La actual crisis energética podría ser una de las peores y más largas de la historia, y Europa podría verse especialmente afectada, declaró ayer el director de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol en una entrevista concedida a la revista alemana Der Spiegel.
Las consecuencias de la Guerra de Ucrania pueden hacer que la actual crisis energética sea peor que las crisis de los años setenta, añadió Birol.
“En aquel entonces todo era cuestión de petróleo. Ahora tenemos una crisis del petróleo, una crisis del gas y una crisis de la electricidad al mismo tiempo», declaró Birol a la publicación, añadiendo que antes de los actuales acontecimientos en Ucrania, Rusia era «una piedra angular del sistema energético mundial: el mayor exportador de petróleo del mundo, el mayor exportador de gas del mundo, un proveedor líder de carbón”, dijo.
Como parte de sus sanciones relacionadas con Ucrania, la Unión Europea ha introducido restricciones a los combustibles fósiles rusos y se ha comprometido a eliminarlos gradualmente. Birol advirtió que los países europeos más dependientes del gas podrían enfrentarse a un invierno difícil, ya que “es posible que haya que racionar el gas”, incluso en Alemania.
Los comentarios se producen en un momento en el que Gazprom ha cortado el suministro a algunas empresas energéticas de Alemania, Dinamarca, Holanda y otros países después de que no pagaran el combustible en rublos de acuerdo con las nuevas condiciones rusas.
Para intentar mitigar el impacto, Europa necesita abastecerse de todo el gas adicional posible, por ejemplo, el procedente de Noruega o Azerbaiyán. Según Birol, las centrales eléctricas de carbón también podrían sustituir en parte a las de gas.
El verano será difícil en Europa y Estados Unidos debido a la escasez de los mercados de crudo. Cuando comience la temporada de vacaciones, aumentará la demanda de combustible, lo que provocará “cuellos de botella, por ejemplo con el gasóleo, la gasolina o la parafina, especialmente en Europa”.
En marzo de este año, la Agencia Internacional de la Energía elaboró un plan que incluye la introducción de la circulación sin coches en las ciudades los domingos, la reducción de los precios del transporte público y, en Alemania, importantes límites de velocidad en las autopistas.
Por su parte, Bloomberg pronostica que el mercado mundial de gas natural licuado podría enfrentarse a una escasez histórica este invierno, ya que el mundo se apresura a comprar este combustible superfrío.
El plan de la Unión Europea de reducir las importaciones de gas por gasoducto ruso en dos tercios para finales de año y sustituirlas por gas licuado procedente de Estados Unidos y África está aumentando considerablemente la competencia por el combustible para las centrales eléctricas y la calefacción.
En un año normal, los importadores de gas licuado se abastecen durante el verano para preparar la temporada alta de invierno. Las empresas empezaron a reponer sus existencias a principios de este año y la inminente escasez de suministro probablemente hará subir las facturas de electricidad y la inflación.
“La llegada del invierno pone en vilo a todo el mundo”, declaró James Whistler, responsable mundial de derivados energéticos de Simpson Spence Young. “Todo indica que la oferta será escasa en condiciones normales, pero también hay riesgos adicionales”, añadió.
Rystad Energy estima que la demanda mundial alcanzará los 436 millones de toneladas este año, superando la oferta disponible de 410 millones de toneladas. Los intermediarios están desviando los cargamentos de gas licuado de Asia y optando por vender a Europa, donde los precios son más atractivos.
“No hay exceso de capacidad en el complejo gasístico mundial, lo que deja a Europa y Asia en un tira y afloja por la oferta disponible”, dijo Michael Stoppard, jefe de estrategia global de gas y asesor especial de S&P Global Commodity Insights.
Los precios del gas en Europa han bajado desde su máximo a principios de marzo, pero siguen estando muy por encima de los niveles medios para esta época del año. Los descensos podrían dar a los compradores de la región más margen para reponer las existencias en los próximos meses, aunque señalan que mucho dependerá de la rapidez con que vuelva la demanda china.
El consumo en la mayor economía de Asia, que está comenzando a salir de los confinamientos, sigue siendo bajo, pero hay que esperar un fuerte repunte de las compras a finales de año.
“La fuerte demanda de GNL [gas licuado] en Europa es segura, pero el comodín es China, donde la demanda actual sigue siendo débil debido a los continuos cierres por el covid-19 y a la ralentización del crecimiento económico”, dijo Valery Chow, jefe de investigación de gas en Asia-Pacífico de Wood Mackenzie. “El mercado se estrechará a medida que se acerque el invierno, ya que los compradores europeos y del norte de Asia compiten por los volúmenes”, añadió.
