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29 de septiembre de 2023

Estados Unidos entra en quiebra el domingo

El domingo Estados Unidos entra en quiebra. Las oficinas públicas cierran sus puertas porque no tienen dinero ni para encender las bombillas. Es ya toda una ceremonia. El tope de déficit se ha cubierto y no hay acuerdo parlamentario para aumentarlo. No para pagarlo, sino para poder asumir más deudas (hasta el infinito y más allá).

Promulgada en 1884, la Ley contra el Déficit prohíbe a las instituciones públicas gastar o contraer deudas sin la autorización previa del Congreso. La tensión se concentra en torno a la ayuda militar a Ucrania: si no hay dinero para encender las luces, ¿por qué seguir financiando la guerra en Europa oriental?

El cierre conduce a la parálisis de la administración pública. Casi dos millones de funcionarios se van a la calle a poco más de un año de las elecciones presidenciales. Durante las quiebras de 2013 y principios de 2018, alrededor de 850.000 de los 2,1 millones de funcionarios se quedaron en su casa.

O los funcionarios siguen trabajando sin cobrar, o se van a la calle. En el ámbito de la defensa, 1,3 millones de soldados en activo trabajarán por “puro patriotismo”, o sea, sin cobrar un céntimo. “Nuestras tropas […] siempre defenderán el país y garantizarán nuestros intereses de seguridad nacional en todo el mundo, pero no se les pagará por ello. Y eso significa que ellos y sus familias sufrirán”, dijo John Kirby, coordinador del Consejo de Seguridad Nacional.

Un cierre pondría en peligro la asistencia nutricional vital para casi 7 millones de mujeres y niños que dependen de WIC, un programa «que afecta a casi la mitad de los bebés nacidos en este país. Otro programa de ayuda alimentaria para familias pobres, el SNAP, también podría verse interrumpido si el cierre dura más de un mes.

La parálisis también corre el riesgo de perturbar gravemente el tráfico aéreo, ya que los controladores aéreos y los funcionarios de la Agencia de Seguridad del Transporte se verán afectados.

Durante el cierre de 2018-2019, las colas en los controles de seguridad fueron más largas debido a la ausencia de una parte del personal, lo que provocó el cierre de los mostradores de seguridad. Los vuelos incluso fueron interrumpidos temporalmente en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York debido a la ausencia de diez controladores aéreos, lo que provocó retrasos en los vuelos.

Cada semana de cierre presupuestario de la administración le costará a la economía estadounidense 6.000 millones de dólares. Los economistas de Goldman Sachs estiman que durante una semana el bloqueo podría costar 0,2 puntos de crecimiento al PIB estadounidense en el cuarto trimestre.

Es la segunda vez en unos meses que Estados Unidos se enfrenta al colapso económico. En junio ya evitó un impago tras largas negociaciones entre bastidores. El acuerdo permitió suspender durante dos años, es decir, hasta después de las elecciones presidenciales y legislativas de 2024, el importe máximo de la deuda de Estados Unidos, que actualmente es de 31.400 millones de dólares.

Si Estados Unidos no paga sus deudas podría provocar un pánico en los mercados mundiales, un colapso del dólar e inestabilidad económica general. Las consecuencias se sentirían a escala mundial y afectarían a los mercados bursátiles, los tipos de cambio y las inversiones.

El último cierre en diciembre de 2018 y enero de 2019 duró 35 días, lo que supuso un récord. Entonces los demócratas se negaron a votar a favor de la financiación del muro a lo largo de la frontera con México, que supuestamente frenaría la inmigración ilegal. Después de tres semanas de bloqueo, Trump se vio obligado a ceder.

El episodio anterior, en octubre de 2013, duró dieciséis días. El récord anterior se alcanzó en 1995-1996 con veintiún días, bajo la presidencia de Clinton. En total, desde 1976, Estados Unidos ha experimentado 21 cierres. Ronald Reagan ostenta el récord con ocho durante sus dos mandatos (1981-1989).

28 de septiembre de 2023

Estados Unidos no es capaz de bloquear a China de los mercados mundiales estratégicos

China es demasiado importante para ser excluida de la cadena de suministro de materias primas estratégicas de Estados Unidos, reconoció José Fernández, subsecretario estadounidense de Crecimiento Económico y Medio Ambiente durante de una reunión en Nueva York.

Washington se esfuerza por diversificar sus fuentes de suministro de minerales críticos, apostando en particular por los países africanos, pero no puede prescindir de China, admitió Fernández.

China seguirá siendo un socio clave en el futuro para las industrias estadounidenses vinculadas a la transición energética, incluidos los vehículos eléctricos, las turbinas eólicas y la energía solar, añadió el Subsecreario.

