La industria europea es bipolar; en apenas un instante pasa de la depresión a la euforia. La empresa francesa Forges de Tarbes estaba al borde de la liquidación en 2021 cuando fue comprada por la holandesa Europlasma, como explicamos hace unos días. Ahora se encuentra abrumada por los pedidos militares. Su principal problema ha pasado a ser el aumento de la producción.
Es el único centro de producción francés que fábrica los cuerpos de proyectiles de 155 milímetros destinados a Ucrania y al rearme de los ejércitos europeas. La empresa fabrica los cuerpos huecos de los obuses, que luego envía a otra empresa, KNDS, que les coloca la carga explosiva.
En Tarbes, en el sitio de la empresa francesa Europlasma, que emplea a 80 trabajadores, el objetivo es duplicar el volumen de producción. Es el único centro de producción en Francia de estos cuerpos huecos, que luego son enviados a la empresa KNDS (antigua Nexter), que les dota de su carga explosiva.
“Pasamos de una producción casi paralizada en 2022 a cerca de 60.000 cuerpos de proyectiles en 2024. En este momento, nuestro ritmo semanal es de 2.000 proyectiles por semana y para finales de año tenemos la pretensión de producir 15.000 al mes”, dice Jerome Garnache-Creuillot, el director de Europlasma, que aparece en la imagen de portada.
Los rusos, por su parte, producen cien veces más: 50.000 proyectiles cada día, recuerda el director. En Tarbes, Europlasma fabrica proyectiles de 155 milímetros estándar OTAN y 152 milímetros estándar del Pacto de Varsovia para los países del este de Europa.
Los proyectiles para Ucrania representan una parte importante de la producción de la empresa, pero la actividad no depende solo de la guerra. Uno de los últimos contratos firmados por Europlasma fue con la República Checa, para fabricar 50.000 cuerpos de proyectiles, 31.000 de los cuales deben entregarse este año.
La capacidad de producción de Forges de Tarbes podría elevarse hasta un máximo de 20.000 proyectiles por día, estima la dirección de la empresa. Los proyectiles los utilizan los cañones franceses Caesar que sólo han disparado sus proyectiles contra Rusia.
“La idea es producir en Forges de Tarbes y mañana ser capaces de fabricar proyectiles de gran calibre en Valdunes”, en el departamento del norte, donde el año pasado Europlasma compró al último fabricante francés de ruedas para trenes, que estaba en quiebra.
Como explicamos en la entrada anterior, Europlasma también quiere apoderarse de Fundiciones de Bretaña, subcontratista del holding automovilístico Renault ubicado en Caudan, donde planea producir más de 20.000 proyectiles medianos (120 milímetros) cada día.
“Creemos que esto puede ampliar la gama de productos y capitalizar sobre el modelo industrial del automóvil”, explica el director. “Con el mundo del automóvil, tenemos acceso a líneas automatizadas de producción; cambiamos la escala. Desde un punto estratégico, hay un verdadero desafío”.
Forges de Tarbes tiene dificultades para aumentar su capacidad de producción. “Nos cuesta encontrar mano de obra calificada o muy calificada; nos faltan caldereros, forjadores y soldadores”, lamenta el director. No son capaces de abastecer la enorme demanda de municiones. Desde el inicio de la guerra, Francia ha entregado 30.000 proyectiles a Ucrania y el objetivo para este año es entregar 80.000 unidades, indicaba Sebastien Lecornu, el ministro francés de las Fuerzas Armadas en enero.
Se ha desatado una fiebre para aumentar la capacidad de producción de armas. Europa produce ahora cerca de dos millones de proyectiles al año, frente a los 300.000 a 400.000 de antes de la Guerra de Ucrania. “Necesitamos un aumento muy rápido en la fuerza defensiva europea. ¡Y lo necesitamos ahora!”, gritó el martes la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo, creyendo que el mejor ejército es el más grande o el que tiene más armas.
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