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En respuesta al incremento de los aranceles de Estados Unidos, esta mañana China ha respondido devaluando el yuan, que es como un apasionante movimiento de ajedrez, para demostrar que es el gobierno de Pekín (y no los llamados “mercados”) quien controla la cotización del yuan tanto como los aranceles, como ya se sabía.

El yuan (RMB) no es una moneda de flotación libre como el dólar, el euro y otras monedas del G-7 y su valor puede oscilar en un rango del 2 por cien a ambos lados del tipo diario fijado a las 9:15 de la mañana, hora de Pekín.

Pues bien, a primera hora el Banco Popular de China fijó el llamado tipo diario del yuan en 7,2 por dólar, la cotización más reducida desde septiembre. Como consecuencia de ello, el yuan lleva horas cayendo y acercándose a mínimos históricos frente al dólar.

Es una estrategia para debilitar la divisa china. Durante años, el nivel de 7,2 ha sido considerado una línea más que roja para el Banco Central chino. La paridad se ha negociado por encima de dicho nivel en varias ocasiones desde 2022, pero nunca ha logrado estabilizarse.

Eso podría cambiar si el Banco Central establece explícitamente el punto medio diario más allá del nivel 7,2. El movimiento señala un cambio hacia una depreciación gestionada del yuan, lo que ayudará a mantener las exportaciones de China más baratas y competitivas, potencialmente compensando el impacto negativo de los aranceles de Trump sobre las mercancías chinas.

La guerra económica sigue su curso y China se sacude (al menos en parte) la presión económica que Estados Unidos trata de imponer a gran escala.

El 11 de agosto de 2015 el Banco Central chino ya devaluó el yuan en un 1,9 por cien, la depreciación más significativa en un solo día en más de dos décadas, enviando ondas de choque a través de los mercados financieros internacionales.

El gran mercadillo del capital

El pánico bursátil de ayer obligó al gobierno de Pekín a intervenir para estabilizar los mercados. Varios fondos estatales, como Central Huijin, Chengtong y Guoxin, anunciaron compras de acciones.

Al mismo tiempo, empresas cotizadas como el gigante petrolero Sinopec o la aerolínea de bajo coste Spring Airlines anunciaron compras de acción para sostener las cotizaciones. Esta mañana el Banco Central de China ha anunciado que apoyaría esas recompras con crédito adicional si fuera necesario.

Los anuncios han restablecido la confianza en los mercados de China.

El capitalismo es como un gran mercadillo donde todo se regatea. Estados Unidos ha anunciado que va a negociar con Japón una rebaja de los aranceles. Los especuladores se han entusiasmado y han empezado a recomprar los títulos de las grandes empresas exportadoras niponas.

Ayer la Bolsa de Tokio cayó casi un 8 por cien pero desde primeras horas de esta mañana el Nikkei se ha disparado un 6 por cien.

Los caciques de Porsche quieren imponer a los trabajadores recortes de plantilla y de salarios, y buscan nuevos mercados, sectores de actividad más dinámicos. La entrada en la fabricación de armamento, que en realidad es una reentrada, también está en discusión (*).

Porsche no es un desconocido dentro de la Bundeswehr. A partir de 1958, la empresa realizó bajo la designación Type 814 el nuevo tanque estándar para el nuevo ejército de la República Federal.

Este diseño integra los conocimientos adquiridos durante los desarrollos del III Reich, en los que participó la oficina de estudios Porsche, especialmente en el ámbito del chasis. Durante su puesta en servicio oficial en octubre de 1963, el carro de combate fue bautizado como Leopard, fue entregado al ejército y finalmente acabó en Ucrania.

Porsche también intentó obtener un pedido de la República Federal con otro vehículo, el Porsche Type 597. Se trataba de un vehículo todoterreno con carrocería abierta, también llamado Kübelwagen. Se trataba, como es típico en Porsche, de un vehículo con un motor bóxer de 4 cilindros refrigerado por aire proveniente de la Porsche 356 civil.

En lugar de contratos de desarrollo concretos, Porsche se interesa por inversiones en otras empresas. El año pasado invirtió una suma importante en la empresa de drones Quantum Systems, que desarrolla drones utilizados militarmente.

Se prevén inversiones iniciales en empresas de capital riesgo que pueden alcanzar los 2.000 millones de euros. Se ha acabado la travesía del desierto y las penurias económicas. El nuevo maná llueve del cielo.

