Las tensiones entre los dos grandes Estados del Magreb, que se han agudizado en las últimas semanas hasta el punto de que algunos observadores temen que el conflicto actual pueda degenerar en una guerra abierta, no son nuevas.

Las fuertes tensiones entre Argelia y Marruecos se remontan al final de la guerra de independencia argelina. La cuestión de las fronteras trazadas por el colonizador, que favorecían a Argelia en detrimento de los demás países de la región, dio lugar a un profundo contencioso entre Rabat y Argel, que iba a dar muchas vueltas, de diversas formas y con un escollo recurrente en el Sáhara Occidental. Es necesario hacer un repaso histórico para entender los datos del deterioro al que asistimos en estos momentos.

Cuando Marruecos se convirtió en protectorado francés en 1912, la administración francesa delimitó los dos territorios argelino y marroquí. Pero la delimitación no es muy precisa y varía de un mapa a otro.

Para Francia, no eran fronteras propiamente dichas, ya que la zona que va de Colomb-Béchar a Tinduf, que corresponde al oeste de Argelia, estaba deshabitada.

La visión de este territorio iba a cambiar fundamentalmente a partir de 1952, cuando Francia descubrió un yacimiento de petróleo y minerales (hierro y manganeso). Estas tierras se integraron entonces en Argelia. Para Francia, se trataba de incluirlos en su territorio a largo plazo, ya que Argelia era francesa mientras que Marruecos sólo era un protectorado destinado a liberarse de la tutela de París.

Pero en cuanto se independizó en 1956, Marruecos reclamó este territorio como parte del Marruecos histórico.

Francia respondió a esta demanda ofreciendo a Rabat un trato: esta franja occidental de Argelia podría ser devuelta a Marruecos a cambio de la creación de una “Organización Común de las Regiones del Sáhara” (OCRS), que se encargaría de explotar los yacimientos minerales del Sáhara argelino, en beneficio conjunto de Marruecos y Francia.

La oferta de París va acompañada de una petición: la de no dar refugio a los insurgentes argelinos. Rabat rechazó esta propuesta y prefirió discutir directamente con los argelinos.

En julio de 1961, Hassan II, que acababa de acceder al trono, recibió en Rabat a Farhat Abbès, presidente del Gobierno Provisional de la República Argelina. Al final de la reunión se firmó un convenio y se creó una comisión argelino-marroquí para resolver la cuestión del Sáhara argelino “en un espíritu de hermandad y unidad magrebí”.

Según el acuerdo, una vez que Argelia se independice, se renegociará el estatus de la zona. Pero cuando Argelia se independizó, y antes de que el acuerdo de Rabat pudiera ser ratificado, una coalición dirigida por Ahmed Ben Bella y apoyada por el Ejército de Liberación Nacional (ALN) expulsó a Farhat Abbas del gobierno. El nuevo equipo en el poder en Argel se negó a entregar a Marruecos un territorio “liberado con la sangre de tantos mártires”.

Hassan II se sintió traicionado por la nueva clase política argelina, y el Istiqlal, el partido marroquí que llevaba la cuestión nacional y se convirtió en su faro, expresó su indignación por la “ingratitud” de los argelinos. El Marruecos histórico al que se referían los actores políticos marroquíes se materializaría en un mapa del “Gran Marruecos” que el Istiqlal había dibujado y publicado en su semanario Al-Alam en marzo de 1963.

Según este mapa, las fronteras del país se definían según las lealtades que se habían hecho a los sultanes de Marruecos a lo largo de los tiempos. El Gran Marruecos incluiría un buen tercio del Sáhara argelino, el Sáhara Occidental colonizado por España (1884-1976), Mauritania y parte de Mali.

Entre el “territorio adquirido por la sangre de los mártires” y el “derecho histórico”, dos concepciones del derecho y de la historia iban a chocar, lo que llevó al estallido de un conflicto armado en septiembre de 1963: la Guerra de las Arenas.

Este conflicto, que tuvo lugar en la región de Tinduf, enfrentó a Marruecos con una Argelia recién independizada, ayudada por Egipto y Cuba. Los combates, cuyo número de víctimas sigue siendo controvertido, terminaron en febrero de 1964, cuando la Organización de la Unidad Africana (OUA, precursora de la Unión Africana) obtuvo un alto el fuego que no modificó la frontera: la zona en disputa siguió siendo argelina.

