Reino Unido no ha podido participar en la agresión contra Irán porque no tiene buques de guerra disponibles, a pesar de su condición de país insular. Actualmente la Royal Navy solo puede enviar tres buques de primera clase, a saber, seis destructores Tipo 45 clase Daring y siete fragatas Tipo 23 clase Duke, que pronto serán solo seis ya que el Richmond se desarmará a finales de este año.
Además, entre los compromisos asumidos con la OTAN y el seguimiento de los planes marítimos británicos, la Royal Navy no tiene margen de maniobra para intervenir en otros teatros de operaciones, especialmente porque sus buques casi nunca están disponibles.
Por primera vez en más de cuarenta años, Reino Unido no tiene ningún buque en la región del Golfo Pérsico y los ataques contra sus bases en Chipre le pillaron por sorpresa.
El 3 de marzo, el primer ministro, Keir Starmer, anunció el envío de un destructor Tipo 45 y dos helicópteros AW-159 Wildcat al Mediterráneo oriental.
Ahora los marinos buscan en los muelles algo que pueda flotar. El HMS Duncan se prepara para ser parte de la escolta del portaaviones HMS Príncipe de Gales, que se desplegará en el Atlántico norte en el contexto de la Operación Firecrest. Solo tienen al HMS Dragon, que aún no puede zarpar de Portsmouth. El secretario británico de las Fuerzas Armadas, Alistair Carns, admitió que el navío no saldrá de los muelles hasta que se completen las reparaciones.
Ahora falta comprobar si se completan alguna vez porque, según el sindicato Prospect, que defiende a los trabajadores de la defensa, la base naval de Portsmouth solo está abierta entre nueve y diecisiete horas a la semana.
Los horarios están en vigor desde que el pasado mayo el Ministerio de Defensa privatizó los trabajos portuarios, adjudicándoselos a la empresa Serco Marine Services. Los retrasos se ven agravados por la reducción de las horas de trabajo introducida por el Ministerio de Defensa y la empresa para reducir plantilla y costes.
Si algún día es capaz de navegar, el HMS Dragon llegará al Mediterráneo oriental mucho después de las dos fragatas griegas que ya están en el sitio y la francesa FREMM Languedoc… siempre que no tenga algún problema por el camino ya que no ha tenido tiempo de realizar las pruebas pertinentes después de su salida del dique seco.