Categoría: Ecología

Este mes de julio ha hecho más frío en Uruguay que en la Antártida. En algunos departamentos del pais sudamericano registraron temperaturas inferiores a las captadas en la base militar uruguaya de la Antártida (*).

Uruguay no padecía temperaturas tan bajas desde 2012. El país se tiñó de blanco por la escarcha y las heladas, que llegaron a la zona costera, lo que no es habitual en las zonas cercanas al Río de la Plata.

El Instituto Uruguayo de Meteorología (Inumet) extendió hasta el 12 de julio su alerta por ola de frío, citando “temperaturas extremas” que afectan a la mayor parte del país. El pronóstico actualizado prevé temperaturas mínimas entre -6ºC y 2ºC y temperaturas máximas que oscilarán entre 8ºC y 12ºC.

La alerta inicial emitida el 3 de julio anticipó que la ola de frío terminaría el martes 9 de julio. Sin embargo, el último informe del Inumet indicó que las condiciones de frío persistirían hasta el 12 de julio.

Debido a la permanencia de una masa de aire frío de origen polar, se esperaba que la ola de frío continuara hasta el día 12, indicó el Inumet.

El aviso de ola de frío abarca varios departamentos, con cobertura total en Canelones, Colonia, Durazno, Flores, Florida, Lavalleja, Maldonado, Montevideo, Rocha, San José, Soriano y Treinta y Tres. En otros departamentos, localidades específicas también experimentaron el frío extremo.

Inumet recomendó a los residentes de las zonas afectadas que tomaran las precauciones necesarias para mitigar el impacto de la ola de frío, como garantizar una calefacción adecuada en las viviendas, llevar ropa adecuada y tener en cuenta a las poblaciones vulnerables, como los ancianos y los niños pequeños, que son más susceptibles a las condiciones de frío extremo.

(*) https://tdn.uy/2024/07/mas-frio-que-en-antartida-localidades-de-uruguay-registraron-temperaturas-inferiores-que-en-la-base-artigas/

Como suele ocurrir, las informaciones meteorológicas, que cada vez ocupan un espacio mayor en los noticiarios, son contradictorias. El observatorio meteorológico de la Unión Europea ERA5 repite el tópico de que el domingo fue el día más caluroso desde que hay registros.

Mientras, en el hemisferio austral padecen temperaturas gélidas que -según dicen- también superan los registros más bajos conocidos. En Argentina los animales se mueren congelados a la intemperie y en Australia no conocían temperaturas próximas a los 0ºC en una provincia, como Queensland, que tiene un clima subtropical.

El frío y la nieve consiguen que en Chile las estaciones de esquí  se froten las manos. El mes de mayo ha sido el más frío de los últimos 70 años, lo que ha inaugurado una temporada excepcional para el esqui, especialmente para las instalaciones cercanas a la capital, Santiago (La Parva, Farellones, Valle Nevado y El Colorado).

Este año los hoteles de montaña han abierto con casi 50 días de antelación, como en La Parva, que acogió a los esquiadores a partir del 31 de mayo, frente al 5 de julio del año anterior.

Lo mismo que en Argentina y Uruguay, una ola de frío procedente de la Antártida ha provocado récords de bajas temperaturas y ha cubierto la cordillera de los Andes en los alrededores de Santiago con más de dos metros de nieve.

“Ya hemos tenido temporadas con mucha nieve, pero nunca como ésta en la que pudimos empezar tan temprano”, dijo Víctor González, gerente de La Parva, a 2.800 metros de altitud. “Y con esta cantidad de nieve, me atrevería a decir que es una de las mejores temporadas en 10 años”.

Las aperturas tempranas de la temporada de esquí permiten una mayor afluencia de turistas. Valle Nevado ya recibió el 60 por cien de los 90.000 visitantes registrados durante las mejores temporadas.