“Actualmente compramos muchos minerales a empresas chinas […] La cuestión más amplia es la del cambio climático, y no resolveremos la crisis climática sin la participación de la República Popular China”, explicó Fernández.

A lo largo de los años China ha adquirido una enorme presencia en el comercio de metales como el cobre, las tierras raras, el cobalto e incluso el litio, sobre todo gracias a sus recursos internos.

Después de años de quedarse atrás, Estados Unidos se esfuerza por reducir su atraso invirtiendo en África. Desde principios de año, Washington ha anunciado inversiones de varios cientos de millones de dólares, en particular para el corredor Lobito, que facilitará las exportaciones de minerales de la República Democrática del Congo, primer productor mundial de cobalto y primer productor africano de cobre, y Zambia, el segundo mayor productor de cobre de África.

Con motivo de la cumbre organizada en diciembre del año pasado entre los países africanos y Estados Unidos, también se anunció en Zambia una inversión de 150 millones de dólares para la explotación de cobre por parte de la empresa californiana KoBold Metals.

También hay que destacar la financiación asignada por el banco de desarrollo de los Estados Unidos, Development Finance Corporation, a proyectos de grafito en Uganda y Mozambique.

27 de septiembre de 2023

Una generación de ancianos estadounidenses ya vive en la calle

La población de Estados Unidos que tiene entre 57 y 75 años está asumiendo la dura realidad de que trabajar durante toda su vida adulta ya no es suficiente para garantizar que tendrán un techo sobre su cabeza en sus últimos años.

Gracias en parte a una serie de recesiones, los altos costos de la vivienda y la escasez de viviendas asequibles, los adultos mayores son ahora el segmento de más rápido crecimiento de la población sin hogar de Estados Unidos.

“El hecho de que estemos viendo personas mayores sin hogar es algo que no habíamos visto desde la Gran Depresión”, dice el profesor de política social de la Universidad de Pensilvania, Dennis Culhane.

Se ha desencadenado lo que algunos expertos llaman un “tsunami de plata”. La Dra. Margot Kushel, profesora de medicina y directora del Centro para Poblaciones Vulnerables y de la Iniciativa Benioff para Personas sin Hogar y Vivienda de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), estudia la falta de vivienda a través de la lente de sus impactos en la salud. La investigación de Kushel muestra que hay una tasa cada vez mayor de personas sin hogar entre los estadounidenses mayores.

En un artículo de revista de 2020 para la Sociedad Estadounidense sobre el Envejecimiento, Kushel escribió que de todos los adultos solteros sin hogar a principios de la década de 1990, el 11 por cien tenía 50 años o más. Para 2023, dice, ese porcentaje creció al 37 por cien.

Ahora, el grupo demográfico mayor de 50 años representa la mitad de los adultos solteros sin hogar en Estados Unidos, y no hay señales de que su número vaya a disminuir, lo que deja a los “baby boomers” particularmente vulnerables.

“Las personas mayores sin hogar han sido poco comunes dentro del problema contemporáneo de las personas sin hogar. Históricamente siempre hemos tenido muy pocas personas mayores de 60 años que hayan estado sin hogar”, dijo Culhane, de la Universidad de Pensilvania.

Pero en los últimos años, Culhane dice que eso ha cambiado. Los estadounidenses de mayor edad, afirma, son “ahora posiblemente el grupo de más rápido crecimiento”.

Después de vivir múltiples recesiones, dejando a algunos de ellos con pocos ahorros, los boomers que envejecen ahora también se enfrentan a una vivienda asequible insuficiente.

Los centros de vida asistida de bajo costo son extremadamente limitados: la escasez de mano de obra, la inflación y la reducción de fondos ponen a las instalaciones en riesgo de cerrar.

E incluso el alquiler está cada vez más fuera de su alcance en determinadas zonas, como Massachusetts, Nueva York y Florida.

Durante la pandemia, Judy Schroeder, residente de Florida, dijo que el edificio de apartamentos en el que vivía se vendió a un nuevo propietario, lo que aumentó su alquiler mensual en más de 500 dólares. Schroeder perdió su trabajo a tiempo parcial, lo que la dejó viviendo sola del Seguro Social y navegando en sofá durante meses hasta que finalmente encontró un lugar a fines de agosto.

“Nunca pensé, a los 71 años, que estaría en esta posición”, dijo.

Investigadores de la UCSF dijeron que aproximadamente la mitad de los adultos mayores sin hogar en lugares como Oakland, California y Nueva York se quedaron sin hogar por primera vez después de cumplir 50 años.

Estas personas señalaron como desencadenante un acontecimiento importante, como la muerte de un cónyuge o una emergencia médica.

