Al amanecer, se forma una fila frente a un edificio en los suburbios de Washington. Trabajadores de bajos ingresos esperan a que comience la distribución de alimentos porque sus salarios ya no alcanzan el nivel mínimo de supervivencia; no les llega para cubrir sus gastos.

“Es difícil ahora mismo… pagar el alquiler, comprar comida”, explica Shirleyann Desormeaux, madre de cuatro hijos. Incluso con dos salarios en casa, “no es suficiente”, enfatiza esta mujer de unos cincuenta años. Sobre todo porque no trabaja tanto como antes; las empresas que contratan sus servicios de cocina están pasando apuros.

Shirleyann Desormeaux se encuentra entre el centenar de personas que acuden esta mañana, bajo un frío glacial, a la distribución organizada por una iglesia protestante en una pequeña zona comercial de Maryland, al este de Estados Unidos. Todos esperan llevarse lo básico.

Los precios de los alimentos subieron otro 3,1 por cien interanual en diciembre, según datos oficiales. Sin embargo, Trump cree que la inflación “ya no es un problema”. Celebra el sólido crecimiento estadounidense (4,3 por cien anualizado en el tercer trimestre del año pasado), los máximos históricos de Wall Street y las rebajas de impuestos que ha aprobado.

Pero la segunda economía del mundo evoluciona de forma muy diferente según se trate de personas que viven en la parte baja o alta de la pirámide social. Los hogares más ricos se están enriqueciendo, gracias al aumento vertiginoso de los ingresos procedentes de activos financieros e inmobiliarios, y los pobres se están empobreciendo, debido a la inflación que erosiona el poder adquisitivo de sus salarios.

En la capital estadounidense y sus alrededores (una zona que incluye los estados limítrofes de Maryland y Virginia), más de un tercio de los hogares padecieron hambre el año pasado, según Capital Area Food Bank, el mayor banco de alimentos de la región (1).

“Entre las personas que acuden, cada vez más tienen unos ingresos que suelen considerarse bastante altos”, señala Radha Muthiah, directora de la organización. Esto incluye familias de cuatro miembros que ganan entre 90.000 y 120.000 dólares al año (aproximadamente entre 75.000 y 100.000 euros). Es el resultado de una “inflación persistentemente alta” desde la pandemia.

Salih Taylor, de 49 años, gana unos 4.200 dólares (3.500 euros), dependiendo del trabajo que realiza para el gobierno. Padre de un hijo, afirma que sus ingresos disminuyen rápidamente después de pagar la hipoteca y las facturas. Nunca imaginó que algún día recurriría a un banco de alimentos. Su pastor lo animó a dar el paso. “Ayuda mucho”, reconoce Salih Taylor, quien a veces también recoge comida para su madre. Pocas salidas a restaurantes, viajes en coche limitados… “Me estoy apretando el cinturón”, dice Salih Taylor con una risa nerviosa.

Según el pastor Oliver Carter, el banco de alimentos que supervisa está viendo una creciente afluencia de personas, en particular solicitantes de asilo que ya no reciben cupones de alimentos (2). Los subsidios también han disminuido para organizaciones como la suya: “Es difícil seguir operando ahora”, lamenta.

A casi 200 kilómetros de distancia, en Delaware, Tricia Jones lleva varios meses viviendo en una habitación de hotel con su esposo y su hijo de cinco años. Debido a una cirugía de espalda, la mujer de 46 años tuvo que ausentarse del trabajo y no pudo pagar el alquiler. Ella y su esposo ahora tienen trabajo, pero “el sueldo no alcanza para cubrir el costo de vida”. No reciben subsidio familiar ni asistencia para la vivienda: “No podemos pagar el alquiler además de las facturas y el cuidado de los niños”, asegura.

(1) https://www.capitalareafoodbank.org/hunger-in-our-region/hunger-report/
(2) https://www.theguardian.com/us-news/2025/sep/30/food-banks-trump-snap-cuts