Mes: mayo 2023 (página 3 de 8)

23 de mayo de 2023

Un monopolio petrolero que se pasa al litio: ExxonMobil

La petrolera ExxonMobil adquirirá un yacimiento de litio en Smackover, al sur de Arkansas, por 100 millones de dólares. Las reservas se estiman en 4 millones de toneladas de carbonato de litio y podrían utilizarse en las baterías de 50 millones de vehículos. En la actualidad, Estados Unidos depende en gran medida de las importaciones, principalmente de Chile y Argentina.

El gigante estadounidense ha decidido invertir en la explotación del litio, uno de los metales estratégicos, junto con el cobre y el níquel, cuya demanda aumentará con la transición energética.

La empresa tejana ha adquirido cerca de 50.000 hectáreas de terreno en la región de Smackover, al sur de Arkansas, a la empresa de exploración Galvanic Energy, por un importe de 100 millones de dólares. Se trata de una suma modesta comparada con los 55.700 millones de dólares de beneficios que se obtendrán gracias a la subida de los precios de los hidrocarburos vinculada a la recuperación de la demanda mundial y a las sanciones impuestas a la oferta rusa.

Los recursos del yacimiento ascienden a 4 millones de toneladas de carbonato de litio, equivalente y 10 millones de toneladas de bromo elemental, que también tiene salidas industriales.

Para ExxonMobil, una de las petroleras más antiguas del mundo, esta adquisición no significa un cambio de estrategia. De hecho, la empresa tejana es un peso pesado en el sector del petróleo y el gas. Valorada en cerca de 430.000 millones de dólares en bolsa, no tiene intención de renunciar a sus actividades de extracción y distribución a través del refinado, que se apoya en la venta de vehículos térmicos. En 2022 produjo 2,36 millones de barriles diarios (m/d), el equivalente al 20 por cien de la producción de petróleo de Estados Unidos.

ExxonMobil prevé una demanda de petróleo estable y un crecimiento del 30 por cien de la demanda de gas natural. La demanda de combustibles para vehículos ligeros alcanzará su punto álgido en torno a 2025 y descenderá al nivel de principios de la década de 2000. La empresa quiere diversificar progresivamente sus actividades, y la adquisición de un importante yacimiento de litio es una buena oportunidad.

En 2050 los vehículos híbridos y eléctricos representarán el 42 por cien del parque mundial, frente al 1,6 por cien en 2021, y supondrán más de la mitad de las ventas de coches nuevos. En Estados Unidos y Canadá las ventas de vehículos eléctricos se dispararon un 48 por cien el año pasado, a pesar de que el mercado automovilístico general disminuyó un 8 por cien. Con más de 760.000 vehículos eléctricos vendidos en su mercado nacional el año pasado, Estados Unidos representa el 10 por cien del mercado mundial.

China domina el mercado

En la actualidad el mercado mundial está dominado por China, que ha tomado la delantera en los últimos años, sobre todo en el segmento de las baterías. Con su plan IRA (Inflation Reduction Act), que subvencionará en gran medida los proyectos de transición energética, Biden pretende recuperar el tiempo perdido -al mismo tiempo que la Unión Europea encabeza su propia iniciativa- desarrollando la producción de baterías y vehículos eléctricos a escala local, lo que daría un nuevo impulso a la industria y al empleo en Estados Unidos. Pero para que esto ocurra, las materias primas también deben estar disponibles.

Aunque Estados Unidos posee más del 3 por cien de las reservas mundiales de litio, sólo produce el 2 por cien del suministro anual, principalmente a partir de un único yacimiento, Silver Peak, en Nevada. La región se ha convertido en el “Silicon Valley del litio“ y está a punto de ver otro proyecto a gran escala: el yacimiento de Thacker Pass. El Departamento de Energía de Estados Unidos ha seleccionado 12 proyectos de producción de litio subvencionados con 1.600 millones de dólares.

Actualmente, Estados Unidos depende principalmente de Chile y Argentina, y más marginalmente de China, para sus necesidades de litio. El año pasado Estados Unidos utilizó 3.000 toneladas de litio, es decir, el 2,2 por cien de las 134.000 toneladas consumidas en el mundo el año pasado, con un aumento del 41 por cien con respecto aal anterior, principalmente en China, Corea del Sur y Japón, donde se concentra hoy la producción de baterías. Aunque los precios han caído un 50 por cien en un año en el mercado chino, la referencia mundial, siguen siendo el doble de lo que eran a principios de 2021.

Hasta 1995 Estados Unidos era el primer productor mundial de litio y Exxon jugó un papel clave en los años setenta en esta industria. En su momento, Exxon empezó a producir baterías de litio. Pero debido a la falta de mercado, tuvo que cerrar este capítulo de negocio.