“Es una población completamente diferente”, dijo Kushel. “Estas son personas que trabajaron toda su vida. Tenían vidas típicas, a menudo trabajaban en trabajos físicamente exigentes y nunca ganaban lo suficiente para ahorrar dinero”.

Ella dice que ampliar la oferta de viviendas asequibles y la disponibilidad de programas de asistencia para el alquiler, protecciones contra el desalojo y derechos de los inquilinos podrían ser clave para prevenir la falta de vivienda.

Algunas ciudades, como San Diego, incluso han puesto a prueba programas para brindar subsidios de alquiler por un tiempo limitado a adultos mayores de bajos ingresos para ayudarlos a recuperarse.

También está la cuestión de los ingresos, ya que los defensores señalan que el salario mínimo federal de 7,25 dólares no ha podido seguir el ritmo de la inflación. Aunque la mayoría de los estados complementan programas federales como Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) y Seguro de Incapacidad del Seguro Social (SSDI), Kushel cree que aumentar el SSI o los suplementos estatales podría marcar la diferencia para los adultos mayores y aquellos con discapacidades que luchan por pagar una vivienda.

“En un país tan rico como Estados Unidos, la falta de vivienda para cualquier persona, pero especialmente para los adultos mayores, es inadmisible”, escribió Kushel en 2020.

“Tenemos los medios para acabar con la falta de vivienda entre los adultos mayores. Al aumentar las viviendas asequibles para los adultos mayores, participar en esfuerzos de prevención específicos y aprovechar el éxito de las viviendas de apoyo permanente, podemos hacer que la falta de vivienda para los adultos mayores sea poco común y breve”.

—https://moneywise.com/news/economy/rate-of-homeless-baby-boomers-increasing

23 de septiembre de 2023

La Unión Europea acabará bajo el dominio tecnológico de China

La Unión Europea se enfrenta al fracaso de sus sanciones contra Rusia. Ante una crisis económica y social histórica, se encuentra entre la espada y la pared, obligada a entrar en la guerra económica desatada por Estados Unidos.

Al igual que Estados Unidos, las relaciones comerciales con China han empeorado dentro de la Unión Europea. Mientras Washington intenta bloquear a China en su zona de influencia, el gobierno de Pekín responde con contraataques. Los países de la Unión Europea han llegado a la conclusión de que a principios de la próxima década se encontrarán bajo el control tecnológico de China.

Según un documento interno citado por la agecia Reuters, la Unión Europea debe preparar a sus dirigentes para el hecho de que en 2030 la Unión Europea podría volverse tan dependiente del suministro de baterías de iones de litio de China como lo era anteriormente de la compra de baterías rusas.

Debido a la naturaleza intermitente de las fuentes de energía renovables, como la solar o la eólica, es necesaria una mayor capacidad de almacenamiento de la electricidad producida. Sin ella, la Unión Europea no podrá alcanzar su objetivo de cero emisiones netas de CO2 para 2050.

La demanda de baterías de iones de litio, pilas de combustible y electrolizadores aumentará de 10 a 30 veces. Aunque la Unión Europea tiene una posición fuerte en la fase de montaje de electrolizadores, con más del 50 por cien del mercado mundial, depende en gran medida del suministro de China para pilas de combustible y baterías de iones de litio, que son esenciales para la producción de vehículos eléctricos.

Es uno de los temas principales de las discusiones sobre seguridad económica en la reunión de jefes de estado de los países de la Unión Europea en Granada, España, prevista para el 5 de octubre. “Preocupados por la asertividad de China y su creciente peso económico, los dirigentes de la Unión Europea discutirán las propuestas de la Comisión Europea para reducir el riesgo de una dependencia excesiva de China y la necesidad de diversificarse hacia África y América Latina”, afirma Reuters (1).

Europa ya ha tenido una experiencia negativa cuando sus dirigentes decidieron implementar sanciones contra Rusia. Esto provocó la interrupción de la mayoría de las compras de energía a Rusia y un fuerte aumento de los precios de la energía en la Unión Europea y provocó un aumento de la inflación, lo que obligó al Banco Central Europeo a aumentar drásticamente los tipos de interés, lo que frenó el crecimiento económico.

Los dirigentes políticos de Bruselas no ven otra alternativa que protegerse de China emprendiendo una guerra comercial contra ella. Es difícil valorar de otro modo, por ejemplo, la introducción de aranceles proteccionistas sobre los coches eléctricos chinos (inicio de una investigación antisubvenciones sobre los coches eléctricos chinos), anunciada la semana pasada.

Ursula von der Leyen, la presidenta de la Comisión Europea, anunció estas medidas durante la sesión plenaria del Parlamento Europeo el 13 de septiembre. Los europeos envían así un aviso a Pekín, declaró Cecilia Malmström, antigua comisaria europea de Comercio (2).

