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Otro pilar de la situación en Oriente Medio, la alianza entre Arabia saudí y Emiratos Árabes Unidos, está bajo tensión. En diciembre el príncipe heredero saudí, Mohammed Bin Salman, reunió a los periodistas saudíes en Riad para decirles que Emiratos Árabes Unidos, que había sido un aliado durante décadas, había apuñalado a Arabia saudí por la espalda.

El desacuerdo entre Bin Salman y Mohammed Bin Zayed se debe a la competencia entre ambos por asumir la dirección política y económica de Oriente Medio y por el control del mercado mundial del petróleo.

Bin Salman favorece una menor producción de petróleo, en línea con los niveles acordados por la OPEP, lo que mantiene el precio más elevado. Biden viajó a Arabia saudí para pedirle personalmente que aumentara la producción de petróleo para reducir los precios de la gasolina en Estados Unidos, lo que sería una ventaja para Biden en su campaña a las elecciones presidenciales del año que viene.

La reunión no produjo los resultados que buscaba Biden. Bin Salman se negó a aumentar la producción de petróleo. Es el protagonista más importante de la OPEP y eso lo ha trasladado el escenario político regional.

Emiratos está a favor de aumentar la producción de petróleo, lo que haría bajar los precios del petróleo, pero con un aumento de las ventas seguirían teniendo grandes beneficios. Esa estrategia está en línea con la de Estados Unidos.

Emiratos Árabes Unidos se ha convertido en un destino de inversiones y turismo para extranjeros adinerados, sobre todo los de los países occidentales. Los residentes disfrutan de un estilo de vida de primera clase y salarios comparables en un entorno cosmopolita.

No hace mucho tiempo, Arabia saudí ni siquiera ofrecía visados turísticos. Las mujeres tenían que estar cubiertas de los pies a cabeza y la “policía de la moda” deambulaba por las calles golpeando a las mujeres con bastones si no estaban debidamente cubiertas.

Bin Salman ha acabado con esas medidas anticuadas y está en proceso de convertir a Arabia saudí en un destino turístico, que incluye la nueva ciudad Neom y las nuevas aerolíneas saudíes, que rivalizarán con las emiratíes.

Un área que ha puesto a prueba la relación entre Arabia saudí y Emiratos Árabes Unidos es la Guerra de Yemen. Inicialmente ambos países presentaron un frente unido contra los rebeldes huthíes, pero las diferentes perspectivas sobre el Yemen de la posguerra han provocado una ruptura. Mientras Arabia saudí se presenta a sí misma como el custodio principal de la estabilidad de Yemen, Emiratos tienes ambiciones independientes en el sur, creando divisiones y enturbiando los esfuerzos de la coalición. Esta discordia ha complicado aún más llegar a un acuerdo de paz integral.

La competencia económica se ha convertido en otro catalizador. Ambos países aspiran a diversificar sus economías y reducir la dependencia del petróleo, lo que lleva a una mayor rivalidad en varios sectores como las finanzas, el turismo, el entretenimiento y la tecnología. Estas ambiciones ocasionalmente han acabado en rivalidades, creando fricciones entre ambos países.

En el ámbito de la energía, las tensiones también han aumentado recientemente. Surgieron desacuerdos dentro de la OPEP con respecto a los recortes de producción. Emiratos Árabes Unidos necesita exportar más petróleo para financiar sus proyectos económicos.

En 2017 estalló la crisis del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). Mientras Arabia saudí encabezó el bloqueo contra Qatar, Emiratos tomó medidas para aislar a Qatar, acusándolo de apoyar el terrorismo. A medida que la dinámica regional ha evolucionado, Arabia saudí ha buscado la reconciliación, mientras que Emiratos se muestra indeciso.

Los enfoques divergentes hacia Siria, Irán y Egipto, entre otros, también han tensado la vieja alianza.

Las tropas rusas e iraníes en Siria coordinan sus fuerzas para expulsar a las estadounidenses del país, según un alto funcionario militar estadounidense.

