La empresa pública rusa Rosatom va a construir una cadena completa de producción de litio del mismo tipo que tiene para el uranio, es decir, desde la extracción del mineral hasta el reciclado de los residuos.
En una sesión del Foro Económico Internacional de San Petersburgo sobre la gestión de los recursos minerales intervino el subdirector de Rosatom, Kirill Komarov, quien destacó la importancia de la extracción y diversificación de la cadena productiva de litio.
“Tenemos que ver toda la cadena. Por eso […] estamos trabajando en la creación de procesos de producción completos, cuya cúspide será una gigafábrica, la primera en Rusia y la mayor fábrica de producción de baterías con capacidad de 4 GW en la región de Kaliningrado. Se construirá ya en 2025”, dijo Komarov.
“Una de las siete plantas que estamos construyendo en el marco del programa de gestión de residuos industriales peligrosos de clase I y II se dedicará por completo específicamente al reciclaje de baterías. Es decir, de nuevo, por un lado reciclar el mismo litio en la medida de lo posible para un nuevo uso secundario y, por otro, evitar daños al medio ambiente y a las personas”, añadió Komarov.
Puso como ejemplo el planteamiento de Bolivia a la hora de conceder licencias mineras. “Examinan hasta qué punto las soluciones que se proponen para la minería son rentables y, lo que es aún más importante, aceptables desde el punto de vista medioambiental. Porque toda la minería del litio, por ejemplo, sobre todo la extracción a partir de salmuera, es, desde el punto de vista medioambiental, digamos, una forma delicada de negocio. Si no se aborda con las soluciones tecnológicas adecuadas, acarreará consecuencias muy desagradables”, destacó Komarov.
“La soberanía tecnológica y de recursos se consigue, por un lado, mediante la diversificación, pero con una base imperativa en las actividades en Rusia para perfeccionar la tecnología de extracción, y por otro en la construcción de toda la cadena del producto, desde la materia prima no sólo hasta el producto acabado, sino también hasta el reciclaje de este producto acabado […] Sólo un enfoque así nos dará resistencia y estabilidad”, relató.
En 2021 Rosatom firmó un acuerdo con el gigante minero Nornickel para un proyecto conjunto para explotar el yacimiento de litio de Kolmozerskoye, el mayor de Rusia, con el 20 por cien de las reservas del país, o 75 millones de toneladas. El proyecto prevé la producción de carbonato e hidróxido de litio (45.000 toneladas al año), que se utilizan en la fabricación de baterías, entre otras cosas. Las empresas prevén alcanzar la capacidad de diseño en 2030.
El litio, uno de los elementos clave de las baterías, incluidas las de los vehículos eléctricos, no se extrae actualmente en Rusia.