Pero el contencioso entre ambos Estados se prolongó, alimentado por el irredentismo marroquí en torno a la cuestión del “Gran Marruecos” y la negativa de la Argelia independiente a reconsiderar las fronteras heredadas de la época colonial. La intensidad de esta disputa sólo puede entenderse a la luz de la rivalidad por el liderazgo regional entre ambos países.

El Sáhara Occidental, un escollo

A partir de 1975, el apoyo prestado por Argelia al Frente Polisario, movimiento independentista creado en 1973 y que reivindica el Sáhara Occidental en nombre del derecho de los pueblos a la autodeterminación, alimentará la tensión ya permanente entre Argel y Rabat. De hecho, Marruecos reclama esta antigua colonia española y, por lo tanto, mantiene una lucha duradera contra el Frente Polisario. Para Argelia, que se escuda en el derecho de los pueblos a la autodeterminación, un conflicto de baja intensidad tiene la ventaja de debilitar a Marruecos. Por lo tanto, los dos países se enfrentarían a través del Frente Polisario.

Se suman y superponen dos conflictos: la oposición territorial entre Argelia y Marruecos, por un lado, y el conflicto de descolonización entre saharauis y marroquíes, que no podría haberse prolongado durante casi medio siglo si el contencioso argelino-marroquí no hubiera pesado en su desarrollo.

Al acoger simbólicamente a los refugiados saharauis en Tinduf después de que Marruecos se instalara allí, al poner su diplomacia a disposición del Frente Polisario y al armarlo, Argelia dio otro aspecto a este último conflicto de descolonización en África.

La imbricación de los dos conflictos, primero entre Argelia y Marruecos, y luego entre saharauis y marroquíes, pesa mucho en la actitud de los actores. Cada parte quiere una victoria total sobre la otra, hasta el punto de que cualquier negociación resulta imposible. La impotencia de las Naciones Unidas, encargada de resolver este conflicto saharaui desde 1991, puede leerse sin duda a través de este prisma.

La implicación de Argelia en la cuestión del Sáhara provocó la ruptura de las relaciones diplomáticas entre Argelia y Marruecos entre 1976 y 1988. Sin embargo, la reanudación de las relaciones no contribuyó a disipar el conflicto.

En 1994, Driss Basri, ministro marroquí del Interior, sugirió que los servicios secretos argelinos podrían haber ordenado el atentado terrorista que tuvo lugar en un hotel de Marrakech, en el que murieron dos españoles. Introdujo los visados y organizó una campaña para expulsar a los argelinos que residían en Marruecos sin permiso de residencia. La respuesta de Argel fue inmediata: el cierre de la frontera terrestre.

Abdelaziz Bouteflika, Presidente de Argelia desde 1999, intentó romper esta espiral de tensiones y rupturas, sin éxito. Se topó con la intransigencia del Estado Mayor del ejército argelino, que gestiona el expediente de las fronteras, la relación con Marruecos y mucho más, dada la implicación del ejército en la vida política argelina.

La disputa tendrá importantes efectos en el comercio y los intercambios culturales entre ambos países.

La cooperación es casi inexistente, a excepción del gasoducto que une Argelia con Europa a través de Marruecos. El litigio bloquea toda interacción horizontal y hace imposible la integración de la región, es decir, la creación de la Unión del Magreb Árabe (UMA), que se firmó en 1989. El conflicto del Sáhara Occidental se ha congelado, la cooperación entre los países es casi inexistente y la UMA es un cascarón vacío.

El eje Washington/Tel Aviv/Rabat

El acuerdo del 22 de diciembre de 2020 entre Marruecos y Estados Unidos, que estipula que Rabat normalice sus relaciones con Israel a cambio de que Washington reconozca la soberanía de Marruecos sobre el Sáhara Occidental, ha creado un desequilibrio en el balance de poder entre Argelia y Marruecos.

Para Argel, un Marruecos apoyado por Israel sólo podría ser más poderoso, sobre todo porque el país se ha dado a sí mismo la imagen de socio esencial para los Estados occidentales, especialmente en la lucha contra el yihadismo, o en el control de la inmigración de los países subsaharianos.

