En África la política estadounidense se ha militarizado hasta el punto de que la lucha contra el terrorismo se podría convertir en el prisma dominante de la aproximación americana al continente. Esta evolución se deriva de la evaluación de la amenaza en Washington, el creciente peso del Pentágono en la implementación de la política exterior estadounidense en general, y en África en particular. Cabe señalar desde el principio que cuenta con el apoyo del Congreso.
Este desarrollo también señala la transformación de Africom -creado por George W. Bush en 2007- de un mando que se suponía debía implementar un enfoque integral civil-militar a un mando cada vez más combativo. Un punto de inflexión ligado a la intervención en Libia en 2011 y al ataque al consulado americano en Bengasi en 2012, en el que fue asesinado el entonces embajador.
El ejército americano en África -unos 6.000 en el continente, incluidos 4.000 en la base principal de Yibuti- tiene un papel primordial en el apoyo, entrenamiento y asistencia a las fuerzas locales: se trata de no parecer un codesarrollador (el trauma de Mogadiscio en 1993 bajo Clinton sigue siendo agudo), y la consigna a largo plazo sigue siendo la de “soluciones africanas a los problemas africanos”.
Obama continuó la guerra global de Estados Unidos contra los grupos yihadistas en todas partes, al tiempo que ha cambiado su enfoque militar. Con el aumento de los grupos terroristas y sus actividades en África, el continente se ha convertido en un laboratorio para la transformación de Obama en compromisos militares estadounidenses. Esta transformación está guiada por el concepto de una “huella ligera” basada en la formación, el equipamiento y el apoyo a las fuerzas armadas de los países directamente afectados por estas amenazas sobre el terreno.
Prueba de ello es la multiplicación de referencias a regiones y países africanos en varios de los discursos emblemáticos de Obama sobre el terrorismo, en particular el discurso de West Point, o el discurso de septiembre de 2014 en el que anunciaba la estrategia estadounidense hacia el Califato islámico, en el que Obama se refería a la estrategia aplicada durante varios años en Somalia (así como en Yemen).
La creciente presencia de África en los intereses de Estados Unidos es el resultado de la evaluación cada vez mayor de la amenaza terrorista procedente del continente. En 2012, por ejemplo, el Departamento de Estado identificó cuatro organizaciones terroristas en el África subsahariana; hoy, identifica cuatro veces más.
La prioridad de Estados Unidos en África sigue siendo Somalia, con Shebabs identificados por Africom cada año en su presentación al Congreso como la principal amenaza para los intereses estadounidenses.
La segunda prioridad es ahora el norte y el oeste de África, en particular el Sahel, donde Estados Unidos está actuando en apoyo de la operación francesa Barjan (o lo contrario), y Libia, donde Washington también ha estado directamente implicado desde el verano de 2016.
La tercera prioridad en el continente es la lucha contra Boko Haram, un afiliado del grupo del Califato Islámico, junto con las autoridades nigerianas y camerunesas, en cooperación con Francia y Gran Bretaña. El jefe del ejército estadounidense declaró que en 2018 el 80 por ciento de las actividades para las fuerzas terrestres estadounidenses en África se referían a la cuenca del lago Chad (Chad, Níger, Nigeria, Camerún). El Departamento de Estado, por su parte, ha confirmado el compromiso financiero adicional de Estados Unidos para el Sahel de 60 millones de dólares.
Con la muerte de cuatro soldados de las Fuerzas Especiales, los estdounidenses parecían descubrir el alcance de su presencia en Níger, un país que cuenta actualmente con 800 soldados norteamericanos en su territorio, y varias bases, entre ellas una de “escala histórica” (para la Fuerza Aérea de Estados Unidos) en construcción, destinada principalmente a los aviones teledirigidos de vigilancia (según se informa, el debate está en curso en Estados Unidos sobre la cuestión de armarlos, y Níger ha confirmado la petición).
