El cierre de las escuelas durante el año pasado perjudicó las habilidades lingüísticas y expresivas de los niños, según un estudio de la EEF (Education Endowment Foundation).
Los datos recogidos de 50.000 alumnos y una encuesta en los colegios ingleses muestran que ha aumentado el número de niños de cuatro y cinco años que necesitan apoyo lingüístico, lo que en el futuro perjudicará su aprendizaje.
Las investigaciones de la EEF indican que las medidas adoptadas para combatir la pandemia han privado a los niños más pequeños de contactos sociales y las experiencias que son esenciales para el desarrollo del vocabulario infantil.
La falta de contacto con los abuelos, el distanciamiento social, la falta de salidas con otros niños y el uso de mascarillas en público han privado a los niños de participar en conversaciones y experiencias cotidianas.
De 58 escuelas primarias encuestadas en toda Inglaterra, el 76 por ciento dijo que los alumnos que empezaron la escuela en septiembre del año pasado necesitaban más apoyo con la comunicación que en años anteriores y el 96 por ciento estaba preocupado por el desarrollo del habla y el lenguaje de los alumnos.
La profesora Becky Francis, directora de la EEF, afirmó que “las escuelas han expresado una enorme preocupación por el habla y el lenguaje de los niños pequeños tras el impacto de la pandemia”.
Las conclusiones de la EEF también se reflejan en los datos de la empresa Speech Link, que ofrece evaluaciones estandarizadas a los colegios de primaria.
Entre los 50.000 niños de cuatro y cinco años que empezaron a ir al colegio en septiembre, un 20-25 por ciento más necesitaba ayuda con las habilidades lingüísticas en comparación con el año anterior, según la empresa. También preocupa el impacto del confinamiento en los niños en edad preescolar.
La ministra de Infancia y Familias, Vicky Ford, dijo que el gobierno había invertido 18 millones de libras para apoyar el desarrollo del lenguaje en los primeros años de vida, lo que forma parte de un nuevo paquete de 700 millones de libras para proporcionar apoyo adicional a los niños que lo necesiten cuando vuelvan a las aulas.
“Esto incluye la financiación para aprovechar los primeros éxitos del programa de Intervención Temprana del Lenguaje de Nuffield y extenderlo a más escuelas, de modo que miles de niños de cuatro y cinco años cuyas habilidades lingüísticas, de comunicación y de alfabetización se han visto afectadas por la interrupción del año pasado se beneficiarán de un apoyo específico”.
El 56 por ciento de los padres estaban preocupados por el inicio de su hijo en la escuela después del cierre en la primavera y el verano. Niamh, que cursa la etapa de Recepción en la Escuela Primaria Ryders Hayes, en Walsall, está adquiriendo poco a poco confianza con las palabras.
Como muchos niños, su vida se ha visto limitada por el confinamiento y su círculo social se ha reducido a su familia más cercana. Eso dejó a su madre, Lisa, ansiosa por empezar a ir a la escuela. “Era una de las más pequeñas del curso y me preocupaba que otros niños tuvieran más experiencia escolar en la guardería o en el preescolar”, explica Lisa.
“Intentamos prepararla lo mejor posible. Le hacía mucha ilusión, pero no conocía a ninguno de los niños de la clase, así que estábamos un poco preocupados”.
“Mi preocupación era que, después de haber estado encerrada todo el verano y no haber salido a jugar con sus amigos, ¿cómo iba a responder a un aula llena de niños nuevos y nuevos profesores?”.
Saly Miner, directora de una escuela, afirma que los problemas de comunicación son “realmente limitantes” para los niños pequeños, sobre todo si no son capaces de expresarse, interactuar con sus compañeros y hacerse entender. “Es absolutamente clave”, dijo. “Se trata de la autoestima y la confianza del niño”.
“Sin eso, no se van a sentir felices, no van a poder crecer, no van a poder obtener todos los beneficios de interactuar con sus compañeros como queremos que lo hagan, e interactuar con el personal”.
“Todas las investigaciones muestran que si un niño tiene problemas con el lenguaje a esa edad, en la edad adulta tiene cuatro veces más probabilidades de tener problemas con la lectura, tres veces más probabilidades de tener problemas de salud mental y de tener problemas de movilidad social, por lo que hacer las cosas bien a una edad tan temprana es, literalmente, clave para el futuro de los niños”.
—https://www.bbc.com/news/education-56889035
