunto porque somos parte del problema”, afirma Elizabeth Shackelford, investigadora principal del Consejo de Asuntos Mundiales de Chicago y autora de un informe sobre la asistencia de seguridad de Estados Unidos a África.

Además de entrenar a militares amotinados en África, otros esfuerzos de ayuda a la seguridad de Estados Unidos durante la Guerra contra el Terrorismo también fracasaron. Las tropas ucranianas entrenadas por Estados Unidos y sus aliados han tropezado durante una contraofensiva largamente esperada contra las fuerzas rusas, lo que plantea dudas sobre la utilidad del entrenamiento.

En 2021, un ejército afgano creado, entrenado y armado por Estados Unidos durante más de 20 años fue disuelto ante una ofensiva talibán. En 2015, un esfuerzo del Pentágono de 500 millones de dólares para entrenar y equipar a los rebeldes sirios, previsto para producir 15.000 soldados, produjo solo unas pocas docenas antes de ser descartado. Un año antes, un ejército irakí construido, entrenado y financiado con 25.000 millones de dólares por Estados Unidos fue derrotado por el Califato Islámico.

—https://responsiblestatecraft.org/2023/08/23/the-us-hand-in-africas-coups/

Las empresas chinas de armamento están aprovechando las sanciones impuestas a los rusos y la disminución de la influencia de Francia en África Occidental para aumentar su cuota de mercado en la región.

El holding Norinco (China North Industries Corporation) ha abierto una oficina de ventas en Dakar, la capital de Senegal, para respaldar su expansión comercial en África occidental.

A través de esta nueva sucursal pretende responder a la creciente demanda de equipamiento militar en la región, particularmente en países como Mali, Níger, Burkina Faso y Guinea, donde las juntas militares han asumido el gobierno en los últimos años.

Norinco y otras marcas de armas chinas buscan aumentar su cuota de mercado en África, mientras que la guerra en Ucrania ha reducido considerablemente la capacidad de Rusia para abastecer a los países del Continente Negro.

Al mismo tiempo, estos grupos intentan aprovechar la disminución de la influencia de Francia en África Occidental para posicionarse mejor en ese mercado. La creciente oposición a Francia en la región podría complicar su papel como el primer socio militar de muchos de los países de la región.

Norinco ya cuenta con sucursales en Sudáfrica, Nigeria y Angola.

Como consecuencia de las crisis provocadas en el Sahel tras la guerra contra Libia, el comercio de armas se ha disparado en los países de la región. Las mayores ventas de armas en la zona se registraron en Mali, con un aumento de 210 por cien en comparación con los cinco años anteriores.

Rusia fue su principal proveedor durante estos dos períodos, pero también recibió importantes cantidades de armas de Brasil, China, Francia, Sudáfrica, España, Turquía, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos.

Los tres mayores importadores de armas del África subsahariana entre 2013 y 2017 son Angola, Nigeria y Mali.

El deterioro de las relaciones entre París y Niamey avanza día a día. Francia no reconoce al nuevo gobierno y sólo quiere ver al depuesto presidente Bazum en su cargo.

Ayer la tensión entre ambas partes volvió a crecer. Los militares nigerinos concedieron un plazo de 48 horas para que el embajador francés destinado en Niamey, Sylvain Itté, que aparece en la imagen de portada, abandone el país.

Los militares dicen que Itté se negó a responder a la invitación del Ministerio de Asuntos Exteriores para una entrevista. Además, afirman que el gobierno de París está llevando a cabo acciones contrarias a los intereses de Níger. Ante esta situación, se retiró el visto bueno al embajador francés y se le invitó a abandonar Níger en un plazo de 48 horas.

Francia dice que los militares no tienen autoridad para realizar esa petición al embajador. En consecuencia, su embajador no abandonará Niamey. ¿Hasta dónde llegará el pulso? De momento está en su punto máximo.

Tchiani rechaza el regreso al gobierno de Bazum

El regreso al gobierno de Bazum es imposible, según el general Abdurahaman Tchiani, dirigente del nuevo gobierno de Níger. El oficial se lo transmitió así al enviado especial de la Cedeao, el antiguo presidente nigeriano Abdulsalami Abubakar.

