En 2014 el New York Times publicó un artículo titulado “¿El fin de la nieve?” (1) que seguía una corriente repleta de tópicos: en este frágil planeta todo se acaba, todo se agota, menos las catástrofes y las desgracias, que van a más cada año.
Lo de los interrogantes era una concesión publicitaria porque para el periódico no había lugar a dudas: por culpa del aumento de las temperaturas, la nieve de las montañas se derrite y con ella el deporte del esquí desaparecerá y las estaciones de montaña tendrán que cerrar sus puertas.
En el noreste de Estados Unidos más de la mitad de las 103 estaciones de esquí podrían dejar de ser viables dentro de 30 años, decía el periódico, debido a los inviernos más cálidos. En cuanto a la parte occidental del país, estimaba que perdería entre el 25 y el 100 por cien de su capa de nieve para el año 2100.
No ha sido la única vez que el New York Times ha lanzado afirmaciones parecidas. En enero de 2022 publicó un reportaje indigesto titulado “Así es como el cambio climático y el covid están transformando el esquí” (2).
El presidente del Instituto Heartland, James Taylor, respondió con un artículo de opinión en el que decía que el New York Times intentaba asustar a los esquiadores para convertirlos en propagandistas climáticos. Sin embargo, la capa de nieve ha ido aumentando durante los últimos 30 años y las nevadas actuales en la mejor zona de esquí del país están estableciendo nuevos récords de la temporada, decía Taylor (3).
Tenía razón. Las mediciones satelitales del Laboratorio Mundial de Nieve (GSL) demuestran que en los últimos 30 años no se ha observado ninguna disminución de la capa de nieve ni en América del norte ni a escala mundial. Por el contrario, los datos indican que ha habido un pequeño aumento en la capa de nieve invernal desde 1990 (4).
En el Hemisferio Norte la semana más concurrida de la temporada de esquí es entre Navidad y Año Nuevo, por lo que diciembre es el mes ideal para observar su extensión. Los datos GSL muestran un claro aumento de las nevadas en diciembre en dicho Hemisferio. Otros meses de datos de GSL, incluidos octubre, noviembre y enero, también muestran aumentos similares en los últimos 30 años.
En la década de los setenta cayeron enormes cantidades de nieve sobre Estados Unidos. Las temperaturas mundiales se desplomaron y los agoreros amenazaron con el inicio de una nueva edad de hielo. Desde entonces el clima ha mejorado. Hace lo que siempre se calificó como “buen tiempo”, o sea, calor, mientras que en los años setenta cayó tanta nieve que algunas estaciones de esquí no pudieron abrir porque los turistas no podían llegar.
Esta temporada los deportistas, los operadores de las estaciones de esquí y los hosteleros de Estados Unidos se frotan las manos. Las nevadas han aumentado y las estaciones de esquí se están expandiendo, dice el Wall Street Journal (5).
(1) https://www.nytimes.com/2014/02/08/opinion/sunday/the-end-of-snow.html
(2) https://www.nytimes.com/2022/01/07/climate/skiing-climate-change.html
(3) https://climaterealism.com/2022/01/ny-times-claims-skiing-is-endangered-as-snow-trends-grow-and-new-records-set/
(4) http://climate.rutgers.edu/snowcover/
(5) https://www.wsj.com/articles/u-s-ski-resorts-pursue-extensive-expansions-giving-local-home-prices-a-major-lift-11665663013
