En junio de 1971, en plena Guerra de Vietnam, el Dr. Daniel Ellsberg (1), analista militar de la Rand Corporation e investigador asociado del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts), publicó en el New York Times y en el Washington Post lo que se conoció como los “Papeles del Pentágono”, 47 volúmenes de documentos confidenciales que contenían unas 7.000 páginas de informes secretos del gobierno que documentaban la implicación de Estados Unidos en “trucos sucios” y acciones ilegales bajo las presidencias de Truman, Eisenhower, Kennedy, Johnson y Nixon. Los documentos demostraban que los sucesivos presidentes de Estados Unidos habían mentido al pueblo estadounidense, que se habían organizado banderas falsas, difundido “noticias falsas” y emitido narrativas falsas por los sucesivos Secretarios de Defensa. Como escribió un redactor del New York Times, “la administración Johnson había mentido sistemáticamente, no sólo al público sino también al Congreso, sobre un tema de trascendental interés nacional” (2).
Las implicaciones racionales de los Papeles del Pentágono fueron expuestas sucintamente al entonces presidente Richard Nixon por su jefe de gabinete H.R. Haldeman. La conclusión era que, a través de tales revelaciones, el pueblo estadounidense sentiría que “no se puede confiar en el gobierno; no se puede creer lo que dicen; y no se puede confiar en su juicio […] la infalibilidad implícita de los presidentes, que ha sido una cosa aceptada en Estados Unidos, se ve gravemente perjudicada por esto, porque muestra que […] el presidente puede estar equivocado” (3).
Nixon solicitó una orden judicial para impedir que se siguiera publicando, pero perdió el caso ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos (4), que dictaminó por 6 a 3 que la publicación era legal porque la libertad de prensa es uno de los “pilares modernos” de los derechos de la Primera Enmienda (5).
Retrospectivamente nos damos cuenta de que el Dr. Ellsberg actuó éticamente y prestó un servicio necesario al pueblo estadounidense al revelar crímenes que se estaban cometiendo en nuestro nombre, pero que los sucesivos gobiernos encubrían o negaban. Como dijo el Dr. Ellsberg cuando se entregó al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Massachusetts el 28 de junio de 1971, “sentí que como ciudadano estadounidense, como ciudadano responsable, no podía seguir cooperando en la ocultación de esta información al público estadounidense. Lo hice claramente bajo mi propio riesgo y estoy dispuesto a responder de todas las consecuencias de esta decisión (6). De hecho, como yo mismo escribí en un libro sobre el secretismo en el gobierno, el secretismo es un facilitador del crimen y un facilitador del negacionismo” (7).
Matar al mensajero
Posteriormente, Ellsberg fue acusado en virtud de la arcaica Ley de Espionaje (de 1917, promulgada tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial), con cargos de espionaje, robo y conspiración que podrían haberle supuesto 115 años de cárcel. Durante su juicio en 1973, Ellsberg trató de explicar sus acciones, a saber, que los documentos estaban ilegalmente clasificados para ocultárselos no a un enemigo, sino al público estadounidense. Sin embargo, el Tribunal dictaminó que este argumento era “irrelevante”, por lo que Ellsberg fue silenciado antes de que pudiera empezar. En 2014 Ellsberg escribió en The Guardian que su “abogado, exasperado, dijo que ‘nunca había oído hablar de un caso en el que no se permitiera a un acusado decir al jurado por qué hizo lo que hizo’. El juez respondió: ‘Bueno, ahora está escuchando uno’. Y así ha sucedido con todos los denunciantes posteriores que han sido acusados” (8). Sin embargo, el abogado de Ellsberg, el profesor de Harvard Charles Nesson (9), consiguió demostrar que el gobierno había realizado escuchas ilegales y que la acusación había ocultado a la defensa pruebas cruciales. El juicio duró cuatro meses y terminó con la desestimación de todos los cargos. El Dr. Ellsberg se convirtió en el denunciante más famoso de la historia de Estados Unidos, y algunas personas llegaron a comprender que había límites necesarios al secretismo y a lo que los gobiernos estaban autorizados a hacer. Lejos de ser traidores, los denunciantes eran ciudadanos con conciencia y responsabilidad cívica, verdaderos defensores de los derechos humanos.
