La Statistical Review of World Energy es una recopilación de estadísticas relevantes para los mercados energéticos. El 26 de junio publicó el último número, que contiene los datos del año pasado. La conclusión es que el mundo sigue dependiendo en gran medida de los combustibles convencionales. A escala mundial, la expansión de las fuentes de energía llamadas “renovables” va a la zaga de la creciente demanda energética; los combustibles convencionales representan una parte significativa de ese crecimiento. En lugar de experimentar una verdadera transición energética, el mundo se encuentra actualmente en una fase de adición energética: las nuevas energías “renovables” complementan, pero no sustituyen, a las fuentes de energía convencionales.
El año pasado la demanda mundial de energía aumentó un 2 por cien, impulsada por la creciente demanda de todos los tipos de energía. Este crecimiento se debe principalmente a los países no pertenecientes a la OCDE, que representan la mayor proporción y los mayores incrementos anuales. Ahora que el Instituto de Energía ha publicado los datos de 2024, es necesario actualizar la cifra, ampliamente citada, del 80 por cien de combustibles convencionales en la matriz energética mundial. En realidad, los combustibles convencionales siguen siendo la piedra angular del sistema energético mundial, representando el 86,6 por cien del consumo total de energía, o 513 exajulios (2) de un total de 592 exajulios. Esta proporción es considerablemente mayor que la estimación comúnmente citada del 80 por cien. En la Unión Europea, los combustibles convencionales aún representan el 73,4por cien, a pesar del aumento del consumo de energías “renovables”. La energía nuclear aportó 31 exajulios (5,2 por cien), la hidroeléctrica 16 exajulios (2,7 por cien) y la eólica, solar y otras “renovables” 33 exajulios (5,6 por cien).
En términos de consumo de energía primaria, China es, con diferencia, el mayor consumidor, representando más de una cuarta parte de la demanda total, con 160 exajulios. El consumo de la Unión Europea es un tercio del de China, con 52 exajulios. Alemania se encuentra entre los países con un nivel de consumo superior a 10 exajulios.
La demanda mundial de energía aumentó un 1,8 por cien entre 2023 y 2024. América del norte y la Unión Europea registraron los aumentos más moderados, con tasas de crecimiento del 0,4 por cien y el 0,3 por cien, respectivamente. Por el contrario, África experimentó el menor aumento absoluto de la demanda de energía, con tan solo 0,29 exajulios, menos del 40 por cien de la demanda adicional de la Unión Europea de 0,73 exajulios. La región Asia-Pacífico fue el principal impulsor de la demanda energética mundial, representando el 65 por cien del aumento mundial y el 47 por cien del consumo mundial total. China e India registraron incrementos anuales del 2,4por cien y el 4,3por cien, respectivamente.
Las ilusiones verdes de la Unión Europea
En los últimos diez años la Unión Europea ha reducido su demanda energética en 6,1 exajulios, mientras el resto del mundo la ha aumentado en 76,8 exajulios, trece veces más. Fuera de la Unión Europea, las fuentes de energía “renovables”, como la eólica y la solar, generaron 8 exajulios. Esta cifra incluso supera el crecimiento de la demanda total de energía dentro de la Unión Europea. Sin embargo, en los últimos diez años, el consumo de combustibles convencionales ha aumentado en 59 exajulios. El crecimiento de los combustibles convencionales ha superado al de las “renovables” en 7,3 veces. En otras palabras, mientras que las energías “renovables” se expanden, el uso de combustibles convencionales aumenta a un ritmo siete veces más rápido. En contra de la creencia de que en la Unión Europea la brecha entre las energías “renovables” y los combustibles convencionales se está reduciendo, la realidad es que se está ampliando.
El mundo acelera el uso de combustibles convencionales en lugar de energías “renovables”. El año pasado el consumo de petróleo y condensados alcanzó un récord de 105 millones de barriles diarios, lo que representa un aumento del 0,8 por cien. En un período de diez años, el consumo de petróleo aumentó un 1,1 por cien. Incluso en la Unión Europea, el consumo total de petróleo aumentó un 0,2 por cien el año pasado en comparación con el anterior, alcanzando los 11 millones de barriles diarios.