El militar ve señales de que “los comandantes militares rusos en Siria se han estado coordinando discretamente con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) en planes a largo plazo para presionar a Estados Unidos para que retire sus fuerzas” de Siria, escribe Al-Monitor (*).

“Hay una confluencia de intereses entre estos tres grupos, los iraníes, los rusos y los sirios. Veo evidencia de planificación a nivel operativo entre los dirigentes de la Fuerza Quds que operan en Siria [y] las fuerzas rusas que operan en Siria”, dice el oficial.

La coordinación ruso-iraní en Siria gira en torno a la “planificación colaborativa, la comprensión colaborativa y el intercambio de inteligencia [en] el nivel medio y superior” de ambos ejércitos.

Es “el mismo tipo de cosas que haríamos con nuestros socios cuando nos enfrentamos a algo que estamos tratando de lograr. Los vemos haciendo esto por su parte, mientras intentan pensar en cómo sincronizan las diferentes cosas que los diferentes ejércitos están haciendo para presionarnos”, añade.

En los últimos meses, Washington ha continuado fortaleciendo su ocupación en Siria, particularmente en los yacimientos petrolíferos del noreste del país. Recientemente han llegado a la provincia de Hasakah grandes envíos de cemento y equipo logístico estadounidense.

Los refuerzos han estado en marcha durante meses, especialmente tras el aumento en los ataques vinculados con Irán contra las bases estadounidenses en Siria este año. El Pentágono niega que las acciones de sus fuerzas en Siria tengan algo que ver con las operaciones rusas e iraníes.

En los últimos dos años, los ataques de grupos vinculados a Irán contra bases estadounidenses en Siria se han vuelto comunes. En particular, a principios de este año, las bases militares estadounidenses en Siria han experimentado un aumento significativo en la cantidad de ataques con drones y misiles.

En marzo uno de los ataques mató a un contratista militar estadounidense en una base en Hasakah. En respuesta, las tropas estadounidenses bombardearon Deir Ezzor, matando a varias personas, incluidos oficiales sirios y, posiblemente, también iraníes. Poco después de los ataques estadounidenses, se atacaron otras dos bases estadounidenses. Los ataques a Washington han disminuido desde los ataques a Deir Ezzor.

El general del ejército estadounidense Douglas Sims dijo recientemente que no veía ningún problema ni ninguna escalada preocupante en Siria. El mes pasado un documento filtrado del Pentágono reveló que Rusia e Irán acordaron establecer una sala de operaciones conjuntas en Siria para coordinar una campaña de presión contra el ejército estadounidense.

El 25 de marzo el periódico libanés Al-Ajbar informó de que existe una coordinación ruso-iraní no declarada para intensificar la lucha contra la presencia estadounidense en Siria, presionar a Estados Unidos y obligarlos a decidir retirarse de sus bases en el norte y el este del país.

(*) https://www.al-monitor.com/originals/2023/07/russia-iran-quietly-coordinating-syria-pressure-us-official-says

La política sobre Siria de Biden ha sufrido su mayor revés hasta la fecha, reconoce la revista Newsweek, ya que la Liga Árabe ha dado la bienvenida de nuevo al presidente Bashar Al-Assad a pesar de la oposición de Estados Unidos a su gobierno (*).

Los diplomáticos sirios en Nueva York dicen que el regreso lleva consigo un mensaje para que Estados Unidos ponga fin a su actual presencia militar y a las sanciones.

“En cuanto a las repercusiones de estos acontecimientos en las dos cuestiones de la presencia militar ilegal de las fuerzas estadounidenses en partes del territorio de la República Árabe Siria y la imposición por parte de Estados Unidos de América de medidas coercitivas unilaterales sobre el pueblo sirio”, dicen los diplomáticos de Siria ante la ONU, “la posición de Siria sobre estas dos cuestiones es una posición de principios y firme basada en las disposiciones del derecho internacional y los principios y propósitos de la Carta de la ONU”.

Los diplomáticos sirios citaron el documento fundacional de la ONU para argumentar que “por un lado, afirma el respeto a la soberanía de los Estados y el no uso o la amenaza del uso de la fuerza en las relaciones internacionales, y rechaza los crímenes de agresión y ocupación como la violación más seria y grave del derecho internacional, y, por otro, restringe la posibilidad de imponer sanciones al Consejo de Seguridad”.