22 de mayo de 2023

Estados Unidos rechaza la solicitud de Neuralink para probar implantes cerebrales

Estados Unidos ha rechazado la solicitud de Neuralink, la empresa de implantes cerebrales de Elon Musk, para realizar pruebas con seres humanos.

A finales del año pasado Musk aseguró que los ensayos de Neuralink con humanos podrían tener lugar este mes de mayo. Por su parte, la empresa competidora de Neuralink, Synchron, ya recibió el año pasado luz verde para iniciar estos ensayos con seres humanos.

Introducir un dispositivo alimentado por pilas en el cerebro para estimular determinadas zonas es muy invasivo. Los posibles daños a los participantes en las pruebas podrían ser irreversibles.

Se trata de un revés para Neuralink. La empresa de Musk pretende crear implantes cerebrales para tratar enfermedades e integrar programas informáticos en el cerebro humano. Además de poder tratar enfermedades cerebrales como la epilepsia y el Parkinson, el dispositivo craneal actuaría también como una especie de “capa digital” que fusionaría la materia gris humana con herramientas tecnológicas avanzadas.

Ya se están probando sus prototipos en animales (monos y cerdos) y ha habido varios informes sobre un elevado número de muertes de los animales, pero Musk afirma que los implantes cerebrales son lo bastante seguros como para insertarlos en su cerebro y en el de niños.

La solicitud de Neuralink se presentó a la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos) a principios del año pasado. El rechazo se debió a que la FDA identificó docenas de problemas que debían resolverse primero, así como preocupaciones de seguridad sobre los planes de Musk de implantar baterías de litio dentro del cuerpo humano.

Musk nunca mencionó ese rechazo en sus numerosas declaraciones sobre lo inminente de los ensayos clínicos. Menos de un año después de la negativa, Musk renovó su promesa de que los ensayos con seres humanos serían cuestión de meses.

El magnate también lleva comunicando regularmente desde al menos 2015 la llegada inminente de la tecnología de conducción autónoma total para los coches Tesla, pero seguimos esperando. Su programa informático Autopilot no cumple los requisitos del nivel 2 de conducción autónoma.

Neuralink está siendo investigada por posibles infracciones de la Ley de Bienestar Animal estadounidense. Los ensayos con animales se realizan con demasiada rapidez, lo que provoca que los animales sufran innecesariamente y mueran. Neuralink habría matado a 1.500 animales en cuatro años y ha sido demandada por crueldad animal.

En febrero otro informe afirmó que Neuralink podría haber trasladado ilegalmente patógenos peligrosos, infringiendo la legislación.

22 de mayo de 2023

A Ucrania le espera un verano infernal

El embajador ucraniano en Reino Unido, Vadim Prystaiko, dijo que espera el comienzo de un “verano infernal” en Ucrania. La próxima contraofensiva de las fuerzas armadas ucranianas podría provocar grandes pérdidas entre los militares ucranianos, dijo Prystaiko. “Sé que podría ser un verano muy terrible y el precio [que pagará Ucrania] puede ser infernal”, explicó el jueves en una entrevista con la cadena ITV.

Según Prystaiko, en Occidente exageraron las expectativas sobre la contraofensiva ucraniana, lo que está presionando al ejército de Kiev, que necesita alguna victoria, aunque sea simbólica, que llevar a las cadenas de televisión.

El diplomático ucraniano se negó a divulgar información sobre las bajas del ejército ucraniano. “Internamente sabemos cuántos de los nuestros ya han muerto o están desaparecidos”, dijo.

También sabemos que más de 8 millones de personas están fuera del país, por lo que comprendemos las pérdidas”, añadió.

Los medios occidentales hace días que dejaron de sembrar ilusiones sobre la próxima ofensiva ucraniana. Lo más probable es que no haya nada parecido a una ofensiva. Ucrania jugará al gato y al ratón, como tenía previsto el año pasado.

Su “guerra asimétrica” girará en torno a los medios de comunicación. Serán ataques publicitarios y sicológicos para mantener constantemente una pose ganadora.

Lanzará ataques espectaculares en la retaguardia de Rusia, como los depósitos de petróleo en Krasnodar, que es la parte más fuerte de Rusia, un país que nada en un océano de crudo. Estos ataques y los subsiguientes incendios quedan impecables para las cámaras de la televisión, con su humo negro llenando el cielo.

Los comandos ucranianos destruirán las vías y los trenes rusos descarrilarán, como en Crimea, unos daños que se arreglan en horas.

Los asesinatos y ejecuciones de personalidades rusas serán una constante y seguirán llamando la atención sobre una resistencia numantina.

También les ha dado cierto juego los falsos derribos de misiles hipersónicos rusos, porque los reporteros no tienen nada más.

Intentarán vender los ataques ficticios contra Belgorod y otras regiones fronterizas rusas como conquistas territoriales.