El fundador de la empresa, Ferdinand Porsche, fue miembro del Partido Nazi y trabajó estrechamente con el III Reich. Durante la Segunda Guerra Mundial la empresa utilizó a trabajadores forzados, incluyendo prisioneros de campos de concentración, en sus fábricas.

Después de la guerra, Ferdinand Porsche fue detenido brevemente por los franceses por colaboración, pero fue liberado.

Porsche tuvo un papel clave en el diseño original de Kübelwagen y Schwimmwagen, vehículos utilitarios militares desarrollados para el III Reich a partir del Volkswagen Escarabajo. También diseñó un cazatanques Elefant, basado en el chasis del prototipo del Tiger de la empresa.

(*) https://esut.de/2025/04/meldungen/58666/porsche-se-erwaegt-den-wiedereinstieg-ins-ruestungsgeschaeft/

El domingo, el primer cohete orbital lanzado desde el continente europeo se estrelló contra el suelo después de solo unos segundos de vuelo, desde la base espacial noruega de Andøya, en el Ártico.

Desarrollado por la empresa alemana Isar Aerospace, el cohete Spectrum, un lanzador de dos etapas, se desvió rápidamente de su trayectoria después de su despegue. Las imágenes transmitidas en vivo muestran al artefacto comenzar a oscilar, darse la vuelta y luego estrellarse contra el suelo en una poderosa explosión.

Un cohete orbital está diseñado para colocar una carga útil, como un satélite, en órbita terrestre o más allá. Antes de este lanzamiento, varias veces pospuesto debido a las condiciones meteorológicas, Isar Aerospace había moderado las expectativas, precisando que era poco probable alcanzar la órbita en este primer intento.

“Cada segundo de vuelo es valioso, ya que nos permite recopilar datos y adquirir experiencia”, había explicado Daniel Metzler, cofundador y director de la joven empresa. “Treinta segundos de vuelo ya serían un verdadero éxito”, subrayó.

Es una muestra de que los europeos se conforman con muy poco. Se atraso tecnológico es realmente ilustrativo del papel que ocupan en el mundo. Europa siempre ha dependido en gran medida de los lanzadores rusos, como el Soyuz, para poner en órbita sus satélites, especialmente desde el puerto espacial de Kourou en la Guayana Francesa.

La Agencia Espacial Europea (ESA) y Roscosmos mantuvieron una estrecha colaboración durante años, aprovechando la fiabilidad del cohete ruso Soyuz, pero tras inicio de la Guerra de Ucrania en 2022, la ESA suspendió la cooperación con Roscosmos.

La ruptura entre ambas partes aceleró la necesidad de tener una alternativa propia y colaborar con SpaceX. Sin embargo, una versión mejorada del lanzador ligero Vega, fracasó en diciembre de 2022 durante su primer vuelo comercial. Tras dos años de suspensión para rediseñar un motor defectuoso, el Vega-C no se activó de nuevo hasta diciembre del año pasado.

El primer vuelo comercial del lanzador pesado Ariane 6 no logró salir al espacio hasta el 6 de marzo.

En otras palabras, la tecnología espacial europea está en mantillas. A lo largo de los años el cohete Soyuz ha lanzado más de 3.000 satélites desde su primer lanzamiento en 1967, en tiempos de la URSS.

Eso incluye no solo satélites comerciales y científicos, sino también satélites militares y de diferentes países. La fiabilidad del Soyuz lo han convertido en uno de los cohetes de lanzamiento más utilizados en la historia espacial.

Europa marcha con 60 años de retraso respecto a Rusia.

El año pasado la empresa china BYD destronó por primera vez a Tesla para convertirse en el primer fabricante de coches eléctricos del mundo. Un éxito para Wang Chuanfu y un fracaso para Elon Musk.

La cifra de negocios de BYD, que significa “Build Your Dream” (“Construye tu sueño”), ha superado la barrera de los 100.000 millones de dólares, por encima de la de Tesla, que se quedó en 97.7000 millones de dólares.

La empresa fue fundada en 1995 bajo el nombre de Yadi Electronics en la ciudad de Shenzhen. Wang Chuanfu quería fabricar baterías para teléfonos y un familiar le prestó un poco menos de un millón de dólares para empezar.

Durante un tiempo fue uno de los principales proveedores de marcas internacionales como Nokia o Motorola, destaca ABC News, la televisión pública australiana (1). En 2003 compra Xian Qinchuan Automobile, un pequeño fabricante chino de vehículos eléctricos. Hizo el camino inverso al resto de fabricantes de coches del mundo: no quiere baterías para sus coches sino coches para sus baterías.

