Categoría: África

El miércoles de la semana pasada se reunieron los dirigentes argelinos, libios y tunecinos para firmar un acuerdo que reactiva el mecanismo de gestión de las aguas subterráneas comunes del norte del desierto del Sáhara.

Argelia, Túnez y Libia comparten una de las capas freáticas más grandes del mundo: el acuífero albiense. Se extiende sobre una superficie dos veces mayor que el de España, situado entre el sureste de Argelia, el oeste de Libia y el sur de Túnez. El 70 por cien de este acuífero se encuentra en Argelia, el 20 por cien en Libia y el 10 por cien en Túnez. Este mar subterráneo contiene entre 40.000 y 50.000 millones de metros cúbicos de agua subterránea.

En el norte del Sáhara hay unos 4.000 kilómetros de galerías subterráneas, que en Argelia llaman “foggaras”, para transportar el agua. En ocasiones estas aguas se encuentran a 2.000 metros de profundidad, lo que encarece su explotación.

Uno de los acuíferos mantiene el agua a temperaturas que pueden alcanzar los 80 grados, por lo que además de los usos habituales, se puede utilizar como fuente de energía geotérmica.

El término “albiense” alude a una subdivisión de la escala geológica, correspondiente al último periodo del Cretácico inferior, hace unos cien millones de años, por lo que hasta 2013 se creyó que era “agua fósil”, es decir, no renovable. Sin embargo, un artículo publicado en Geophysical Research Letters demostró que las napas del norte del Sahara se recargan, por lo que resultan aún más valiosas (*).

La creación de una gestión concertada del agua subterránea entre los tres países se remonta a 2005, en el marco del proyecto Observatorio del Sáhara y el Sahel. Entonces decidieron crear un mecanismo para la gestión concertada de las napas.

El documento está firmado por la ministra argelina de Hidráulica, Taha Derbal, el ministro tunecino de Agricultura, Recursos Hídricos y Pesca, Abdelmonem Belati, y el viceministro libio de Recursos Hídricos, Mohammed Faraj Qunidi.

El ministro argelino consideró que el acuerdo “abre una nueva página prometedora en términos de coordinación y cooperación entre nuestros países en un ámbito vital que subyace a cualquier proceso de desarrollo, a saber, los recursos hídricos”.

“La firma de este acuerdo se produce dos días después de la primera cumbre tripartita entre Argelia, Túnez y Libia”. Refleja “la firme voluntad de impulsar las economías de los tres países y afrontar los desafíos que impone la situación actual en nuestra región”.

Taha Derbal afirmó que “este acuerdo permitirá a los países firmantes profundizar su conocimiento de sus recursos hídricos comunes en el norte del Sáhara e intensificar el intercambio de información en este marco”.

Para el ministro tunecino de Agricultura, Recursos Hídricos y Pesca, el acuerdo “abre grandes perspectivas de cooperación regional y contribuye a reforzar la seguridad alimentaria e hídrica y, por tanto, la seguridad nacional de los países firmantes, de modo que la cuenca del Sáhara Norte siga siendo un fuente de vida y prosperidad”.

El viceministro libio de Recursos Hídricos destacó “los numerosos desafíos que afronta la región” que requieren, dijo, un fortalecimiento de la cooperación y la coordinación entre los tres países en diversos ámbitos, y así se concretó en la última reunión de Túnez.

(*) http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/grl.50478/abstract

Los tribunales de Níger ha cerrado de inmediato de varias minas de oro, actualmente propiedad de empresarios chinos. Los cierres son temporales y tienen por objeto investigar los daños que afectan a los ganaderos y agricultores de las inmediaciones.

Los ganaderos denuncian la muerte de varios de sus animales, 24 en total, en apenas dos días, a finales del pasado mes de abril. Los animales bebieron aguas residuales antes de morir, lo que provocó una pérdida de ingresos para los vecinos, que decidieron recurrir al gobierno para obtener una indemnización.

Fue en Tabelot donde los criadores destacaron el papel de los mineros de la empresa china Sahara SARL. Estos últimos afirman que la región no sufre epidemias ni sequías y que la muerte de sus animales sólo puede deberse a las aguas residuales de las minas circundantes. Según ellos, son los productos nocivos que las minas liberan al agua los que podrían explicar todo esto.