Sobre el terreno, el ejército ucraniano seguirá retrocediendo. Es posible que, si logra cruzar el río Dnieper, intente asaltar la central nuclear de Zaporiya, donde ha acumulado 60.000 efectivos. Pero al otro lado Rusia tiene 150.000 y el intento puede provocar una carnicería.

También pueden intentar acercarse a Melitopol para poner los edificios de la ciudad al alcance de la artillería, algo que han venido haciendo en el Donbas durante ocho años.

En cualquier caso, para Ucrania el coste de mantener la atención de las televisiones an torno a la guerra se cuenta en miles de vidas de sus soldados.

Una buena operación de cara a la galería: capturar la central nuclear de Zaporiya

Es posible que el ejército ucraniano intente atravesar el río Dnieper, por ejemplo para intentar capturar la central nuclear de Zaporiya. Llegar a la otra orilla es relativamente sencillo y establecer una cabeza de puente también, con bastantes pérdidas en cualquier caso.

Lo difícil es mantener luego esa posición avanzada, abastecerla de suministros. Esa fue la razón por la que Rusia se retiró de la zona de Jerson.

Los ucranianos necesitarían una enorme infraestructura logística para mantener una cabeza de puente capaz de albergar a una gran unidad del tamaño de una brigada, como mínimo.

Si el objetivo del ejército ucraniano fuera capturar la central nuclear de Zaporiya, puede hacerlo sin preocuparse demasiado por el reabastecimiento. Una vez más la publicidad de los medios jugaría un papel importante en el plan. Manteniendo la central como “rehén”, los ucranianos podrían amenazar con volar la planta y culpar de ello a los ataques rusos de represalia, que los medios de comunicación, por supuesto, cubrirían con todo lujo de detalles.

Ucrania obligaría a Rusia a firmar un acuerdo para ceder el control de la planta a su ejército con una campaña masiva de presión mediática y, naturalmente, de la Agencia Internacional de la Energía Atómica.

Con esta operación, no tendrían que preocuparse de soluciones logísticas a largo plazo. Se basaría en una única y arriesgada operación principal para capturar la central y entrar inmediatamente en el punto muerto de fabricar constantemente noticias para la televisión.

21 de mayo de 2023

Sí, INDRA sí puede manipular las elecciones españolas, y te explicamos cómo

La oferta pública ganadora del escrutinio de las elecciones municipales, autonómicas, generales y europeas de 2023 y 2024 no contempla el llamado sistema de «e-counting», o escaneo de papeletas, pero sí delega en INDRA la centralización de datos proporcionados por las Juntas Electorales; centralización que ha escapado siempre a cualquier auditoría. Leer más

21 de mayo de 2023

Ayer el ejército ruso completó la captura de Bajmut

Ayer Bajmut cayó en poder del ejército ruso. La urbe, situada en el Donbas, se había convertido en el escenario de algunos de los combates más largos e intensos de la Guerra de Ucrania.

Las tropas ucranianas que defendían la ciudad, que eran mercenarios polacos y georgianos, huyeron por los boques del sur y el último barrio de la ciudad fue completamente liberado.

En Japón Zelensky ha admitido ante los periodistas la derrota de sus tropas en Bajmut después de una sangrienta batalla que se ha prolongado durante ocho meses.

Esta mañana Putin ha felicitado a las tropas de Wagner y al ejército regular por la liberación de la ciudad, que Rusia llama por su nombre de la época soviética: Artyomovsk.

En un comunicado publicado en la página web del Kremlin, Putin dice que la batalla -la más larga de los 15 meses de guerra- había terminado con una victoria, y que todos los que habían destacado en ella recibirían condecoraciones oficiales.

La semana que viene Wagner traspasará el control de la ciudad a las unidades regulares del ejército ruso, que se se encargarán de fortificar y apuntalar las líneas de defensa.

El control de Bajmut permitirá al ejército ruso realizar nuevas operaciones ofensivas contra las posiciones del ejército ucraniano.

21 de mayo de 2023

Los imperialistas bloquean el mercado de diamantes rusos

Como ya explicamos en otra entrada, la importación de diamantes rusos había quedado excluida de las sanciones impuestas por la Unión Europea. Ahora el Presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, anuncia que van a restringir el comercio de muchos productos mineros rusos, como los diamantes.

Para Bélgica el comercio de piedras preciosas supone 12.000 millones de euros al año, por lo que se opuso a las sanciones sobre los diamantes. La federación de la industria, el Centro Mundial del Diamante de Amberes, estimaba que un embargo de este tipo privaría al sector del 30 por cien de su negocio. Pero a finales de abril los diputados belgas apoyaron la prohibición de importación.

En 2021 Rusia exportó diamantes por valor de 4.700 millones de dólares, lo que le convierte en el octavo país exportador de diamantes del mundo. Los diamantes representan alrededor del 1 por cien del valor de las exportaciones rusas, lo que los convierte en el 13 recurso más importante, por detrás de los productos petrolíferos, el gas, el oro y el aluminio.