En 2009 Warren Buffet invirtió 250 millones de dólares en BYD (2) y Wang Chuanfu aseguró al Financial Times que sería el número 1 de la automoción en 2025. Antes de apostarlo todo por el coche eléctrico, la marca fabricó y vendió autobuses híbridos a los ayuntamientos.

Luego el gobierno de Pekín decidió finalmente hacer de los coches eléctricos una prioridad estratégica, especialmente en el plan “Made in China 2025”, presentado diez años antes.

El mercado interno chino aún representa alrededor del 85 por cien de su facturación (3). El coste de un coche fabricado por BYD es un 15 por cien más reducido que los que Tesla construye en Estados Unidos o en Europa, según un estudio del banco UBS publicado en 2023 (4). BYD sólo tiene competencia dentro de la propia China.

Pero la ventaja principal de BYD es la integración vertical, es decir, que construye los coches, las baterías y tiene acceso directo a las materias primas. BYD ha adquirido, entre otras cosas, participaciones en minas de litio estratégicas en Latinoamérica.

La competencia dentro del mercado chino ha llegado al punto de vender modelos al precio de 5.000 euros y, a pesar de ello, las ventas no crecen tan rápidamente como antes. La otra parte del mercado, el internacional, está cerrada a causa de la guerra comercial con Estados Unidos. A partir de 2027 la venta de coches fabricados con componentes chinos estará prohibida en Estados Unidos.

Los mercados para empresas como BYD ya no están en ningún país occidental, sino en Asia (Indonesia) o en Latinoamérica (Brasil). El problema es que en ese tipo de países el coche eléctrico no está en boga, como en América del norte o en Europa.

En febrero BYD dio un golpe encima de la mesa al anunciar una novedad que podría consolidar su ventaja tecnológica frente a Tesla: los nuevos modelos podrán recargarse en cinco minutos para una autonomía de más de 450 kilómetros, mucho más rápido que los mejores modelos de Mercedes o Tesla.

(1) https://www.abc.net.au/news/science/2024-02-13/byd-electric-vehicle-ev-global-sales-overtook-tesla/103432770
(2) https://medium.com/@guangxizhang1207/the-legendary-life-of-wang-chuanfu-the-founder-of-chinas-trillion-dollar-car-company-3-9541ae20d8b5
(3) https://fortune.com/asia/2024/04/03/byd-loses-ev-crown-to-tesla-after-one-quarter-china-ev-slumps/
(4) https://www.ubs.com/global/en/investment-bank/insights-and-data/2023/byd-teardown.html

Quizá Usted aún no se haya dado cuenta de que es un personaje cercano a Putin. Debe tener cuidado porque le pueden embargar su nómina, o su cuenta corriente, o su vehículo particular, o su vivienda, o la ropa de su armario.

Si Putin se pasea por su pueblo, no se acerque a él para pedirle un autógrafo o hacerse un “selfi” porque acabará convertido en un oligarca ruso. Si tiene una furgoneta, puede formar parte de la “flota fantasma”. ¿Está Usted ayudando a Putin a eludir las sanciones? ¿Sus tarjetas de crédito sirven para blanquear el dinero del Kremlin? ¿Ha viajado en el tren Transiberiano? ¿Lee a Tolstoi? ¿Acude Usted a manifestaciones prorrusas?

Hay muchos más oligarcas rusos de lo que nos creemos. Por ejemplo, los abogados (europeos) siempre participan en los negocios turbios de sus clientes (rusos). Lo importante del caso no es si uno es europeo o no, ni si es abogado o no. Lo ruso contamina.

Por ejemplo, en diciembre dos asociaciones de abogados belgas interpusieron un recurso contra las sanciones que prohíben a los abogados asesorar a personas jurídicas, entidades u organismos establecidos en Rusia. No importa que la empresa sea europea o no; lo importante es que tiene una sede en Rusia, y un abogado europeo que defiende a alguien que tenga una relación remota con Rusia, entra en la lista de negra de los apestosos.

A principios de este mes, el diario belga De Tijd reveló que una parte de los 300.000 millones de euros embargados en virtud de las sanciones contra Rusia pertenecen en realidad a personas particulares, aunque no estén afectadas por las sanciones, ni sean tampoco rusos. ¿Lo pillan Ustedes? No es necesario ser ruso para ser un oligarca ruso.

