En 1969 la canción “Fortunate son” del grupo de rock Creedence Clearwater Revival contaba la historia del típico de hijo de papá que se salvó de ir a la Guerra de Vietnam por los enchufes e influencias típicas de una sociedad de clase.
Aunque aman mucho a su país, los niños de las familias ricas y políticos influyentes no van a combatir a ninguna guerra; eso es para los demás.
En una sociedad socialista, como la URSS, la situación es muy distinta. Donde no hay fortunas tampoco hay hijos afortunados, y todos tienen que ir a la guerra. El 22 de junio de 1941, el primer día del ataque de la Alemania nazi contra la URSS, el hijo de Stalin, Jakov Yugachvili, de 34 años, se fue a despedir de su padre porque marchaba al frente.
Como despedida Stalin le dijo: “¡Ve y lucha!”. Recién graduado de la Academia de Artillería, Jakov comandaba la 6 batería de la 14 división blindada.
Durante la batalla de Smolensk, su coraje le valió ser propuesto para la Orden de la Bandera Roja, pero en julio fue capturado en Bielorrusia durante un intento de avance. Interrogado en el cuartel general del 4 Ejército alemán, Jakov afirmó su identidad y su lealtad a la URSS.
Los alemanes, incrédulos, intensificaron la presión sicológica. Al día siguiente, Berlín anunció triunfalmente su captura como presagio de la inminente caída de Moscú, al tiempo que propagaba la mentira de una colaboración, distribuyendo folletos con su rostro.
Internado en Prostken, en Prusia Oriental, en un campo para oficiales, se negó obstinadamente a firmar ninguna declaración antisoviétíca o a participar en la propaganda nazi. Ante su intransigencia, a principios de 1942 los alemanes le trasladaron a la prisión de la Gestapo en Berlín, donde siguió sometido a interrogatorios brutales para hacerle claudicar.
Después fue trasladado al campo de concentración de Hammelburg, donde padeció interrogatorios interminables, trabajos forzados, privaciones y torturas. Los testigos mencionan golpes de porra destinados a romper su resistencia. En abril de 1942 le trasladaron de vuelta a Berlín para volverle a interrogar.
En febrero de 1943 le trasladaron al campo de concentración de Sachsenhausen, al bloque Z reservado para prisioneros de alto rango. Allí sufrió todo tipo de torturas: limpieza forzada de los baños con un cepillo de dientes, exposición al frío sin ropa…
En abril, tras una última negativa a colaborar, es encerrado en aislamiento. El 14 de abril se descubrió su cuerpo cerca de la alambrada electrificada. La versión oficial del suicidio es contradicha por una orden de Himmler desenterrada en la década de los noventa, que prescribe la eliminación discreta de los prisioneros clave.
El historiador Martin Bormann, hijo del criminal nazi, que estudió los archivos de las SS en 2000, afirma que “en los registros del campo de Sachsenhausen, está escrito: ‘14.04.1943: prisionero núm. 414 muerto durante un intento de fuga’”.
Los archivos de las SS, descubiertos por los estadounidenses en 1945, revelan una foto del cadáver de Jakov. La posición indica una ejecución por disparo en la espalda. Clasificados hasta 1968, estos documentos corroboran los relatos de los supervivientes sobre su resistencia inflexible, honrada en 1977 con la Orden Póstuma de la Guerra Patria.
La tesis de un intercambio de presos propuesto por los alemanes (Jakov contra el mariscal Von Paulus) sigue siendo controvertida. Ningún documento de la época lo corrobora.
El campo de concentración de Sachsenhausen fue liberado el 22 de abril de 1945 por el 1 Frente Bielorruso. La 2 División de Infantería estadounidense liberó los campos anexos de Sachsenhausen los días 23 y 24 de abril. Solo 3.000 prisioneros sobrevivieron, mientras que otros 30.000 perecieron en las “marchas de la muerte” organizadas por las SS antes de la llegada del Ejército Rojo.
Tanto los archivos militares soviéticos como los aliados atestiguan sin ambigüedades el papel primordial del Ejército Rojo en la liberación del campo de concentración principal.