Fundada en 1993 en la época de la privatización de la minería por Yelstin, la empresa rusa Alrosa es hoy el primer productor mundial de diamantes, por delante de la famosa De Beers.

Hasta esta semana, estaba presidida por Sergey Ivanov, que acaba de ser sustituido como director por Pavel Marynichev, un alto funcionario nombrado por el Kremlin, que, además, posee el 33 por cien del capital de Alrosa.

En 2021 el monopolio, que tiene se sede en Yakutia, en Siberia oriental, registró un beneficio neto superior a 1.000 millones de euros.

Reino Unido ha ido más lejos y ha anunciado que prohibirá totalmente los diamantes rusos. Pero, ¿cómo diferenciar a unos de otros? Los cabecillas del G7 reunidos en Hiroshima están estudiando bloquear el comercio de diamantes rusos, incluso mediante el uso de métodos de rastreo de alta tecnología. Es pura fantasía, al menos de momento.

El bloqueo de los diamantes rusos debilita un próspero negocio de India y, en particular, al puerto de Surate, en el estado de Gujarat, centro neurálgico de la industria del diamante, que ya se tambalea por la reducción del volumen de negocio. Cerca del 90 por cien de los diamantes del mundo se cortan y pulen en este puerto del estado más occidental de la India.

En total, casi un millón de personas, entre comerciantes y proveedores, trabajan en la industria de Gujurat, que compra un tercio de sus diamantes en bruto a los gigantes mineros rusos, entre ellos Alrosa.

Pero tras la invasión de Ucrania, el suministro se ha visto reducido por las sanciones occidentales que excluyeron a Rusia del sistema bancario internacional Swift. Como consecuencia de ello, las exportaciones indias de diamantes tallados y pulidos se han desplomado.

21 de mayo de 2023

Rusia no quiere una guerra de las galaxias por Ucrania

El antiguo jefe de Roscomos, el equivalente ruso de la NASA, y actual asesor científico del ejército, Dmitry Rogozin, ha asegurado que Moscú podría destruir fácilmente todos los satélites estadounidenses. Sin embargo, esta acción sería contraproducente para Rusia, que no tiene ningún interés en iniciar una guerra en el espacio.

A los asesores científicos que aportan su experiencia a las tropas rusas enviadas al frente ucraniano los llaman “los Lobos del Zar” y su director es Rogozin, que ha concedido una entrevista a una emisora de radio moscovita, reproducida por Vedomosti.

Rogozin escapó a un intento de asesinato en Donetsk coordinado gracias a la flota de satélites Starlink.

Rusia no destruye los satélites estadounidenses ni los de Starlink porque no quiere trasladar la guerra al espacio. Si Moscú destruye el sistema de comunicaciones del enemigo, sus propios satélites también serán eliminados en respuesta, y el país perdería su constelación espacial.

El jefe de la manada de “Lobos del Zar” no apreció la ayuda prestada al ejército ucraniano por Starlink, que opera en Ucrania desde los primeros días de la Guerra de Ucrania. La red está diseñada para proporcionar acceso a internet de alta velocidad, con una constelación orbital de más de 2.300 satélites. Según los últimos datos, Kiev ha recibido unos 24.000 terminales Starlink.

En febrero de este año, cuando Kiev empezó a depender cada vez más de los satélites para luchar contra Rusia, SpaceX limitó la capacidad del ejército ucraniano para controlar drones con Starlink. Un alto cargo de la empresa argumentó que la tecnología nunca estuvo pensada para ser militarizada.

Rogozin no duda de la capacidad de Rusia para destruir los satélites estadounidenses si fuera necesario. “Si es necesario aplastar, destruir físicamente la constelación orbital del enemigo o de los adversarios, teniendo todo en cuenta, lo haremos muy rápidamente. Tenemos todos los medios necesarios para hacerlo”, afirmó.

Sin embargo, cree que tal acción supondría una escalada de la guerra que no merece la pena. “En cuanto hagamos eso, es decir, un ataque a naves espaciales para quitarles la alerta, es un casus belli, es un pretexto para la guerra, trasladándola al espacio”, dijo.

En febrero el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso advirtió de que las instalaciones de infraestructuras civiles en el espacio utilizadas por Estados Unidos y sus aliados durante la Guerra de Ucrania con fines militares podrían convertirse en un objetivo legítimo para un ataque de represalia.

Elon Musk dijo que no pretendía que sus satélites fueran la causa de que la Guerra de Ucrania se convirtiera en una tercera guerra mundial.

20 de mayo de 2023

4,5 millones de muertos en las guerras de Estados Unidos posteriores a 2001

Las guerras de Estados Unidos posteriores al 11 de septiembre de 2001 han matado al menos a 4,5 millones de personas en media docena de países, según el último informe del Instituto Watson de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad Brown.

