El papel de la CIA en el Golpe de Estado de 2004 en Haití

Un cable diplomático clasificado revela el papel de una veterana agente de la CIA en el derrocamiento violento del popular presidente antimperialista de Haití, Jean Bertrand Aristide, en 2004.

En una espectacular fuga de prisión en Gonaives, Haití, en agosto de 2002, una excavadora atravesó los muros de la prisión local, lo que permitió huir a los partidarios armados de Amiot “Cubain” Metayer, dirigente de una pandilla encarcelado semanas antes por acosar a figuras políticas haitianas. Metayer escapó, al igual que otros 158 prisioneros. Entre ellos se encontraban los autores de la masacre de Raboteau de abril de 1994, que dejó decenas de haitianos muertos y desplazados. Las víctimas eran partidarios de Aristide.

Los documentos revelan que la fuga de la cárcel fue parte de una compleja operación de inteligencia estadounidense, destinada a socavar la presidencia de Aristide. En el centro de la operación estaba Janice L. Elmore, una agente de la CIA que trabajaba encubierta como “oficial política” del Departamento de Estado en la embajada de Estados Unidos en Puerto Príncipe en aquel momento.

La fuga puso en marcha una violenta campaña de cambio de régimen, que finalmente derrocó a Aristide de su cargo el 29 de febrero de 2004. Después de ser depuesto y trasladado en avión a Sudáfrica, Aristide afirmó haber sido “secuestrado” por fuerzas estadounidenses y acusó directamente a Washington de orquestar el complot. Su nación se transformó rápidamente en un Estado despótico fallido, mientras paramilitares despiadados pisoteaban a la población. Se desplegaron marines estadounidenses y más tarde tropas de la ONU para “mantener la paz”, lo que, en la práctica, significó reprimir violentamente no sólo a los militantes armados antigolpistas sino también a los manifestantes y civiles indignados.

En 2022, el antiguo embajador de Francia en Haití admitió que Francia y Estados Unidos orquestaron el golpe, que se debió “probablemente” a las repetidas demandas de Aristide de que se devolvieran a los haitianos los 21.000 millones de dólares en reparaciones que habían pagado por la fuerza a los antiguos propietarios de esclavos en París desde 1825. El embajador dijo que el exilio de Aristide les facilitó el trabajo de socavar las peticiones de los haitianos de devolver el dinero.

Los estadounidenses han negado repetidamente cualquier participación en el derrocamiento de Aristide, afirmando que sólo intervinieron después para restablecer el orden. Pero el cable diplomático secreto cuenta una historia muy diferente.

Enviado desde la embajada estadounidense en Puerto Príncipe en septiembre de 2002 por el entonces embajador estadounidense Brian Dean Curran, el archivo sitúa a Elmore, aparentemente una veterana agente de la CIA, en una reunión con policías locales desleales y golpistas en Gonaives la noche anterior a la fuga.

El archivo se lee como una confirmación de la participación de alto nivel del gobierno estadounidense en el golpe de 2004 en Haití y plantea preguntas sobre la participación estadounidense en otras campañas recientes de cambio de régimen en todo el hemisferio.

Aristide exiliado y sus partidarios masacrados

En diciembre de 1990, el carismático sacerdote católico Jean Bertrand Aristide, de 37 años, fue elegido por abrumadora mayoría en las primeras elecciones presidenciales democráticas celebradas en Haití. Arrastrado al poder sobre una plataforma de democratización y soberanía nacional, Aristide difundió una forma de Teología de la liberación: una filosofía cristiana que aboga por la liberación de los oprimidos mediante la revolución.

Pero apenas siete meses después de su toma de posesión, miembros de las fuerzas armadas haitianas entrenadas por Estados Unidos sacaron a Aristide a punta de pistola del palacio presidencial de Puerto Príncipe y lo obligaron a exiliarse. Durante los tres años siguientes, el país estuvo gobernado por una junta brutal y miles de personas fueron masacradas por el ejército, la policía y los paramilitares fascistas.

El reinado de terror alcanzó su cenit el 22 de abril de 1994, cuando fuerzas militares y paramilitares atacaron el barrio fuertemente pro­Aristide de Raboteau, en Gonaives. Muchos residentes habían participado en manifestaciones a gran escala exigiendo el regreso de su Presidente desde su destitución. En una salvaje incursión al amanecer, los soldados fueron casa por casa, golpeando y arrestando a los vecinos, incluidos niños, mientras disparaban indiscriminadamente contra los transeúntes y los que intentaban huir. Cuando cesaron los disparos, al menos 30 vecinos habían muerto.

