A medida que el gobierno de Trump incrementa la presencia de policías federales en ciudades estadounidenses, los Panteras Negras se movilizan en Filadelfia.
El colectivo dice que es un resurgimiento del grupo militante que se remonta a la década de los sesenta y ha sido adiestrado por los de los supervivientes del partido originario. Varios asistieron el jueves a una manifiestación contra la policía de emgración en el Ayuntamiento de Filadelfia, portando armas al estilo militar.
Dicen que están legalmente autorizados a portar armas de fuego y que están apareciendo como respuesta a la violencia del gobierno de Trump.
El grupo ha estado realizando programas semanales regulares de comida gratuita en el norte de Filadelfia durante varios años, según Paul Birdsong, de 39 años Filadelfia occidental, quien se identifica como el presidente nacional del Partido Pantera Negra.
Birdsong y otros asistieron a la manifestación de Filadelfia un día después de que la policía de emigración matara a tiros a Renee Nicole Good en Minneapolis. “Eso no habría sucedido si estuviéramos allí”, dice Birdsong. “Ni una sola persona habría sido tocada”.
Millones de personas han visto el vídeo del tiroteo, lo que ha provocado protestas nacionales. El gobierno de Trump defendió al pistolero y J.D. Vance dijo que tiene “inmunidad absoluta” y que “estaba haciendo su trabajo”. Algunos han rechazado la sugerencia de Vance de que el policía asesino, Jonathan Ross, no debería ser juzgado, mientras los dirigentes de Minnesota llamaron a investigarlo.
Birdsong dice que los Panteras Negras exigen que la disolución del ICE y que el gobierno de Trump rinda cuentas. “Tienes personas que son parte de una camarilla, que son egoístas […] y se aprovechan de la gente corriente de Estados Unidos”, dijo Birdsong.
Un programa de comidas gratuitas
Birdsong afirmó que fue reclutado por miembros del Partido Pantera Negra tras la muerte de George Floyd a manos de la policía en 2020, y mencionó a varios supervivientes del Partido como mentores. La sección de Filadelfia tiene “menos de 100” miembros, dijo, aunque se negó a dar más detalles.
El viernes por la noche, Birdsong y otros miembros del Partido instalaron una mesa temporal con alimentos en el norte de Filadelfia. Los miembros colocaron plátanos, uvas, lechuga romana, tomates cherry, manzanas, peras, apio, pimientos y champiñones en mesas plegables.
Añadieron pan, “tastykakes” (que hicieron las delicias los niños que pasaban), comida enlatada y artículos de higiene como champú, kits de prueba del “covid” y ropa interior para adultos. En otra mesa había ropa para niños y una olla grande de sopa de pollo, todo cerca de una pancarta con el logo de las Panteras Negras.
Birdsong dijo que el dinero para comprar la comida procede de los propios cheques de pago de los miembros, así como de donaciones de la comunidad. “Realmente ayuda”, dijo Dawn Henkins, de 60 años, quien vive cerca. Es especialmente útil para las personas mayores que viven con ingresos fijos.
“Los hermanos pueden ayudar a la gente; están aquí para la gente”, dijo Henkins.
Las Panteras Negras anteriormente tenían programas de alimentos. Recientemente el grupo se trasladó al norte de la ciudad que, según Birdsong, alguna vez fue la sede de la sección original de los Panteras Negras en Filadelfia.
Un partido en el punto de mira del FBI
El Partido Pantera Negra original fue fundado por Bobby Seale y Huey P. Newton en Oakland, California, en 1966 y estuvo activo a escala nacional hasta principios de la década de los ochenta. El grupo se formó para luchar contra el terrorismo policial y rápidamente evolucionó para promover otros cambios sociales, como la reforma penitenciaria y el acceso a la educación, la alimentación y la atención médica, según el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana.
El grupo pronto se convirtió en el punto de mira del FBI, que buscaba “desacreditar, perturbar y destruir” los derechos del movimiento negro, según la Biblioteca de la Universidad de Berkeley. Dos Panteras Negras en Chicago, Fred Hampton y Mark Clark, fueron asesinados en una redada policial en Chicago que posteriormente se reveló que había sido coordinada por el FBI.
La sección de Filadelfia estuvo activa desde 1968 hasta 1973, según un sitio web de la Universidad de Washington que registra los movimientos sociales en Estados Unidos. Entre las figuras locales prominentes de esta época se encuentran Sultan Ahmad, quien llegó a ocupar cargos en el gobierno de la ciudad, y Paula Peebles, que militó gran parte de su vida en los Panteras Negras.
Jerome Hill, de 63 años, quien el viernes pasó a tomar una sopa, dijo que recuerda vagamente los días en que el pastor episcopal y militante, el reverendo Paul Washington, permitía a los Panteras Negras realizar actos en la Iglesia del Defensor. “Siempre estuvieron principalmente orientados al barrio”, dijo Hill, a quien le alegra ver al grupo repartiendo comida y agregó que podrían servir como modelos a seguir para los jóvenes del vecindario.
‘Siempre he tenido un espíritu revolucionario’
Mientras un miembro del grupo servía la sopa de pollo a varios niños que pasaban, otro miembro estaba de pie en la esquina con un rifle tipo AK-47. “Siento que somos bienvenidos”, dijo un miembro, también armado, que se identificó como “Camarada Arch”. Dijo que seguidor del grupo original desde niño y que se unió hace unos meses. “Siempre he tenido un espíritu revolucionario”.
Bajo un dosel detrás de las mesas, Birdsong se echó hacia atrás la chaqueta para revelar una MP5 moderna, un arma que tiene sus orígenes en las metralletas alemanas. También llevaba dos pistolas semiautomáticas.
En Filadelfia la ley permite portar un arma, pero solo si se tiene licencia. El “porte abierto”, o portar un arma de fuego de forma que pueda ser vista claramente por otros, es “generalmente legal” en Pensilvania, excepto en lugares prohibidos como edificios federales.
Pero Filadelfia es una excepción a esa regla. Una ley prohíbe portar armas de fuego en “una ciudad de primera clase” sin licencia para ello. Esa ley se aplica a Filadelfia.
Aunque muchos argumentan que las armas de fuego tienden a intensificar los enfrentamientos violentos, en lugar de prevenirlos, ha formado parte de las tácticas de los Panteras Negras desde hace mucho tiempo, y Birdsong rechazó esa idea. “Nos sentimos seguros”, dijo Birdsong. “Aquí no hay policías ni narcotraficantes que nos hagan nada”.
—https://www.inquirer.com/news/black-pather-party-philadelphia-minnesota-shooting-20260110.html