“Las guerras suelen matar a muchas más personas indirectamente que en combate directo, especialmente niños pequeños”, dijo Stephanie Savell, autora del informe, que se centra en las llamadas “guerras contra el terrorismo” en Afganistán, Irak, Libia, Pakistán, Somalia, Siria y Yemen.

Las estimaciones llegan a 3,6 y 3,7 millones de muertes indirectas en las zonas de guerra posteriores a 2001, mientras que el número total de muertes podría ser de al menos 4,5 a 4,6 millones, aunque la cifra exacta sigue siendo desconocida.

Más de 906.000 personas, entre ellas 387.000 civiles, han muerto como consecuencia directa de las guerras posteriores al 11-S. Además, 38 millones de personas han sido desplazadas o se han convertido en refugiados. El gobierno estadounidense, por su parte, ha gastado más de 8 billones de dólares en ellas.

Sin embargo, un número exponencialmente mayor de personas, especialmente niños y las poblaciones más pobres y marginadas, han muerto por los efectos de la guerra: aumento de la pobreza, inseguridad alimentaria, trauma permanente de la violencia y destrucción de infraestructuras sanitarias y públicas, así como de propiedades privadas y medios de subsistencia.

Según el informe, “la gran mayoría de las muertes indirectas de guerra se deben a la desnutrición, a problemas relacionados con el embarazo y el parto, y a muchas enfermedades, incluidas las infecciosas y las no transmisibles, como el cáncer”.

Un estudio de 2012 reveló que más de la mitad de los bebés nacidos en la ciudad irakí de Faluya entre 2007 y 2010 tenían defectos congénitos. De las mujeres embarazadas entrevistadas para el estudio, más del 45 por cien sufrieron abortos espontáneos en los dos años siguientes a los ataques estadounidenses de 2004 contra Faluya. Las lecturas del contador Geiger en lugares contaminados con uranio empobrecido en zonas urbanas densamente pobladas de Irak han revelado sistemáticamente niveles de radiación entre 1.000 y 1.900 veces superiores a los normales.

Algunas muertes “también se debieron a lesiones provocadas por la destrucción de infraestructuras durante la guerra, como semáforos, así como a traumatismos y violencia interpersonal”.

Savell afirmó que el gobierno de Estados Unidos “tiene la obligación de invertir en asistencia humanitaria y reconstrucción en las zonas en guerra tras el 11-S”.

20 de mayo de 2023

Otra via de escape de Rusia para eludir las sanciones: Emiratos Árabes Unidos

En medio de una guerra es complicado mantenerse neutral. Cualquiera de los dos bandos puede acusarte de apoyar al contrario. Al comienzo de la Guerra de Ucrania Emiratos Árabes Unidos lo intentó. Durante una votación en el Consejo de Seguridad de la ONU sobre un proyecto de resolución occidental que exigía la retirada inmediata de las tropas rusas de Ucrania, Emiratos Árabes Unidos sorprendió al mundo al abstenerse junto a China.

La presiones imperialistas fueron intensas. Acusaron a Emiratos de ayudar a Rusia. Pocos días después de la votación tuvieron que cambiar de criterio. Votó a favor de una segunda resolución que exigía la salida de las tropas rusas de Ucrania.

Pero no fue suficiente para Estados Unidos, que recientemente ha decidido sancionar a Emiratos. Por si no bastara, en marzo el Grupo de Acción Financiera Internacional lo incluyó en su “lista gris” de países bajo vigilancia por “blanqueo de capitales”.

El país del Golfo está atrapado en medio de un fuego cruzado. Los emiratíes preferirían no tener que elegir entre Rusia y Estados Unidos, pero les han arrojado a la trinchera.

Emiratos se negó a aprobar sanciones contra las empresas rusas, que han corrido a refugiarse allá para burlar el bloqueo occidental. Desde el inicio de la guerra, el número de empresas creadas por ciudadanos rusos se ha disparado: unas 300 en poco más de un año.

Los imperialistas tuvieron que dar un pasó más y sancionar al país. A principios de marzo de este año, Estados Unidos designó oficialmente a Emiratos Árabes Unidos como “país objetivo” en los esfuerzos de Washington por separar a Rusia del mercado mundial. En la lista de sanciones ha incluido al banco ruso MTS y a su filial en Abu Dhabi.

Más de dos millones de pasajeros rusos pasaron por el aeropuerto de Dubai el año pasado, un 100 por cien más que el anterior. Lo mismo ocurre con los vuelos de aviones privados procedentes de Rusia, cuyo número se disparó en los primeros meses de la guerra. En Dubai las transacciones inmobiliarias aumentaron un 80 por cien el año pasado. El volumen de negocios comerciales entre Rusia y Emiratos también aumentó un 68 por cien en 2022, alcanzando la cifra récord de 9.000 millones de dólares.

