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El Ministerio de Economía alemán ha anunciado que el Estado adquirirá el 98,5 por cien de las acciones del monopolio gasista Uniper. La empresa tiene muchas dificultades a causa de la crisis energética y la operación pretende salvarla porque está en el centro del suministro de gas a Alemania.

Uniper suministra gas a cientos de municipios alemanes y la nacionalización sustituye al plan de ayuda inicial dado a conocer el pasado mes de julio, que preveía que Berlín tomara una participación del 30 por cien del monopolio, primer importador de gas de Alemania. En concreto, Alemania comprará todas las acciones de Fortum a un precio de 1,70 euros por acción por un total de 500 millones de euros.

Berlín también llevará a cabo una ampliación de capital de 8.000 millones de euros. El acuerdo también prevé el reembolso, por parte de Alemania, de un préstamo de 8.000 millones de euros que Fortum había concedido a su filial.

El monopolio necesitaba una intervención para hacer frente a la crisis del gas. Al ser el mayor importador del país, la reducción de las entregas y la interrupción de los suministros del gasoducto principal hundieron a la empresa. Era el principal cliente del grupo ruso Gazprom en Alemania. Para cumplir sus contratos, ahora tiene que comprar gas en el mercado internacional al contado, donde los precios se han disparado. En total, las pérdidas sufridas ascienden a 8.500 millones de euros, ha reconocido Fortum. La situación empeoró cuando Gazprom cerró temporalmente su gasoducto Nord Stream 1, principal proveedor de gas ruso a Alemania, a principios de septiembre.

El gobierno alemán ha advertido repetidamente en los últimos meses del “efecto Lehman Brothers”: la quiebra de Uniper tendría consecuencias dramáticas en el mercado energético. Dada la importancia de Uniper, su quiebra sacudiría el suministro de gas y provocaría la escasez de energía para miles de clientes.

Tras la congelación de las facturas energéticas ya prometida a los hogares, el gobierno británico confirmó el miércoles que también pagará la mitad de los costes energéticos de las empresas este invierno, durante seis meses. Este anuncio se produce en un contexto de subida de los precios de la energía y de una inflación que se encuentra en su nivel más alto de los últimos 40 años en el Reino Unido (9,9 por cien interanual en agosto). El objetivo del gobierno británico es frenar estas subidas de precios que afectan a los hogares y a las empresas.

El gobierno ha fijado un “precio mayorista subvencionado” durante seis meses, que se espera que sea “menos de la mitad de los precios mayoristas previstos para este invierno” para las empresas, ONG e instituciones públicas cubiertas por la medida, según un comunicado del Departamento de Energía y Empresa.

Evidentemente, la cantidad que se cubrirá, que en última instancia dependerá de la situación y los contratos de cada institución, podría traducirse en una reducción de más del 40 por cien de la factura para un pub o un colegio, por ejemplo. El mecanismo podría ampliarse y ser más específico, o sustituirse por un apoyo centrado en las empresas o instituciones más vulnerables.

Las ayudas a las empresas serán equivalentes a las ya anunciadas para los particulares, que limitan los precios de la energía para el hogar medio a 2.500 libras al año durante dos años, una rebaja de unas 1.000 libras. El paquete de apoyo a las empresas, de seis meses de duración, incluye también la supresión de algunos gravámenes medioambientales, según el gobierno.

“Esto permitirá pasar el invierno a muchas empresas que corrían el riesgo de cerrar, despedir personal o reducir la producción”, dijo Shevaun Haviland, directora general de las Cámaras de Comercio británicas. Pero algunos “seguirán teniendo problemas para pagar sus facturas”, advierte. “Hemos intervenido para evitar el colapso de las empresas, proteger el empleo y limitar la inflación”, dijo el nuevo ministro de Economía, Kwasi Kwarteng.

Ante el temor a la recesión, el gobierno también pretende impulsar el crecimiento mediante una reducción generalizada de los impuestos. El periódico The Times menciona un recorte del impuesto sobre transacciones inmobiliarias, además de los ya anunciados recortes de las cotizaciones a la seguridad social y del impuesto de sociedades. La nueva Primera Ministra británica, Liz Truss, cree que la reducción de este impuesto estimulará el crecimiento al animar a la gente a mudarse de casa y al ayudar a los que compran por primera vez a convertirse en propietarios en medio de la crisis del coste de la vida.

Estas medidas costarán más de 100.000 millones de libras, entre los recortes fiscales y las subvenciones a la energía, aunque el Barclays sube la cifra a más de 200.000 millones de libras.

Las subvenciones masivas y los recortes fiscales deben ser financiados con endeudamiento público, que ya alcanzaron un máximo con las colosales subvenciones de la pandemia. Actualmente es de 11.800 millones de libras. Ha alcanzado más del 95 por cien del PIB, y podría incluso superar el 105 por cien del PIB en 2024-2025.