Las aguas residuales contaminan todos los pueblos de los alrededores. En Fasso, a pocos kilómetros de distancia, un criador confirmó haber perdido 16 animales. Para algunos de sus vecinos resulta difícil calcular las pérdidas, ya que son muy importantes. Todo esto ocurrió muy rápidamente, lo que les impidió encontrar una solución para frenar o incluso detener la contaminación.

Rl viernes de la semana pasada se realizó una visita policial. Al final, el Ministerio de Minas de Níger ordenó el cierre temporal de al menos cuatro de los yacimientos mineros. El gobierino teme que las capas freáticas se hayan visto afectadas, lo que implicaría un desequilibrio aún más pronunciado.

Níger acogió a nuevos instructores y equipamiento militar rusos, con dos entregas a Niamey en aviones de carga, según la televisión pública nigerina. Esta llegada se produce menos de un mes después del desembarco de los primeros instructores.

Rusia ha fletado tres vuelos de carga en menos de un mes para transportar diversos equipos militares y llevar instructores del ejército a Niamey. El 10 de abril los primeros cien instructores rusos llegaron a la capital, trayendo consigo equipos para reforzar la defensa antiaérea.

La televisión también mencionó que la llegada del segundo vuelo no fue transmitida públicamente por razones de seguridad. El tercer vuelo transportó, además de material militar e instructores, una cantidad importante de alimentos para la población.

El gobierno de Níger denunció el acuerdo de cooperación militar con Estados Unidos que, según dijeron, fue impuesto unilateralmente por Washington. Se están llevando a cabo conversaciones entre los dos países para determinar los términos de la retirada, pero mientras Estados Unidos retrasa la salida, Níger presiona para que se marchen cuanto antes.

Los soldados rusos entraron en una base que alberga al ejército estadounidense en Níger (*). Las tropas rusas no coincidieron con las estadounidenses porque llegaron a un hangar separado en la Base de la Fuerza Aérea 101, ubicada junto al Aeropuerto Internacional Diori Hamani, en Niamey.

El encuentro cara a cara entre soldados rusos y estadounidenses en Níger no presagia nada bueno y plantea interrogantes sobre el destino de las instalaciones estadounidenses en el país tras la retirada.

Además de la inminente salida de Níger, las tropas estadounidenses también han abandonado Chad en los últimos días, mientras que las fuerzas francesas han sido expulsadas, además, de Mali, Burkina Faso y Níger.

África es una fiesta y el rechazo a Francia y Estados Unidos en el Continente Negro es una humillación, una de las primeras que se pueden permitir los africanos desde la descolonización.

Mientras, París y Washington buscan desesperadamente otros lugares para aparcar sus tropas en el Continente, porque nunca han tenido la pretensión de renunciar a hacer ostentación de sus armas.

(*) https://www.reuters.com/world/africa/russian-troops-enter-base-housing-us-military-niger-us-official-says-2024-05-02/

Los supervivientes y familiares de las víctimas del sangriento atentado yihadista de 2021 en Palma, Mozambique, han presentado una querella contra la multinacional de los hidrocarburos TotalEnergies por homicidio involuntario y omisión del deber de socorro.

El monopolio francés encabeza el gigantesco proyecto de gas licuado, llamado Mozambique GNL, en la región donde se produjo el atentado que dejó varios centenares de muertos. La fiscalía de Nanterre, cerca de París, ha abierto una investigación.

“Se trata de un paso adelante positivo y nos alegramos de que el fiscal francés haya reaccionado rápidamente teniendo en cuenta nuestras peticiones”, comentó Nicholas Alexander, un demandante sudafricano que sobrevivió al ataque, que denuncia la “parte de responsabilidad” de la multinacional petrolera.

El gobierno sólo registró una treintena de víctimas, pero según una investigación realizada por el periodista Alexander Perry, el número de víctimas ascendió a 1.402 civiles muertos o desaparecidos, entre ellos 55 subcontratistas.

El atentado comenzó el 24 de marzo y duró varios días. Obligó a evacuar a más de 2.500 personas del yacimiento de Afungi, a unos diez kilómetros del centro de Palma. Fue reivindicado por el Califato Islámico.