La semana pasada, la Organización Mundial del Comercio ya advirtió que el mercado mundial corría el riesgo de dividirse en facciones comerciales rivales y que esto reduciría los ingresos reales en un 5 por cien, o incluso el doble en los países pobres.

La respuesta de China a las acciones de la Unión Europea no tardará en llegar. Xi Jinping ya ha demostrado su determinación de responder a las medidas comerciales punitivas -como los aranceles impuestos por el expresidente estadounidense Donald Trump- con sus propias contramedidas. La herramienta más poderosa de que dispone Pekín es restringir el acceso a su inmenso mercado interior. Bloomberg advierte que “las represalias chinas podrían tener como objetivo los coches de la Unión Europea, como los aviones y el maquillaje (productos de belleza)”.

La notable recuperación económica de China desmiente muchas previsiones negativas. Las señales de un renovado impulso económico en agosto aumentaron la confianza entre las instituciones financieras internacionales en que China está en camino de cumplir su objetivo de tasa de crecimiento anual del 5 por ciento, y es poco probable que el impacto negativo de la inflación en el consumo reaparezca en un contexto de recuperación de la demanda.

Al mismo tiempo, la economía de Rusia se ha adaptado a los costes de la Guerra de Ucrania y a las sanciones internacionales y seguirá creciendo en los próximos años, pronostica la agencia Bloomberg.

(1) https://www.reuters.com/business/energy/eu-may-become-hooked-china-batteries-it-was-russian-energy-paper-2023-09-17/
(2) https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-09-16/the-week-a-trade-battle-erupted-started-with-a-ceasefire-plea

22 de septiembre de 2023

La inteligencia artificial sustituye trabajo simple por trabajo complejo

La inteligencia artificial generativa, como ChatGPT, no va a reducir la fuerza de trabajo, sino que va a cambiar su composición interna. El trabajo simple (no cualificado) será sustituido por trabajo complejo (cualificado). Se reducirá en unos sectores económicos y aumentará en otros.

No es ninguna sorpresa para quienes conozcan las tesis económicas de Marx: aumentará el número de puestos de trabajo para la mano de obra que trabaja con las tecnologías informáticas más avanzadas.

Un estudio del Banco Central Europeo analizó el mercado laboral de 16 países europeos entre 2011 y 2019, un periodo que coincide con el auge del aprendizaje profundo, que está en el corazón de la inteligencia artificial.

Las conclusiones de su estudio van en contra de los temores iniciales: “Las profesiones más expuestas potencialmente a los nuevos desarrollos tecnológicos y en particular a la inteligencia artificial son las que han visto una mayor creación de empleo”, concluyen. Las nuevas tecnologías ayudan más a aquellas profesiones en las que se supone que las tecnologías reemplazan la fuerza de trabajo (1).

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores identificaron primero los sectores más afectados por la aparición de la inteligencia artificial, que logró avances significativos en el análisis de imágenes y textos en la década de 2010. Entre el 23 por cien y el 29 por cien de toda la fuerza de trabajo en los países europeos estudiados se encontraban en un escenario así. Se trata de puestos como matemáticos, analistas financieros o incluso desarrolladores de programas, puestos altamente cualificados.

Las nuevas tecnologías no sustituyen a muchas personas en esas profesiones. Sin embargo, en 2013, un estudio realizado por dos investigadores de la Universidad de Oxford, concluyó que el 47 por cien de los empleos estadounidenses estaban amenazados de desaparición por la aparición de las nuevas tecnologías informáticas (2).

A lo largo de la historia, cuando las fuerzas productivas se desarrollan, los cambios benefician a los trabajadores altamente calificados, que aumentan la productividad del capital. La plusvalía relativa sustituye a la absoluta.

Sin embargo, la masa salarial no aumenta en su conjunto, aunque los salarios de los trabajaodres cualificados son, naturalmente, superiores a los que realizaban un trabajo simple. Entre estos últimos, la tendencia es hacia una ligera reducción de los salarios.

La decoración y las profesiones creativas son una de las más afectadas por la inteligencia artificial, que es más productiva y menos costosa que el trabajo de un artista. No es arte, pero lo parecerá. Serán casi como estafas o plagios admitidos comúnmente.

(1) https://www.nber.org/papers/w31357
(2) https://www.oxfordmartin.ox.ac.uk/downloads/academic/The_Future_of_Employment.pdf

17 de septiembre de 2023

La Organización Mundial de Comercio lamenta la fragmentación del mercado internacional

La “desmundialización del comercio internacional está lejos de ser una realidad”, dijo el martes la OMC (Organización Mundial de Comercio), aunque están apareciendo “los primeros signos”.