Estados Unidos es el mayor productor de petróleo del mundo. El año pasado produjo 13,194 millones de barriles diarios de petróleo crudo y condensados, un aumento del 2,0 por cien con respecto al año anterior. Este nivel de producción representó el 16 por cien del total mundial, lo que pone de relieve el importante papel del país en el mercado petrolero mundial. Durante el decenio 2014-2024, la producción estadounidense de petróleo crudo y condensados aumentó a una tasa anual promedio del 4 por cien, lo que refleja un crecimiento sostenido. El año pasado Rusia y Arabia Saudita ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente, en producción de petróleo crudo y condensado.
El consumo mundial de gas natural alcanzó los 4.128 billones de metros cúbicos el año pasado, un aumento del 2,5 por cien con respecto al anterior. Los países de la OCDE representaron el 43 por cien del total, con 1.784 billones de metros cúbicos; la Unión Europea, el 7,8 por cien, con 323 billones de metros cúbicos; y los países no pertenecientes a la OCDE, el 56,8 por cien, con 2.344 billones de metros cúbicos.
Estados Unidos encabezó la producción con 902 billones de metros cúbicos (22 por cien del consumo mundial), seguido de China con 434 billones de metros cúbicos (10,5 por cien). Con un crecimiento anual del 2 por cien en los últimos diez años en todas las regiones, el gas natural se ha consolidado como el combustible predilecto a nivel mundial.
La producción de carbón aumentó de 165 exajulios en 2014 a 182 exajulios el año pasado. Si bien la producción de gas natural está aumentando en todas partes, los patrones de consumo de carbón son notablemente diferentes: el 83 por cien de la producción mundial se consume en la región de Asia-Pacífico, de la cual el 56 por cien se concentra en China. China, India e Indonesia producen conjuntamente 130 exajulios, lo que representa el 71 por cien de la producción mundial.
Con un consumo de 92 exajulios, el consumo de carbón de China es 1,7 veces mayor que la demanda total de energía primaria de la Unión Europea. Si bien el consumo de carbón de China disminuyó durante la pandemia, ha vuelto a aumentar desde entonces, mientras que la Unión Europea ha seguido reduciendo su consumo total de energía.
El contraste entre la retórica verde de la Unión Europea y la realidad de la demanda energética mundial es significativo, y no solo en China.
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Crece la demanda mundial de electricidad
La demanda mundial de electricidad sigue creciendo a un ritmo superior al de la demanda energética general. Se han observado aumentos notables en el consumo de electricidad en todas las regiones, especialmente en Asia-Pacífico y Oriente Medio, con tasas de crecimiento de la generación eléctrica del 5,4 por cien y el 5,3 por cien, respectivamente. Durante la última década, la producción mundial de electricidad ha aumentado significativamente, pasando de 24.073 teravatios-hora (TWh) en 2014 a 31.256 TWh en 2024. Esto representa un aumento de 7.183 TWh, o el 30 por cien. China destaca como el mayor productor mundial, con una producción de 10.087 TWh en 2024, equivalente al 32 por cien de la producción mundial.
La matriz energética de la Unión Europea difiere considerablemente del promedio mundial. En el mundo el carbón sigue siendo el combustible más utilizado para la generación de electricidad, representando más de un tercio de la producción total. En cambio, en la Unión Europea, las fuentes de energía “renovables”, principalmente la eólica y la solar, representan más de un tercio de la matriz eléctrica, superando con creces al carbón.
La energía nuclear también desempeña un papel más importante en la Unión Europea que a nivel mundial. Si bien la energía nuclear contribuye con menos del 10 por cien de la producción eléctrica mundial, representa aproximadamente una cuarta parte del suministro eléctrico de la Unión Europea. Además, el gas natural representa solo el 15 por cien de la producción eléctrica en la Unión Europea, a pesar de representar casi una cuarta parte de la producción mundial.
Estas diferencias ponen de relieve la composición específica de la cartera energética de la Unión Europea, que refleja las decisiones políticas y la disponibilidad regional de recursos. La participación de la Unión Europea en la producción eléctrica mundial sigue siendo relativamente baja para todos los tipos de fuentes de energía. Si bien la contribución de la Unión Europea es algo mayor para las fuentes de energía nuclear y renovable, esta diferencia no es sustancial.
Por lo tanto, es poco probable que la producción de electricidad dentro de la Unión Europea sirva de ejemplo para futuros desarrollos mundiales, independientemente de la fuente de energía. El suministro mundial de energía renovable aumentó un 8 por cien, y China contribuyó más a esta expansión que todos los demás países en conjunto, con un 58 por cien del aumento total.
(1) https://www.energyinst.org/statistical-review
(2) Un exajulio es una unidad de energía que se define como 10 elevado a 18 julios.