El proyecto costó 20.000 millones de dólares. El director general del grupo, Patrick Pouyanné, indicó en 2023 que esperaba relanzarlo antes de fin de año.

La denuncia contra el gigante francés se basa en dos informes de consultoras, establecidos a posteriori, que pusieron de relieve la ausencia de medidas preventivas. “El peligro era conocido y varios pueblos habían sido atacados antes del ataque de Palma”, afirmó Henri Thulliez, uno de los abogados de los querellantes.

En 2019 una empresa que compite con TotalEnergies, Exxonmobil, renunció a invertir en el proyecto y repatrió a su personal.

En cuanto a la omisión del deber de socorro, Total está acusada de haberse negado a suministrar combustible a una empresa sudafricana de mercenarios, DAG, que había comenzado a evacuar a personas del Amarula Lodge en helicóptero pero tuvo que detenerse, según Thulliez.

El ataque cuidadosamente planificado a Palma, una ciudad de 75.000 habitantes, marcó una intensificación de la guerra desatada en 2017 por los yihadistas, conocidos localmente como Al-Shabab. Desde entonces, los combates han dejado varios miles de muertos y cientos de miles de desplazados en esta provincia, Cabo Delgado, pobre pero rica en gas natural.

La petrolera Total está involucrada en varios procedimientos judiciales. En junio, 26 ugandeses y asociaciones iniciaron una acción civil en París para exigir “reparación” por diversos daños relacionados con dos megaproyectos en África oriental.

Hace unas semanas, el gobierno militar nigerino puso fin al acuerdo militar firmado entre ambas naciones y que permitía a miembros del ejército estadounidense operar libremente en su tierra.

La decisión sorprendió a los diplomáticos estadounidenses, que no pensaban que la expulsión pudiera ser tan repentina.

Su sorpresa es la misma cuando el vecino Chad anuncia que quiere seguir el ejemplo de Níger. A través de una carta enviada a los representantes de la embajada estadounidense, el gobierno chadiano amenaza con poner fin al acuerdo de seguridad (SOFA) que vincula a ambos países.

El documento fue enviado de forma bastante sorprendente y fue recibido de una manera clásica. Un documento firmado por el jefe del Estado Mayor de la fuerza aérea chadiana, Idriss Amin. Sin embargo, esto inusual, especialmente en un asunto tan importante que, generalmente, se entrega en mano.

Washington sospecha que Chad quiere renegociar el acuerdo existente para que le resulte más beneficioso.

Hay mucho en juego, hasta el punto de que el general estadounidense Langley visitó Chad en enero. Estuvo acompañado por el asesor principal de Africom, el sargento mayor Michael Woods. Ambos se reunieron con el general Abakar Abdelkerim Daoud, jefe del Estado Mayor del ejército chadiano, para discutir la cuestión de la influencia rusa y la seguridad en la región.

Estados Unidos está perdiendo cada vez más influencia en África. Recientemente un informe aconsejaba que Washington fuera más enérgico en la cuestión de los vínculos políticos y comerciales con los países africanos. Sin embargo, está sucediendo todo lo contrario.

El gobierno británico ha aprobado el proyecto de ley para deportar a los emigrantes ilegales a Ruanda. La medida entrará en vigor dentro de unas 10 semanas, aseguró el primer ministro Rishi Sunak.

Después de cuatro meses de debates, el Parlamento ha aprobado el proyecto de ley. Reino Unido y Ruanda firmaron un acuerdo en 2022 para enviar al país africano a los emigrantes ilegales, cualquiera que sea su procedencia, que hayan entrado ilegalmente en Reino Unido, en particular cruzando el Canal de la Mancha en patera.

El proyecto de ley elude así una decisión del Tribunal Supremo que en noviembre dictaminó que era ilegal. Los magistrados británicos enfatizaron que Ruanda no era segura para los deportados, que corrían el riesgo de ser enviados de regreso a sus respectivos países.

Ahora el proyecto de ley define a Ruanda como un país seguro. Sin embargo, a su presidente Paul Kagame le acusan de gobernar en un clima de miedo, de reprimir a los disidentes y la libertad de expresión.

