La semana pasada el general Abdurahamane Tchiani, presidente de la junta militar de Níger, se entrevistó con Igor Gromyko, el embajador ruso. Desde el Golpe de Estado de julio es la primera vez que recibía en persona a un diplomático extranjero… y es el ruso.

La reunión no tuvo lugar en presencia del ministro de Asuntos Exteriores nigerino, Bakary Yaou Sangaré, sino de su colega de Defensa, Salifou Mody. Antes de recibir a Gromyko, una delegación de la junta viajó a Bamako para reunirse con una misión militar que llegó de Moscú.

La reunión tripartita Mali-Níger-Rusia refuerza a las nuevas juntas militares que han tomado las riendas de los países del Sahel en su lucha contra los yihadistas y sus cómplices franceses. Los vínculos son muy estrechos. El ministro de Defensa de Mali, Sadio Camara, se lleva muy bien con Salifou Mody, su homólogo nigerino.

En abril Mody fue destituido de su cargo de jefe del Estado Mayor de Níger por defender una cooperación militar más estrecha entre Níger y Mali, y fue por presiones francesas.

Tras un atentado yihadista de gran envergadura perpetrado en febrero contra una posición del ejército nigerino en la zona de las tres fronteras, Mody se dirigió a Bamako para reunirse con su homólogo maliense, el general Oumar Diarra, y luego con el presidente del gobierno de transición, Assimi Goita.

Con la luz verde de Mali, el ejército nigerino montó una operación de represalias a gran escala contra los grupos yihadistas de la región de Ménaka, en suelo maliense, en la frontera común.

El jefe del Estado Mayor del ejército francés, el general Thierry Burkhard, se apresuró a viajar a Níger poco después del viaje de Mody a Mali. En Niamey se estableció un vínculo entre la visita de Burkhard y el derrocamiento poco después de Mody de su cargo, partidario de una cooperación militar más intensa entre Níger y Malí… que no pasaba por París.

Ahora Mody vuelve a su posición de partida: trabajar por un acercamiento con el ejército maliense que actúa de intermediario entre Niamey y Moscú. La reciente creación de una “Alianza de los Estados del Sahel” que reúne, además de a Níger y Malí, a Burkina Faso, plantea una nueva situación estratégica en la región.

Aunque las tropas francesas ya han salido de Níger y se han establecido muy cerca, en Chad, las estadounidenses siguen sobre el terreno. Han esperado a que sus peones en la junta, el general Moussa Salaou Barmou y el coronel mayor Maman Sani Kiao, dos oficiales formado en sus academias, cumplan con su cometido, que no es otro que impedir la consolidación de los rusos en el Sahel. No lo han conseguido.

Como consecuecia del fracaso, Estados Unidos ha tenido que reaccionar calificando formalmente el 26 de julio como Golpe de Estado y suspendiendo la ayuda económica. La cuerda se tensa, pero no se rompe… de momento. Miles de soldados estadounidenses siguen presentes en Níger en las bases aéreas 101 y 201 de Niamey y Agadez, así como Ouallam, no lejos de la frontera con Mali.

Los militares nigerinos no quieren recurrir a Wagner y Estados Unidos podría resignarse a aceptar la fórmula: una presencia de Rusia sin Wagner. Detrás del deseo de Níger de acercarse a Rusia se esconde, sobre todo, el deseo de adquirir equipamiento militar ruso, en particular helicópteros de combate y de transporte de tropas.

Es un viejo proyecto. Durante el gobierno del Presidente Issoufou, el país tenía previsto comprar 12 helicópteros a Rusia. El entonces ministro de Asuntos Exteriores, Kalla Hankouraou, incluso viajó a Moscú para avanzar en la compra, que no prosperó finalmente por… el veto de París.

A diferencia de Francia, obligada a retirar hasta el último soldado de Níger, los estadounidenses tienen carta blanca de la junta para mantener sus tropas en el país, lo que harán para poder vigilar la evolución de la guerra civil en Libia.

Estados Unidos ha preferido jugar sus propias cartas en Níger, no dudando en distanciarse abiertamente de las posiciones francesas. Esta postura de Estados Unidos hacia Francia en el Sahel no tiene precedentes. Francia ha tenido que abandonar a la fuerza el último territorio de su presencia militar en la región, después de su brutal expulsión de Mali y Burkina Faso.

Despedida por la junta nigerina, abandonada por su aliado estadounidense, la diplomacia francesa podría tener que vivir aún más dolorosamente el acercamiento de la junta militar a Rusia. El encuentro entre el general Tchiani y el embajador Gromyko no presagia nada bueno.