En la calle se ha iniciado una campaña para no pagar la factura de la luz. Este invierno muchas familias tendrán que elegir entre la comida o la calefacción. A los que pasen frío les recomiendan que se acuesten con sus mascotas para calentarse.

El Barclays teme un descalabro de las finanzas públicas.

El titular de un reportaje del periódico alemán Deutsche Wirtschafts Nachrichten dice lo siguiente: “Explosión de los precios de la electricidad: los primeros supermercados están amenazados de cierre” (*).

La crisis energética está creando cada vez más problemas. Muchos supermercados están perdiendo sus ventajosos contratos de suministro eléctrico. Las consecuencias son dramáticas.

Cinco tiendas Edeka están afectadas. La operadora Mechthild Möllenkamp ha confesado a Wirtschaftswoche que su situación es de emergencia. Möllenkamp se ve afectada por la avalancha de cancelaciones en Osnabrück, ya que sus filiales se quedarán sin electricidad el año que viene, si continúa la situación actual. De todos modos, el contrato habría expirado a finales de año.

Debido a la fuerte subida de los precios de la energía, en Alemania crece el temor al frío en las tiendas, oficinas y viviendas. Las pequeñas y medianas empresas alemanas se ven especialmente afectadas. El periódico Lübecker Nachrichten informa sobre el caso de Osnabrück. Los servicios municipales de esta ciudad de 165.000 habitantes han rescindido los contratos con más de 1.000 empresas.

En comparación con los últimos 24 años, esta vez no hubo ninguna nueva oferta de contrato de suministro eléctrico, como explica la cadena Möllenkamp a Wirtschaftswoche: “Las autoridades municipales no ofrecieron nada en absoluto, lo cual es la gran decepción”.

Si el operador no encuentra un nuevo contrato de luz, se encontraría con el suministro básico ofrecido por la Stadtwerke, el contrato estándar para particulares. Este suministro básico duraría tres meses y costaría hasta 80 céntimos por kilovatio hora.

En el peor de los casos, los cinco supermercados Edeka podrían tener que pagar más de un millón de euros extra, según la revista Wirtschaftswoche. La cadena Möllenkamp explica la situación a una revista económica: “No podemos cerrar durante dos meses, sobre todo sin electricidad, porque entonces se pudriría todo lo que hay en nuestros congeladores y cámaras frigoríficas”.

(*) https://deutsche-wirtschafts-nachrichten.de/700271/Strompreis-Explosion-Ersten-Supermaerkten-droht-das-Aus

El pan en Europa es más caro que nunca, según la agencia estadística europea Eurostat. El aumento medio del precio en agosto fue del 18 por cien respecto al año pasado, superando la inflación, que alcanzó el 10 por cien en agosto (1).

El máximo incremento de precios se registró en Hungría: un 66 por cien. En Letonia, Lituania, Estonia, Eslovaquia, Croacia y Polonia, más del 30 por cien.

Para no recargar los precios, las panaderías han optado por reducir el peso de la barra de pan.

Los demás alimentos se han encarecido mucho en la Unión Europea. Los precios de los aceites y grasas vegetales, en particular, también han subido.

Como consecuenncia de los aumentos de precios, la demanda se ha reducido, por lo que grandes sectores de la población han pasado a depender de la caridad. También han aumentado los hurtos en los supermercados: un 45 por cien en España (2).

La inflación europea se ha triplicado a lo largo del año en términos porcentuales, pasando del 3 al 10 por cien. Es la mayor subida desde que existe el euro en 2002.

El Banco de España asegura que el precio de los alimentos supone el 17 por cien del alza inflacionista en el conjunto de la zona euro, mientras, en España, el peso del encarecimiento de los alimentos aumenta hasta el 22 por cien.

La subida de los precios europeos está vinculada a la fragmentación de los mercados mundiales durante la pandemia, que ha aumentado los costes de la producción agraria, especialmente los fertilizantes, la energía y el embalaje.

(1) https: //ec.europa.eu/eurostat/web/products-eurostat-news/-/ddn-20220919-1ec.europa.eu
(2) https://www.elmundo.es/economia/ahorro-y-consumo/2022/09/16/63242e9ffc6c8315738b456e.html

El número de empresas declaradas en quiebra en Inglaterra y Gales se disparó un 43 por cien en agosto, según datos oficiales del gobierno. En agosto se produjeron 1.933 insolvencias, frente a las 1.348 del mismo mes del año pasado. Fue un 42 por cien por encima del nivel de agosto de 2019, antes de la declaración de pandemia.