Algunos de esos “oligarcas rusos” a los que Bruselas ha robado sus propiedades han recurrido al Tribunal de Justicia de la Unión Europea en busca de amparo, por lo que empieza a formarse una pequeña jurisprudencia de casos, a cada cual más sangrante.

Por ejemplo, Nikita Mazepin, antiguo piloto de Fórmula 1, tiene la mala suerte de tener pasaporte ruso y de que su padre, Dmitri Mazepin, fuera uno de esos personajes a los que han colgado del pescuezo la etiqueta de “hombre cercano a Putin”.

Tener un padre así es como el pecado original, un losa que pasa de generación en generación, igual  que la casa del pueblo. Las etiquetas que te cuelgan en Bruselas son hereditarias, aunque por esta vez el Tribunal dijo ”que debe existir un vínculo que vaya más allá de una relación familiar” para que a una persona le puedan robar sus bienes de forma legal. Mazepin sólo podía ser responder de sus propios actos, no de los de su padre.

Pero da igual. Finalmente, a Mazepin no le han devuelto los bienes que le robó la banda de Bruselas.

Otra de las personas robadas es la hermana del millonario uzbeko Alisher Usmanov. En una entrevista concedida al Corriere della Sera, proclama su inocencia: “Soy médico, ginecóloga, hoy jubilada desde hace cinco años. Siempre he trabajado en Tashkent, la capital de Uzbekistán, donde nací, donde crecí y donde todavía vivo con mi familia. Es absurdo que me sancionen por mi hermano Alisher Usmanov: él nunca me ha utilizado para ocultar sus bienes”.

El Tribunal hizo oídos sordos. Sus argumentos no convencieron al Tribunal de Justicia de la Unión Europea y le han expoliado sus bienes.

El secretario estadounidense del Tesoro, Scott Bessent, declaró el miércoles que Ucrania podría firmar un acuerdo económico sobre los minerales con Ucrania la semana próxima. “Hemos enviado un documento finalizado para la asociación económica [que] actualmente está siendo revisado por los ucranianos, y esperamos avanzar a discusiones completas, y tal vez incluso obtener firmas la próxima semana”, declaró Bessent.

Estados Unidos había propuesto a Ucrania una nueva versión del acuerdo sobre los minerales. Durante la conferencia de prensa, Zelensky declaró que la cuestión de las centrales nucleares ucranianas no figuraba en ella. “Se trata de un acuerdo general e importante para la parte estadounidense, teniendo en cuenta las medidas tomadas anteriormente. Un acuerdo marco, lo recuerdan, y después de ese acuerdo marco, se elaboró el acuerdo completo. Ahora, la parte estadounidense nos ha propuesto un acuerdo importante e inmediato, ese es su planteamiento”, declaró el Presidente uceraniano.

El diputado ucraniano Yaroslav Zheleznyak ha calificado el acuerdo de “catastrófico” para Ucrania, pero también para los europeos y británicos que querían su parte del botín. “Hablamos de todos los minerales presentes en toda Ucrania, incluidos aquellos que no están explotados”, ha declarado (*).

“En la nueva versión del acuerdo sobre los minerales con Ucrania, Estados Unidos quiere controlar no solo la extracción de los metales de tierras raras, sino todos los minerales de Ucrania y la infraestructura asociada a su extracción. Prevé un control estadounidense indefinido sobre los recursos ucranianos y un derecho de veto de los estadounidenses sobre su extracción por Ucrania […] Tal monopolio debería ser un ‘pago’ por la ayuda estadounidense ya proporcionada a Ucrania”, comenta Zheleznyak.

Según el Instituto de Kiel, la “ayuda” estadounidense a Ucrania en 2022-2024 se estima en unos 120.000 millones de dólares.

El diputado ucraniano añade: “Recibí este documento ayer de parte de nuestros representantes gubernamentales. Debo decir de inmediato que no se trata del documento final. Espero que la parte ucraniana exija y obtenga modificaciones significativas. Pero el texto que vi era simplemente horrible. 18 capítulos. Ya no se trata de un memorando de intención marco (lo que era el caso antes de la escandalosa reunión en la Oficina Oval). Se trata de un acuerdo muy importante y muy claro. Y no va en nuestro favor”, escribe.

El acuerdo prevé la creación de un fondo gestionado por cinco personas, de las cuales tres serán estadounidenses y tendrán un derecho de veto total. Alcanza a todos los minerales, incluida la producción de petróleo, gas y yacimientos no explotados en toda Ucrania. Se refiere a la minería por empresas públicas y privadas.