En su informe anual sobre el comercio mundial, los economistas de la Organización Mundial del Comercio abogan por una “reglobalización” en un contexto en el que, según ellos, “los primeros signos de fragmentación del comercio amenazan con frenar el crecimiento y el desarrollo”.

Dividir el mercado mundial en dos bloques separados representaría un costo total estimado en alrededor del 5 por cien del ingreso real, y algunas economías en desarrollo enfrentarían pérdidas de dos dígitos, dice el informe.

La “globalización”, es decir, la aspiración a que el mercado mundial fuera uniforme, abierto para todos los países y regido por las mismas reglas, siempre fue una aspiración de las grandes potencias imperialistas, que sólo lo lograron de manera parcial.

La caída de la URSS pareció dar un buen impulso al derribo de los muros, las aduanas y las fronteras, pero ha ocurrido todo lo contrario. Los mercados se cierran precisamente como consecuencia de las sanciones económicas, especialmente a Rusia, y el bloqueo de China.

La “desmundialización” es inevitable (siempre lo fue) porque unos imponen las reglas (en su propio beneficio) a los otros, que están obligados a acatarlas. Es lo que llaman un “orden internacional basado en reglas”, una expresión cínica que triunfó en 2003 para justificar la agresión militar contra Irak, que no contaba con la autorización de la ONU.

Para Estados Unidos el derecho internacional está supeditado a sus propias leyes internas, y por eso aplica selectivamente las normas internacionales que le convienen, al tiempo que impone sus propias reglas al mundo, haciéndolas pasar como si fueran internacionales cuando, en la práctica, viola los principios del derecho internacional.

Es lo que se llama “hegemonía”, que desde 1945 ha sido posible por una correlación de fuerzas que ahora ha cambiado. Hay nuevos protagonistas, países emergentes, llamando a la puerta.

11 de septiembre de 2023

El hambre se apodera de la población de Los Ángeles

Ya son 875.000 personas las que reciben ayuda del Banco Regional de Comida; carestía de alimentos, reducción de ayuda [alimentaria] de Cal-Fresh, bajos salarios y vivienda cara son factores de la crisis

Bertha Márquez es una madre de familia que se ha convertido en víctima indirecta de la huelga de escritores de Hollywood, por lo que tuvo que acudir a registrarse como usuaria de los servicios solidarios del banco de comida que ofrece desde 1972, St. Francis Center, en la zona céntrica de Los Ángeles.

“No hay eventos y no hay trabajo; la cosa se puso difícil”, dijo la señora Márquez. “Desde hace dos semanas estoy yendo a lugares donde hay comida [gratis]”. Trabaja limpiando las mesas y los baños, pero, de la noche a la mañana escaseó el trabajo. De los 150 dólares que gastaba semanalmente en la comida para su hogar, ahora solo gasta la tercera parte.

Así como en St.Francis Center ha aumentado la demanda de alimentos entre un 20 por cien y 30 por cien, en todos los bancos de comida se ha disparado la necesidad. “El dinero no le alcanza a la gente, y en los trabajos no pagan lo suficiente para vivir”, dijo Amy Gudiño, coordinadora de voluntarios.

De acuerdo con directivos del Banco Regional de Alimentos de Los Ángeles, “es crucial para crear conciencia sobre uno de los problemas más apremiantes: el hambre y la inseguridad alimentaria”.

La campaña de un mes de duración no es sólo un llamamiento a la acción, sino también una oportunidad para arrojar luz sobre el asombroso número de personas que tal vez no sepan de dónde vendrá su próxima comida.

Solamente en el condado de Los Ángeles, dos millones de personas luchan contra la inseguridad alimentaria. El hambre afecta a personas de todos los ámbitos de la vida. Los niños que experimentan inseguridad alimentaria tienen más probabilidades de enfrentar dificultades en la escuela, lo que lleva a un ciclo de oportunidades y potencial limitados.

El hambre tiene un impacto en cascada en comunidades y economías enteras, ya que puede aumentar los costos de atención médica, reducir la productividad laboral y perpetuar la pobreza. Expertos de la Sociedad Estadounidense de Nutrición (ASN) compartieron recientemente que los adultos mayores que enfrentaron inseguridad alimentaria experiementaron deterioros cognitivos más en comparación con sus contrapartes con seguridad alimentaria.

El reporte indica, que los adultos mayores que padecen inseguridad alimentaria tienen más probabilidades de luchar contra la desnutrición, la depresión y los impedimentos del funcionamiento físico.

El Banco Regional de Alimentos de Los Ángeles trabaja con más de 600 agencias asociadas para garantizar que nadie pase hambre en el condado de Los Ángeles. Desde comidas de fin de semana para niños a través del Programa BackPack hasta entregas a domicilio para personas mayores, el Banco de Alimentos y sus agencias asociadas distribuyeron 110 millones de libras de alimentos y productos en 2022, el equivalente a 88 millones de comidas.