Farellones ya ha recibido 170.000 turistas, principalmente brasileños, y espera recibir otros 80.000 cuando cierre a finales del invierno austral, a mediados de septiembre. “Una temporada normal es de 60 a 90 días. Esta temporada, dada la cantidad de nieve que cayó en mayo, contamos con entre 100 y 120 días”, afirma Felipe Gómez, subdirector del complejo.

Según la Asociación de Estaciones de Esquí de Chile, los 12 centros de esquí del país recibieron 867.277 turistas el año pasado, generando más de 3.000 empleos directos.

La capa de nieve es tan extraordinaria que las estaciones de esquí alrededor de Santiago atraen la codicia de los inversores extranjeros. El año pasado Mountain Capital Partners (MCP), una empresa estadounidense que opera estaciones de esquí en Estados Unidos desde hace 20 años, adquirió Valle Nevado y este año tomó el control de La Parva.

“Es el destino invernal más importante y con mejor nieve del hemisferio sur”, afirmó Ricardo Margulis, director general de Valle Nevado, en un comunicado de prensa.

La pregunta obvia es que si la nieve se derrite y desaparece de las montañas, como dicen los “expertos”, ¿por qué los especuladores siguen comprando hoteles y estaciones de esquí?

El Servicio Meteorológico argentino ha emitido una alerta roja por temperaturas extremas en gran parte del país para este jueves 11 de julio. El organismo anticipó mínimas bajo cero para dos terceras parte del país.

La NASA ha publicado unas impactantes imágenes satelitales de la Patagonia argentina y chilena completamente cubiertas de nieve y los rebaños de ganado pueden morir, como ya advertimos en una entrada anterior. Las regiones centrales de Argentina, poco habituadas a las olas de frío tan extendida en el tiempo, presentaron temperaturas bajo cero.

La ciudad de Buenos Aires podría tener marcas negativas de temperatura de los últimos 13 años, según el organismo meteorológico (*), que ha emitido una serie de recomendaciones para enfrentar esta histórica ola de frío polar.

La alerta roja se extiende para todas las provincias del centro del país. El sur de Santa Fe amanecerá con mínimas históricas de hasta -5ºC y máximas de 12ºC. En Córdoba podría haber nevadas en las cumbres más altas y zonas aledañas, con temperaturas que oscilarán entre -3ºC y 13ºC.

Las bajas temperaturas, advirtió el instituto meteorológico, pueden tener un efecto extremo en la salud y pueden afectar a todas las personas, incluso a las que gozan de buena salud.

En San Luis la temperatura descenderá esta la mañana hasta -7ºC. Los mismos índices se repiten en Catamarca, La Rioja y San Juan. Cerca de la cordillera la mínima podría llegar hasta -12ºC. En el norte Tucumán y Salta el tiempo variará entre -3ºC y 12ºC.

En las provincias cordilleranas del sur y patagónicas los valores favorecerán la acumulación de nieve. Mendoza y Neuquén tendrán una máxima al mediodía de 12ºC y mínimas de hasta -5ºC. En tanto, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego no serán las provincias más gélidas dado que la mínima girará en torno a los -2ºC y aunque la máxima de apenas será de 8ºC.

En el sur del distrito bonaerense y de Mendoza, Neuquén, norte de Santa Fe, San Luis y San Juan, La Rioja, Catamarca, Tucumán, Corrientes, Chaco y Formosa también hay un aviso nivel naranja por el fenómeno polar. Este tipo de situaciones tiene un “efecto moderado a alto en la salud”, y pueden ser “muy peligrosas” para la salud.

El organismo meteorológico recomienda que ante la presencia de temperaturas extremas de frío las personas tienen que evitar exponerse por tiempo prolongado en exteriores y, de salir, abrigarse con muchas capas de ropa liviana; generar más calor corporal mediante el movimiento; y mantener la casa calefactada de forma segura.

(*) https://www.meteored.com.ar/noticias/prediccion/hasta-cuando-seguira-frio-extremo-argentina-ola-polar-alerta-buenos-aires-tiempo-clima-pronostico.html

Las tesis del calentamiento van asociadas a la aridez y las sequías, de manera que es muy frecuente creer que a mayor temperatura, menos lluvias. Es falso: en algunos países cálidos llueve tanto o más que en los de clima templado.