Quien lea hoy los Papeles del Pentágono puede tener una sensación de “déjà vu”, pero cuando hace 50 años leí los informes, experimenté decepción ante los funcionarios de nuestro gobierno, luego tristeza y después ira. Mi idealización de un gobierno bajo el imperio de la ley, un gobierno comprometido con el bienestar del pueblo estadounidense, comprometido con la construcción de un mundo justo, se vino abajo. Me gustara o no, tuve que aceptar que personas en las que hasta entonces había confiado, me habían defraudado a mí y a todo Estados Unidos. La guerra de Vietnam no fue una “guerra civil”, sino una clara agresión de Estados Unidos contra el pueblo de Vietnam, no por su bienestar ni por el nuestro, sino para satisfacer a los ideólogos de los think tanks estadounidenses, al complejo militar-industrial, ya condenado por Eisenhower en 1961 (10), y a quienes inventaron la teoría del “dominó”. Las mentiras y las banderas falsas estaban en todos los medios de comunicación, y muchos de mis amigos del instituto y de la universidad se habían presentado voluntarios para luchar por la “democracia” en Vietnam. Tres de mis amigos murieron. Renunciaron a sus vidas no por la “democracia” ni por la “justicia”, sino por las ilusiones geopolíticas de algunos megalómanos e “intelectuales” malintencionados de Washington. Me acordé de la cita atribuida a Samuel Johnson: “El camino al infierno está empedrado de buenas intenciones” (1791).
En 2017 20th Century FOX estrenó el drama histórico The Post (11), dirigido por Steven Spielberg, centrado en el papel desempeñado por el Washington Post en la reivindicación de la libertad de prensa y el derecho del pueblo estadounidense a saber lo que se hace en nuestro nombre. Merece la pena volver a escuchar los diálogos entre los personajes reales. Meryl Streep convence como la editora del Post, Katharine Graham, y Tom Hanks como el editor ejecutivo del Post, Ben Bradlee.
¿Armas de destrucción masiva?
Adelantémonos ahora a la “Tormenta del Desierto” y a la guerra contra Irak por su invasión de Kuwait en 1990, la trampa tendida a Sadam Husein por funcionarios estadounidenses, las mentiras propagandísticas utilizadas para convencer al pueblo estadounidense de que Sadam era otro Hitler (12). Pensemos en el período previo al bombardeo de Yugoslavia por la OTAN en 1999 (13), las exageraciones deliberadas sobre la limpieza étnica en Kosovo y los anacronismos practicados después de la guerra para justificarla retroactivamente (14). Cambien los nombres y los lugares, y tendremos escenarios similares de mala conducta gubernamental, secretismo, encubrimiento, banderas falsas, narrativas falsas e historias de atrocidades (15) como en los Papeles del Pentágono. Podemos repasar la continua guerra de la información destinada a justificar la pretensión estadounidense a la hegemonía mundial, justificándola a los ojos del pueblo estadounidense, para que parezca plausible, que lo que dice nuestro gobierno es verdad y que lo que hace el gobierno es justo.
Las pruebas están por todas partes en internet y en libros de investigación académica. Sólo es necesario abrir los ojos, leer, discutir con nuestros amigos. Pero primero debemos despojarnos de las escamas que cubren nuestros ojos y aceptar lo que el pueblo estadounidense aceptó en 1971, que nuestro gobierno miente sistemáticamente. Hemos visto escenarios similares en relación con nuestras guerras en Yugoslavia (16), Afganistán (17), Irak (18), Libia (2011) (19), Siria (en curso) (20), en relación con los acontecimientos de Maidan (21) en 2014, en Crimea (22) y el Donbas, y en la guerra por poderes de Estados Unidos y la OTAN en Ucrania desde 2022. Estamos nadando en un océano de mentiras oficiales. Lo más revelador es la participación y la negación de Estados Unidos de la voladura de los gasoductos NordStream (23).
Ahora volvamos a la manipulación oficial de la opinión pública revelada en los Papeles del Pentágono. ¿Por qué no hemos aprendido nada de aquellas revelaciones? Y después de las espectaculares mentiras que nuestros gobiernos nos contaron sobre Sadam Husein y sus armas de destrucción masiva, después de la vergüenza de mentir descaradamente ante el Consejo de Seguridad de la ONU (24), después de la revelación de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en Irak y Afganistán por Wikileaks, ¿cómo podemos creer cualquier cosa que nos digan el Departamento de Estado o el Pentágono?
Un enemigo indispensable: Rusia
Daniel Ellsberg estaba y está en el lado correcto de la historia y del sentido común cuando nos recuerda que a pesar de toda la gestión narrativa de nuestro gobierno, “una guerra fallida es tan rentable como una victoriosa […] Es el viejo eslogan latino, Cui Bono, ¿quién se beneficia? […] Después de todo no somos una nación europea y no tenemos ningún papel particular en la Unión Europea. Pero en la OTAN -que es como dice la mafia Cosa Nostra, lo nuestro- controlamos bastante la OTAN y la OTAN nos da una excusa y una razón para vender ahora enormes cantidades de armas a las naciones del antiguo Pacto de Varsovia […] Rusia es un enemigo indispensable” (26).