¡Mamá, ahí viene la comida!

Michael Flood, presidente y director ejecutivo del Banco Regional de Comida, declaró que, después de que el gobierno federal terminó en marzo la ayuda adicional de CalFresh -o SNAP-, el organismo vio un incremento del 9 por cien en el número de personas que requieren ayuda con alimentos, hasta totalizar 875.000 en la actualidad.

El promedio de reducción a nivel nacional fue de 95 dólares, pero, en California, el golpe al bolsillo de las familias promedió entre 105 y 163 dólares menos. Una familia de cuatro miembros que recibía 844 dólares, ahora obtiene 739 dólares mensuales.

“Es trágico que la gente siga sufriendo de hambre”, dijo Michael Flood, quien narró que uno de los chóferes de la organización iba a realizar una entrega de alimentos y le contó que una niña salió corriendo de su casa para gritar de alegría “¡Mamá, ahí viene la comida!”

Flood, quien ha servido en el Banco Regional de Comida, desde el año 2000, manifestó que las necesidades y los retos para que los niños y los ancianos no se vayan a dormir sin haber probado al menos un bocado “es real y está sucediendo”.

Consideró que, además de la reducción de ayuda en “estampillas de comida”, la gente está teniendo dificultad para cubrir sus necesidades básicas, y uno de los grandes retos es el alto costo del alquiler y la falta de vivienda asequibles, porque las familias deben apartar al menos un 40 por cien de su salario, tan solo para el pago mensual del alquiler.

“La mayoría de quienes buscan asistencia son familias trabajadoras”, dijo el directivo. “Se tiene que hacer más para contar con vivienda asequible. Ese es un factor insoportable para las familias”.

‘Barren’ con la comida

“La gente de la comunidad vino y barrió con la comida”, manifestó el pastor Mario Rivera, de Monte Sion Center, un banco de comida del Este de Los Ángeles. Una de esas personas fue Yesenia Pérez, quien manejó desde la ciudad de San Pedro hasta ese lugar para llevar una gran cantidad de frutas y legumbres, además de pan de trigo y leche.

La cajuela y los asientos traseros de su automóvil iban al tope de los alimentos que repartiría a su numerosa familia de Rosarito, Baja California, en México. “Trato de ir cada mes a visitar a la familia, y ahora me fue bien porque, además, me regalaron ropa”, comentó la mujer.

Por un donativo simbólico de 8 dólares, se llevó alimentos que le hubieran costado entre 200 y 300 dólares en cualquier supermercado. “Este viernes vinieron unas 50 familias, de modo que la ayuda será para un total de 150 a 200 personas”, calculó Josué Girón, sobrino del pastor Mario, y encargado de la bodega de Monte Sion.

Su prima, Karla Rivera, informó que, en base a los altos costos de los alimentos en las tiendas de autoservicio y supermercados, y los bajos salarios, no duda aumente al doble la necesidad en los próximos meses. “A nosotros el Banco Regional de Alimentos no nos da nada”, manifestó. “Hay organizaciones como Food Forward y Feed the Children, además de Danone y agricultores de California quienes nos ayudan a ayudar a la gente”.

‘Yo sé lo que es tener hambre’

Silvia Barrera, su excuñada Beatriz Ortiz y su sobrina, Sofía Cervantes consiguieron comida para 10 familias en un banco de comida del Este de Los Ángeles. Llevaban grandes cantidades de lechuga mandarinas, ensalada de col, apio, leche, pan y diversos artículos. “Yo sé lo que es tener hambre”, dijo Silvia, de 59 años. “Cuando estaba chiquita mi abuelita Francisca me arrullaba y me decía: duérmete, porque no hay nada que comer”.

“Yo tuve ocho hijos y aunque sea les daba pan o tortilla remojada con agua o leche”, añadió Beatriz Ortiz, originaria de Oaxaca. “Ninguno se me murió de hambre”.

Se duplica la necesidad en Eastmont Community Center. “La ayuda desde Covid-19 no se ha calmado y ahora, más familias están buscando ayuda con alimentos y comida”, dijo Isaías Hernández, director ejecutivo de Eastmont Community Center, un banco de comida donde, además, brindan educativos, de servicios sociales, de salud y bienestar.

Hernández declaró que, ante la necesidad imperante, están invirtiendo más recursos en obtener y distribuir más comida. De hecho, señaló que, en las instalaciones ubicadas en el 701 de la Avenida Hoefner, en el Este de Los Ángeles, de 100 familias que atendían cada mes, ahora son 200 cada semana.

