Los intensos combates estallaron el martes por la noche cuando fuerzas policiales y militares combinadas atacaron una unidad del Nuevo Ejército Popular cerca de la ciudad de Nasugbu, a unas 45 millas al sur de Manila.
El general Arnulfo Marcelo Burgos, comandante de la brigada de infantería local, dijo que se creía que se había matado a un dirigente guerrillero de alto rango.
Las tropas en el campo han estado fortaleciendo sus fuerzas contra el Nuevo Ejército Popular, al que consideran como brazo armado del Partido Comunista de Filipinas, que ha estado involucrado en conversaciones intermitentes de paz con el gobierno de Manila.
El año pasado, el presidente Rodrigo Duterte comenzó a negociar con los comunistas poco después de asumir el cargo. Una de sus reivindcaciones fue la liberación de sus camaradas encarcelados. La semana pasada el gobierno interrumpió airadamente las conversaciones y les amenazó con una guerra abierta.
El Nuevo Ejército Popular está en una lista estadounidense de organizaciones terroristas buscadas, pero el gobienro de Manila nunca lo ha designado oficialmente con tal carácter.
El martes, el portavoz del presidente, Harry Roque, dijo que habían retirado la inmunidad a los comunistas que intervenían en las conversaciones a fin de que no fueran detenidos. Los comunistas debían rendirse inmediatamente “o enfrentar acciones punitivas”, dijo Roque.
“Tenemos que cerrar las puertas por ahora a cualquier conversación de paz en curso”, dijo. “No estoy en condiciones de decir que la puerta se cerrará para siempre”. Roque añadió que el presidente podría considerar la reapertura de las negociaciones si los comunistas mostraban “la sinceridad requerida”.
La decisión de Duterte de finalizar las conversaciones se produjo después de un ataque guerrillero en la isla sureña de Mindanao. Tres policías y seis civiles resultaron heridos en dicho enfrentamiento.
El mayor general Rhoderick Parayno, comandante de la segunda división de infantería del ejército, dijo que la unidad guerrillera involucrada en los combates en la noche del martes estaba prófuga desde septiembre y era responsable de una serie de ataques en la región.
Los comunistas filipinos luchan desde 1969, siendo una de las insurgencias más antiguas de Asia, en las que han sido asesinados miles de ellos. El ejército calcula que la guerrilla tiene más de 5.000 combatientes en decenas de puntos calientes en todo el país.
A principios de esta semana, Duterte amenazó con cerrar las empresas en el campo que pagan el impuesto revolucionario exigido por la guerrilla.
https://www.nytimes.com/2017/11/29/world/asia/philippines-duterte-communist-rebels.html