Raboteau estuvo lejos de ser la única masacre llevada a cabo por la junta militar de Haití durante el exilio de Aristide. Pero sí produjo el primer juicio por crímenes contra la humanidad en la historia del país. En septiembre de 2000, 53 de 59 acusados fueron condenados por asesinato en masa por su papel en la violencia. Entre ellos se encontraban los dirigentes golpistas de 1991, declarados culpables en rebeldía. Como informó el New York Times en ese momento: “El juicio fue un hito para Haití, un paso para llevar ante la justicia a un grupo de élite de oficiales militares y paramilitares y sus secuaces por abusos contra los derechos humanos cometidos durante un período de gobierno militar violento después del derrocamiento del ex presidente”.

Bajo una creciente presión pública en su país y en todo el Caribe, Washington se comprometió a devolver el gobierno electo de Aristide el 15 de octubre de 1994. Para garantizar esto, más de 20.000 soldados estadounidenses ocuparon brevemente el país junto con un pequeño contingente de CARICOM. El regreso del gobierno electo puso fin a las masacres. El gobierno de Aristide finalmente pudo comenzar a reformar la policía y disolver el ejército notoriamente represivo del país, mientras lanzaba proyectos de construcción de escuelas y otros programas que beneficiaban a los pobres.

Estos proyectos continuaron después de que el sucesor de Aristide, René Préval, ganara la presidencia en 1996. Aunque Préval decepcionó a muchos de los partidarios del movimiento popular después de que pareciera que apoyaba la privatización, parecía que el país volvería a la normalidad cuando Aristide obtuvo casi el 92 por cien de los votos en una elección aplastante y volvió al poder en 2001.

Al cabo de unos meses, Bush impuso sanciones devastadoras, congeló los préstamos del Banco Mundial y del FMI y bloqueó a Puerto Príncipe de la ayuda y la asistencia para el desarrollo de Estados Unidos. Washington justificó las medidas destructivas alegando que hubo irregularidades en las elecciones, señalando a figuras de la oposición del país que boicotearon la votación.

Sin embargo, las encuestas mostraron que los votantes apoyaron firmemente a Aristide y rechazaron el boicot. Sin inmutarse, el gobierno de Aristide rápidamente se dedicó a movilizar a los pobres, fomentar treguas vecinales, reforzar los sistemas de salud y educación, duplicar el salario mínimo y exigir responsabilidades a los paramilitares y a sus financieros. El Presidente también restableció las relaciones diplomáticas con Cuba, allanando el camino para el despliegue de brigadas médicas cubanas en Haití.

Aunque populares entre los haitianos, los programas fueron vistos como una grave amenaza política por las figuras de la oposición local y sus partidarios en Washington. El gobierno de Bush impuso un embargo de asistencia para el desarrollo, que presionó con éxito a la mayoría de las ONG y otros gobiernos para que cortaran la ayuda. El Fondo Nacional para la Democracia, un organismo de inteligencia estadounidense creado para influir en las elecciones en el extranjero, comenzó a unir a los partidos de la oposición bajo un solo grupo paraguas con el pretexto de “promoción de la democracia”.

Muy pronto, estalló una violenta campaña paramilitar dirigida contra las infraestructuras gubernamentales en Puerto Príncipe, antes de extenderse a áreas rurales que apoyaban firmemente a Lavalas, el movimiento asociado a Aristide. En medio del tumulto, se llevó a cabo la espectacular fuga de la cárcel en Gonaives en agosto de 2002, y Metayer fue liberado junto con decenas de paramilitares y matones antigubernamentales.

La huella del Golpe de Estado

El 18 de septiembre de 2002 se envió un cable desde la embajada de Estados Unidos en Puerto Príncipe a la mesa del Secretario de Estado Colin Powell, claramente sellado con el sello “recomendar denegación total”. En él se dice que un confidente de Aristide, Pere Duvalcin, se acercó a la misión diplomática y “se quejó” de que un vehículo de la embajada de Estados Unidos había sido visto en Gonaives la noche anterior a la fuga. Según el cable, el embajador de la República Dominicana en Haití señaló que el propio Aristide había planteado esta cuestión, señalando a una funcionaria estadounidense llamada Janice Elmore como orquestadora de la inestabilidad.

