En noviembre más de cien periodistas de la cadena británica BBC firmaron una carta abierta exigiendo una cobertura más honesta y precisa de la Guerra de Gaza. Acusan a la BBC de parcialidad sistemática, al enfatizar la retórica israelí, restar importancia a las matanzas de los palestinos y no reflejar la asimetría del enfrentamiento.
Las críticas se centran principalmente en la sección de noticias en línea, que desempeña un papel clave en la manera en que millones de personas en todo el mundo interpretan la situación en Gaza.
El descontento de los periodistas es el resultado de las frustraciones acumuladas durante años. Muchos de ellos dicen que la cobertura sobre Israel y Palestina está estructuralmente influenciada por jerifates como Raffi Berg, jefe editorial para Oriente Medio.
Le acusan a Berg de cambiar artículos y titulares para atenuar las críticas a Israel. La dirección ignora sistemáticamente las quejas de los periodistas sobre su influencia.
La cadena prohíbe mencionar que Israel no permite la entrada de periodistas extranjeros en Gaza para evitar que sus matanzs queden aún más en evidencia.
Este tipo de menciones han sido ignoradas en gran medida, lo que alimentó aún más la frustración de los reporteros.
Ciertos incidentes han exacerbado las tensiones internas. En diciembre Amnistía Internacional publicó un informe acusando a Israel de cometer un genocidio en Gaza. Los periodistas criticaron a la BBC por el manejo mínimo y tardío del informe.
Mientras que otros medios de comunicación lo convirtieron en noticia principal, el informe no fue mencionado en el sitio web de la BBC hasta 12 horas después de su publicación y solo en la séptima posición en la página de inicio. Inicialmente estuvo ausente de la sección especial “Guerra Israel-Gaza”, por lo que obtuvo una audiencia mucho menor.
Otro caso de manipulación fue el de la cobertura de Muhammed Bhar, un palestino con síndrome de Down que fue atacado por un perro militar israelí y dado por muerto. Originalmente se tituló “La muerte solitaria de un hombre de Gaza con síndrome de Down” y fue criticado por no responsabilizar claramente a Israel. Después de la presión pública e interna, se cambió el título, pero la responsabilidad del ejército israelí siguió sin mencionarse claramente.
Los jefecillos dominan la redacción
Raffi Berg es un problema central en la manipulación. Tiene una influencia desproporcionada sobre la línea editorial, cambiando artículos para favorecer a Israel y debilitar las exigencias palestinas.
A la dirección estas preocupaciones no le importan. A pesar de varias “sesiones de escucha” en las que los periodistas expresaron sus críticas, poco o nada han hecho para remediar la situación.
Un análisis de datos de más de 2.900 artículos y titulares en el sitio web de la BBC muestra que las víctimas palestinas son retratadas de maneras menos humanas y emocionales que las víctimas israelíes.
Términos como “masacre” y “atrocidad” se utilizan desproporcionadamente para las acciones palestinas y no para las operaciones militares israelíes. Sólo el 27 por cien de los casos en los que mueren palestinos mencionan explícitamente al responsable en el título, en comparación con el 43 por cien de las víctimas israelíes.
Aunque la cadena reconoce y corrige algunos errores, muchos periodistas creen que persisten lagunas cruciales y que las correcciones suelen llegar demasiado tarde. Creen que la cobertura actual no cumple con las exigencias de rigor periodístico que la BBC dice mantener.