En España se utiliza al desierto del Sáhara como amenaza recurrente para alarmar con el calentamiento, a pesar de sus importantes masas de agua. La existencia de un importante lago, como el Chad, en dicha región, ha conducido a numerosas investigaciones para demostrar que se está secando, como consecuencia -naturalmente- del calentamiento del planeta.

En las orillas del lago Chad viven 30 millones de personas que, si se seca, tendrían que emigrar, lo que causaría una de esas catástrofes humanitarias. En 2018 se convocó en Nigeria una conferencia internacional para salvar el lago. “La situación es dramática, una auténtica emergencia humanitaria a la que parece estar dándose la espalda”, decía el periódico Información el año pasado (1). Según la Wikipedia, es “uno de los mayores desastres medioambientales ocurridos en la historia reciente, semejante al del Mar de Aral en Asia” (2). El calor evapora el agua, las arenas del desierto avanzan, el ganado se muere…

Pero en Chad no hay niguna catástrofe medioambiental y en el Mar de Aral tampoco. La diferencia entre ambos es que en África el lago Chad es una frontera natural entre varios países (Nigeria, Níger, Chad y Camerún), a cada cual más inestable. Nunca ha sido fácil estudiarlo a causa de las continuas guerras, que ahuyentan a los científicos. A las imágenes de satélite disponibles les ha ocurrido otro tanto: depende de la estación del año en la que se hagan las observaciones.

Un lago no es como un vaso de agua, donde el volumen no cambia. Las masas de aguas cambian con el tiempo. El Lago Chad es un sistema hidrológico complejo, con numerosos archipiélagos, cuya masa de agua depende, entre otras cosas, del caudal de los ríos que lo alimentan.

El punto de partida de las comparaciones empieza en los años cincuenta y sesenta del siglo pasado, cuando el Lago se extendía sobre aproximadamente 25.000 kilómetros cuadrados. Pero esa superficie fue excepcional debido a un período de precipitaciones muy elevadas. La sequía de los años setenta y ochenta la redujo al tamaño que tenía a principios del siglo XX.

No hay datos fiables. Nunca ha habido una observación continuada que permita hacer conclusiones sobre la masa de agua que atesora y, lo que es más importante, sobre el ciclo del agua en la cuenca.

La mayor parte de los estudios se basan en las típicas fotografías satelitales, que sólo muestran su superficie, con unos colorines que resultan espectaculares. Pero el 70 por cien del agua del lago se almacena en su acuífero, que no está visible para las cámaras ópticas de los saltélites.

Las últimas observaciones indican que en los años setenta y ochenta del siglo pasado el lago Chad perdió el 90 por cien de su superficie, pero en los últimos 20 años se ha recuperado. Sus reservas han aumentado, aunque la recarga es desigual de un año a otro dependiendo de las condiciones climáticas. El agua superficial del lago aumenta y la del acuífero también (3).

En África el desierto no avanza. Desde los años noventa, las precipitaciones han aumentado en el Sahel, produciendo un reverdecimiento del Sáhara desde Mauritania hasta Chad. El cambio beneficia a los dos afluentes de la cuenca del Chad, el Logone y el Chari, y a sus aguas subterráneas, su acuífero, que sigue aumentando de volumen.

(1) https://www.informacion.es/medio-ambiente/2023/01/10/seca-lago-chad-depende-supervivencia-80955124.html
(2) https://es.wikipedia.org/wiki/Lago_Chad
(3) https://lemag.ird.fr/le-lac-tchad-ne-sasseche-pas

La Patagonia atraviesa uno de los inviernos más fríos de las últimas décadas. Las fuertes nevadas han cubierto los pastos, dificultando que los animales coman. Un millón puede morir de hambre.