Mientras los soldados franceses se ven obligados a hacer las maletas, Rusia ya está presente en el Sahel, donde está surgiendo un eje inédito Bamako-Uagadugu-Niamey-Moscú.

El martes la junta militar de Níger ordenó a la coordinadora de la ONU, Louise Aubin, que abandone el país en un plazo de 72 horas. El motivo es la negativa de la ONU a admitir al representante de Níger en la 78 ronda de sesiones de la Asamblea General del organismo.

“El Consejo Nacional para la Protección de la Patria (CNSP) y el Gobierno de Níger han constatado con asombro las tortuosas maniobras que la Secretaría General de las Naciones Unidas sigue orquestando, bajo la instigación de Francia, a través de todos los obstáculos ya colocados. con vistas a impedir la plena participación de Níger en las distintas secuencias de las reuniones”, dice una nota dirigida al Secretario General de la ONU.

“Este sabotaje patrocinado continuó con motivo de la Conferencia General de la OIEA, del 25 al 29 de septiembre de 2023, en Viena y en el IV Congreso Extraordinario de la Unión Postal Universal (UPU) del 1 de septiembre al 5 de octubre. de 2023, en Riad (Reino de Arabia Saudita)”, añade.

“En vista de lo anterior y en vista del deseo del Secretario General de perjudicar a Níger y a su pueblo, el Gobierno decide ordenar a la Embajadora, Coordinadora Residente del Sistema de las Naciones Unidas, Su Excelencia Señora Louise Aubin, que tome todas las medidas necesarias. medidas necesarias para salir de Niamey dentro de las setenta y dos horas (72 horas)”.

Después del embajador francés Sylvain Itté, Louise Aubin es la segunda diplomática expulsada de Níger desde el golpe de estado del 26 de julio.

La salida de Itté provocó un enfrentamiento entre París y Niamey. Inicialmente, París declaró que no respetará una decisión aprobada por una autoridad cuya legitimidad no reconoce.

Hubo que esperar hasta el 27 de septiembre para que París accediera finalmente a la petición de Niamey. “El ex embajador salió de Niamey anoche hacia las 4 de la mañana en un vuelo especial. Un periodista militar fue autorizado a filmar la partida del ex embajador… Las imágenes serán difundidas próximamente para mostrar a los nigerinos uno de los resultados de su lucha por la soberanía de su país”, indicó Maikoul Zodi, presidente del Frente para la salvaguardia de la Patria.

Las expulsiones se producen en un contexto marcado, además, por la retirada de los soldados franceses y la suspensión de la ayuda estadounidense.

El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, anunció ayer la suspensión de los programas de ayuda destinados a Níger. El pretexto es el Golpe de Estado militar del 26 de julio, una calificación hasta ahora evitada por la Casa Blanca.

Una vez colocada la etiqueta oficial llegó la consiguiente decisión: suspender la ayuda económica al país, estimada en unos 500 millones de dólares.

El 26 de julio los militares derrocaron y detuvieron al presidente electo, Mohamed Bazum, reconocido lacayo de las potencias imperialistas, especialmente Francia, que fue quien amañó las elecciones para ponerle al frente del país.

Estados Unidos no quiere que Bazum regrese al cargo. Se ha unido a las presiones exteriores para lograr que los militares en el poder sean suficientemente dóciles y no acepten la intervención de Rusia ni China en el país.

Recientemente el primer ministro, Ali Mahaman Lamine Zeine, nombrado por los militares, se entrevistó con el embajador chino en Niamey, quien declaró en la televisión pública: “El gobierno chino tiene la intención de desempeñar un papel de mediador en la crisis política de Níger”.

El diplomático añadió que “China siempre persigue un principio de no injerencia en los asuntos internos de otros países” y anima a los países africanos a resolver sus problemas a su manera.

El mes pasado debió inaugurarse un oleoducto de 2.000 kilómetros construido por los chinos para circunvalar Nigeria a través de Benín. A finales de este año, Níger debería exportar 100.000 barriles diarios del petróleo descubierto cerca de Agadem, al sureste del país, por la CNPC (China National Petroleum Corporation).

Si el oleoducto se abre, Níger podrá prescindir de cualquier clase ayuda exterior porque tendrá en sus manos una gigantesca máquina tragaperras para alimentar sus arcas.

China también está construyendo un embalse en el río Níger, con un coste de más de 1.000 millones de euros. La obra pretende garantizar la total autonomía del país en materia de energía hidroeléctrica.

Pero, ¿a quién le interesa que un país africano pueda caminar por sí mismo, sin necesidad de “ayudas” de ningún tipo?