El diputado califica el acuerdo de “extorsión”. Estados Unidos cobrará primero los royalties del fondo y luego de Ucrania, más un 4 por cien. El dinero del fondo será convertido en moneda y transferido al extranjero. Si de repente, por alguna razón, no funciona del lado ucraniano, el gobierno de Kiev pagará un suplemento.

Estados Unidos quiere un control indefinido sobre todo el subsuelo ucraniano. El acuerdo será válido indefinidamente y sus modificaciones o su rescisión solo son posibles con la autorización de Estados Unidos.

Estados Unido tiene derecho prioritarios sobre los nuevos proyectos de infraestructura y un derecho de veto sobre la venta de recursos a otros países.

El diputado ucraniano sólo explicó algunos de de los puntos principales, pero hay mucho texto jurídico en 60 páginas en este contexto, dijo. “No puedo imaginar cómo podría ser ratificado por el Parlamento”, añadió. No obstante, se trata sólo de un proyecto y, según él, habrá negociaciones y modificaciones de su contenido. “Estoy convencido al 110 por cien de que el texto no será aprobado en esta forma”.

(*) https://zn.ua/ukr/POLITICS/pitannja-aes-u-novomu-varianti-uhodi-pro-korisni-kopalini-nemaje-zelenskij.html

A pesar de las sanciones, el crecimiento económico de Rusia está entre los más elevados de los países del G20. El año pasado Rusia se clasificó en tercer lugar entre las economías con un crecimiento más rápido, escribe la agencia de noticias india United News of India (UNI).

Con un aumento del 4,1 por cien por segundo año consecutivo, Rusia se encuentra en tercer lugar, detrás de la India, primera, con un crecimiento del 6,7 por cien (frente al 8,8 por cien en 2023), así como de China e Indonesia, que llegan empatados en segundo lugar con un crecimiento del 5 por cien cada uno.

El cuarto lugar corresponde a Brasil con un crecimiento económico del 3,4 por cien el año pasado (frente al 3,2 por cien del anterior), Turquía cierra el Top 5 con un crecimiento del 3,2 por cien (frente al 5,1 por cien en 2023).

Entre las veinte economías más desarrolladas del mundo, cuatro son miembros de los Brics. Son los mismos cuatro que ocupan, además, los cuatro primeros lugares de dicha clasificación en términos de crecimiento económico el año pasado, desde que Indonesia fuera aceptada como miembro de pleno derecho de la organización a principios de este año.

Por el contrario, la participación occidental en el Top 10 mundial en términos de PIB a paridad del poder adquisitivo (PIB-PPA) sigue disminuyendo. Para recordar y al final del año 2022, los Brics, compuestos entonces por solo 5 miembros (Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica), habían superado en términos de PIB combinado de los países occidentales más Japón.

El país más sancionado del mundo en los últimos tres años, Rusia, se ha convertido en la cuarta potencia económica mundial en términos de PIB-PPA, superando primero a Alemania y luego a Japón.

En momentos así hay que recordar las palabras del ministro francés de Economía, Bruno LeMaire, que se jactó de que las sanciones iban a “hundir” a la economía rusa.

La red Swift (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication) está en el centro de las discusiones entre Rusia y Estados Unidos para un alto el fuego en Ucrania. La red nació en 1977 en Bélgica y permite a más de 11.000 entidades financieras en el mundo comunicarse entre sí e intercambiar fondos. Utilizan para ello los códigos BIC que están referenciados en la red.

Sin Swift es difícil enviar dinero a un banco en otro país. El uso masivo de sus servicios por parte de las instituciones financieras crea una interdependencias que le otorgan un carácter crítico.

Poco después de la invasión de Ucrania por el ejército ruso a principios de 2022, la Unión Europea decidió utilizar el apalancamiento financiero para presionar a Moscú. Los Veintisiete pidieron a la organización que gestiona Swift que sacara a siete bancos rusos de la red para asfixiarlos y hundir la economía rusa.

El plan occidental era que las empresas rusas no pudieran pagar sus deudas y tuvieran que declararse en quiebra. Los bancos rusos tuvieron que recurrir a vetustos recursos financieros, como el “hawala”, aunque ha acabado ganando la partida. Tres años después, es innegable que el bloqueo financiero ha perdido su efectividad.

Muchos intercambios se suspendieron desde el anuncio de las sanciones, lo que provocó un colapso del rublo y de la Bolsa de Moscú en 2022, pero sus bancos no quebraron. Peor aún, su PIB mostró un aumento del 4,1 por cien el año pasado, mientras que en el mismo período la zona euro registró un crecimiento insignificante del 0,7 por cien.