La Cámara de los Lores insistió en que Ruanda sólo debería ser reconocido como un país seguro después de la aprobación de un organismo independiente. También quería que los sicarios, aliados y funcionarios de Reino Unido en el extranjero, incluidos los afganos que lucharon junto a los invasores británicos, estuvieran exentos de la deportación.

El lunes, Sunak aseguró que su gobierno estaba “listo” para deportar a los emigrantes ilegales a Ruanda en un plazo de diez a doce semanas, una vez que se apruebe la ley.

El gobierno ha movilizado a cientos de funcionarios, en particular jueces, para tramitar rápidamente las apelaciones de los inmigrantes ilegales y ha preparado 2.200 plazas para ellos en centros de reclusión, mientras se resuelven sus expedientes.

Han reservado aviones chárter mientras que, según informes de los medios de comunicación, el gobierno ha tenido dificultades para convencer a las aerolíneas de que contribuyan a las deportacioines.

“Ningún tribunal extranjero nos impedirá despegar los aviones”, insistió Sunak, repitiendo el mantra de los conservadores desde que las primeras deportaciones a Ruanda fueron bloqueadas por los tribunales europeos.

El lunes los relatores especiales de la ONU sobre la trata de personas, los derechos de los emigrantes y la tortura advirtieron que las aerolíneas y autoridades que faciliten los vuelos “podrían ser cómplices de una violación de los derechos humanos protegidos a escala internacional”.

Tras alcanzar un récord en 2022 (45.000) y descender en 2023 (casi 30.000), el número de emigrantes que cruzaron el Canal de la Mancha ilegalmente a bordo de pateras improvisadas ha aumentado más de un 20 por cien desde principios de año, en comparación con el año pasado.

Uno de los proyectos prioritarios del nuevo presidente senegalés, Bassiru Diomaye Faye, elegido el 24 de marzo, es realizar una auditoría del sector minero. Tambien se propone renegociar los contratos de minería, petróleo y gas.

El nuevo gobierno considera que los contratos firmados por el antiguo son muy desfavorables para Senegal. En el caso de que se decida por la renegociación, las empresas adjudicatarias amenazan con recurrir a los tribunales internacionales, por lo que el nuevo gobierno debería prepararse muy bien para soportar fuertes multas.

La mayoría de los contratos mineros o de hidrocarburos se renegocian en el mundo. En América Latina y el Caribe entre el 40 y el 92 por cien de los contratos se renegocian en un período que oscila entre 1 y 8 años después de su firma.

Pero las empresas mineras amenazan constantemente con los riesgos, diciendo que el gobierno que exige la renegociación no es seguro y ahuyenta a los futuros inversores. Es una forma de chantaje a los países del Tercer Mundo.

Este año Senegal espera el inicio de la explotación de hidrocarburos, aunque el país también posee minas de oro, fosfato y circonio. Los ingresos combinados de dos de los principales yacimientos de gas y petróleo se estiman en una media anual de más de mil millones de euros durante un período de treinta años, según Petrosen, la empresa petrolera pública senegalesa.

El país de África occidental apuesta por sus recursos para dar un salto económico, ya que hasta el 60 por cien de los ingresos de la futura explotación de gas y petróleo irían a lsa arcas del Estado.

El nuevo presidente se presenta como el hombre de la ruptura, del restablecimiento de la soberanía nacional, vendida al extranjero, y del panafricanismo. Se ha comprometido “a gobernar con humildad, con transparencia y a luchar contra la corrupción” en todos los niveles, declaró a finales de marzo durante su primera aparición pública desde las elecciones.

Estados Unidos está tratando de llegar a un nuevo acuerdo militar con Níger que le permita permanecer en el país, dice un informe de la agencia Associated Press. La información llega después de que el gobierno nigerino denunciara el acuerdo militar con Washington y pidiera la salida de las tropas estadounidenses del país.

Washington estaba trabajando en diversas opciones para revisar el acuerdo militar y mantener a Níger bajo control. Los militares nigerinos habían sostenido que no sabían nada sobre las actividades de los estadounidenses en su país y que no existía colaboración entre las fuerzas nigerinas y las estadounidenses, negándose estas últimas a proporcionar a Níger información sobre sus movimientos.

