Un metanero ruso fue hundido frente a las costas de Malta. Treinta marineros fueron rescatados posteriormente, pero el cargamento se perdió a causa de un ataque ucraniano con drones.
A causa de este tipo de agresiones, Moscú ha quitado la sábana a la “flota fantasma”. Los mercantes navegarán con pabellón ruso y armados hasta los dientes para proteger su comercio exterior.
Nikolai Patrushev, asesor de Putin y exsecretario del Consejo de Seguridad ruso, detalló estas medidas en una entrevista con el periódico Kommersant, publicada el miércoles. “Las medidas políticas, diplomáticas y jurídicas no siempre son eficaces”, dijo, justificando el recurso a medios militares para abrirse paso en los mares.
Según Bloomberg, Moscú va a organizar convoyes navales, equipos de protección a bordo y escoltas armadas para los buques con pabellón ruso. También indica que Rusia va a reducir su dependencia de pabellones extranjeros en su flota mercante. Al enarbolar bandera rusa, los atacantes sabrán que están declarando la guerra un país.
El metanero Arctic Metagas fue sancionado por Estados Unidos y la Unión Europea al incluirlo dentro de la “flota fantasma”. El 3 de marzo fue atacado por drones navales ucranianos a 150 millas del sureste de Malta. El buque se hundió al día siguiente y 30 tripulantes tuvieron que ser rescatados en las costas.
Según Wikipedia, el buque transportaba gas cargado en Murmansk y, a través del canal de Suez, tenía a China como destino. Era la novena entrega dentro del proyecto Ártico LNG 2, que opera a aproximadamente el 30 por cien de su capacidad debido a las sanciones.
La presencia de tropas a bordo de buques rusos es anterior al anuncio de Patrushev. En junio del año pasado, la Marina rusa tuvo que escoltar a dos petroleros de la “flota fantasma”, el Selva y el Sierra, a través del canal de la Mancha vigilados por una corbeta lanzamisiles.
Tropas del GRU, el servicio secreto militar, del FSB y de empresas privadas de seguridad rusas, como Moran Security, navegan a bordo de varios buques que transitan por el Mar Báltico.
La presión occidental se estaba intensificando. Bélgica incautó un petrolero en el Mar del Norte a principios de marzo, y Suecia abordó otros dos en aguas territoriales en el plazo de una semana.
Patrushev no precisó ni el calendario ni el alcance exacto del despliegue de los convoyes y unidades armadas, limitándose a indicar que se desarrollarían medidas adicionales en caso de nuevas amenazas.