Hoy, más que nunca, necesitamos una prensa libre, pero no la tenemos. Necesitamos periodistas de investigación como Seymour Hersh, pero son una especie casi extinguida. Necesitamos medios de comunicación alternativos vigorosos que nos den la información que la “prensa de calidad” suprime. Necesitamos académicos con valor y honestidad intelectual como los profesores Nils Melzer (27), John Mearsheimer (28), Jeffrey Sachs, Richard Falk, que acepten el factum de que deben pagar un precio por su compromiso con la verdad y el Estado de Derecho. Necesitamos denunciantes que sepan exactamente lo que ocurrió con el bombardeo de los oleoductos Nordstream. El silencio en estos casos no es honorable. Significa encubrir actividades terroristas.
Necesitamos documentales y películas de Hollywood que eduquen al gran público sobre lo que está ocurriendo hoy y cómo afectará al futuro no sólo de los estadounidenses, sino también del resto del mundo. Necesitamos una nueva superproducción de la 20th Century Fox como The Post, con una historia sobre las mentiras y encubrimientos del período previo a las guerras de Yugoslavia, Afganistán, Irak, Libia, Siria y Ucrania. Necesitamos documentales serios sobre el programa de “entregas extraordinarias”, sobre la tortura en Abu Ghraib y Guantánamo, sobre el bombardeo de los gasoductos Nordstream. ¿Quién interpretará los papeles de George W. Bush, Barak Obama, Donald Trump, Joe Biden, Antony Blinken y Victoria Nuland? ¿Quién interpretará los papeles de Julian Assange, Edward Snowden (29), Chelsea Manning (30), Jeffrey Sterling (31), John Kiriakou (32)? No sugiero una película con una simple trama binaria: el bien contra el mal. Me refiero a una película con todas las complejidades que requiere un equilibrio de intereses, que dilucide la crisis de conciencia de los funcionarios del gobierno que sacrifican la verdad a la conveniencia, de los “patriotas” que sólo ven “mi país bien o mal” y que son incapaces de comprender que el patriotismo a largo plazo requiere verdad y sabiduría. Una película así debería hacer palpable el miedo existencial de los denunciantes, que asumen enormes riesgos personales, porque tienen que hacerlo, porque su conciencia les obliga a actuar. En este contexto, también es importante revisar la persecución de Julian Assange y la complicidad de los medios de comunicación en su persecución. ¿Queda algo de la lógica en la sentencia del Tribunal Supremo en el caso New York Times Co. contra Estados Unidos, 1971, o en la sentencia absolutoria en el caso contra Daniel Ellsberg 1973?
Una de las lecciones que aún debemos aprender es que, dado que todos los gobiernos mienten, unos más y otros menos, debemos exigir transparencia y responsabilidad a todos nuestros cargos electos e instituciones. Aun así, debemos alimentar un sano escepticismo sobre lo que leemos en los medios de comunicación. Sabemos que nos han mentido antes y debemos esperar que nos mientan en el futuro. Nos debemos a nosotros mismos y a nuestra civilización permanecer alerta ante la corrupción de ciertas instituciones y la pérdida general de confianza como consecuencia de las violaciones del Estado de Derecho. Necesitamos más denunciantes, no menos. También necesitamos una Carta de Derechos de los Denunciantes, para que dejen de ser objeto de persecución y de una vil guerra legal. Debemos tener el valor de comprender que las mismas fuerzas que nos trajeron los desastres de Vietnam y Afganistán probablemente nos traerán otros desastres en Ucrania y en otros lugares. Debemos aprender a aceptar que el mundo unipolar es un dinosaurio y que la supervivencia de la humanidad requiere un compromiso, un modus vivendi razonable basado en la Carta de las Naciones Unidas y respaldado por un sentido de fraternidad en la solidaridad internacional.
(1) Ellsberg, Daniel, Secrets: A Memoir of Vietnam and the Pentagon Papers. New York: Viking Press, 2003. Ver también Ellsberg, The Doomsday Machine: Confessions of a Nuclear War Planner. Bloomsbury Publishing, 2017. En 2020 Ellsberg testificó de defensa of Julian Assange durante las audiencias para su extradición, https://apnews.com/article/julian-assange-daniel-ellsberg-archive-extradition-united-states-2fe79f6b7e3171b3865cdccc3ecce822 https://www.bbc.com/news/av/world-us-canada-63832899
(2) R.W. Apple, Pentagon Papers, The New York Times, 23 de junio de 1996.
(3) https://nsarchive2.gwu.edu/NSAEBB/NSAEBB48/nixon.html
(4) New York Times Co. v. United States, 403 U.S. 713 (1971)
(5) https://web.archive.org/web/20110318192603/ http://www.america.gov/st/democracyhrenglish/2008/June/20080630215145eaifas0.6333842.html
(6) https://www.upi.com/Archives/Audio/Events-of-1971/The-Pentagon-Papers
(7) Alfred de Zayas, Völkermord als Staatsgeheimnis, (Genocide as State Secret – dealing among others with the Armenian genocide, the Holocaust, Halabja and Srebrenica), Olzog Verlag, München 2011.