La elusión de las sanciones es especialmente visible en el caso de los componentes electrónicos, cuya venta a Rusia por parte de los Emiratos se ha multiplicado por quince el año pasado. Los componentes proceden originalmente de empresas con sede en países que prohíben el comercio con Rusia.

También es especialmente llamativa en el comercio de petróleo y gas. De hecho, al igual que la Unión Europea, Suiza -centro neurálgico mundial del comercio de materias primas e hidrocarburos- ha establecido sanciones a las importaciones de crudo. Sin embargo, esta normativa sólo se aplica a las empresas cuya sede social está en Suiza. Las filiales suizas que tienen su sede en Dubai o Abu Dhabi comerciar con Rusia.

Por ejemplo, Paramount, con sede en Ginebra (Suiza), abrió una filial en Dubai, llamada Paramount Energy and Commodities DMCC, justo después del anuncio de las sanciones de la Unión Europea contra el petróleo ruso en junio del año pasado, con el fin de seguir comerciando con Rusia.

Suiza se niega a definir el concepto de filial independiente y Rusia aprovecha esa imprecisión. Contrariamente a Bruselas, que ha optado por prohibir el comercio incluso por parte de filiales de empresas europeas, Suiza sólo lo prohíbe cuando la filial no es 100 por cien independiente de la empresa matriz.

La vía de escape permitió a Paramount, a través de su filial con sede en Emiratos, vender petróleo ruso por encima del precio mínimo fijado en 60 dólares por barril por las sanciones europeas. Las leyes suizas se alían con la sed de negocios de Emiratos para burlar las sanciones a Rusia.

19 de mayo de 2023

Hegemonía y tecnología: los presupuestos del Pentágono para el año que viene

El 13 de marzo el gobierno de Biden desveló su solicitud de presupuesto militar de 842.000 millones de dólares para 2024, el mayor desde el punto álgido de las guerras de Afganistán e Irak. El año pasado se añadieron 35.000 millones de dólares a la petición de la administración, y este año es probable que su adición sea al menos igual de grande. Dado que las fuerzas estadounidenses ni siquiera están oficialmente en guerra en estos momentos, ¿a qué se debe tanto gasto militar?

La respuesta dada por altos funcionarios del Pentágono y de la que se hacen eco los principales medios de comunicación de Washington es que el país se enfrenta a un riesgo creciente de guerra con Rusia o China (o ambas) y que la lección del actual conflicto en Ucrania es la necesidad de almacenar grandes cantidades de bombas, misiles y otras municiones. “El Pentágono, haciendo malabarismos con Rusia y China, busca miles de millones para armas de largo alcance” era un titular típico del Washington Post sobre esta solicitud de presupuesto para 2024. Los líderes militares están abrumadoramente centrados en un posible conflicto futuro con alguna de estas potencias, o con ambas, y están convencidos de que hay que gastar mucho más dinero ahora para prepararse para tal desenlace, lo que significa comprar más tanques, barcos y aviones, y todas las bombas, proyectiles y misiles que transportan.

Muchos de los miles de millones de dólares que se están añadiendo son para comprar exactamente el equipo que uno esperaría utilizar en una guerra con estas potencias a finales de los años 2020 o 2030. Además de los costes de personal y funcionamiento, la mayor parte del presupuesto propuesto -170.000 millones de dólares, o el 20 por cien- se destina a la compra de este tipo de equipos.

Una parte sorprendente -145.000 millones de dólares o el 17 por cien- se destina a posibles guerras en las décadas de 2040 y 2050. Como es probable que la competencia estratégica con China continúe durante décadas y que la guerra puede estallar en cualquier momento de esta trayectoria futura, el Pentágono solicita la mayor asignación jamás destinada a la llamada “investigación, desarrollo, prueba y evaluación” (RDT&E), el proceso de convertir los últimos descubrimientos científicos en armas de guerra.

Estos 145.000 millones de dólares son más de lo que cualquier otro país, excepto China, gasta en defensa en su conjunto, y constituyen aproximadamente la mitad del presupuesto militar total de China.

Una parte de T&E es para actualizaciones futuristas de sistemas de armas existentes. Por ejemplo, el bombardero B-52 -que a sus 70 años es el modelo más antiguo aún en servicio- está siendo modernizado para portar armas experimentales AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapons o misiles hipersónicos avanzados.

Pero gran parte de este dinero, especialmente la parte destinada a I+D, se destina a desarrollar armas que puede que no se utilicen en el campo de batalla durante décadas, si es que llegan a utilizarse alguna vez. El gasto en estos sistemas sigue siendo de millones o pequeños miles de millones, pero sin duda alcanzará decenas o cientos de miles de millones de dólares en los próximos años, lo que garantiza que los futuros presupuestos del Pentágono ascenderán a billones.

