El IRA tuvo en su mano una grabación realizada el día de la masacre del “Domingo Sangriento” (“Bloody Sunday”) en la que se percibe el grado de euforia de los soldados británicos que tomaron parte en ella. Leer más
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Hace 50 años los soldados británicos se desplegaron por primera vez en Irlanda del norte, después de tres días de violentos disturbios en el bastión católico de Londonderry. La Operación Banner, inicialmente diseñada como una intervención limitada, duró 38 años, convirtiéndose en la operación más larga en la historia del ejército británico.
Londonderry, la única ciudad de Irlanda del Norte de mayoría católica, ya había sido escenario de disturbios en octubre de 1968, tras la represión de la policía de una manifestación en favor de los derechos civiles.
El 12 de agosto de 1969 la protesta estalló de nuevo con ocasión de una provocación protestante organizada cerca del barrio católico del Bogside. Durante tres días y dos noches, se produjeron violentos enfrentamientos con la policía, apoyada por voluntarios protestantes, y los católicos, principalmente jóvenes, refugiados detrás de las barricadas.
La agitación se extendió a otras siete ciudades, entre ellas la capital de la provincia, Belfast, donde el 15 de agosto aparecieron los primeros muertos.
Superado, el gobierno de Irlanda del Norte lanzó, el 14 de agosto, una petición de ayuda al primer ministro británico, Harold Wilson. El mismo día, 300 soldados británicos llegaron a Londonderry. En el momento más intenso de su presencia, cerca de 30.000 fueron desplegados en el Ulster.
En un primer momento, los católicos de Londonderry dispensaron una «acogida calurosa a los soldados británicos» y celebraron «cantando y bailando» la retirada de la policía, acusada de estar del lado de los protestantes. Pero la opinión pública cambió rápidamente y el ejército británico fue a su vez acusado de parcialidad en favor de los protestantes.
En 1970 apareció el IRA «provisional», nacido de las cenizas del antiguo Ejército Republicano Irlandés, cuya guerrilla había conducido en 1921 a la partición de la isla en una república independiente al sur y una provincia del Reino Unido en el norte.
La organización clandestina lanzó una campaña de atentados contra las tropas de la Corona, matando a un primer soldado en febrero de 1971. En el campo unionista, las milicias de extremistas protestantes respondieron.
El domingo 30 de enero de 1972, paracaidistas británicos dispararon contra una manifestación pacífica de católicos en Londonderry, dejando 14 muertos. Tres días después de aquel Domingo Sangriento, la embajada británica en Dublín fue reducida a cenizas por una multitud enardecida.
El 24 de marzo el gobierno británico suspendió las instituciones de Ulster e impuso su administración directa.
En 1974 el IRA extiendió sus ataques mortíferos a Gran Bretaña. Los atentados en los bares de Guilford, Woolwich y Birmingham dejaron una treintena de muertos.
El 27 de agosto de 1979 la organización golpeó por primera vez a la familia real: Lord Mountbatten, primo de la reina Isabel II y último virrey de las Indias, fue ejecutado por una bomba colocada en un barco en el noroeste de Irlanda. El mismo día, 18 soldados británicos murieron en Ulster.
El 10 de abril de 1998, después de años de negociaciones, Londres, Dublín, los dirigentes unionistas y los independentistas norirlandeses firmaron en Belfast un acuerdo de paz apoyado por el IRA. El acuerdo del Viernes Santo puso fin a una guerra que dejó más de 3.500 muertos.
En 2005 el IRA ordenó el desmantelamiento de su arsenal y Reino Unido redujo progresivamente el número de sus soldados.
La operación Banner finalizó oficialmente el 31 de julio de 2007.
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Facebook y Twitter han eliminado cuentas del grupo político Saoradh por su supuesta relación con el Nuevo IRA, responsable de la muerte de la periodista Lyra McKee en la localidad norirlandesa de Derry el pasado 18 de abril.
Las dos redes sociales han actuado después de que la policía británica les hayan pedido que revisen perfiles sospechosos de difundir discursos republicanos en el norte Irlanda.
La policía británica considera que la plataforma Saoradh, que significa “liberación” en gaélico, es el brazo político del Nuevo IRA, una facción disidente del ya inactivo Ejército Republicano Irlandés (IRA) opuesta al proceso de “paz” de 1998.
Su presidente, Brian Kenna, pidió el pasado lunes al grupo armado que emitiera una disculpa, durante un acto celebrado en el cementerio Milltown de Belfast para recordar el Alzamiento de Pascua de 1916, la sangrienta rebelión que aceleró la independencia de Irlanda del Reino Unido.
Saoradh organizó durante la pasada Semana Santa eventos similares en diferentes ciudades del país y, en Dublín, sus miembros llegaron a desfilar por las calles ataviados con uniformes de corte paramilitar.
Tras el llamamiento de Kenna, el Nuevo IRA se responsabilizó el martes del asesinato de McKee, de 29 años, en un comunicado en el que aseguró que la periodista “fue trágicamente asesinada mientras estaba al lado de las fuerzas enemigas”, en referencia a la policía.
McKee recibió un tiro en la cabeza de un individuo enmascarado que disparaba contra la policía en el barrio de Creggan, en Derry (noroeste norirlandés), durante una ola de disturbios violentos.
Saoradh tiene varios perfiles en las redes sociales, pero Twitter y Facebook han suspendido, de momento, sus cuentas principales en ambas plataformas.
El Nuevo IRA está formado por tres grupos republicanos que en julio de 2012 anunciaron que habían unido sus fuerzas para seguir con la lucha armada y recoger el testigo independentista del IRA provisional.
Según la policía, el Nuevo IRA se nutre principalmente de miembros del IRA Auténtico (RIRA), escindido del IRA provisional en 1997 por su oposición a la claudicación del siguiente año.
Desde su formación hace siete años, el Nuevo IRA ha perpetrado varias acciones armadas, entre ellas la ejecución en Irlanda del norte de los funcionarios de prisiones David Black (2012) y Adrian Ismay (2016), este último con una bomba lapa adosada a su vehículo.
En febrero 2017 también intentó acabar, con ese mismo método, con la vida de un policía en la localidad norirlandesa de Derry, y un mes antes otro resultó herido en un brazo tras recibir tres tiros desde un vehículo disparados con armas automáticas.
Asimismo, se ha responsabilizado del envío a Londres y Glasgow de varios artefactos explosivos el pasado marzo y de la detonación de un coche bomba a las afueras de un tribunal de Derry el pasado enero.