El cable revela que poco antes de la fuga de la cárcel, Elmore informó a los funcionarios de la embajada que tenía reuniones en Cap­Haitien, “y que regresaría por carretera”. Los funcionarios “le advirtieron sobre viajar a Gonaives y nuestra prohibición de viajar allí”. En respuesta, dijo que simplemente estaría “en tránsito” por el área y que estaría acompañada por una escolta policial.

El subjefe de misión de la embajada, Luis Moreno, no mencionó que Elmore detuviera o “realizara cualquier negocio” allí, lo que iría “en contra de los procedimientos de la embajada”. El funcionario la instó además a “tener mucho cuidado y buen juicio”.

Si bien posteriormente Elmore nunca mencionó sus actividades en Gonaives, el confidente de Aristide ofreció una gran cantidad de información. Duvalcin afirmó que Elmore se reunió con policías cercanos a Dany Toussaint, una figura política local que había servido en el ejército, encabezó la fuerza policial interina de Haití y alguna vez fue guardaespaldas personal de Aristide.

El carismático y hambriento de poder Toussaint se ganó la reputación de camaleón político. Como se ha documentado, a espaldas de Aristide coordinó con la embajada de Estados Unidos y los poderosos agentes locales sus propios planes para derrocar al Presidente y asumir el control del movimiento popular de Haití.

Insinuando posibles fricciones dentro de la embajada, el documento cita al embajador Curran insistiendo en que “el Departamento [de Estado] me ha designado como la única persona que debería hablar con Toussaint, y sólo con instrucciones específicas de Washington”. En comentarios sobre las reuniones de Elmore en Gonaives, que parecen indicar que ella estaba actuando fuera del guión, Curran escribió: “Elmore nunca mencionó que había estado en Gonaives antes o después del incidente que involucró a [Amiot] Cubain [Metayer]”.

En ese momento, los funcionarios estadounidenses tenían órdenes explícitas de no viajar a gran parte de Haití, incluido Gonaives. Después de desobedecer esa directiva, Elmore “tuvo otros contactos con individuos cuestionables” en Gonaives, supuestamente dijo el embajador dominicano a la embajada. Estos “individuos cuestionables” incluían a Hugues Paris, descrito en el cable como “un haitiano con vínculos con golpistas”. Parece haber desempeñado un papel detrás de escena en la fuga de la cárcel, y fue uno de los principales patrocinadores ricos de un escuadrón de la muerte conocido como FLRN, que se apoderó de parte del país en los preparativos del golpe de febrero de 2004. Años antes, París fue acusado de servir como asesor comercial de Raoul Cedras, el jefe de la brutal junta militar que gobernó Haití durante tres años tras el derrocamiento de Aristide en 1991.

Según el cable diplomático, el embajador dominicano dijo que Aristide había mencionado la visita de Elmore a Gonaives en una discusión. El presidente haitiano creía que las actividades de Elmore en la ciudad costera “evidenciaban un plan encubierto para socavar su régimen”.

La CIA moviliza a ‘individuos cuestionables’ en Haití

Por el tono y el lenguaje empleado por el autor del cable, está claro que los diplomáticos estadounidenses en Haití estaban muy conscientes de que Elmore podría estar provocando problemas. Pero el documento ofrece poca evidencia de que estuvieran interesados en determinar la naturaleza exacta de sus actividades.

En cambio, sugiere que los funcionarios de la embajada estaban más preocupados por determinar si la tapadera de Elmore había sido descubierta y si su teléfono había sido intervenido por el gobierno haitiano. Según el documento, los diplomáticos estadounidenses se acercaron a un ex representante de la empresa de seguridad privada DynCorp para obtener más información sobre las capacidades de interceptación de los servicios de seguridad locales. Su fuente confirmó que Puerto Príncipe era capaz de monitorear llamadas telefónicas dentro del país, y la embajada creía que las autoridades haitianas estaban “apuntando específicamente a [Elmore]… considerándola una rica fuente de información”, debido a “sus contactos en la policía”.

Llama especialmente la atención el contacto de Elmore con elementos leales a Dany Toussaint. El cable revela que la noche antes de que el Presidente partiera hacia Taiwán por asuntos diplomáticos, “alguien de la embajada había llamado a Toussaint, advirtiéndole que Aristide planeaba detenerlo mientras estaba fuera del país”, dice el confidente de Aristide. Según los informes, el confidente no identificado fue “enviado a calmar” a Toussaint, quien “amenazó con una guerra civil, si se hacía algún intento” de encarcelarlo.