El armamento de tecnología emergente

La mayor atención que presta el Pentágono al desarrollo de las armas del futuro se basa en la premisa de que China y Rusia seguirán siendo adversarios importantes durante las próximas décadas y que las futuras guerras con estos países, u otras grandes potencias, podrían decidirse en gran medida por el dominio de la inteligencia artificial (inteligencia artificial) y otras tecnologías emergentes. Entre ellas figuran la robótica, la hipersónica (proyectiles que vuelan a más de cinco veces la velocidad del sonido) y la informática cuántica. Como se afirma en la solicitud presupuestaria del Pentágono para 2024:

“Un abanico cada vez mayor de tecnologías en rápida evolución y de aplicaciones innovadoras de las tecnologías existentes complica la capacidad del [Departamento de Defensa] para mantener una ventaja en la credibilidad del combate y la disuasión. Las nuevas capacidades, como las armas basadas en el espacio, las armas hipersónicas, las cargas útiles y los sistemas vectores nuevos y emergentes… crean un mayor potencial… de cambios en la percepción de la disuasión del poder militar estadounidense”.

Para asegurarse de que el país puede dominar a las fuerzas chinas y rusas en cualquier situación imaginable, Washington debe invertir en tecnologías avanzadas que puedan dominar los futuros campos de batalla. Por ello, 17.800 millones de dólares del presupuesto RDT&E de 145.000 millones se destinarán directamente al desarrollo de ciencia y tecnología militar. Estos fondos, explica el Pentágono, se utilizarán para acelerar la militarización de la inteligencia artificial y el crecimiento de otras tecnologías emergentes, en particular la robótica, los sistemas de armas autónomos (o no tripulados) y los misiles hipersónicos.

La inteligencia artificial

La inteligencia artificial es de especial interés para el Ministerio de Defensa, dada su amplia gama de posibles usos militares, como la identificación y evaluación de objetivos, la mejora de los sistemas de navegación y de apuntamiento de armas, y la toma de decisiones asistida por ordenador en el campo de batalla.

Aunque en la versión desclasificada del presupuesto para 2024 no se propone una cifra total para investigación y desarrollo de la inteligencia artificial, se destacan algunos programas individuales. Uno de ellos es el Sistema Conjunto de Mando y Control de Todos los Dominios (JADC2), una matriz de sensores, ordenadores y dispositivos de comunicaciones con inteligencia artificial diseñados para recopilar y procesar datos sobre los movimientos del enemigo y transmitir esta información a la velocidad del rayo a las fuerzas de combate en todos los “dominios” (aire, mar, tierra y espacio). Con un presupuesto de 1.300 millones de dólares, puede que el JADC2 no sea “la mayor cifra del presupuesto”, dijo el Subsecretario de Defensa Michael J. McCord, pero es “un concepto organizativo central de cómo estamos tratando de unir la información”.

La inteligencia artificial también es fundamental para el desarrollo de drones y “robots asesinos”. Suelen combinar una plataforma móvil de algún tipo (avión, tanque o barco), un “mecanismo de muerte” a bordo (cañón o misil) y la capacidad de identificar y atacar objetivos con una supervisión humana mínima. Convencidos de que el futuro campo de batalla será cada vez más letal, el Pentágono pretende sustituir el mayor número posible de plataformas tripuladas (buques, aviones y artillería) por drones.

La solicitud de presupuesto para 2024 no incluye una cantidad total para la investigación de futuros sistemas de armas autónomos, pero se puede contar con una cosa: serán varios miles de millones de dólares. El presupuesto indica que se solicitan 2.200 millones de dólares para las compras iniciales de los drones MQ-4 y MQ-25, y estas cifras seguramente aumentarán a medida que los sistemas robóticos experimentales pasen a la producción a gran escala. Solicitan otros 200 millones de dólares para el diseño de un gran dron, esencialmente una fragata o destructor no tripulado. Una vez construidos y probados estos prototipos, la Armada tiene previsto encargar docenas, si no cientos, creando un mercado de más de 100.000 millones de dólares para una fuerza naval sin tripulación humana.

Los misiles hipersónicos

La hipersónica es otra área de interés para el Pentágono, ya que estos proyectiles volarán tan rápido y maniobrarán tan hábilmente (mientras rozan la capa exterior de la atmósfera) que debería ser prácticamente imposible seguirlos e interceptarlos. China y Rusia ya poseen armas rudimentarias de este tipo, y se ha informado de que Rusia ha disparado algunos de sus misiles hipersónicos Kinjal contra Ucrania en los últimos meses.

Como afirma el Pentágono en su solicitud presupuestaria, “los sistemas hipersónicos aumentan nuestra capacidad de poner en peligro objetivos distantes, reducen significativamente el tiempo para atacar un objetivo, y su maniobrabilidad aumenta la capacidad de supervivencia y la imprevisibilidad”. El departamento acelerará la implantación de la capacidad de transformación que permiten los sistemas de armas de ataque hipersónico basados en aire, tierra y mar para hacer frente a los retos de nuestro futuro dominio del campo de batalla”.