Rusia estaba preparada para separarse del dólar y emanciparse de Swift. Los bancos rusos no se han aislado, especialmente porque el Kremlin desarrolló su propia alternativa, poco después de la anexión de Crimea en 2014: el Sistema para la Transferencia de Mensajes Financieros (SPFS).

Al utilizar esta red, pero también la de Pekín, el China International Payment System (CIPS), el país logró mantener sus transacciones financieras con otros países y, en particular, con su vecino del este. Las importaciones y exportaciones combinadas de Rusia y China alcanzaron aproximadamente 240.000 millones de euros el año pasado, un nivel histórico.

Sin embargo, hoy la expulsión de Swift frena el desarrollo económico de Rusia.  Swift facilita los flujos y, por lo tanto, es importante para las finanzas rusas, para la llegada de empresas a Rusia que utilizan el sistema Swift y que podrían verse frenadas por la prohibición.

China es conocida desde hace mucho tiempo por producir medicamentos genéricos, suministrar ingredientes básicos y gestionar ensayos clínicos para la industria farmacéutica. Pero ahora sus empresas farmacéuticas también están a la vanguardia de la tecnología, produciendo medicamentos innovadores más baratos que los de sus competidores. China se ha convertido en el segundo país desarrollador de nuevos medicamentos, detrás de Estados Unidos.

El Keytruda, utilizado contra el cáncer, figura entre los medicamentos más lucrativos jamás vendidos. Desde su lanzamiento en 2014, sus ventas han reportado más de 130.000 millones de dólares a Merck, el grupo farmacéutico que lo creó en Estados Unidos.

Sin embargo, en septiembre del año pasado, un medicamento experimental tuvo resultados nunca antes vistos. En ensayos de fase avanzada sobre el cáncer de pulmón no microcítico, casi duplicó la esperanza de vida de los pacientes sin agravación de la enfermedad, pasando a 11,1 meses, contra 5,8 meses para el Keytruda. Estos resultados son realmente asombrosos, al igual que la empresa de biotecnología que lo diseñ, Akeso, que es china.

Las empresas farmacéuticas occidentales vuelven su mirada hacia el este para encontrar nuevas ideas. Debido a la expiración de las patentes de sus medicamentos, corren el riesgo de perder hasta 140.000 millones de dólares en ventas anuales para 2030. El año pasado, cerca de un tercio de los grandes acuerdos de patentes que concluyeron (los de un valor de 50 millones de dólares o más) lo hicieron con empresas chinas, es decir, tres veces más que en 2020. Entre 2020 y 2024 el valor total de los medicamentos patentados por empresas chinas en el mundo se multiplicó por 15, alcanzando los 48.000 millones de dólares. En noviembre Merck pagó 588 millones de dólares a LaNova Medicines, otra empresa de biotecnología china, para obtener los derechos de una terapia similar a la producida por Akeso.

Hace casi veinte años el gobierno chino declaró que la biotecnología era una prioridad estratégica, aunque hasta 2015 las cosas no empezaron a moverse, después de que la agencia reguladora de medicamentos iniciara reformas ambiciosas. Contrató personal y procesó un retraso de 20.000 solicitudes de medicamentos en dos años. Los ensayos clínicos se han racionalizado y alineado con las normas internacionales. El tiempo necesario para aprobar una primera serie de ensayos en humanos había pasado de 501 días antes de las reformas a 87 días.

La financiación privada de las empresas biotecnológicas chinas pasó de 1.000 millones de dólares en 2016 a 13.400 millones de dólares en 2021. El vasto mercado interno de China ha contribuido a atraer a grandes productores de medicamentos a su territorio, trayendo consigo sus talentos. La instauración de una regulación bursátil más flexible ha permitido a los inversores en biotecnología retirarse más fácilmente del mercado.

Con más intelecto y dinero, las empresas chinas han superado la etapa de la simple reproducción de medicamentos occidentales. En lugar de esperar la expiración de las patentes y fabricar genéricos, han adoptado una estrategia “fast follower”: toman medicamentos conocidos y los modifican para mejorar su seguridad, eficacia o modo de administración. El desarrollo de un medicamento comienza a menudo con la identificación de un objetivo, generalmente una proteína relacionada con una enfermedad. Luego buscan moléculas capaces de bloquear o reforzar la función del objetivo. Como los “fast followers” no parten de cero, pueden llevar a cabo ensayos más rápidos y menos costosos.

