La visita de Victoria Nuland, Subsecretaria de Estado, el 6 de agosto a Niamey marcó un punto de inflexión. Nuland es hija espiritual de Madeleine Albright y desde 1993 ha ocupado varios cargos en los gobiernos de Bush y Obama, incluido el de portavoz de Hillary Clinton, entonces secretaria de Estado, entre 2010 y 2013. Un período en el que Estados Unidos y sus aliados habían superado ellos mismos con las guerras en Siria, Libia, Costa de Marfil y las “Primaveras Árabes”.
Pero se hizo famosa organizando el Golpe de Estado en Kiev en 2014. Quedan en la historia sus imágenes repartiendo bollos mientras arengaba a los manifestantes de la Plaza de Maidan. También es famoso su “¡Que le jodan a la Unión Europea!”, pronunciado durante una conversación con el embajador estadounidense en Ucrania, que fue grabado y filtrado a los medios.
En 2021 realizó una gira por varios países de África Oriental y Níger. Al año siguiente viajó a Burkina Faso, Mauritania, Mali y Níger. Ahora acaba de completar una nueva gira que la ha llevado desde Pretoria, unos días antes de la cumbre Brics, a Kinshasa, vía Abidjan, para finalmente aterrizar en Niamey el 6 de agosto.
‘¡Que le jodan a Francia!’
El frenesí estadounidense por Níger no sorprende, dados sus intereses estratégicos. Sin embargo, la visita de Victoria Nuland a Niamey, que no estaba en la agenda, sí sorprendió. Unos días antes, la ministra francesa de Asuntos Exteriores, Catherine Colonna, se enorgullecía de estar en sintonía con Washington. Al sentarse y hablar durante dos horas delante de una mesa, Nuland le indicó a París que asumiría la dirección de las operaciones.
El mensaje enviado a Francia y a los peleles de la Cedeao que se disponían a recurrir a la mano dura fue claro: favorecemos el diálogo. El 2 de agosto Anthony Blinken había acordado con el presidente de la Unión Africana, Moussa Faki, que “no hay una solución militar aceptable” a la crisis de Níger.
No se equivoquen, el gobierno de Biden no está teniendo un ataque repentino de pacifismo. A pocos meses de las elecciones presidenciales, simplemente no pueden correr el riesgo de apoyar una nueva guerra. Están empantanados en Ucrania, donde la contraofensiva se está desvaneciendo a medida que su ayuda a Kiev se vuelve cada día más impopular dentro del país. También se encuentran en una posición delicada en Siria y el Estrecho de Ormuz frente a Irán, donde la Armada estadounidense acaba de desplegar 3.000 hombres. Mientras tanto, persisten las tensiones en el Mar de China.
Roma y Berlín, ambos presentes militarmente en Níger, se unieron a la posición estadounidense. Desde la salida de las tropas francesas de Mali, las dos capitales han buscado distanciarse de París en temas africanos para no contaminarse de la furia contra la política francesa. Italia no ha pidido evitar atacar a Francia. En entrevista con La Stampa, el canciller Antonio Tajani dijo:
“Europa no puede permitirse un enfrentamiento armado, no debemos ser vistos como nuevos colonizadores. Por el contrario, debemos crear una nueva alianza con los países africanos, que no se base en la explotación. Debemos posponer la opción de la guerra tanto como sea posible”.
Ninguno de los aliados de Francia se ha pronunciado sobre la salida de las tropas francesas solicitada por los militares en el poder en Niamey. Ninguno ha retomado el argumento de Paris sobre la ilegitimidad de la decisión. Tampoco han pronunciado grandes declaraciones en torno al papel de Francia en la “lucha contra el yihadismo”, en la protección de la frontera sur de Europa y de la inmigración.
La televisión pública de Costa de Marfil le preguntó a Nuland sobre Níger durante su visita a Abidján, y respondió: “Nuestra posición es la misma que la de Costa de Marfil, la de la Cedeao, la Unión Africana, la Unión Europea”. No mencionó a Francia…
¿Palos y/o zanahorias?
La Cedeao no puede llevar a cabo ningún despliegue de la fuerza de reserva sin, como mínimo, la asistencia logística, el apoyo aéreo y la inteligencia satelital de Francia y Estados Unidos.
El informe del Departamento de Estado sobre la visita de Nuland a Niamey menciona dos puntos esenciales: el seguro para Estados Unidos de mantener su bases militares y cerrar la puerta a Wagner. No habla para nada de la “reinstalación del Presidente democráticamente electo”, Mohamed Bazum.
Moussa Salaou Barmou es el principal canal diplomático entre Estados Unidos y la junta militar, el hombre que puede ayudar a tener un “aterrizaje suave” del imperialismo en Níger.
También Turquía, un país con grandes intereses económicos en África, está contra Francia. Según Erdogan, una intervención militar en Níger provocará inestabilidad en varios países africanos. “No encuentro justa la decisión de la Cedeao de intervenir militarmente en Níger”, dijo ayer.
Pero mientras algunos buscan “un arreglo pacífico”, Francia se mantiene en la mano dura. Están preparados para brindar apoyo militar, para la guerra, en definitiva. La ministra de Asuntos Exteriores apoya “todas las conclusiones adoptadas” en la cumbre de la Cedeao, “incluida la decisión de activar el despliegue de la fuerza de reserva”.
Nadie quiere seguir a Francia por ese camino y todos callan con un silencio burlón. Es posible un escenario en el que Estados Unidos, Alemania e Italia se queden en Níger y Macron se vea obligado a hacer las maletas.