(8) https://www.theguardian.com/commentisfree/2014/may/30/daniel-ellsberg-snowden-fair-trial-kerry-espionage-act
(9) Nesson ha sido mi profesor en Harvard entre 1967-68.
(10) history.com/this-day-in-history/eisenhower-warns-of-military-industrial-complex
(11) https://www.imdb.com/video/vi11581465/?playlistId=tt6294822&ref_=tt_ov_vi
(12) En 1990 una joven llamada Nayirah testificó en el Congreso que había visto a tropas iraquíes sacando a bebés de las incubadoras. Amnistía corroboró su historia, y ello se empleó para que el público apoyara la guerra. Luego se demostró que todo era una mentira organizada por una empresa de relaciones públicas.
https://twitter.com/i/status/1629494534546636800 https://www.wearethemighty.com/articles/5-reasons-why-saddam-hussein-thought-he-could-invade-kuwait-and-win/
(13) https://www.theguardian.com/world/1999/apr/06/balkans.nato
(14) https://www.counterpunch.org/2019/08/20/americas-forgotten-bullshit-bombing-of-serbia/
(15) A.B.Abrams Atrocity Fabrication and its Consequences, Clarity Press, 2023. https://www.claritypress.com/product/atrocity-fabrication-and-its-consequences-how-fake-news-shapes-world-order/
(16) https://www.huffpost.com/entry/the-us-war-on-yugoslavia_b_211172 https://www.telesurenglish.net/analysis/US-NATO-Lies-to-Justify-Genocide-and-Destruction-in-Yugoslavia-20160323-0005.html
(17) https://theintercept.com/2021/09/08/afghanistan-iraq-generals-soldiers-disciplined-911/
(18) https://www.dw.com/en/the-iraq-war-in-the-beginning-was-the-lie/a-43301338
(19)https://www.theguardian.com/world/2011/apr/29/diplomat-gaddafi-troops-viagra-mass-rape https://www.voltairenet.org/article169513.html
(20) https://www.newsweek.com/now-mattis-admits-there-was-no-evidence-assad-using-poison-gas-his-people-801542. A.B. Abrams, World War in Syria, Clarity Press, Atlanta, 2020. https://www.claritypress.com/product/world-war-in-syria-global-conflict-on-middle-eastern-battlefields/ Jacques Baud, Gouverner par le Fake News, Milo, Paris 2020.
(21) https://jacobin.com/2022/02/maidan-protests-neo-nazis-russia-nato-crimea https://english.pravda.ru/world/136429-yanukovych_maidan/ https://www.theguardian.com/world/2014/mar/05/ukraine-bugged-call-catherine-ashton-urmas-paet https://twitter.com/i/status/1626718912871284737
(22) https://guardianlv.com/2014/03/crimea-referendum-results-put-self-determination-to-the-test/ https://www.infosperber.ch/ueber-uns/ https://www.wissensmanufaktur.net/krim-zeitfragen https://www.faz.net/aktuell/feuilleton/debatten/die-krim-und-das-voelkerrecht-kuehle-ironie-der-geschichte-12884464.html
(23) https://seymourhersh.substack.com/p/how-america-took-out-the-nord-stream https://www.wsws.org/en/articles/2023/02/18/vaoq-f18.html
(24) https://www.youtube.com/watch?v=DhWlPo3qxak https://www.theguardian.com/us-news/2021/oct/18/colin-powell-un-security-council-iraq
(25) https://nypost.com/2022/10/04/jeffrey-sachs-yanked-off-air-after-accusing-us-of-sabotaging-nord-stream/ https://www.youtube.com/watch?v=_Fv_nKyF_5g
(26) https://www.aljazeera.com/program/upfront/2022/4/29/who-really-benefits-from-war
(27) The Trial of Julian Assange, Verso Books, New York 2022.
(28) The Great Delusion, Yale University Press, 2018.
(29) Permanent Record, Metropolitan Books, New York. 2019. Glenn Greenwald, No Place to Hide: Edward Snowden, the NSA and the U.S. Surveillance State, Hamish Hamilton, London, 2014.
(30) Denver Nicks, Private: Bladley Manning, Wikileaks, and the biggest exposure of official secrets in American history, Chicago Review Press, 2012.
(31) https://www.huffpost.com/author/jeffrey-sterling https://www.democracynow.org/2015/5/12/exclusive_cia_whistleblower_jeffrey_sterling_speaks
(32) https://www.newyorker.com/magazine/2013/04/01/the-spy-who-said-too-much
—Alfred de Zayas https://www.counterpunch.org/2023/03/01/lessons-not-learned-from-the-pentagon-papers