Entre 2021 y 2024 el número de medicamentos chinos en desarrollo se ha duplicado, alcanzando los 4.391. Los tratamientos innovadores o completamente originales representan cerca del 42 por cien de este total. El enfoque chino ha sido particularmente eficaz en los ADC (Antibody Drug Conjugate), un medicamento contra el cáncer en el que un anticuerpo está unido a una carga útil de quimioterapia a través de un enlace químico. Como los componentes esenciales del tratamiento ya existen, su éxito depende de la eficacia de su combinación.

Ensayos clínicos más rápidos que en Occidente

La rapidez es otra ventaja. En China los ensayos clínicos, la etapa más larga y costosa del desarrollo de un medicamento, se hacen dos veces, incluso tres veces más rápido que en cualquier otro lugar del mundo. Una población de pacientes importante facilita el reclutamiento, y los hospitales y los médicos son incentivados por el gobierno a apoyar la investigación.

La rapidez en la ejecución de los ensayos hace que los medicamentos chinos sean aún más atractivos para la industria mundial. Aunque la información clínica proviene principalmente de pacientes chinos, en lugar de una muestra más representativa de la población mundial, ayuda a los inversores y a las empresas farmacéuticas a identificar tratamientos prometedores. A medida que la calidad de los datos de China ha mejorado, los reguladores han prestado más atención. Los resultados de los ensayos chinos de Akeso fueron lo suficientemente convincentes para que la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos) decidiera llevar el medicamento directamente a los ensayos de fase final.

Pocas empresas chinas venden medicamentos directamente en América. Su política es firmar acuerdos de patentes: una empresa vende los derechos de comercialización de su medicamento fuera de China a cambio de un pago inicial y otros gastos. El competidor del Keytruda ha firmado una licencia con Summit Therapeutics, una empresa estadounidense de biotecnología, por un monto inicial de 500 millones de dólares, con hasta 5.000 millones de dólares en pagos adicionales y una parte de las regalías.

Es el modelo “newco” por el que una empresa farmacéutica china cede su clínica a una empresa estadounidense dirigida por un equipo local experimentado. La empresa matriz conserva una participación, lo que le permite beneficiarse de ventajas además de los royalties si el medicamento tiene éxito.

La guerra comercial con Estados Unidos es preocupante

Los precios de los medicamentos están menos controlados en la primera economía mundial que en China, por lo que los pacientes estadounidenses representan una importante fuente de ingresos para las empresas biotecnológicas chinas. Por eso la guerra comercial con Estados Unidos es preocupante para las empresas farmacéuticas chinas.

Hasta ahora, Estados Unidos solo ha aplicado restricciones comerciales a los productos de alta tecnología; las empresas biotecnológicas chinas han pasado entre las grietas de la red. Una tentativa de impedir que las empresas chinas proporcionen ciertos servicios y equipos biotecnológicos está en suspenso en el Congreso. Pero con Trump amenazando con imponer aranceles sobre las importaciones de productos farmacéuticos, la biotecnología podría no salir indemne por mucho tiempo.

La venta de la producción a Estados Unidos a través de acuerdos de licencia solo ofrece una protección limitada. Las empresas biotecnológicas chinas obtienen derechos de licencia más reducidos para sus medicamentos experimentales que sus homólogas estadounidenses a causa de los riesgos arancelarios. Por impresionante que sea el ritmo al que China innova, tendrá que enfrentarse a unas fuerzas políticas que marchan hacia la fragmentacion del mercado mundial.

Después de tres años de sanciones occidentales destinadas a aislarla, Rusia no solo se ha adaptado, sino que se ha convertido en el centro de una economía mundial paralela y eso se ha convertido en un serio problema para los países occidentales, ya que ha logrado construir una nueva arquitectura financiera.

La nueva arquitectura financiera permite transacciones que escapan al control de el control occidental. Hoy en día, más del 80 por cien de las transacciones comerciales de Rusia se realizan en rublos o en las monedas de países aliados, principalmente el yuan chino. Sin embargo, se estima que entre el 60 y el 70 por cien de esas transacciones se realizan en el marco de nuevos mecanismos financieros que siguen siendo en gran medida opacos a la supervisión occidental.

Las estrategias clave incluyen sistemas de pago alternativos con China y Turquía, el uso de “cuentas espejo”, “mezcladores” financieros y transacciones en criptomonedas. Rusia también ha recurrido a redes financieras informales, como el “hawala”, que funciona de manera parecida a Money Gram o Western Union, sin necesidad de tener una cuenta corriente abierta en un banco.