Evidentemente, Elmore conocía bien a “individuos cuestionables” en Haití que tenían interés en la caída de Aristide y que luego estuvieron implicados en el golpe de febrero de 2004. El hecho de que se reuniera con ellos y sus aliados la noche anterior a la fuga de la cárcel de Gonaives es una prueba irrefutable del conocimiento previo de ese acto por parte de Estados Unidos, y un indicio de que las bases de la expulsión forzada de Aristide se estaban sentando conscientemente con mucha antelación.

Un antiguo empleado de la embajada de Estados Unidos en Puerto Príncipe describió a Elmore como estridentemente “anti­Aristide” y casada con un miembro de las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos. Elmore también parece haber estado bien informada sobre otros aspectos de la campaña de desestabilización dirigida contra el gobierno de Aristide.

Según un correo electrónico del Departamento de Estado de 2001 obtenido por The Grayzone, Elmore estuvo involucrado en discusiones delicadas sobre la guerra económica de Estados Unidos contra Haití. Los funcionarios del Departamento de Estado coordinaron con un funcionario del Banco Interamericano de Desarrollo mientras intentaban contrarrestar las acusaciones hechas por el gobierno de Haití sobre el bloqueo y la demora de préstamos y desembolsos. Elmore estuvo en primera fila en esto, demostrando su silenciosa influencia sobre los esfuerzos de Washington contra Aristide.

Elmore, protagonista en el narcotráfico de la CIA

Una revisión más detallada de los antecedentes de Elmore implica directamente a la CIA en la conspiración. De hecho, un agente de la DEA la identificó específicamente como oficial de la CIA durante una investigación del Departamento de Justicia en diciembre de 1997 sobre el uso clandestino del tráfico de cocaína en tiempos de Reagan para financiar encubiertamente la guerra sucia contra Nicaragua.

Los funcionarios del Departamento de Justicia revisaron testimonios y documentos proporcionados por el ex agente especial de la DEA Celerino Castillo, quien intentó infiltrarse en organizaciones que controlan el tráfico de cocaína en El Salvador. Afirmó haber descubierto pruebas incontrovertibles de que la operación de la CIA para abastecer a los fascistas Contras de Nicaragua “también contrabandeaba drogas para ayudar a financiar la guerra”, pero encontró un “muro de resistencia” al tratar de alertar a sus homólogos de la CIA y la embajada de Estados Unidos. Un superior, afirmó, le advirtió que “lo dejara en paz”.

Castillo nombró explícitamente a Elmore como la agente de la CIA en El Salvador a la que informaba. Ella misma lo confirmó cuando posteriormente el Departamento de Justicia la interrogó, pero afirmó haber servido simplemente como “coordinadora de narcóticos” de la embajada. Castillo también admitió que “la informó en varias ocasiones sobre las drogas en El Salvador y le hizo acusaciones generales de que los Contras estaban involucrados en el tráfico de narcóticos”. Sin embargo, afirmó, “no había ninguna evidencia que sustentara el rumor”.

Posteriormente, Elmore fue entrevistada a puerta cerrada por el Comité de Inteligencia de la Cámara sobre su conocimiento del tráfico de drogas de la CIA. Su testimonio nunca ha sido publicado. En aquel momento, el investigador de narcóticos del Departamento de Policía de Los Ángeles, Michael C. Ruppert, dijo que mientras estaba en El Salvador “se reunía rutinariamente” con “dirigentes militares y políticos” y “utilizaba relaciones sexuales para reunir inteligencia y proteger operaciones de drogas”. Ruppert describió a Elmore como una oficial de la CIA que operaba encubierta como funcionaria política de la embajada.

El perfil de Elmore en Linkedin indica que además de su trabajo como oficial política, también trabajó en los programas de desarrollo policial y de aviación de la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado. Un boletín del Departamento de Estado de abril de 1986 muestra que Elmore fue nominada por el servicio exterior del Senado de Estados Unidos. Entre 1993 y 1994 asistió al Colegio Interamericano de Defensa en Washington, que tiene vínculos con la Organización de Estados Americanos.

Al igual que otros programas estadounidenses que adiestran a policías y oficiales del ejército de todo el hemisferio occidental, la escuela tiene un historial de preparación de personas involucradas en golpes de Estado, escuadrones de la muerte y programas de inteligencia patrocinados por Estados Unidos.