“Las Naciones Unidas adoptan periódicamente varias resoluciones que afirman la ilegalidad de las medidas coercitivas unilaterales”, aseguran los diplomáticos, “subrayando sus efectos negativos sobre el disfrute de los derechos humanos y la consecución del desarrollo de los pueblos de los países objeto de las sanciones, y pidiendo su levantamiento”.

Estados Unidos no levantó las sanciones ni siquiera en febrero, cuando el país árabe fue sacudido por una devastador terremoto.

Los países árabes vuelven a abrir sus puertas a Siria

Sin embargo, Siria ha reanudado sus lazos diplomáticos con las potencias regionales. Cabe destacar la visita de Assad el año pasado a Emiratos, que supuso su primer viaje a otro Estado árabe desde el inicio de la guerra. Las conversaciones entre diplomáticos saudíes y sirios celebradas en marzo con la mediación de Rusia, semanas después de que Riad y Teherán llegaran a un acuerdo con la mediación de China para restablecer sus propios lazos, parecieron superar algunos obstáculos finales.

El ministro saudí de Asuntos Exteriores, Faisal bin Farhan Al Saud, se reunió con Assad el 18 de abril y la Liga Árabe anunció el regreso de Assad el 7 de mayo.

Damasco considera la rehabilitación diplomática como una victoria para Siria y otros países de la región. “La República Árabe Siria considera que las tendencias positivas y las interacciones que se están produciendo en la región redundan en beneficio de todos sus países y contribuyen a restablecer la seguridad y la estabilidad en la región, y permiten dirigir los esfuerzos y las capacidades para lograr el bienestar de su pueblo”, declaran los diplomáticos sirios ante la ONU. “Siria ha interactuado constructivamente con estos esfuerzos basándose en su creencia en el diálogo, la diplomacia y la acción conjunta, y en su afán por construir las mejores relaciones con otros países”.

En cuanto a la política estadounidense, las exigencias del gobierno sirio son dos. En el frente militar, los diplomáticos sirios ante la ONU declaran que “el gobierno de estadounidense debe abandonar sus políticas hostiles hacia Siria, empezar a retirar sus fuerzas del territorio sirio y dejar de apoyar a las milicias ilegales y a las entidades terroristas”.

“La crisis económica y la enorme inflación que sufren los estadounidenses exigen que dejen de malgastar el dinero de los contribuyentes en establecer bases militares ilegales en Siria con pretextos que se han demostrado falsos”, añaden los sirios, “como defender la seguridad nacional de Estados Unidos a miles de kilómetros de Washington”.

En cuanto a la situación económica de Siria, los diplomáticos afirman que “el gobierno estadounidense también debe iniciar el levantamiento inmediato de las medidas coercitivas impuestas a los sirios, que constituyen un castigo colectivo para ellos y el mayor obstáculo para mejorar las condiciones humanitarias y de vida, y proporcionar servicios básicos como electricidad, agua y atención sanitaria”.

Estados Unidos se cierra en banda

Washington, por su parte, ha expresado su oposición al levantamiento de las sanciones y la normalización de las relaciones con el gobierno de Damasco. El secretario de Estado, Antony Blinken, ha rechazado la vuelta de Siria al redil árabe. En una conferencia de prensa dijo que “no creemos que Siria merezca ser readmitida en la Liga Árabe”.

Los diputados estadounidenses han tratado de contrarrestar la creciente tendencia a normalizar las relaciones con Damasco, e incluso algunos han presentó una proyecto de ley contra la normalización que prohibe a cualquier organismo público reconocer el gobierno legítimo de Siria y refuerza las sanciones estadounidenses.

La influencia de Assad para conseguir la retirada de las fuerzas estadounidenses se ha fortalecido. A principios de mayo, poco más de una semana antes de que Siria recuperara su condición de miembro de la Liga Árabe, los principales diplomáticos de Egipto, Irak, Jordania, Arabia Saudí y Siria celebraron en Ammán su primera reunión desde el inicio de la guerra, en la que pidieron el fin de la injerencia extranjera y el restablecimiento del control gubernamental sobre toda Siria.

