La salida al espacio adquiere un interés completamente nuevo para muchos países, como Estados Unidos, China o incluso India, Japón y, por lo tanto, también para Rusia. En plena Guerra de Ucrania, Moscú ha confirmado el lanzamiento de su flamante cohete espacial Angara A5.
En varias ocasiones Putin presentó el proyecto de Angara como esencial para la seguridad nacional del país.
El lanzamiento se ha producido esta mañana desde el nuevo cosmódromo ruso Vostochny. Situado en el Lejano Oriente ruso, que simboliza la nueva era rusas en este ámbito. El cohete fue lanzado a las 12:00 hora de Moscú.
Vostochny está situado en el corazón de los bosques de la región de Amur, en Siberia, a unos 1.500 kilómetros del puerto de Vladivostok, en la frontera entre Rusia y China. A partir de ahora se utilizará para el lanzamiento de los satélites rusos. El lugar albergó la cumbre Rusia-Corea del norte el pasado mes de septiembre. El propio Kim Jong-un visitó el emplazamiento.
El cohete de carga pesada mide 42,7 metros y es capaz de llevar cargas útiles de más de 20 toneladas a órbita. Tiene como objetivo sustituir los cohetes Proton M, que ha estado en funcionamiento desde mediados de los años sesenta. También es una respuesta a las potencias occidentales y, más en concreto, al proyecto Artemis de Estados Unidos.
El primer lanzamiento de prueba del Angara tuvo lugar hace casi 10 años, pero el programa se vio gravemente dañado por el bloqueo económico y las oscilaciones en el precio del crudo en el mercado internacional, que redujeron el presupuesto que Rusia dedica a sus proyectos espaciales.
A causa de las sanciones, en 2014 Rusia perdió el contrato con la NASA para el envío de astronautas estadounidenses, europeos, canadienses y japoneses a la ISS y dos contratos con empresas estadounidenses, ULA y Northrop Grumman, para el suministro de los motores de cohete RD-180 y RD-181.
En 2006-2020 Rusia obtuvo de la NASA 3.900 millones de dólares por las plazas en la nave espacial tripulada Soyuz. Además, suministró 125 motores RD-180 en 1999-2020 y 22 motores RD-181 en 2015-2020 pof un precio aproximado superior a los 2.000 millones de dólares. Esos contratos representaron una parte significativa de los ingresos de Roscosmos y el sector espacial ruso y proporcionaron una fuente de financiación adicional para la actividad espacial.
Ahora, Rusia ha perdido esa fuente de ingresos y Roscosmos ha perdido 95.000 millones de rublos (unos 1.400 millones de dólares) en los últimos ocho años. En el futuro más inmediato deberá basarse en sus propias fuerzas.