En las condiciones actuales, los pastos son inalcanzables, poniendo en peligro el sustento del ganado. La Confederación Rural Argentina calificó de “dramática” la situación que enfrenta el sector.

La situación en Santa Cruz es muy compleja, las nevadas se extienden de norte a sur y de la franja central hacia el oeste afectando a la mitad de la cabaña vacuna y ovino, unas 40.000 reses y un millón de ovinos, afirmó Enrique Jamieson, presidente de de la Federación de Instituciones Agropecuarias de Santa Cruz y de la Sociedad Rural de Río Gallegos.

El ganado se está trasladando dentro de los propios campos para concentrarlo en zonas con menos nieve donde pueda ser forrajeado o suplementado en la medida de lo posible para que no quede cubierto de nieve y sea más fácil atenderlo.

Cada día que pasa es más complicado, dijo también Jamieson a medios locales al tiempo que explicó que en algunos lugares habían caído entre 40 y 60 centímetros de nieve.

Las nevadas de abril y mayo se congelaron, lo que se ha generado como una capa de hielo sobre la que ahora han caído 60 centímetros de nieve, dificultando la alimentación de los animales.

En las redes sociales un vídeo muestra a un ganadero caminando sobre una espesa capa de nieve en la provincia de Chubut, con las ovejas sepultadas hasta la cabeza.

—https://en.mercopress.com/2024/07/02/heavy-snow-threatens-the-livelihood-of-animals-in-argentine-patagonia

El año pasado la Antártida conoció temperaturas extremadamente bajas que carecen de precedentes, según un reciente estudio publicado en la revista científica Advances in Atmospheric Sciences (*). Las intensas olas de frío se produjeron a finales del invierno austral, en los meses de julio y agosto.

El frío extremo, con temperaturas inferiores a -50ºC, impidió volar a los aviones, que corrían el riesgo de sufrir fallos hidráulicos y congelación del combustible.

“Se observaron temperaturas frías récord en nuestra red de estaciones meteorológicas automáticas (AWS), así como en otros lugares de la región”, dijo Matthew A. Lazzara del Centro de Investigación y Datos Meteorológicos Antárticos de la Universidad de Wisconsin-Madison.

“Estas fases estuvieron marcadas por nuevos récords de temperaturas bajas registradas en estaciones meteorológicas automatizadas y con personal, que abarcan la Antártida Oriental, la Plataforma de Hielo de Ross y la Antártida Occidental hasta la Península Antártica”, añadió Lazzara.

“El punto más alto, la estación Kunlun, registró su temperatura más baja jamás observada: -79,4ºC, unos 5ºC menos que el promedio mensual”, según Minghu Ding, miembro de la Academia China de Meteorología.

El estudio identificó cuatro fases frías distintas desde mediados de julio hasta finales de agosto de 2023.

“Estos eventos de frío extremo carecen de precedentes y tuvieron impactos operativos significativos”, dijo David E. Mikolajczyk, coautor del estudio. “Comprender estas condiciones nos ayuda a prepararnos mejor para futuros desafíos logísticos en la Antártida”.

El estudio, dirigido por un equipo de científicos internacionales, destaca la importancia de comprender los entornos atmosféricos que provocan temperaturas extremadamente frías. Sus resultados son esenciales para mejorar la seguridad y la eficiencia de las operaciones en la Antártida.

(*) https://link.springer.com/article/10.1007/s00376-024-4139-1#preview

En la actualidad ni los paneles solares ni los molinos eólicos pueden sustituir a las fuentes convencionales de energía. Muchos países tampoco pueden levantar más instalaciones alternativas en tierra por falta de suficientes días de sol o de viento, e incluso de espacio para albergarlas.

Han tenido que situarlas sobre las aguas y ya hay algunos mares poblados de islas energéticas artificiales, como el Mar del Norte. Bélgica y Dinamarca planean embarcarse en la construcción de archipiélagos capaces de producir electricidad “verde”.

