La CIA no se acaba de infiltrar en los gobiernos; se infiltró en el propio internet. Durante más de una década, Langley operó una extensa red de sitios web encubiertos que sirvieron como terminales de espionaje mundiales disfrazados de blogs inofensivos, centros de noticias y páginas de fans.
A partir de 2004 la CIA estableció una vasta red de al menos 885 sitios web, que van desde las páginas de fans de Johnny Carson y Star Wars hasta tableros de mensajes en línea sobre Rastafari. Con 29 idiomas y apuntando directamente a por lo menos 36 países, estos sitios web estaban dirigidos no sólo a adversarios como China, Venezuela y Rusia, sino también a países aliados, entre ellos Francia, Italia y España, mostrando que Estados Unidos trata a sus amigos como a sus enemigos.
Gholamreza Hosseini es un antiguo soplón de la CIA. En 2007 este ingeniero industrial con sede en Teherán se puso en contacto con la central y se ofreció a pasarles información sobre el programa de energía nuclear de Irán. Sus controladores de la CIA le mostraron el uso de IranGoals.com para comunicarse con ellos (2). Los goles iraníes eran un sitio web en idioma farsi que parecía estar dedicado a las noticias del fútbol local. Sin embargo, lo que parecía ser una barra de búsqueda en la parte inferior de la página principal era en realidad un campo de claves. Escribir la palabra correcta en ella desencadenaría un proceso de inicio de sesión, revelando una interfase secreta de mensajería. Cada informante tenía su propia página web, diseñada específicamente para ellos, para aislarlas de otros en la red.
Parecía una idea ingeniosa. Sin embargo, Hosseini y los otros espías fueron detectados pronto, gracias a algunos errores y descuidos en Washington. Un doble agente iraní reveló a las autoridades su sitio web único, y algunos trabajos básicos de detectives llevaron al descubrimiento de toda la red.
La CIA compró el espacio de hospedaje para docenas, tal vez cientos, de estos sitios web a granel, a menudo de los mismos proveedores de internet, o el mismo espacio de servidor. Eso significaba que las direcciones IP de estos sitios web eran consecutivas, similares a la vivienda de cada informante en propiedades adyacentes en la misma calle.
Por lo tanto, mirando direcciones IP vecinas, se verían sitios web diseñados de manera similar y fácilmente podría poner dos y dos juntos. Incluso con algunas búsquedas en línea relativamente básicas, las autoridades iraníes pudieron identificar docenas de sitios web administrados por la CIA. A partir de ahí, simplemente esperaron para ver quién accedía a ellos.
El Ministerio de Inteligencia iraní afirmó que 30 personas fueron detenidas y otros 42 agentes de la CIA fueron identificados. A algunos sitios web, como IranianGoalKicks.com, FirstNewsSource.com y Farsi-NewsAndWeather.com, todavía se puede acceder a través de Wayback. Una lista completa de páginas web conocidas de la CIA está accesible en internet (3).
Hosseini pasó más de nueve años en prisión y fue liberado en 2019. No ha recibido apoyo de dirigentes estadounidenses, que ni siquiera se han puesto en contacto con él desde su detención. Estados Unidos, sin embargo, sigue intentando derrocar al gobierno iraní, patrocinando figuras de la oposición de alto perfil y secuestrando movimientos de protesta interna. En junio también llevó a cabo ataques aéreos contra instalaciones nucleares en todo el país.
Espiar a los aliados y a los adversarios por igual
La red de sitios web abarcó una amplia gama de temas. Un sitio web dedicado a la religión Rastafari, Rasta Direct, tuvo que ver con la inteligencia estadounidense. La CIA también creó Star Wars Web, una página de fans para la franquicia de ciencia ficción, y All Johnny, una página dedicada a Johnny Carson. Los blogs de deportes, juegos y noticias, sin embargo, fueron los temas más comunes para sitios web falsos.
Estos sitios web sirvieron de cobertura para los soplones, ofreciendo un nivel de negación plausible. En una inspección cercana, pocas de estas páginas proporcionaron algún contenido único y simplemente volvieron a presentar noticias y blogs de otros lugares, enlazando con recursos ya disponibles.
Los informantes de países enemigos, como Venezuela, utilizaron sitios como Noticias-Caracas y El Correo de Noticias para comunicarse con Langley, mientras que los topos rusos usaban Myonlinegamesource.com y TodaysNewsAndWeather-Ru.com, y otras plataformas similares.
Sin embargo, también se descubrió una vasta red de informantes en países aliados, como Francia, España e Italia, utilizando noticias financieras, montañismo y sitios web para transmitir información a la CIA.
Alemania fue otra diana activa de Washington. En 2013 se reveló que Estados Unidos había estado pinchando el móvil de la canciller Angela Merkel durante más de una década, lo que desató una ruptura diplomática. Un año después, en 2014, Alemania detuvo a uno de sus propios miembros de inteligencia tras atraparlo espiando para Estados Unidos (4).
El colapso de la red china de la CIA
China, sin embargo, sigue siendo un objetivo principal para la CIA. La organización mantiene una extensa red de informantes en todo el país, quienes, cuando la red estaba activa, utilizaron plataformas como eChessNews.com y SportsNewsFinder.com para transmitir información para Estados Unidos.
Como en Irán, el gobierno chino comenzó a desmantelar la red. A partir de finales de 2010, la red de espionaje fue desmantelada sistemáticamente por funcionarios, probablemente utilizando tácticas similares a las de los iraníes. A diferencia de Irán, sin embargo, China simplemente ejecutó a los espías. Se cree que la CIA perdió unos 30 informantes en la purga. El asunto es considerado uno de los peores fallos de inteligencia en la central de casi 80 años de historia.