Desde que se jubiló en 2006, el perfil de LinkedIn de Elmore muestra que ha trabajado como consultora y directora de investigación y análisis en SOL Worldwide. El ya desaparecido sitio web de la empresa explicaba que su “personal ha trabajado en todo el mundo, apoyando iniciativas estadounidenses”. Esto incluyó un Programa Nacional de Intérpretes y Traductores de la Policía Nacional de Afganistán, y un Desarrollo Curricular y Capacitación en Inglés del Ministerio Federal del Interior de Bosnia.

El sitio web dice que SOL Worldwide ofrece “preparación y soporte operativos flexibles… para proyectos que van desde la construcción y la seguridad hasta la logística, el transporte y el soporte vital” y ofrece ejemplos de operaciones en Dubai, la frontera entre Estados Unidos y México, El Salvador, Haití, Sudán, Turquía y el sur de Afganistán. El sitio web explica además que “se ofrecieron diversas capacitaciones y servicios de apoyo para “empresas multinacionales que respaldan operaciones en África, América Latina y el suroeste de Asia”.

Tras el golpe, asesinatos en masa y fosas comunes

El 1 de enero de 2004 se celebró en Gonaives, donde se había declarado la independencia del país de Francia en 1804, el bicentenario de la independencia de Haití. A la reunión asistieron Aristide e invitados destacados como el Presidente de Sudáfrica, Thabo Mbeki, el único jefe de Estado extranjero. Francia y Estados Unidos encabezaron el boicot.

Mientras las grandes multitudes lo celebraban, la policía se enfrentó violentamente con los golpistas locales que intentaban arruinar la reunión del bicentenario. Brian Concannon, director ejecutivo del Instituto para la Justicia y la Democracia en Haití, estuvo presente ese día en Gonaives. Dice que el estallido de violencia “fue parte de un plan minuciosamente elaborado durante años”.

“La fuga de la prisión y la violencia del 1 de enero fueron pasos deliberados hacia el eventual golpe”, explicó Concannon. “Las escaramuzas debilitaron al gobierno, asustaron a sus partidarios y envalentonaron a la oposición. La policía ya estaba al límite tratando de proteger la frontera contra los invasores paramilitares y gestionando las protestas deliberadamente provocativas, que estaban sincronizadas. El siguiente paso fue provocar disturbios en Gonaives, lo que abrió un tercer frente para la policía y la obligó a desviar recursos”.

A mediados de febrero de 2004 las escaramuzas iniciales entre paramilitares fascistas y los funcionarios locales habían desembocado en una guerra total. Los golpistas de Gonaives se asociaron con ex policías y figuras paramilitares anti­Aristide que llegaron al país desde la República Dominicana, donde habían estado protegidos durante años.

El gobierno legítimo fue depuesto, Estados Unidos y sus aliados instalaron un nuevo Primer Ministro, Gerard Latortue, nacido en Gonaives y ex funcionario del Banco Mundial que vivía en Boca Raton, Florida, en ese momento.

Mientras tanto, los paramilitares reinaban en las calles de Haití, asesinando y encarcelando a manifestantes antigolpistas con impunidad. Un estudio publicado por Lancet Medical Journal encontró que aproximadamente 8.000 personas fueron asesinadas en el área metropolitana de Puerto Príncipe en los 22 meses posteriores al golpe. Una investigación de derechos humanos de la Universidad de Miami documentó asesinatos en masa cometidos por la policía y las fuerzas de ocupación de la ONU, así como fosas comunes, prisiones abarrotadas, hospitales sin medicinas, calles llenas de cadáveres y morgues infestadas de gusanos.

Posteriormente, los funcionarios públicos, el poder judicial y las fuerzas de seguridad de Haití fueron purgados de todos y cada uno de los que aún eran leales a la democracia. Los despidos masivos y los ataques a los sindicatos antigolpistas eran algo común. Los periodistas disidentes se enfrentaron a asesinatos y arrestos, mientras que el periódico gubernamental L’Union y el periódico en criollo de la Fundación Aristide para la Democracia, Diyite, fueron cerrados por la fuerza. Mientras tanto, los responsables de la masacre de Raboteau y otros crímenes paramilitares quedaron fuera del procesamiento.

Jeb Sprague y Kit Klarenberg https://thegrayzone.com/2024/03/01/secret-cable-cia-haiti-coup/