Lo más sorprendente de la reciente guerra entre Israel e Irán es que el precio del petróleo no se ha disparado, como contaban la mayor parte de los pronósticos. El crudo Brent subió gradualmente hasta los 79 dólares por barril, tan solo 9 dólares más que su precio anterior.
No estamos en 1973, cuando la guerra en Oriente Medio provocó una formidable crisis petrolera. Entonces la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo (OAPEC) impuso un embargo a los países que apoyaban a Israel.
Antes del embargo, el precio del petróleo estaba alrededor de 3 dólares por barril y, finales de 1974, había aumentado a unos 12-15 dólares por barril, lo que supuso un incremento de más del 300 por cien en un período muy corto de tiempo.
Este aumento en los precios del petróleo tuvo repercusiones económicas considerables y marcó el inicio de una nueva era en el mercado energético mundial.
A diferencia de 1973, la oferta de petróleo se ha diversificado. A pesar de lo que dicen los partidarios de la tonteoría del “pico del petróleo”, hay mucho más petróleo y los países no correen riesgo de escasez porque han formado reservas estratégicas para los casos de crisis prolongadas.
Los mercados ya no dependen tanto del petróleo de Oriente Medio. Hay muchas más formas de energía y los yacimientos ya no sólo están en Oriente Medio, sino que se reparten por varios continentes.
Antes de su caída, la URSS era un importante exportador de petroleo para el bloque de países socialistas, pero su importancia en los mercados mundiales llegó a partir de 1991. Entonces Rusia liberalizó su sector energético y se integró en el mercado mundial. Empresas como Gazprom, Lukoil y Rosneft se convirtieron en protagonistas de los mercados internacionales, de manera que con el cambio de siglo Rusia emergió como uno de los tres mayores productores del mundo, junto con Arabia Saudí y Estados Unidos.
Venezuela es otro país que tiene algunas de las mayores reservas mundiales de petróleo, habiendo llegado a ser el tercer país exportador.