La preocupación fundamental del nuevo gobierno de Niamey es la situación humanitaria, en particular el suministro de medicamentos y de electricidad. Tchiani ha expresado la urgente necesidad de reabrir las fronteras y reanudar el suministro de energía, destacando que, incluso en tiempos de guerra se permite la entrada de medicamentos en un país.

La propuesta de una transición política en un plazo de tres años surgió como una señal positiva en las negociaciones entre la Cedeao y el gobierno nigerino. Así lo reconoció Abubakar expresamente, afirmando que la propuesta es un avance significativo, especialmente en comparación con la negativa inicial de los militares a entablar negociaciones.

La Cedeao, que quiere desempeñar un papel de mediador, se encuentra en una situación delicada para resolver una crisis compleja que afecta no sólo a la política regional sino también a aspectos humanitarios y energéticos.

Estados Unidos se niega categóricamente a calificar lo sucedido en Níger como “golpe de Estado”. La portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, dice que “ciertamente parece un intento de golpe de Estado”. Pero “nosotros [Estados Unidos] tenemos activos e intereses en la región, y nuestra principal prioridad es proteger estos intereses como así como los de nuestros aliados”.

Los medios también hacen malabares con las palabras. El Washington Post califica al golpe militar como un “derrocamiento armado ilegal” porque al recurrir a otras etiquetas el asunto se complica y “Estados Unidos debe mantener su autoridad en el continente”.

Según la legislación estadounidense, si en Níger se hubiera producido un golpe de Estado, la Casa Blanca debería hacer las maletas y acabar con la asistencia económica y militar. Pero Singh ha destacado claramente todo lo contrario: su prioridad es preservar las bases militares que tienen en el Sahel.

“Los extraordinarios esfuerzos del Departamento de Estado de Estados Unidos para evitar nombrar correctamente lo ocurrido el 26 de julio en Níger reflejan el grado de vergüenza que estos nuevos disturbios en el África subsahariana ha causado a los estrategas occidentales”, dice el Financial Times.

La Casa Blanca apuesta por una solución diplomática que el representante oficial del Pentágono, el general de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Pat Ryder, aclara: “En este momento, el número de tropas estadounidenses estacionadas en Níger sigue siendo el mismo. No ha habido ningún cambio en nuestra postura de fuerza”, dice. Sin embargo, subraya que el ejército estadounidense planifica constantemente y ahora se está “preparando para una amplia variedad de eventualidades”.

Francia no oculta su creciente frustración al acusar a la Casa Blanca de traición. “En Níger la junta militar juega a la división entre Francia y Estados Unidos”, titula Le Monde. Es obvio: el nuevo gobierno no ha obligado a todos los militares extranjeros a retirar sus tropas del país; sólo a Francia.

Como en Ucrania, Estados Unidos sólo piensa en sus propios intereses, no en los franceses. La Cedeao también le importa un bledo.

Estados Unidos no es el único país que se distancia de la posición de Francia sobre Níger. Ninguno de los aliados de Francia en este país, ya sea Alemania, Bélgica o Italia, cuestiona la retórica de los golpistas, especialmente cuando se trata de la retirada de las tropas francesas. Alemania necesita a Níger para asegurar la retirada de sus tropas de Mali, mientras que Italia está centrada en la estabilidad de la región para evitar una nueva avalancha migratoria.

La semana pasada una delegación de la Cedeao se ha reunido con el dirigente de la junta militar de Níger, el general Abdurahman Tchiani, por primera vez desde el derrocamiento del presidente Mohamed Bazum el 26 de julio.

Después de la reunión, Abdel-Fatau Musah, comisionado para la Paz y la Seguridad de la Cedeao, dijo que la pelota estaba en el tejado de la junta, que mantiene a Bazum, su esposa y su hijo bajo arresto domiciliario.

La Cedeao dice que en Níger se deben acabar los golpes de Estado africanos. Ha impuesto severas sanciones económicas y ha amenazado con recurrir a la fuerza militar si Bazoum no vuelve a ocupar su cargo.

Por su parte, la junta militar ha nombrado un nuevo gobierno y dice que la restauración del orden constitucional llegará después de un régimen de transición de tres años.

