Si el ridículo matara, los senadores estadounidenses estarían enterrados hace tiempo. Una iniciativa parlamentaria bipartidista presentado el martes en Washington para cerrar la red social TikTok de Estados Unidos se presenta como un proyecto de ley “contra el Partido Comunista de China”.
Cuando China hizo lo propio con el buscador Google, los hipócritas que hablan en nombre de la libertad de expresión se hartaron de criticar la censura del país asiático. Ahora no levantarán la voz porque no son más que los perritos falderos de sus jefes de Washington.
La prohibición de TikTok es la última y más absurda medida contra las empresas tecnológicas chinas, un reconocimiento de la neta superioridad del país asiático en lo que hasta hora era un coto privado de Estados Unidos. Es proteccionismo envuelto en el papel de celofán de la “protección de los datos”.
“Es hora de prohibir definitivamente TikTok, que está controlada por Pekín”, dijo el senador republicano por Florida Marco Rubio, impulsor del proyecto de ley, cuyas tìtulo es “Ley para prevenir la amenaza nacional de la vigilancia de internet, la opresión por censura e influencia y el aprendizaje algorítmico por parte del Partido Comunista Chino”.
Esta iniciativa llega en un momento en el que la red social se encuentra en plena ebullición en Estados Unidos: tras estar a punto de ser absorbida por la estadounidense Oracle por presiones de Trump, la filial estadounidense de la china ByteDance fue indultada por Biden. Pero en dos años, el Departamento de Justicia y el Comité Administrativo de Inversiones Extranjeras (CFIUS) aún no han decidido su destino.
Aunque TikTok ha prometido alojar los datos personales de sus usuarios estadounidenses en Estados Unidos, en Oracle, a los legisladores les preocupa que estos datos puedan ser enviados a China.
Los vientos soplan a favor de la prohibición. La Cámara de Representantes se decantará del lado republicano en enero. Esto presionará a Biden para que tome la decisión. A cada paso el Presidente ha mostrado que Estados Unidos marcha hacia el proteccionismo, tanto si se trata de China como de Europa.
La presión aumenta. Texas, Dakota del Sur, Carolina del Sur y Maryland han seguido el ejemplo de Nebraska y han prohibido a sus trabajadores utilizar TikTok. El Fiscal General de Indiana ha presentado una demanda sobre el uso de datos y la protección de menores.
El director del FBI, Christopher Wray, entró en liza en noviembre al declarar públicamente que le preocupaba que China pudiera utilizar TikTok para moldear la opinión y recopilar datos personales. El mensaje fue transmitido al CFIUS, que supervisa las inversiones extranjeras, en el marco de su examen de la fusión entre ByteDance y Musical.ly, la partida de nacimiento de TikTok US en 2017.
TikTok tiene más de 138 millones de usuarios activos mensuales en Estados Unidos. La red social atrae a las generaciones más jóvenes, con un tiempo medio de permanencia en la aplicación diez veces superior al que se dedica a Instagram. Los usuarios pasan más tiempo viendo vídeos cortos realizados por otros usuarios que chateando con sus colegas.