Estas acusaciones empujaron a Níger a romper su acuerdo militar y a solicitar la salida de los soldados estadounidenses.

Níger desempeña un papel central en las operaciones militares estadounidenses en el Sahel y alberga una importante base aérea, en la ciudad de Agadez, a unos 920 kilómetros de la capital, Niamey, que la utiliza para vuelos de vigilancia tripulados y no tripulados y otras operaciones.

En marzo una delegación estadounidense visitó Níger para mantener conversaciones de alto nivel para explorar si se podría llegar a un nuevo acuerdo que les permitiera mantener su base militar en el Sahel. “Estamos en contacto con las autoridades de transición y discutiendo los próximos pasos. La (junta) ha dejado claro que quiere un modelo diferente de cooperación militar estadounidense con Níger en el futuro. La naturaleza de esta cooperación todavía está en discusión”, dijo un diplomático estadounidense.

El acuerdo revisado tendría como objetivo encontrar una fórmula que les permitiera mantener sus tropas en el país, ya que es esencial para la estrategía del Pentágono en África occidental.

La cuestión no se limita al yihadismo. Sin la presencia de tropas estadounidenses, será más difícil proteger y evacuar al personal militar y diplomático de la región en caso de escalada.

La decisión de revisar el acuerdo fue vista por uno de los diplomáticos en un memorando interno dirigido al Departamento de Estado. No especificó cuáles serían las condiciones y aún no se sabe si los militares nigerinos serán receptivos.

De momento han recurrido a otros socios. A principios de este mes llegaron los militares rusos para reforzar las defensas aéreas del país y adiestrar a los nigerinos en el manejo de los nuevos equipos.

El Departamento de Estado estadounidense ha anunciado un cambio significativo en su política de seguridad en el Sahel, con la retirada prevista de más de 1.000 tropas estadounidenses de Níger en los próximos meses. La decisión, comunicada por el subsecretario de Estado Kurt M. Campbell durante una reunión en Washington con el primer ministro nigerino Ali Lamine Zeine, se produce tras la nueva orientación de seguridad de Níger hacia Rusia e Irán.

El gobierno de Niamey había manifestado anteriormente su deseo de romper el acuerdo de cooperación militar con Estados Unidos, una decisión que se produce en un contexto de crecientes tensiones. Níger ha expresado su descontento con la posición de Estados Unidos frente al actual gobierno militar del país.

El fracaso de las negociaciones para renovar este acuerdo se produjo después de que estallaran manifestaciones masivas en Niamey, donde miles de personas protestaron contra la presencia militar estadounidense. Esta hostilidad pública se produjo poco después de la llegada de los militares rusos a Níger, una señal del giro hacia Moscú.

Mientras tanto, el futuro de la base aérea estadounidense de 110 millones de dólares en el desierto de Níger sigue siendo incierto. El Sahel tiene una importancia estratégica para Estados Unidos.

Ultimátum para una sociedad canadiense del uranio

El proyecto Madaouela también siembra la discordia en el país africano. En 2015 el gobierno nigerino concedió a la empresa canadiense GoviEx una autorización para desarrollar el proyecto de extracción y procesamiento de uranio de la mina Madaouela. Sin embargo, el proyecto se retrasó y los canadienses esperan que la producción comience el año que viene.

La empresa canadiense ha explicado que también se han iniciado conversaciones con empresas asociadas, con el objetivo de acelerar el ritmo para iniciar la producción en la mina lo antes posible.

Pero el gobierno actual no lo ve así. El artículo 39 del Código Minero de Níger estipula que, tras la concesión de un permiso de funcionamiento, las empresas interesadas están obligadas a comenzar a trabajar en un plazo de dos años. Sin embargo, en el caso Madaouela la espera es mucho más larga.

El gobierno nigerino aprieta las clavijas a la minera canadiense. Ha informado a GoviEx que si la producción de uranio no comienza antes del 3 de julio de este año, el permiso otorgado caducará y la minera canadiense no podrá llevar a cabo su programa.

Los canadienses han confirmado que han iniciado conversaciones con los gobernantes para solucionar las diferencias.

El mercado del uranio está en su punto más alto y en Níger es el recurso más importante. El uranio es el primer recurso natural, el que más pesa en el sector minero nigerino (que representa el 7,6 por cien del PIB nacional).