Moscú y Teherán, que han pedido reiteradamente la retirada inmediata de Estados Unidos, también han redoblado sus alianzas con Siria. Putin recibió a Assad en Moscú en marzo, días después del acuerdo Irán-Saudí mediado por China, y el presidente iraní, Ebrahim Raisi, realizó el primer viaje de este tipo a Damasco desde que comenzó la guerra, poco después de la reunión de ministros de Asuntos Exteriores árabes en Ammán.

Horas después del viaje de Raisi, la misión iraní ante la ONU declaró que “Siria ha entrado en una nueva era de estabilidad y autoridad”.

“Durante los últimos 12 años, Irán ha demostrado sistemáticamente que su relación con Siria no tiene altibajos, y ha sido eficaz para derrotar la política destructiva de Occidente y del Califato Islámico”, dijeron los diplomáticos iraníes. “Los recientes acontecimientos en los países árabes han indicado la corrección de la política de Irán, lo que finalmente ha hecho que estos países reconsideren sus políticas anteriores y vuelvan al camino correcto”.

Una declaración conjunta de Mijail Mizintsev y Hussein Makhlouf, los respectivos jefes del cuartel general conjunto de coordinación Rusia-Siria, afirmó que “sólo la retirada del contingente militar estadounidense y la transferencia de los campos de refugiados al control del gobierno sirio pueden garantizar el respeto de los derechos humanos y el pleno retorno de la población de los territorios que ocupan actualmente a una vida pacífica”.

Guerra, crisis económica y terremoto

La situación humanitaria en Siria se ha agravado como consecuencia de la guerra y la crisis económica. Para muchas personas las condiciones de vida se han deteriorado aún más después del devastador terremoto que sacudió a Turquía y Siria en febrero, matando a casi 60.000 personas en los dos países y causando estragos en las infraestructuras.

Los diplomáticos sirios afirman que el gobierno de Damasco está dispuesto a trabajar con cualquier país que se oponga a una intervención militar y económica no autorizada. “Las puertas de Siria seguirán abiertas para quienes crean en el diálogo, el derecho internacional y la Carta de la ONU”, dicen, “lejos de las políticas de intervención y los intentos de imponer dictados y matar de hambre a la gente para socavar sus opciones nacionales”.

(*) https://www.newsweek.com/biden-loses-his-biggest-syria-battle-yet-1800760

La transformación de la isla de Socotra, estratégicamente situada en Yemen, en un centro de inteligencia militar emiratí-israelí ha suscitado preocupación en el movimiento Ansarallah y sus aliados, aumentando significativamente las apuestas geopolíticas de la guerra de Yemen.

Situado frente a la costa meridional de Yemen, en el mar Arábigo, el archipiélago de Socotra se ha convertido en un foco de interés regional e internacional por su proximidad estratégica a una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.

El 21 de junio de 2020, la isla yemení fue ocupada militarmente por el socio emiratí de Arabia Saudí en la coalición, que desde 1999 ha perseguido agresivamente una política de establecimiento y control de puertos en toda Asia Occidental y el Cuerno de África.

El archipiélago está formado por cuatro grandes islas: Socotra (3.796 km2), Abd al-Kuri (130,2 km2), Samhah (39,6 km2) y Darsah (7,5 km2), además de tres pequeños islotes.

Socotra, la mayor de las islas, está situada a 350 km al sur de la península arábiga y a 95 km de Somalia. Está rodeada por el golfo de Adén, el océano Índico y el mar Arábigo, y mira al Cuerno de África por el oeste. Cada año pasan por Socotra unos 20.000 buques, entre ellos el 9% del suministro mundial anual de petróleo.

La guerra contra Yemen

El asalto a Yemen se inició el 26 de marzo de 2015, en un anuncio del embajador saudí Adel al-Jubeir desde Washington DC, en el que afirmaba que una coalición de diez países, liderada por Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos, emprendería acciones militares para restablecer el gobierno del presidente yemení Abdrabbuh Mansour Hadi.

