El Pentágono ha suspendido su quinta auditoría porque el 61 por cien de sus activos (3,7 billones de dólares) no aparecen por ninguna parte. Nada menos que 1.600 auditores revisaron inútilmente los libros de contabilidad, donde debía haber 3,5 billones de dólares en activos y 3,7 billones de dólares en pasivos.
El auditor Mike McCord declaró que el Departamento intentó realizar una auditoría “limpia” el año pasado, pero “no obtuvimos un sobresaliente”. No es ninguna sorpresa. Desde principios de la década de los noventa, la legislación estadounidense exige auditorías obligatorias a todos los organismos públicos y, desde 2013 todos, salvo el Pentágono, han podido cumplirlas.
El tamaño y el alcance del Departamento -que representa más de la mitad del gasto discrecional de Estados Unidos y cuenta con activos que van desde personal y suministros hasta bases y armamento- dificultan su fiscalización.
En diciembre de 2017 los contables del Pentágono se propusieron revisar los libros en lo que fue la primera auditoría completa del organismo en su historia. El intento fracasó al año siguiente y los cuatro siguientes.
El agujero podría tardar años en ser explorado. Como no los registros contables necesarios para completar la evaluación no existen, las cinco auditorías recibieron un “descargo de responsabilidad”.
McCord, que fue interventor del Pentágono de 2009 a 2017 y de nuevo desde junio de 2021, dijo que la auditoría más reciente implicó 220 visitas presenciales y 750 visitas virtuales por parte de los contables del Pentágono y de especialistas de una empresa de contabilidad independiente.
Lo que encontraron fueron varias deficiencias nuevas en el modo en que el Departamento de Defensa contabiliza sus activos, que incluyen casi 2,9 millones de efectivos militares, equipos y armas, entre ellos 19.700 aviones y más de 290 buques; y elementos físicos, como edificios, carreteras y vallas en 4.860 emplazamientos de todo el mundo.
Para dividir el trabajo, el Pentágono organiza 27 auditorías separadas y más pequeñas, y luego combina la información para obtener una visión de conjunto y evitar tener en el expediente algo que no existe en la realidad o tener grandes discrepancias.
La Guerra de Ucrania les ha ofrecido a los contables “un momento muy instructivo durante la auditoría”, ya que les permite imaginar la naturaleza crítica del seguimiento preciso de armas y equipos en caso de conflicto. “Para mí es un buen ejemplo de por qué es importante hacer las cosas bien: contar las existencias, saber dónde están y cuándo van a llegar”, afirma McCord.
—https://thehill.com/policy/defense/3740921-defense-department-fails-another-audit-but-makes-progress/