A principios de este año, el medio Novethic anunció la próxima construcción de una nueva isla artificial, la primera que pretende ser “energética”. De aquí a 2030, permitiría conectarse a la electricidad producida por los parques eólicos marinos cercanos, pero también con otros países como Reino Unido.

Para aunar costes, las infraestructuras eléctricas se vincularán entre sí. De este modo, la electricidad podrá entregarse a varios países en ausencia de uno solo, y permitirá aparecer como un activo importante para los pequeños países de Bélgica y Dinamarca.

En definitiva, la isla permitirá recibir la electricidad producida por los parques eólicos vecinos, y servirá de intermediaria para transformar o almacenar esta energía antes de ser redistribuida a través de cables submarinos.

Dinamarca apuesta por conectar 500 aerogeneradores más grandes que la Torre Eiffel. Es un proyecto histórico. Con un coste actual de unos 28.000 millones de euros, el país quiere ser pionero en este ámbito y espera atraer a muchos especialistas, como ocurre hoy con los expertos en redes eléctricas chinas.

El gestor de la red eléctrica danesa, Energinet, se vanagloria de esta obra. Su vicepresidenta, Hanne Storm Edlefsen, dice que “las islas de energía son el proyecto de mi vida profesional, son mis bebés”.

Estos archipiélagos artificiales permitirían al país tener “una etiqueta” y “marcarán un cambio de escala en términos de estatus y de poder”, suficiente para adelantarse a la rica Noruega, que hasta ahora se beneficiaba de sus depósitos de petróleo y gas.

En las pistas de esquí de Argentina y Chile ha comenzado la temporada con más nieve desde la década de los noventa del siglo pasado, con capas de más de un metro y medio.

Los totales de nieve antes del inicio de la temporada son los mayores en 25 o incluso 30 años en algunos casos.

Esta temporada la mayoría de las estaciones de esquí en Chile y varias en Argentina pudieron abrir temprano. Los aficionados esperaban comenzar a esquiar el fin de semana pasado, pero pudieron practicarlo desde el pasado mes de mayo.

Valle Nevado abrió ha ya varias semanas porque la capa de nieve ha superado los 5 metros de altura, de los que más uno ha crecido en las últimas 48 horas.

“En un invierno promedio, la estación suele recibir unos seis metros de nieve al año, y las nevadas tempranas de esta temporada están preparando el escenario para un invierno espectacular”, dijo un portavoz del complejo.

Pero las grandes nevadas están causando problemas logísticos y varios centros turísticos que habían planeado abrir este fin de semana se vieron obligados a retrasar la apertura por el miedo a las avalanchas y el mal tiempo.

En Argentina, la estación sureña de Las Leñas ha estado registrando las mayores acumulaciones de nieve y los corresponsales locales en turismo de nieve PowderQuest informaron que ha tenido 6,5 metros en la cresta de la montaña y 2,4 en la estación de esquí.

Estaba previsto que la temporada se abriera el fin de semana pasado, pero tuvieron que retrasar la inauguración debido al peligro extremo de avalanchas.

Portillo llevaba intentando abrir de viernes a domingo desde principios de junio y tenía prevista su apertura oficial la semana pasada. En cambio, como la nevada de la temporada hasta la fecha superó los 4,2 metros, se vio obligado a retrasarla porque las carreteras de acceso están bloqueadas por la nieve.

Los hosteleros se frotan las manos por la temporada épica que les aguarda. “Portillo está teniendo su mejor apertura en más de 30 años”, dijo un portavoz de la estación turística de invierno.

Los glaciares suizos se han beneficiado de las fuertes nevadas de este invierno, lo que supone una mejora respecto a la situación de años anteriores, según Matthias Huss, director de la Red Suiza de Estudios Glaciológicos (Glamos).

“En el solsticio de verano, el estado de los glaciares suizos es mejor que en los últimos años”, ha afirmado Huss este fin de semana. Un verano fresco también podría beneficiar a los glaciares, añadió.

A principios de junio, Huss destacó que el clima de este año había sido una “bendición” para los glaciares suizos.