Hadi había sido derrocado en protestas populares en 2014, tras perder la capital, Saná, a manos de las fuerzas conjuntas del movimiento Ansarallah y sus aliados en las fuerzas armadas del país. Con base en el norte de Yemen, el movimiento Ansarallah llevaba mucho tiempo abogando por una representación justa en el gobierno.

Con el respaldo de Estados Unidos, Arabia Saudí lanzó la «Operación Tormenta Decisiva» y comenzaron los ataques aéreos. Inicialmente se esperaba que durara sólo unas semanas o meses -y según el propio MbS, sólo «unos días»-, pero la guerra de Yemen ha entrado ya en su octavo año y ha adquirido una forma notablemente distinta de la que la coalición pretendía inicialmente.

Dos años después de iniciada la guerra, los emiratíes comenzaron a perseguir su propia agenda oculta de establecer un «autodenominado imperio marítimo» en Yemen, que se desviaba marcadamente de los objetivos de Riad. Para lograr este objetivo, Abu Dhabi trató de controlar la costa meridional del país y sus puertos y consiguió la ayuda de un apoderado local yemení llamado Movimiento del Sur.

El Movimiento del Sur estaba formado por tribus y grupos secesionistas que pretendían dividir Yemen siguiendo las antiguas líneas de partición de 1967-1990. Sin embargo, el movimiento tuvo que reestructurarse para adaptarse a las aspiraciones de Emiratos Árabes Unidos, y en 2017 se transformó en el Consejo de Transición del Sur (STC, por sus siglas en inglés).

La importancia de Socotra

La isla de Socotra se encuentra bajo la jurisdicción territorial del gobierno en el exilio de Hadi, que a día de hoy -a pesar de su ausencia física y de la sustitución de la «presidencia» por un Consejo de Liderazgo Presidencial (CLP) de 8 miembros, patrocinado por Arabia Saudí- sigue siendo el gobierno de Yemen reconocido internacionalmente.

Sin embargo el 30 de abril de 2018 Emiratos Árabes Unidos desplegó cientos de tropas con artillería y vehículos blindados en la isla, situada a 350 km del conflicto continental, sin coordinación previa con las autoridades yemeníes.

El Gobierno yemení, respaldado por Riad, condenó la agresión emiratí, respaldada por los isleños locales que protestaban contra la ocupación de su territorio. Los saudíes se vieron obligados a intervenir enviando tropas y entrenando a la población local para disuadir a Emiratos Árabes Unidos de apoderarse de la isla. Pero ese mismo año, el general emiratí Khalfan al-Mazrouei llegó a la isla de Socotra y desde entonces se le considera su gobernante de facto. Bajo su liderazgo, los emiratíes se ganaron la lealtad de las tribus locales recurriendo al soborno con el pretexto de la «ayuda humanitaria». Ofrecieron a los residentes de Socotra pasaportes emiratíes y les prometieron una mejor calidad de vida.

El STC se apodera de Socotra

En la mañana del 21 de junio de 2020, los separatistas del STC, apoyados por Emiratos Árabes Unidos, tomaron por la fuerza el control de Socotra y expulsaron a las fuerzas pro-Hadi, apoyadas por Arabia Saudí.

Los Emiratos Árabes Unidos habían estado planeando y preparando esta operación durante dos años, utilizando a sus apoderados yemeníes para hacerse con el control total del archipiélago de Socotra. Se izó la bandera emiratí en todo el territorio y las empresas de telecomunicaciones emiratíes sustituyeron a las yemeníes. En consecuencia, todas las llamadas telefónicas desde Socotra registran ahora redes telefónicas emiratíes.

Normalización de Emiratos Árabes Unidos con Israel

Tres meses después de la toma de Socotra, se firmaron en Washington DC los controvertidos Acuerdos de Abraham entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos, junto con Bahréin, Marruecos y Sudán. Por parte árabe, Abu Dhabi lideró el impulso de normalización y rápidamente amplió sus lazos diplomáticos, militares y económicos con Tel Aviv.