Desde entonces, la red de espionaje de Estados Unidos en China se ha visto severamente reducida. A principios de este año, la CIA cambió de versión, publicando públicamente dos videos animando a miembros descontentos del Partido Comunista a espiar para ellos a cambio de dinero y la perspectiva de una nueva vida en Estados Unidos.
“Mientras me levanto dentro de la fiesta, veo a los que están por encima de mí siendo desechados como zapatos desgastados, pero ahora me doy cuenta de que mi destino era tan precario como el tuyo”, dice el narrador en uno. “El incumplimiento de las repetidas promesas de prosperidad se ha convertido en un secreto bien conocido […] Es hora de construir mi propio sueño”, dice en otro.
La CIA instruye a los posibles traidores a descargar el navegador Tor y contactar con la CIA a través de su sitio web. Mientras Tor se comercializa en Occidente como una herramienta de intimidad, una investigación reveló que fue creada con fondos del gobierno de Estados Unidos por una empresa con vínculos con la CIA. El año pasado, Washington aprobó un proyecto de ley de 1.600 millones de dólares para financiar propaganda antichina en todo el mundo.
Una revolución de colores contra Cuba
No es la única vez que el Estado de Seguridad Nacional de Estados Unidos ha creado plataformas web falsas con el fin de avivar el cambio de régimen en todo el mundo. En 2010, la organización pantalla de la CIA, la Usaid, creó secretamente la aplicación cubana de redes sociales, Zunzuneo.
A menudo descrito como el “Twitter cubano”, la CIA promovió Zunzuneo. La aplicación había sido diseñada para ofrecer un servicio fiable y asequible, socavando la competencia, antes de ganar dominio y difundir lentamente mensajes antigubernamentales en la isla.
Luego, en un momento dado, Zunzuneo instaría a los usuarios a unirse a las protestas coordinadas por Estados Unidos en un intento de fomentar una revolución de colores en la isla.
En un esfuerzo por ocultar su propiedad del proyecto, el gobierno de Estados Unidos sostuvo una reunión secreta con el fundador de Twitter, Jack Dorsey, para animarle a tomar el control. No está claro si Dorsey contribuyó al proyecto, ya que ha declinado hacer comentarios al respecto. En 2012 Zunzuneo se cerró abruptamente.
Tecnología para un periodismo de infiltración
Mientras que los 885 sitios web falsos no fueron establecidos para influir en la opinión pública, hoy el gobierno de Estados Unidos patrocina a miles de periodistas en todo el mundo precisamente para este propósito. A principios de este año, la decisión de la administración Trump de pausar el financiamiento a Usaid expuso inadvertidamente una red de más de 6.200 reporteros que trabajaban en casi 1.000 medios de comunicación o organizaciones de periodismo que fueron pagadas silenciosamente para promover mensajes a favor de Estados Unidos en sus países.
Oksana Romanyuk, directora del Instituto Ucraniano de Información de Masas, advirtió que casi el 90 por cien de los medios de comunicación de su país dependen de la financiación de Usaid para sobrevivir. Una encuesta sobre los 20 principales medios de comunicación en Bielorrusia reveló que el 60 por cien de su presupuesto procedía de Washington. En Irán, más de 30 grupos antigubernamentales se reunieron para una respuesta a la crisis, mientras que en Cuba y Nicaragua, la prensa antigubernamental recurrió a solicitar donaciones de los lectores.
La CIA también se ha infiltrado con éxito en las redes sociales más grandes, dando a la central de espionaje un control sustancial sobre lo que el mundo ve (y no ve) en sus noticias.
Facebook ha contratado a decenas de espías de la CIA para dirigir sus operaciones más sensibles. Tal vez el más notable de estos individuos es Aaron Berman. Como gerente senior de desinformación de la plataforma, Berman tiene finalmente la última palabra sobre los contenidos que se promueven y lo que se degrada o se elimina de Facebook. Sin embargo, hasta 2019 Berman era un oficial de alto rango de la CIA, responsable de redactar el informe diario de seguridad del presidente. Fue en ese momento cuando saltó de barco de Langley a Facebook, a pesar de parecer tener poca experiencia profesional relevante.
Google está aún más saturado de espías
Decenas de agentes de la CIA ocupan los altos cargos del gigante de Silicon Valley. Entre ellos está Jacqueline Lopour, que pasó más de diez años en la central trabajando en asuntos de Oriente Medio antes de ser reclutada para convertirse en gerente de Inteligencia, Fideicomiso y Seguridad de Google. El papel le da una influencia considerable en la dirección de la empresa. Esta forma de censura pública es la que la central prefiere promover en internet hoy en día.
La CIA sigue manteniendo una vasta red mundial de informantes. Hoy en día, utilizan aplicaciones hechas a medida como Tor o Signal para comunicarse. Si son atrapados en sus propios países, es probable que se dejen a su suerte, como fue el caso Hosseini. Ser espía o una paloma de la CIA es tan peligroso como siempre.
(1) https://citizenlab.ca/2022/09/statement-on-the-fatal-flaws-found-in-a-defunct-cia-covert-communications-system/
(2) https://web.archive.org/web/20090411072857/http://iraniangoals.com/
(3) https://cirosantilli.com/cia-2010-covert-communication-websites
(4) https://www.bbc.com/news/world-europe-28243933
(5) https://www.mintpressnews.com/national-security-search-engine-google-ranks-cia-agents/281490/
Alan MacLeod https://www.mintpressnews.com/cia-secret-network-885-fake-websites/290325/
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