“Operamos bajo las normas de sanciones de Estados Unidos, incluyendo aquellas relacionadas con la denuncia del gobierno de Estados Unidos al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC) y sus dirigentes”, dijo un portavoz de la red (1). Instagram ya había cerrado la cuenta de Soleimani en abril del año pasado, después de que Trump designara al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní como grupo terrorista.
Después de esta noticia, Twitter suspendió la cuenta del ayatolah Jamenei, por “actividad inusual”. Posteriormente la volvió a a abrir.
La semana pasada Trump amenazó con provocar el caos y la destrucción en el Irán, prometiendo destruir docenas de importantes sitios culturales iraníes, lo que fue denunciado como un crimen de guerra y un crimen de lesa humanidad. El Presidente renunció a su guerra abierta, pero también anunció nuevas sanciones punitivas contra Teherán.
Las grandes empresas estadounidenses siguen estas órdenes al pie de la letra. Paypal ha comenzado a bloquear las donaciones al sitio The Grayzone porque menciona “Irán” en un título o texto. Este medio ha sido uno de los pocos que se han opuesto a los planes de guerra de Trump en la región.
El año pasado un enviado de Mint Press visitó Irán para evaluar los efectos de las sanciones existentes. Describió una población de 80 millones de personas que han visto sus economías arrasadas por la caída del valor del rial. “Las sanciones están sofocando las opciones de vida de las personas”, dijo Mint Press, al reunirse con mujeres que ya no podían asistir a universidades extranjeras y hombres que no podían permitirse el lujo de casarse (2).
Las sanciones también han aumentado drásticamente la pobreza y la falta de vivienda y han hecho mucho más difícil el acceso a tratamientos médicos que salvan vidas, ya que es casi imposible obtener medicamentos extranjeros. Sin embargo, los iraníes son capaces de distinguir entre los estadounidenses y su gobierno; el mensaje abrumador es que “los americanos son buenos, Trump es malo” (3).
Un sondeo realizado en 2019 por la Universidad de Maryland mostró que el general Soleimani sigue siendo la figura pública iraní más conocida. El 59 por ciento de los iraníes le consideraban “muy favorablemente” y más de cuatro de cada cinco personas en su país tienen una opinión positiva de él. Instagram es extremadamente popular en Irán, con al menos 24 millones de usuarios a principios de 2018, alrededor de un tercio de la población total (4). Por eso la prohibición de descripciones positivas de Soleimani es un tema tan problemático. Aunque la eliminación de los mensajes de apoyo al gobierno o la suspensión de la cuenta de Jamenei puede parecer una represalia mezquina e infantil por oponerse a la Casa Blanca, en realidad tiene profundas ramificaciones para la libertad de acceso a la información.
Los países extranjeros dependen de los gigantes de las redes sociales para las noticias y la opinión tanto como los estadounidenses. Miles de millones de personas reciben sus noticias en Facebook, por lo que la censura significa que una parte del debate nunca se divulgará.
Además, las redes son uno de los pocos lugares donde los estadounidenses pueden encontrar una opinión iraní, que es uno de los motivos para censurar ese canal de información y comunicación. Tendrán la impresión de que el mundo y los propios iraníes odian al gobierno de Teherán. La semana pasada en Twitter pusieron en circulación la etiqueta #IraniansDetestSoleimani (los iraníes detestan a Soleimani), impulsado por seguidores de Trump que se hacían pasar por iraníes.
Irán no es el único enemigo del gobierno de Estados Unidos al que apuntan los medios sociales. Cientos de cuentas que apoyaban al gobierno venezolano, incluyendo la del propio Maduro, han sido censuradas y borradas por Facebook y Twitter. La primera también eliminó las páginas de los medios independientes Venezuelananalysis y la red internacional Telesur en inglés.
Las acciones de Facebook están coordinadas con el gobierno. Desde 2018 ha subcontratado parcialmente el control editorial de las noticias al Consejo Atlántico, un equipo de análisis de la OTAN, en cuya dirección hay altos funcionarios del gobierno como Henry Kissinger, Condoleezza Rice y Colin Powell, ex generales como Wesley Clark y David Petraeus, y jefes de la CIA como Leon Panetta, Michael Hayden y Robert Gates.
En respuesta a la decisión de Facebook, el portavoz del gobierno iraní, Ali Rabiei, calificó la decisión como “una acción antidemocrática y desvergonzada”, añadiendo que proporciona un canal de expresión para los verdaderos terroristas: “En una acción desvergonzada y antidemocrática, Instagram ha bloqueado la voz de una nación inocente que protestaba por el asesinato del general Soleimani, mientras que los verdaderos terroristas se pueden expresar abiertamente”.
El gobierno iraní está considerando su respuesta y algunos medios de comunicación aseguran que podría llegar a bloquear completamente a Instagram. Pero, al igual que con el asesinato de Soleimani, debido al desequilibrio de poder entre Irán y Estados Unidos, su respuesta será de alcance limitado, ya que los grandes gigantes de la tecnología como Facebook son demasiado poderosos.
(1) https://edition.cnn.com/2020/01/10/tech/instagram-iran-soleimani-posts/index.html
(2) https://www.mintpressnews.com/us-sanctions-hurting-iran-firsthand-report/256177/
(3) https://www.mintpressnews.com/us-sanctions-hurting-iran-firsthand-report/256177/
(4) https://cissm.umd.edu/sites/default/files/2019-10/Iranian%20PO%20under%20Maximum%20Pressure_101819_full.pdf