Hasta ahora Níger era el alumno aventajado del Sahel. Siempre había obtenido las bendiciones de las potencias occidentales. No había golpes de Estado, los militares no daban la cara y nadie preguntaba por las elecciones. Los gobiernos eran demoráticos porque eran serviles hacia sus amos.

Todo iba viento en popa hasta que quien dio el golpe de Estado fue la OTAN, con sus “primaveras árabes” y el derrocamieento de Gadafi en Libia, que puso al Sahel bajo el ojo del huracán.

Era el pretexto que necesitaban Francia y otros países europeos, con Estados Unidos, para llevar sus tropas a las arenas del desierto, siempre por el bien de países como Níger y sus ejércitos, sus bases militares y su armamento. Crearon un ejército que se volvió contra ellos.

Ahora, si el general Tchiani ha aceptado reunirse cara a cara con la Cedeao, después de múltiples intentos, es una señal de que están bajo presión. La Cedeao dice que 11 de sus 15 estados miembros habían acordado intervenir militarmente si las conversaciones fracasaban.

El organismo apuesta por una combinación de presión externa a través de sanciones y malestar interno dentro de las fuerzas de seguridad de Níger.

A partir de ahí, el resto es mentira. Como es natural, el organismo niega su papel de pelele. Dice que no discute planes militares con socios externos y que se basan en sus propias fuerzas.

La Cedeao también rechaza la propuesta de Tchiani de un periodo de transición de tres años y amenaza que la puerta de la diplomacia no puede estar abierta indefinidamente, que es otra manera de amenzar con la guerra.

Los opresores, que siempre se benefician de una situación ventajosa, suelen hacer gala de buenos modales; los oprimidos tienen mala leche y se expresan con improperios. Incluso cuando redactan comunicados, su malestar sale a relucir.

Le ha ocurrido al Primer Ministro maliense, Choguel Kokalla Maiga, que aparece en la foto de portada. Ha difundido un comunicado de prensa sin tapujos en el que dice que la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (Cedeao) será destruida si recurre a la fuerza contra Níger.

El jefe del gobierno maliense también acusa a las potencias occidentales de buscar siempre una manera de dividir a los países africanos. “Hoy quieren dividirnos bajo el pretexto de la democracia y la oposición de los jefes de Estado”, dice.

“Si la Cedeao va a la guerra en Níger, no habrá más Cedeao. Pero ese es el objetivo de algunos países desde el principio: romper con la Cedeao. No quieren que los países africanos se unan”, asegura. Para él, es impensable que los africanos utilicen la fuerza para restituir a un presidente derrocado.

Hace unos días la Cedeao anunció que había decidido una fecha para la intervención militar en Níger. No dieron más detalles sobre ello. “Estamos listos para intervenir tan pronto como se dé la orden. Ya hemos acordado lo que sería necesario y nos hemos ocupado de los detalles más pequeños de la intervención”, afirmó el comisario de Asuntos Políticos, Paz y Seguridad de la organización, Abdel Fatau Musah.

Los africanos no pueden aceptar la guerra, ni tampoco las sanciones económicas contra Níger, un país que en 60 años de historia independiente sólo ha conocido un único golpe de Estado, el del 26 de julio. Burkina Faso ha registrado dos recientemente, el del coronel Damiba y el del capitán Traoré, pero está menos sancionado que Níger, escribía recientemente un columnista.

La visita de Victoria Nuland, Subsecretaria de Estado, el 6 de agosto a Niamey marcó un punto de inflexión. Nuland es hija espiritual de Madeleine Albright y desde 1993 ha ocupado varios cargos en los gobiernos de Bush y Obama, incluido el de portavoz de Hillary Clinton, entonces secretaria de Estado, entre 2010 y 2013. Un período en el que Estados Unidos y sus aliados habían superado ellos mismos con las guerras en Siria, Libia, Costa de Marfil y las “Primaveras Árabes”.

Pero se hizo famosa organizando el Golpe de Estado en Kiev en 2014. Quedan en la historia sus imágenes repartiendo bollos mientras arengaba a los manifestantes de la Plaza de Maidan. También es famoso su “¡Que le jodan a la Unión Europea!”, pronunciado durante una conversación con el embajador estadounidense en Ucrania, que fue grabado y filtrado a los medios.