Las empresas pasan cada vez más apuros a medida que los consumidores recortan el gasto en medio de una alta inflación. El gobierno ha intervenido con una congelación de los precios de la energía, pero el precio unitario que pagarán los hogares este invierno seguirá siendo bastante más del doble de los niveles de los últimos años.

Las empresas se enfrentan a presiones similares sobre los precios de la energía y otras subidas de costes. El gobierno ha prometido apoyo durante seis meses, pero la oficina de la Primera Ministra ha admitido que los detalles del paquete podrían no estar disponibles hasta dentro de varias semanas.

La patronal se ha quejado de que los retrasos en las ayudas pueden llevar a muchas empresas a la quiebra, al tener que hacer frente al aumento de los costes. Sin embargo, la recesión puede ser inevitable, a pesar de las ayudas públicas. El Banco de Inglaterra ha pronosticado una larga recesión, aunque sin tener en cuenta las subvenciones del nuevo gobierno.

Según Kallum Pickering, economista de Berenberg, un banco de inversiones, «aunque la fijación de los precios de la energía al consumo, así como los posibles recortes a corto plazo de los impuestos, suavizarán el impacto en los ingresos reales, sólo pueden amortiguar la recesión y no evitarla por completo».

Las ventas minoristas cayeron más de lo esperado en agosto, lo que aumenta la preocupación por la crisis económica británica. La libra esterlina alcanzó el nivel más bajo en 37 años frente al dólar estadounidense.

En los últimos dos años y medio las empresas británicas estuvieron protegidas de la crisis económica por el apoyo sin precedentes del gobierno durante la pandemia. Eso incluía los ERTE, que pagaba los salarios de los trabajadores sometidos a los confinamientos, y una serie de préstamos.

La pandemia disimuló las quiebras durante un tiempo, alcanzando un mínimo de menos de 750 al mes en febrero de 2021. Luego los impagos de empresas volvieron a aumentar notablemente.

—http://www.theguardian.com/business/2022/sep/16/companies-declared-insolvent-in-england-and-wales-jump-by-43

Una oleada de atracos a bancos por parte de clientes desesperados ha sacudido Líbano durante los últimos días. Ayer se produjeron al menos cinco atracos en Beirut y sus alrededores, así como en el sur del país. Empuñando un arma falsa, uno de los asaltantes consiguió recuperar 19.200 dólares, de un total de 20.000 bloqueados en por el banco desde el inicio de la bancarrota que afecta al país, agravada por la pandemia.

Ante la falta de liquidez, los bancos han impuesto unilateralmente un corralito: los clientes no pueden acceder a sus depósitos. Las retiradas de las cuentas en libras libanesas están limitadas, al igual que los retiradas de las cuentas en dólares colocadas en los bancos antes de la crisis. Las retiradas en moneda extranjera sólo se permiten si los depositantes renuncian al 80 por cien del valor de los fondos retirados.

Muchos depositantes han emprendido acciones legales para hacer valer sus derechos. Pero son pocos los que pueden iniciar costosos procedimientos en el extranjero, mientras que los que están en el Líbano están empantanados. Para muchos los asaltos a los bancos son el último recurso.

El miércoles se produjeron dos atracos en Beirut y Aley, al sureste de la capital. La primera acción, coordinada por el colectivo de defensa de los clientes de bancos “El Grito de los Depositantes” y un colectivo de abogados, permitió que el asaltante se fuera con una suma de 13.000 dólares y unos 30 millones de libras libanesas, casi 800 dólares al cambio del mercado negro. El dinero estaba destinado a pagar el tratamiento contra el cáncer de su hermana, dijo en un vídeo en directo en Facebook, que fue aplaudido por un gran número de internautas.

Los riesgos jurídicos de estos actos son mínimos, según un abogado de la Unión de Depositantes. Desde el punto de vista de la legislación libanesa, no se trata de robos, sino de actos destinados a tomarse la justicia por su mano, para que los asaltantes se queden con el dinero recuperado. Los delitos conllevan una pequeña multa de 200.000 dólares (5 dólares al cambio del mercado negro) y, si se utiliza la fuerza, una pena de prisión de hasta seis meses.

El Banco Federal ha decidido no perseguir a un cliente armado que el 11 de agosto logró salir con 35.000 dólares tras tomar como rehenes a otros clientes y empleados del banco. El caso de otro cliente por hechos similares en otro banco del valle de la Bekaa en enero ha sido trasladado al juez, que ha decidido dejarlo en libertad bajo fianza.

Los libaneses necesitan recuperar su dinero, pero a falta de una solución colectiva por parte del gobierno, se ha impuesto la ley de la jungla. La Asociación de Bancos del Líbano anunció ayer que las sucursales cerrarían a partir del lunes durante tres días.