El gobierno saheliano quiere aprovechar los altos precios de la materia prima lo más rápidamente posible.

Las minas son el nuevo maná africano

Los recursos minerales -y sobre todo el uranio- son un pilar importante del desarrollo de Níger y otros países africanos. África, que es el continente minero por excelencia, está repleta de importantes yacimientos de uranio. Los precios están por las nubes y los países del Continente Negro tienen que aprovechar la oportunidad.

La demanda es fuerte porque desempeña un papel muy importante en la producción de energía en una situación de crisis internacional de suministros a causa de las sanciones a Rusia.

África dará la bienvenida muy pronto a otro productor de uranio en el Sahel: Mauritania. La mina de Tiris ofrecerá inmensas oportunidades a Mauritania. El proyecto está encabezado por la minera australiana Aura Energy. El 18 de marzo la empresa anunció una recaudación de fondos de 16,2 millones de dólares australianos que permitirán activar la producción de la mina.

Si el plan de inversiones se implementa sin imprevistos, la mina entrará en producción en 2026. Aura Energy activará otra recaudación de fondos a corto plazo con el objetivo de explotar todo el potencial de la mina. Las cifras anunciadas son estratosféricas. Los ingresos se calculan en 2.250 millones de dólares en 16 años.

El país magrebí tiene uno de los potenciales mineros más prometedores de África. El gobierno está decidido a hacer del sector minero la piedra angular del desarrollo económico nacional. Después de erradicar a los yihadistas, Mauritania puso en marcha varias series de proyectos socioeconómicos. El país tiene muchas vetas esperando a ser explotadas. Esto significa que en los próximos años podrá convertirse en una superpotencia en el Continente.

Las relaciones entre Burkina Faso y Francia se siguen deteriorando. Sospechosos de espionaje, tres diplomáticos franceses fueron declarados “persona non grata”, elevando a siete el número de diplomáticos franceses expulsados ​​del país desde diciembre del año pasado.

Tres diplomáticos franceses, entre ellos dos asesores políticos de la embajada de Francia en Uagadugú, “han sido declarados personas non gratas en el territorio de Burkina Faso, por actividades subversivas”, escribe el Ministerio de Asuntos Exteriores de Burkina Faso en una nota dirigida a la embajada de Francia en Uagadugú.

Se les “pide que abandonen el territorio de Burkina Faso en las próximas 48 horas”, precisa una nota oficial fechada el martes.

Ayer Francia deploró la decisión adoptada por Burkina Faso de expulsar a tres diplomáticos y personal francés por “actividades subversivas”, al considerar que no se basaba “en ninguna base legítima”.

“La decisión de las autoridades burkinesas no se basa en ningún fundamento legítimo. Sólo podemos lamentarla”, declaró Christophe Lemoine, portavoz del Ministerio francés de Asuntos Exteriores.

El 1 de diciembre, cuatro funcionarios franceses (agentes de inteligencia según Burkina Faso, técnicos de mantenimiento informático según fuentes francesas) fueron detenidos en Uagadugú, acusados ​​y luego encarcelados.

Actualmente se encuentran en arresto domiciliario.

Un año antes, en diciembre de 2022, el gobierno burkinés expulsó a dos franceses que trabajaban para una empresa local, sospechosos de ser espías.

Las relaciones entre Francia y Burkina se han deteriorado considerablemente desde que el capitán Ibrahim Traoré llegó al poder en septiembre de 2022 mediante un golpe de Estado, el segundo en ocho meses.

Unos meses después, Uagadugú denunció un acuerdo militar de 1961 con Francia, tras obtener la retirada de las tropas francesas. El embajador francés en Uagadugú, destituido tras el golpe, no ha sido sustituido desde entonces.

En su deseo de diversificar sus alianzas, Burkina Faso se ha acercado notablemente a Rusia y a sus dos vecinos, Malí y Níger, también dirigidos por gobiernos militares.

Los tres países se enfrentan desde hace varios años a ataques terroristas recurrentes por parte de grupos yihadistas.

Sólo en Burkina Faso han causado unas 20.000 muertes civiles y militares y alrededor de dos millones de desplazados desde 2015.