En 2021 realizó una gira por varios países de África Oriental y Níger. Al año siguiente viajó a Burkina Faso, Mauritania, Mali y Níger. Ahora acaba de completar una nueva gira que la ha llevado desde Pretoria, unos días antes de la cumbre Brics, a Kinshasa, vía Abidjan, para finalmente aterrizar en Niamey el 6 de agosto.

‘¡Que le jodan a Francia!’

El frenesí estadounidense por Níger no sorprende, dados sus intereses estratégicos. Sin embargo, la visita de Victoria Nuland a Niamey, que no estaba en la agenda, sí sorprendió. Unos días antes, la ministra francesa de Asuntos Exteriores, Catherine Colonna, se enorgullecía de estar en sintonía con Washington. Al sentarse y hablar durante dos horas delante de una mesa, Nuland le indicó a París que asumiría la dirección de las operaciones.

El mensaje enviado a Francia y a los peleles de la Cedeao que se disponían a recurrir a la mano dura fue claro: favorecemos el diálogo. El 2 de agosto Anthony Blinken había acordado con el presidente de la Unión Africana, Moussa Faki, que “no hay una solución militar aceptable” a la crisis de Níger.

No se equivoquen, el gobierno de Biden no está teniendo un ataque repentino de pacifismo. A pocos meses de las elecciones presidenciales, simplemente no pueden correr el riesgo de apoyar una nueva guerra. Están empantanados en Ucrania, donde la contraofensiva se está desvaneciendo a medida que su ayuda a Kiev se vuelve cada día más impopular dentro del país. También se encuentran en una posición delicada en Siria y el Estrecho de Ormuz frente a Irán, donde la Armada estadounidense acaba de desplegar 3.000 hombres. Mientras tanto, persisten las tensiones en el Mar de China.

Roma y Berlín, ambos presentes militarmente en Níger, se unieron a la posición estadounidense. Desde la salida de las tropas francesas de Mali, las dos capitales han buscado distanciarse de París en temas africanos para no contaminarse de la furia contra la política francesa. Italia no ha pidido evitar atacar a Francia. En entrevista con La Stampa, el canciller Antonio Tajani dijo:

“Europa no puede permitirse un enfrentamiento armado, no debemos ser vistos como nuevos colonizadores. Por el contrario, debemos crear una nueva alianza con los países africanos, que no se base en la explotación. Debemos posponer la opción de la guerra tanto como sea posible”.

Ninguno de los aliados de Francia se ha pronunciado sobre la salida de las tropas francesas solicitada por los militares en el poder en Niamey. Ninguno ha retomado el argumento de Paris sobre la ilegitimidad de la decisión. Tampoco han pronunciado grandes declaraciones en torno al papel de Francia en la “lucha contra el yihadismo”, en la protección de la frontera sur de Europa y de la inmigración.

La televisión pública de Costa de Marfil le preguntó a Nuland sobre Níger durante su visita a Abidján, y respondió: “Nuestra posición es la misma que la de Costa de Marfil, la de la Cedeao, la Unión Africana, la Unión Europea”. No mencionó a Francia…

¿Palos y/o zanahorias?

La Cedeao no puede llevar a cabo ningún despliegue de la fuerza de reserva sin, como mínimo, la asistencia logística, el apoyo aéreo y la inteligencia satelital de Francia y Estados Unidos.

El informe del Departamento de Estado sobre la visita de Nuland a Niamey menciona dos puntos esenciales: el seguro para Estados Unidos de mantener su bases militares y cerrar la puerta a Wagner. No habla para nada de la “reinstalación del Presidente democráticamente electo”, Mohamed Bazum.

Moussa Salaou Barmou es el principal canal diplomático entre Estados Unidos y la junta militar, el hombre que puede ayudar a tener un “aterrizaje suave” del imperialismo en Níger.

También Turquía, un país con grandes intereses económicos en África, está contra Francia. Según Erdogan, una intervención militar en Níger provocará inestabilidad en varios países africanos. “No encuentro justa la decisión de la Cedeao de intervenir militarmente en Níger”, dijo ayer.