Esta presencia en tierra, la mayor en un país africano fuera de Djibouti, está relacionada con el aumento de la huella estadounidense desde la elección de Donald Trump. La misma tendencia se observa en Somalia, donde la presencia de Estados Unidos se ha cuadruplicado desde enero [de 2017] hasta alcanzar los 400 soldados.
Por último, los ataques y las incursiones también se han intensificado en Libia y Somalia: 500 ataques en Libia, más de una docena de incursiones en Somalia el año pasado, por lo que la tendencia fue más temprana en Trump, especialmente en Libia.
Sin embargo, la prioridad sigue siendo el entrenamiento y la formación de los ejércitos asociados. Pero las condiciones sobre el terreno han cambiado y la política estadounidense también ha cambiado. En vista de las declaraciones del Secretario de Defensa tras el caso de Níger, el enfoque africano de la lucha antiterrorista estadounidense se podría intensificar.
Cabe señalar que más de las tres cuartas partes de la ayuda estadounidense a África se destina a programas de salud, en particular a los de lucha contra el SIDA, establecidos por George W. Bush. Es a estos programas, en particular, a los que un cuestionario enviado a los diplomáticos estadounidenses por el equipo de Trump a su llegada a a Casa Blanca parecía querer interrogar. La militarización del enfoque estadounidense se vería reforzada, a pesar de que la diplomacia estadounidense debería ver disminuir sus recursos.
La huella ligera se basa, en particular, en el uso de fuerzas especiales. Socom, el Comando de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos, ha sido protegido de los recortes en el presupuesto de defensa de Estados Unidos. Su comando operativo, el JSOC (Joint Special Operations Command), es cada vez más importante como planificador y actor central en la lucha contra el terrorismo, una posición que Obama respaldó oficialmente en las últimas semanas de su mandato.
Como recordatorio, el número de efectivos de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos es de aproximadamente 70.000 (menos del 5 por ciento del total de las fuerzas militares de Estados Unidos), frente a un presupuesto de 10.500 millones de dólares en 2012 (1,4 por ciento del total del presupuesto de defensa). En 2016, por primera vez, las fuerzas especiales sufrieron más bajas que las fuerzas regulares, un desarrollo significativo que es el resultado directo de la elección de la huella ligera. Sin embargo, esta orientación se mantendrá debido a las limitaciones presupuestarias y a la prevalencia de guerras y amenazas irregulares; cuenta con el apoyo del Congreso, en particular para África.
Somalia, invocada como modelo por Obama, es también un estudio de caso de los riesgos asociados con la huella ligera. La lucha contra los shebabs representa el mayor presupuesto de asistencia militar de Estados Unidos en África, con un total de 1.400 millones de dólares en la última década (2007-2016), en su mayor parte en forma de asistencia bilateral de seguridad a los ejércitos de los países que trabajan sobre el terreno, dirigidos por Kenia y Etiopía. Esta cantidad sigue siendo muy inferior (1.000 veces) al coste de las guerras en Irak y Afganistán.
Sin embargo, aunque el enfoque indirecto somalí es más barato, también ilustra las consecuencias contraproducentes de esta opción. El caso somalí muestra los límites de la eficacia de la estrategia indirecta, ya que la amenaza persiste o incluso aumenta más de diez años después de que Estados Unidos la convirtiera en su prioridad en el continente. Washington ha adoptado recientemente un enfoque cada vez más directo, que parece poner en perspectiva el éxito del “modelo somalí” elogiado por Obama en su época.
Sobre todo, cabe recordar aquí que los esfuerzos de Washington tras los atentados de 2001 para prevenir y contener la amenaza terrorista en África Oriental, financiando los esfuerzos de los principales socios africanos (Etiopía, Kenia, Uganda, Burundi, Yibuti) implicados en la resolución de la crisis política somalí, han contribuido a hacer del movimiento Shebab una amenaza regional que no necesariamente planteó al principio.
Mañana podría ocurrir lo mismo en Níger y en otras partes de África.
http://theconversation.com/les-etats-unis-en-afrique-le-prisme-croissant-du-contre-terrorisme-86881