En esta zona no incorporada del condado de Los Ángeles, el ingreso familiar medio es de 53.194 dolares, aproximadamente un 27 por cien menos que el ingreso familiar medio del condado de Los Ángeles, que es de 68.000 dolares.

Sin embargo, en el combate a la inseguridad alimentaria, Hernández dio a conocer que el 17,6 por cien de los residentes a quienes ayudan en el Este de Los Ángeles, viven por debajo del nivel medio de la línea de pobreza, en comparación con el 13,4 por cien promedio del condado.

Casi el total de los beneficiarios son hispanos o latinos (96 por cien), y casi la mitad no han completado su educación secundaria, y el 86 por cien de los adultos se consideran “lingüísticamente aislados”, es decir, solamente hablan español.

“Hoy en día, el centro apoya anualmente a casi 5.000 familias y hogares de personas mayores a través de programas, servicios y eventos comunitarios”, dijo Hernández. “La misión de la organización es mejorar la calidad de vida de todos”.

En el Eastmont Community Center se proporcionan más de 200.000 libras de alimentos como distribuciones de alimentos de emergencia para familias necesitadas. “Usamos fondos privados y de corporaciones”, indicó el director del centro comunitario. Los artículos recibidos son donados por el Banco Regional de Alimentos de Los Ángeles y tiendas de comestibles y tiendas de alimentos locales como Pizza Hut, Target, Food 4 Less y Walmart.

—https://laopinion.com/2023/09/10/mas-hambre-en-los-angeles/

10 de septiembre de 2023

La tecnología china supera el bloqueo económico de Estados Unidos

Huawei nunca ha estado tan cerca de su independencia tecnológica. En 2019 Trump la incluyó en la lista negra y la empresa tuvo que padecer años muy difíciles. Siguió siendo fuerte en el mundo profesional, pero perdió gran parte de su sector de consumo, ya que ya no podía ofrecer nuevos productos.

Estados Unidos nunca ha dejado de reforzar sus sanciones, prohibiendo, por ejemplo, la exportación de tecnología estadounidense, para impedirle obtener los componentes necesarios para la continuación de su actividad.

Los nuevos teléfonos inteligentes de Huawei adolecían de varios defectos importantes. Sin un proveedor de microprocesadores (los fundadores están en Taiwán y utilizan tecnologías estadounidenses), Huawei se vio obligada a reciclar componentes viejos y obsoletos sin 5G. Los “expertos” decían que China podría tardar una década en ponerse al día, lo que condenaba a Huawei a un retraso tecnológico permanente.

Sin embargo, con su Mate 60 lanzado en agosto de 2023, Huawei provocó un terremoto. Por primera vez, un teléfono inteligente chino, con un microprocesador chino, parece capaz de competir con lo que se hace en otros lugares.

Cuando Huawei fue incluido en la lista negra, los últimos microprocesadores estaban grabados en 7 nanómetros. Cuanto más fina es la inscripción, más moderno es el proceso de grabado, lo que permite ofrecer microprocesadores energéticamente más eficientes.

Al mismo tiempo, China probablemente pudo producir microprocesadores de 45 nm, lo que no habría tenido sentido en un teléfono inteligente. Algunos medios chinos afirmaron que la fundición china SMIC estaba trabajando en microprocesadores grabados en 14 nm, pero los “expertos” lo ponían en duda. En cualquier caso, un microprocesador de teléfono inteligente grabado en 14 nm no habría sido adecuado para un dispositivo de última generación.

Cuatro años después, SMIC desarrolló un microprocesador grabado en 7 nanómetros, con compatibilidad 5G. El Kirin 9000, que retoma a grandes rasgos lo que Huawei estaba haciendo en 2020 con su Kirin 9000, permite al fabricante chino volver al punto de partida, sin la ayuda de los estadounidenses y los taiwaneses. Una verdadera hazaña tecnológica. Trump le hizo un favor a su rival al animarle a acelerar sus planes de desarrollo.

Estados Unidos pensó en hundir a Huawei, pero China ha acortado su retraso. Es poco probable que veamos microprocesadores chinos llegar a nuestros teléfonos inteligentes en un futuro próximo. Sin embargo, algún día SMIC podría convertirse en una alternativa real en Taiwán para las marcas que quieran diseñar sus propios microprocesadores. Un escenario que nadie habría considerado creíble en 2019.

8 de septiembre de 2023

La bomba de relojería del endeudamiento y la subida de tipos

Las empresas están endeudadas, lo mismo que los Estados, mientras los tipo de interés aumentan, amenazando con quiebras en cadena. Por primera vez en su historia, desde 2021 la deuda de la zona euro ya es mayor que el conjunto de su economía.