Este invierno ha sido uno de los mejores de los últimos tiempos para los glaciares suizos, según Glamos. En un informe publicado a finales de mayo, la red informó de una capa de nieve muy superior a la media en los glaciares de todas las regiones de Suiza, con una profundidad media de nieve de 3 a 6 metros.

Según los estudios de Glamos en 14 glaciares suizos, extrapolados a los 1.400 glaciares del país alpino, a finales de abril había alrededor de un 31 por cien más de nieve que la media de los años 2010 a 2020. En algunos lugares se ha formado una capa protectora de nieve de seis metros sobre los gigantes de hielo situados por encima de los 3.000 metros.

La situación en los glaciares es muy buena, sostiene Huss. Todos los glaciares suizos han experimentado un excedente de nieve superior a la media, y aproximadamente un tercio registra profundidades de nieve récord.

La caída de este invierno representa la segunda mayor acumulación de nieve invernal en los glaciares suizos en las últimas dos décadas. El mayor fue un 35 por cien más de nieve que en 2018.

Los glaciares del Tesino, la región de Engadina, en el oeste de Suiza y en el lado norte de los Alpes se beneficiaron especialmente de las fuertes nevadas.

Desde los años ochenta del siglo pasado, la política económica de las potencias occidentales destruyó y desindustrializó los países, imponiendo el parasitismo y la especulación financiera como modelo.

Esa política ha fracasado y, en plena crisis, los gobiernos se plantean volver a construir nuevas fábricas y reabrir las minas que cerraron, unas veces porque no eran rentables y otras con pretextos seudoecologistas (el maldito extractivismo).

El gobierno italiano, por ejemplo, quiere facilitar la explotación de recursos minerales críticos. Las medidas aprobadas incluyen la simplificación de los trámites para la obtención de permisos mineros, permitiendo así dar una respuesta a la sed de materias primas como el litio, el cobalto y el cobre.

El ministro de Industria, Adolfo Urso, destaca la urgencia de desarrollar la extracción, el procesamiento y el reciclaje de los recursos minerales dentro de la misma Italia. Aunque el país está a la cabeza en términos de reciclaje de minerales, la extracción es un área que el gobierno quiere desarrollar rápidamente para no depender de las importaciones, en particular de China, que domina el mercado de ciertas materias primas capitales.

Italia tiene reservas de varios minerales críticos, aunque muchos se encuentran en minas que han estado cerradas durante décadas. La falta de rentabilidad de algunas de ellas ya no es un pretexto válido. Las antiguas minas podrían volver a ser viables por el avance de técnicas modernas, como los satélites y drones para identificar los depósitos.

Sin embargo, China va por delante también en este terreno, sobre todo en lo que se refiere a las tierras raras. Occidente se encuenttra en una posición de dependencia estratégica y ni siquiera es capaz de asegurar, al menos de momento, sus propias cadenas de suministro, como se comprobó durante la pandemia.

Según los datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, China representa alrededor del 70 por cien de la producción mundial de tierras raras y alberga la mayor refinadora de tierras raras del mundo.

También hay otros países volcados en la extracción y exportación de estos materiales críticos, como Canadá, Brasil, Tanzania, Australia, Vietnam y Myanmar.

Las tierras raras son un conjunto de elementos químicos pertenecientes al grupo de los lantánidos. El nombre proviene del lantano, que es el primero del grupo. Está formado por 15 elementos, como el cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio y otros.

Estos elementos se encuentran en la naturaleza principalmente en forma de minerales, como la bastnasita, la monacita y la loparita.

Las tierras raras tienen numerosas aplicaciones industriales, como energías renovables (solar y eólica), móviles, ordenadores e incluso medicamentos. Son muy buenos conductores de la electricidad y también tienen propiedades magnéticas.

A pesar de su nombre, las tierras raras no son tan raras en términos de abundancia en la corteza terrestre. Sin embargo, su extracción y separación pueden ser complicadas debido a la dificultad de encontrar vetas abundantes de gran pureza.