Poco después de la firma de los Acuerdos de Abraham, comenzaron a aparecer informes e imágenes de «turistas» israelíes que visitaban Socotra. Sin embargo, según un informe de Al Mayadeen, los visitantes israelíes no eran turistas, sino expertos militares.

Isla de Abd al-Kuri

En febrero de 2023, Ansarallah hizo pública una declaración en la que condenaba el desalojo por parte de Emiratos Árabes Unidos de los residentes de Abd al-Kuri, la segunda isla más grande del archipiélago. El movimiento de resistencia acusó a Abu Dhabi de llevar a cabo una operación planeada desde hace tiempo para transformar Socotra en un centro militar y de inteligencia israelí-emiratí.

En febrero de 2023, Ansarallah hizo pública una declaración en la que condenaba el desalojo por parte de Emiratos Árabes Unidos de los residentes de Abd al-Kuri, la segunda isla más grande del archipiélago. El movimiento de resistencia acusó a Abu Dhabi de llevar a cabo una operación planeada desde hace tiempo para transformar Socotra en un centro militar y de inteligencia israelí-emiratí.

Estas acciones de Emiratos Árabes Unidos no son incidentes aislados. En otro episodio de 2022, Ansarallah acusó a Abu Dhabi de trasladar a pescadores de la pequeña isla de Perim (13 km2) a otras partes de la gobernación de Taiz. Varios meses después, las imágenes por satélite revelaron la construcción de una pista de aterrizaje de una base militar en la isla volcánica. Según los medios de comunicación, Perim está ahora vacía de sus habitantes originales.

La isla de Perim ha dividido históricamente el estrecho de Bab el-Mandeb en dos vías fluviales; quien controle la isla tiene una influencia estratégica sobre el estrecho. Aunque la declaración de Ansarallah sobre los designios emiratíes en Socotra no era totalmente nueva, levantó ampollas en todo el mundo árabe al confirmar la presencia militar y de inteligencia de Israel en esta isla yemení clave.

Las ambiciones marítimas de Emiratos Árabes Unidos

Muchos han cuestionado la motivación de Abu Dhabi para apoderarse de Socotra y arriesgar sus relaciones con Arabia Saudí y la vecina Omán (prácticamente rodeada de la noche a la mañana por puertos y bases emiratíes). Las acciones de Emiratos Árabes Unidos pueden atribuirse enteramente a la visión estratégica de su presidente Mohammed bin Zayed y a su deseo, ya no tan secreto, de establecer un imperio marítimo emiratí -desde el Golfo Pérsico hasta el Mar Rojo- mediante el control de las principales vías fluviales de la región.

La dependencia económica de los Emiratos Árabes Unidos de estas vías navegables es un claro motor de los planes de Mohammed bin Zayed: las reexportaciones de materias primas no petrolíferas representan casi la mitad de las exportaciones totales de Abu Dhabi. Por ello, la seguridad marítima es una prioridad absoluta en los cálculos de la política exterior del país.

Emiratos Árabes Unidos controla actualmente 12 puertos frente a la costa de Yemen, entre ellos Adén, Makha, Mukalla, Al-Dabba, Bir Ali, Belhaf, Rudum, Zoubab, Al-Khawkhah, Al-Khouba, Qena y Al-Nashima. El país también está construyendo un nuevo puerto en Al-Mahra que costará unos 100 millones de dólares.

Al controlar estos puertos y el estrecho de Bab el-Mandeb, Emiratos Árabes Unidos puede dominar una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, elevando su posición en el comercio mundial y regional a la de actor estratégico.

Además de su agresiva acumulación de puertos yemeníes, Emiratos Árabes Unidos también tiene una presencia significativa en el Cuerno de África, donde actualmente controla dos puertos en Eritrea y uno en Somalia. Anteriormente poseía un puerto en Yibuti, pero éste se convirtió en un punto de fricción territorial entre ambos países. El control de los Emiratos Árabes Unidos sobre estos puertos y su situación estratégica en la región le permiten proyectar su poder y ampliar su influencia en África Oriental.

¿Por qué Socotra es importante para Israel?