La mitad de los bancos estadounidenses son insolventes. Tienen activos que valen menos que sus pasivos. El valor de mercado de sus carteras de préstamos es dos billones de dólares inferior al valor contable declarado (*). No todos son bancos pequeños. La quiebra incluye a algunos gigantes de las finanzas.

A escala mundial, la deuda contraída por los fondos de inversión, los de cobertura y las aseguradoras es comparable a la de los particulares: 48 billones de dólares frente a 56 billones.

Los fondos alternativos (hedge founds) encabezan la lista de las pesadillas, tras una serie de patinazos con repercusiones internacionoales, desde LTCM hasta Amaranth pasando por Archegos.

Su deuda, contraída principalmente a corto plazo, representa casi el 40 por cien de su capital. Los fondos de cobertura piden prestado, en particular, a tres grandes bancos especializados (Goldman Sachs, Morgan Stanley, JP Morgan), que captan más de la mitad de los clientes.

Es la bola de nieve que cae por la pendiente de la montaña. El dinero se utiliza para aumentar la asunción de riesgos en los mercados internacionales con el fin de ganar más dinero. Sin embargo, el apalancamiento de la deuda multiplica tanto las ganancias como las pérdidas. En caso de dar un paso en falso, tendrán que vender activos para poder pagar rápidamente a sus acreedores.

Una deuda a corto plazo se tiene que refinanciar periódicamente en unas condiciones cada vez peores, por el aumento de los tipos de interés, a diferencia de los Estados, que se endeudan a largo plazo.

Sólo es cuestión de tiempo. Si en un país la duración media de la deuda francesa es de 5 años, se necesitan 5 años para que toda la deuda se vea afectada por el aumento de los tipos de interés porque la Reserva Federal, por poner un ejemplo, no tiene intención de dar marcha atrás y planea aumentar aún más los tipos.

Estamos llegando a ese punto en el que el aumento de los tipos comenzará a tener consecuencias en cascada.

(*) https://www.gsb.stanford.edu/faculty-research/working-papers/monetary-tightening-us-bank-fragility-2023-mark-market-losses

8 de septiembre de 2023

Sigue la economía de guerra: China toma represalias contra Apple

La guerra comercial y tecnológica de Estados Unidos contra China la desató abiertamente el gobierno de Trump y ha continuado a lo largo de los años. Es una expresión de que Estados Unidos ha perdido la competencia económica y de ahí al bloqueo, las amenazas y la guerra.

Los aranceles y las restricciones comerciales provocaron las escaramuzas iniciales y, cuando comprendieron que no era suficiente, extendieron rápidamente la guerra al ámbito tecnológico. Empresas como Huawei se vieron atrapadas enmedio de las disputas, con restricciones y prohibiciones de suministro en algunos mercados, entre ellos España, siempre fieles escuderos de sus amos de Washington.

Los enfrentamientos no se limitan al comercio o los avances tecnológicos, sino que también reflejan también un esfuerzo por apartar a China de la tecnología y los mercados mundiales. El universo tecnológico mundial está hoy sacudido por presiones estratégico-militares y de seguridad.

Las últimas sanciones de Estados Unidos y sus secuaces contra Huawei han lanzado una pregunta al aire: cuál será el próximo paso en el escenario tecnológico internacional.

Históricamente China nunca ha permitido que suceda nada de eso y recientemente ha tomado represalias contra el monopolio estadounidense Apple. Esta semana China ha prohibido el uso del iPhone en algunas de sus instituciones y empresas públicas. La decisión ha sacudido el mercado, con una caída de casi el 3 por cien de la cotización de Apple en un solo día.

La medida es una réplica de las restricciones impuestas por Estados Unidos a Huawei, en un momento en que la guerra tecnológica chino-estadounidense parecía haber alcanzado su punto máximo. Pero para Apple la situación es tanto más preocupante porque China no es sólo uno de sus mayores mercados, sino también el centro de su cadena de producción.

Durante dos días consecutivos Apple perdió más del 6 por cien de su valor bursátil. China no sólo ha prohibido el uso profesional de iPhones por parte de los funcionarios públicos, sino que también han restringido la entrada de teléfonos inteligentes al centro de trabajo.

Detrás de esos movimientos está la cuestión de la reciprocidad y el deseo de China de promover sus propias tecnologías. El año pasado Pekín ya solicitó la sustitución de equipos informáticos extranjeros por alternativas “made in China”.

Con las restricciones actuales, China quiere equilibrar las fuerzas implicadas, recordando que en esta guerra tecnológica también tiene cartas que jugar. Queda por ver si Apple, que aún no ha reaccionado oficialmente, encontrará una manera de navegar en estas aguas turbulentas preservando al mismo tiempo sus intereses económicos.