Un año después de la declaración de Donald Trump, la administración Biden ha confirmado en cierto modo este reconocimiento, aunque el jefe de la diplomacia estadounidense haya expresado su deseo de respetar el derecho internacional. Los argelinos, que siguen apoyando incondicionalmente al Frente Polisario, saben que es cuestión de tiempo y que, tarde o temprano, Marruecos verá reconocida su soberanía sobre este territorio por la ONU, desafiando un proceso de resolución del conflicto saharaui confiado a la misma organización desde 1991. El elocuente silencio de la Unión Europea sobre esta cuestión refuerza su convicción.

El año 2021 ha estado marcado por las vejaciones y provocaciones que se han ido intensificando hasta el pasado verano. Las tensiones llegaron a ser muy altas el pasado mes de julio, tras revelarse que Marruecos había utilizado el software israelí Pegasus, comercializado por la empresa israelí NSO, para espiar a “funcionarios y ciudadanos argelinos”. La investigación reveló que miles de números de teléfono argelinos fueron objeto de ataques, incluidos algunos pertenecientes a políticos y militares de alto rango.

Las tensiones aumentaron cuando, durante una reunión del Movimiento de Países No Alineados en Nueva York (13-14 de julio), Omar Hilale, embajador de Marruecos ante la ONU, distribuyó una nota en la que afirmaba que “el valiente pueblo de Cabilia merece, más que ningún otro, disfrutar plenamente de su derecho a la autodeterminación”.

Un mes más tarde, fue Yair Lapid, el ministro israelí de Asuntos Exteriores, en una visita a Rabat, quien declaró, en presencia de su homólogo marroquí Nasser Bourita, que estaba “preocupado por el papel desempeñado por Argelia en la región, el acercamiento de Argel a Irán y la campaña dirigida por Argel contra la admisión de Israel como miembro observador de la UA”.

La respuesta argelina

El 24 de agosto Argelia anuncia la ruptura de sus relaciones diplomáticas con Marruecos. El Consejo de Alta Seguridad de Argelia, presidido por el Jefe de Estado Abdelmajid Tebboune, cerró el espacio aéreo del país a cualquier avión civil o militar registrado en Marruecos.

Obviamente, como la frontera está cerrada desde 1994, el impacto de esta ruptura de relaciones es político. Sin embargo, pone fin al único caso de cooperación entre ambos países: el famoso gasoducto Magreb-Europa (GME).

El gas se utiliza aquí, como en otros lugares, como palanca. El contrato que unía a los dos países para el suministro de gas a Marruecos y para el tránsito se interrumpió el 31 de octubre.

Es difícil creer a Marruecos, que afirma en un comunicado de prensa de la Oficina Nacional de Electricidad y Agua (ONEE) que el impacto de esta decisión en el sistema eléctrico marroquí es “insignificante”, ya que el país ha tomado medidas.

Desde 1996 Marruecos es un país de tránsito para el gas argelino exportado a España y Portugal. Cada año se transportan 10.000 millones de metros cúbicos y Marruecos cobra el peaje del gas y el resto de su consumo con tarifas muy ventajosas.

La respuesta marroquí es una continuación del conflicto, ya que la ONEE afirma que aunque las dos centrales eléctricas que funcionan con gas argelino cerraran, los consumidores marroquíes no lo notarían porque Marruecos tiene varias opciones para compensar la pérdida: alimentarlas con carbón, derivados del petróleo o importar más electricidad.

El Primer Ministro Aziz Akhannouch está negociando con Madrid la devolución del gas argelino desde España. Este último país seguiría siendo abastecido por Argelia a través del oleoducto Medgaz.

Sin embargo, este oleoducto está actualmente al máximo de su capacidad, con 8.000 millones de metros cúbicos que pasan por él cada año. Para compensar la diferencia, sería necesario ampliar el gasoducto o transportar el gas licuado en buques cisterna de GNL. Todos estos medios implican un coste que sólo puede repercutir en el consumidor, sea español o marroquí.

La energía es, por tanto, la última arma que Argelia ha decidido utilizar en su interminable guerra contra Marruecos. Pero también podrían hablar las armas convencionales, ya que ambos países son los mayores compradores de armas en África después de Egipto…

Khadija Mohsen-Finan https://theconversation.com/algerie-maroc-la-rupture-est-consommee-172430