Otro 14 por cien de la solicitud de RDT&E, unos 2.500 millones de dólares, se destina a la investigación en áreas aún más experimentales, como la computación cuántica y la microelectrónica avanzada. “Puede que los beneficios de esta investigación no sean evidentes hasta dentro de unos años, pero son fundamentales para garantizar nuestra ventaja tecnológica duradera en las próximas décadas”, explica el Pentágono. Como en el caso de la inteligencia artificial, las armas autónomas y la hipersónica, estas cantidades relativamente pequeñas (para los estándares del Pentágono) aumentarán en los próximos años a medida que los descubrimientos iniciales se apliquen a sistemas de armas en funcionamiento y se compren en cantidades cada vez mayores.

La planificación bélica a largo plazo depende de la tecnología

Para garantizar que Estados Unidos siga dominando la investigación en las tecnologías emergentes más aplicables al armamento del futuro, el Pentágono destina una parte cada vez mayor de los recursos científicos y tecnológicos del país a trabajos de orientación militar.

Esto significa que tendrá que absorber una parte cada vez mayor del presupuesto neto de I+D del gobierno, a expensas de otras prioridades. El año pasado, por ejemplo, la financiación federal de la I+D no militar (incluida la Fundación Nacional de la Ciencia, los Institutos Nacionales de Salud y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) sólo representaba alrededor del 33 por cien del gasto en I+D. Si se aprueba el presupuesto militar de 2024, aumentará el porcentaje de I+D en el presupuesto público. Si el presupuesto militar de 2024 se aprueba al nivel solicitado (o superior), esta cifra de gasto no militar descenderá al 31 por cien, una tendencia que no hará sino acentuarse en el futuro a medida que se dediquen cada vez más recursos a la preparación para la guerra.

Cada vez más científicos e ingenieros se verán incentivados a dedicar sus carreras a la investigación militar. Mientras muchos científicos luchan por obtener subvenciones que respalden su trabajo, el Departamento de Defensa ofrece sobres de dinero a quienes optan por estudiar temas relacionados con el ejército.

Una universidad al servicio de la guerra

La solicitud para 2024 incluye 347 millones de dólares para lo que los militares llaman ahora la Iniciativa de Investigación Académica, la mayor parte de la cual financiará la formación de equipos de investigadores al servicio del Pentágono. La Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (Darpa), la agencia de I+D del Pentágono, aporta otros 200 millones de dólares para el Programa Universitario Conjunto de Microelectrónica, mientras que la Oficina Conjunta de Transición Hipersónica del Pentágono aporta 100 millones de dólares para el Consorcio Universitario de Hipersónica Aplicada. Con tanto dinero fluyendo hacia estos programas y cada vez menos destinado a otras áreas de estudio, no es de extrañar que científicos y estudiantes de las principales universidades se sientan atraídos por las redes de investigación del Pentágono.

El Pentágono también está tratando de ampliar su reserva de talentos proporcionando financiación adicional a los colegios y universidades. En enero, por ejemplo, el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, anunció que la Universidad Howard de Washington había sido seleccionada como la primera escuela de este tipo en servir como centro de investigación afiliado a una universidad por el Departamento de Defensa, y como tal pronto participaría en trabajos sobre sistemas de armamento autónomos.

Cualquier inversión de envergadura por parte de un país desencadenará inevitablemente contramedidas por parte de sus rivales, asegurando que cualquier ventaja tecnológica inicial será rápidamente superada de una forma u otra, incluso cuando el planeta se convierta cada vez más en un campo armado.

El desarrollo por parte del Pentágono de municiones guiadas de precisión, por ejemplo, dio a las fuerzas estadounidenses una enorme ventaja militar en las guerras del Golfo Pérsico de 1991 y 2003, pero también provocó que China, Irán, Rusia y otros países empezaran a desarrollar armas similares, que erosionaron rápidamente esa ventaja. Del mismo modo, China y Rusia fueron los primeros en desplegar armas hipersónicas listas para el combate, pero en respuesta, Estados Unidos desplegará muchas más en pocos años.

La solicitud de presupuesto del Pentágono para 2024 incluye 209 millones de dólares para el desarrollo de un interceptor hipersónico. El afán del Pentágono por dominar el desarrollo y despliegue de armamento avanzado no conducirá a la supremacía, sino a un nuevo e interminable ciclo de carreras armamentísticas de alta tecnología que, a su vez, consumirán una parte cada vez mayor de la riqueza y el talento científico de este país.

—https://tomdispatch.com/spurring-an-endless-arms-race

Mes: mayo 2023 (página 3 de 8)