Emiratos Árabes Unidos e Israel comparten preocupaciones mutuas en materia de seguridad por el ascenso regional de Irán en la última década. La presencia naval de la República Islámica se está extendiendo a muchas nuevas vías fluviales, y sus actividades marítimas desde el Golfo Pérsico hasta el Mar Rojo alarman a ambas naciones. Dada la creciente reticencia de Washington a involucrar a sus fuerzas armadas en Asia Occidental, Mohammed bin Zayed recurrió al gigante militar de la región y principal rival iraní para que le ayudara a ejecutar su visión. A diferencia de Israel, ningún otro Estado de la región tiene la capacidad de conseguir el apoyo incondicional de Estados Unidos, ni la voluntad de desafiar arrogantemente el derecho internacional y la integridad territorial.

Abu Dhabi ha calculado que puede beneficiarse de la red de inteligencia y los sistemas de alerta temprana de Israel, sobre todo después de que sus ciudades fueran objeto de ataques sin precedentes de misiles y aviones no tripulados de Ansarallah en enero de 2022.

Para Tel Aviv, su presencia física en cualquier Estado árabe se percibe como una victoria, que se alinea con sus ambiciones de expansión regional. Al establecer una base en la isla de Abd al-Kuri, Israel puede reforzar su seguridad marítima: alrededor del 25% de su comercio pasa por el estrecho de Bab el-Mandeb. Otro objetivo del centro militar y de inteligencia israelí-emiratí podría ser recopilar datos o realizar actividades de espionaje en el sur de la Península Arábiga y el Cuerno de África.

Durante la guerra árabe-israelí de 1973, Yemen -en colaboración con Egipto- bloqueó el paso de barcos y petroleros israelíes al estratégico estrecho, lo que tuvo consecuencias desastrosas para Israel.

La táctica podría repetirse bajo el liderazgo del jefe de Ansarallah, Abdel Malak al-Houthi, ya que el movimiento considera a Israel uno de sus principales adversarios regionales. Aunque pueda parecer una posibilidad lejana, si la guerra concluye en el marco de los actuales esfuerzos de paz entre Riad y Sanaa y Ansarallah se hace con el control del sur de Yemen, el movimiento gozará de una ventaja inusitada para obstruir los envíos israelíes cada vez que Tel Aviv lance agresiones regionales. Cabe señalar que Ansarallah ya ha amenazado públicamente, en varias ocasiones, con atacar emplazamientos israelíes sensibles con sus nuevas capacidades de misiles.

Además, desde hace varios años existe una «guerra de barcos fantasma» entre Israel e Irán, con informes ocasionales de ataques a barcos iraníes o israelíes en estas vías fluviales. La presencia de Israel en la isla de Socotra podría proporcionarle una ventaja sobre Irán en su enfrentamiento por las vías fluviales y permitir a Tel Aviv contrarrestar a Ansarallah dentro del territorio yemení.

Las Fuerzas Marítimas Combinadas de la OTAN

Es importante señalar que no está confirmada la implicación de Estados Unidos en la colaboración y las acciones de Israel y los Emiratos en aguas yemeníes. Sin embargo, es cierto que EE.UU. ha sido un proveedor de seguridad marítima para las monarquías del Golfo Pérsico durante décadas, y sus Fuerzas Marítimas Combinadas (CMF) dirigidas por la OTAN han estado presentes en aguas de Asia Occidental desde 1983 -incluyendo la dirección de acciones hostiles contra Irak y Somalia.

La alianza CMF ha asumido la responsabilidad de la seguridad de cuatro masas de agua: El Mar Rojo, el Golfo Pérsico, el Mar Arábigo y el Golfo de Adén.

Pero con el rápido ascenso de China como competidor económico mundial, la política estadounidense pivotó más hacia el este, y Washington ha tratado de subcontratar sus políticas de seguridad en Asia Occidental a sus aliados regionales.

Así, el pasado diciembre, la CMF asignó el mando de su fuerza operativa en el Mar Rojo a la Armada egipcia, que tomó el relevo de las fuerzas navales estadounidenses. En este sentido, los Emiratos Árabes Unidos, respaldados por Israel, pueden ser otro de los candidatos a liderar una operación de seguridad naval en la región respaldada por la OTAN.