Pero mientras algunos buscan “un arreglo pacífico”, Francia se mantiene en la mano dura. Están preparados para brindar apoyo militar, para la guerra, en definitiva. La ministra de Asuntos Exteriores apoya “todas las conclusiones adoptadas” en la cumbre de la Cedeao, “incluida la decisión de activar el despliegue de la fuerza de reserva”.

Nadie quiere seguir a Francia por ese camino y todos callan con un silencio burlón. Es posible un escenario en el que Estados Unidos, Alemania e Italia se queden en Níger y Macron se vea obligado a hacer las maletas.

Una perspectiva jurídica otorga mala prensa a los golpes de Estado, como el de Níger, sobre todo si los ejecutan militares, como es el caso. La doctrina oficial es que los únicos cambios políticos válidos son los que se deducen de las urnas, no de la fuerza.

Los golpes de Estado son, además, un atavismo, un indicador de atraso, de tercermundismo. Los países imperialistas miran con condescendencia a los gobiernos salidos de la fuerza. Sin embargo, ellos mismos nacieron de guerras externas y externas, como Estados Unidos. Desde 1789 Francia ha conocido más golpes y contragolpes que Nigeria en sus 60 años de historia independiente. ¿Acaso no es el bonapartismo un invento francés?

En un país neocolonial, como Níger, la metrópoli no sólo impulsa los golpes, sino también las elecciones, y cambia de un método a otro según sus intereses. No hay ninguna diferencia entre el derrocado presidente Bazum y el general golpista Tchiani, excepto una: el primero es obra de Francia y el segundo contra ella.

Hay golpes que se vuelven contra sus patrocinadores. La ola desatada en 2011 por los imperialistas y su “primavera árabe” es un buen ejemplo porque desestabilizó más de lo que pretendía, incluido Níger.

“En 2013 Francia se vio envuelta en una segunda guerra en Malí para reparar los daños de la primera. Pero como no consiguió restablecer la paz en el Sahel, con unos 5.000 soldados, sobre una superficie superior a los cinco millones de kilómetros cuadrados, las poblaciones sahelianas comenzaron primero a dudar de Francia, luego a expresar en voz alta sus frustraciones, y ahora su rechazo. Aquí es donde estamos hoy. El uso por parte de Francia, en nombre de los ideales democráticos, de su ‘poder duro’ contra la Libia de Gadafi terminó creando una catástrofe regional”, dice el periódico francés Le Figaro (*).

Ahora el gobierno francés vuelve al viejo colonialismo de siempre. A lo largo de este mes las declaraciones oficiales que llegan de París no hablan de otra cosa que de una intervención militar en Níger porque los golpes preceden a las urnas y éstas suceden a aquellos.

Francia es el “poli malo” y Estados Unidos ejerce de “bueno”. Los países africanos, incluídos los de la Cedeao, parecen los espectadores de un juego que les concierne directamente. También están divididos en “buenos” y “malos”. Sólo hay unanimidad en la población africana, ampliamente opuesta a otra intervención imperialista sobre sus tierras, aunque sea bajo el paraguas de la Cedeao.

Por lo tanto, una agresión militar contra Níger sería como arrojar una cerilla a un polvorín. Las consecuencias serían imprevisibles. Una “locura” titula Le Figaro. “Un baño de sangre”, un “desastre humanitario” y el retorno al colonialismo. “Ya no le corresponde a Francia decidir quién debe gobernar Níger”, concluye el periódico.

Va ser difícil volver a vender la moto de las “buenas intenciones” de Francia. En el caso de Libia lo lograron, en parte, porque ya tenían una campaña de intoxicación contra Gadafi muy anterior. El golpe del 26 de julio en Níger les ha pillado por sorpresa. Aún no han fabricado el “malo de la película” que tuvieron en Milosevic o Sadam Hussein. No han inventado nada parecido a las “armas de destrucción masiva”, ni el mito talibán.

(*) https://www.lefigaro.fr/vox/monde/renaud-girard-une-intervention-militaire-francaise-au-niger-serait-une-pure-folie-20230815