El sistema de transferencia “hawala” es un método tradicional de envío de dinero que se originó en el sur de Asia y el mundo árabe, probablemente hace más de mil años. Sigue en uso hoy en día, especialmente en regiones donde los sistemas bancarios habituales en Occidente no existen o no son fiables. Es un sistema informal basado en la confianza y en una red de corredores o intermediarios conocidos como “hawaladars”, que facilitan la transferencia del dinero sin necesidad de moverlo a través de una frontera.

Su funcionamiento es parecido a los establecimientos de envíos de dinero que proliferaron hace unos años en pequeños negocios, como locutorios telefónicos o agencias de viaje. El dinero se deposita en un lugar, que tiene un corresponsal cercano al domicilio del destinatario, que paga la suma convenida de manera inmediata, a cambio de una comisión que se reparten entre ambos intermediarios. La transacción es casi instantánea, a diferencia de los sistemas bancarios, que pueden tardar varios días.

El término “hawala” procede del árabe y está en la etimología de la palabra “aval”, que es sinónimo de “confianza”, que en cada país es distinta: los occidentales no se fían de un intermediario informal y el oriental no se fía de un banco.

Surgió en la India medieval y en el mundo árabe como una forma de financiar el comercio a larga distancia, como en la Ruta de la Seda. Para evitar los robos, las caravanas no transportaban oro ni plata físicamente. Con el tiempo, se extendió por Oriente Medio, el Cuerno de África y comunidades de la diáspora, como los inmigrantes pakistaníes o somalíes. En el siglo pasado se popularizó entre los trabajadores emigrantes que enviaban remesas a sus países de origen sin necesidad de “Bizum”.

En muchos países no está regulado. No requiere la identificación del emisario ni del receptor, ni deja rastro. Lo que se identifica mediante una contraseña es la transacción. Funciona sin contratos formales, apoyándose en redes familiares, locales o comunitarias donde el incumplimiento daña la reputación del “hawaladar”.

Las comisiones son mínimas, comparadas con bancos o servicios como Money Gram o Western Union, aunque los “hawaladars” se benefician de los cambios de moneda de un país a otro.

Con distintos nombres hoy el “hawala” sigue siendo común en lugares como India, Pakistán, Afganistán, China, Filipinas, Tailandia, Somalia o Emiratos Árabes Unidos. Mueve miles de millones de dólares anuales en remesas mundiales, especialmente en regiones afectadas por sanciones o guerras, donde los bancos no pueden operar fácilmente. Sin embargo, su anonimato también lo ha vinculado a actividades ilegales, como el lavado de dinero o la financiación del yihadismo.

En muchos lugares, como India, es tolerado o regulado como un sistema alternativo. En otros, como algunos países occidentales, opera en la sombra y hay muchos intentos de acabar con estas transferencias con el pretexto de su “regulación”. Para ello se han creado sistemas de control, como el Grupo de Acción Financiera (GAFI), que es un órgano intergubernamental para hacer frente al blanqueo de dinero (1). Para forzar la regulación, los medios vinculan el “hawala” al crimen y el lavado de dinero negro.

En Emiratos Árabes Unidos, el “hawala” está reguladado por el Banco Central. En Reino Unido, está regulado por HM Revenue and Customs. Ambos organismos han introducido normas que exigen que los “hawaladars” se inscriban en ellos y sigan las normas sobre la presentación de informes y el mantenimiento de registros.

Los canales de “hawala” mueven ingentes cantidades de dinero por el mundo, tanto limpio como sucio. En 2022 una red que operaba en la Costa del Sol fue desmantelada por la Europol después de lavar 200 millones de euros (2). Los principales miembros de la organización de transferencia de dinero en España habían creado una marca de vodka promovida en discotecas y restaurantes de la Costa para disimular la fuente de su dinero.

También crearon una empresa en Reino Unido, dependiente de una filial fantasma con sede en Gibraltar, que se utilizaba para ocultar las verdaderas identidades de quienes dirigían las empresas que se estaban utilizando para blanquear dinero utilizando la “hawala”.

(1) https://www.fatf-gafi.org/en/publications/Methodsandtrends/Role-hawalas-in-ml-tf.html
(2) https://www.europol.europa.eu/media-press/newsroom/news/one-of-europe%E2%80%90s-biggest-money-launderers-arrested-in-spain-spain