Implicaciones para Irán y Arabia Saudí

Es probable que cualquier expansión israelí alarme a Irán y viceversa, pudiendo provocar enfrentamientos directos o por delegación en diversos teatros regionales. Sin embargo, la presencia de los Emiratos Árabes Unidos -segundo socio comercial de Irán- en el sur de Yemen puede limitar las opciones de Teherán. A menos que Irán perciba una seria amenaza a su seguridad por parte de la nueva «alianza árabe-israelí», es poco probable que emprenda acciones significativas que puedan perjudicar sus relaciones comerciales con Abu Dhabi.

La guerra contra Yemen ha dañado gravemente la imagen de Arabia Saudí como potencia regional. Durante los últimos años, todas las principales ciudades saudíes han sido objeto de ataques con misiles y aviones no tripulados de Ansarallah, incluidas las principales infraestructuras petroleras del país.

Ha sido humillante para el Estado más rico y militarizado del Golfo Pérsico que la nación más pobre de Asia Occidental haya dejado al descubierto su vulnerabilidad. Por el contrario, los Emiratos Árabes Unidos hasta ahora sólo se han beneficiado de la guerra de Yemen y han ampliado su influencia en la región.

Recientemente se ha informado de un posible avance en las negociaciones entre Riad y Ansarallah, y los observadores esperan una pronta hoja de ruta para poner fin al conflicto durante el mes sagrado del Ramadán. Los obstáculos abundan: Los Emiratos Árabes Unidos están notablemente ausentes de las conversaciones, los separatistas yemeníes respaldados por los emiratíes -el STC- rechazan cualquier solución que no les deje el control del sur, y Estados Unidos ha intentado echar por tierra cualquier solución final que socave la influencia regional de Washington.

Liberar la isla

De todas las partes interesadas en la isla de Socotra, ninguna es en última instancia tan importante como las yemeníes, principalmente el STC, respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, el PLC, respaldado por Arabia Saudí, y Ansarallah, respaldado por Irán.

En su aparición televisada más reciente, Abdel Malik al-Houthi, de Ansarallah, declaró: «Queremos derrotar la agresión, ya sea en las islas, en tierra o en el mar, y de cualquiera que viole nuestra independencia y la soberanía de nuestro país». A diferencia de otros líderes, las amenazas de al-Houthi suelen traducirse en hechos y Ansarallah no dudará en atacar las bases israelíes-emiratíes o apoderarse de sus barcos si continúa la agresión.

Ansarallah es actualmente el actor más fuerte en Yemen, ya que controla más del 80% del país en términos de densidad de población. Por otro lado, el PLC es el más vulnerable de los tres principales actores yemeníes, y el reciente acuerdo de acercamiento de Riad a Teherán ha debilitado aún más al grupo. Si se llega a un acuerdo entre Riad y Sanaa, el CLP tendrá una de dos opciones: entregar sus armas o fusionarse con las fuerzas armadas de Ansarallah.

En el otro lado del espectro, el STC, respaldado por Emiratos Árabes Unidos, está preocupado por las conversaciones de paz en curso y teme quedarse solo para luchar cara a cara con las fuerzas armadas alineadas con Ansarallah.

La cuestión ahora es si habrá un acuerdo de paz entre Arabia Saudí y Ansarallah que excluya a Emiratos Árabes Unidos y a sus apoderados yemeníes. Si eso ocurre, es casi seguro que las fuerzas armadas de Sanaa apuntarán con su artillería pesada contra los emiratíes y sus intereses yemeníes. Los saudíes ya habrán calculado este resultado mientras tratan de avanzar en un acuerdo con Ansarallah. En este caso, es poco probable que Riad acuda en ayuda de Abu Dhabi. Sus objetivos comunes en Yemen terminaron hace años.

Karim Shami https://thecradle.co/article-view/22904/tyranny-on-the-waters-the-uae-israeli-occupation-of-yemens-socotra-island