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La aerolínea Air France ha suspendido unilateralmente sus vuelos a varios países de África Occidental, concretamente Burkina Faso, Malí y Níger. Los africanos no saben si reir o llorar porque la compañía siempre impuso los precios más caros a esos vuelos, extrayendo de ellos los mayores beneficios.

África representa alrededor del 15 por cien de la población mundial, pero sólo posee el 4 por cien del mercado de vuelos aéreos, con un total de 60 millones de pasajeros.

Pero la facturación de Air France fue de 5.300 millones de dólares en 2020, un 66 por cien más que el año anterior. Esto se debe a la presencia de Air France en África, donde la compañía ha aumentado los precios de los billetes en un 70 por cien en determinados destinos, sin mejorar la calidad de sus servicios.

La decisión ha provocado fuertes reacciones por parte de los gobiernos de los países afectados. Abdoulaye Diop, ministro maliense de Asuntos Exteriores, criticó la decisión afirmando que Air France había suspendido sus vuelos a Mali, a pesar de sus obligaciones contractuales y que la decisión de la compañía francesa se había tomado debido a las tensiones políticas entre París y Bamako, especialmente en lo que respecta al apoyo a Níger.

“Si se trata de sancionar a Mali porque Mali apoyó a Níger, lo haremos y lo haremos”, insistió en un discurso. El ministro maliense mencionó los beneficios de la empresa: Air France gana alrededor de un millón de dólares al día gracias a sus vuelos a Mali, dijo, al tiempo que critico la falta de respeto de la aerolínea y los perjuicios que causan a los viajeros.

“Si alguien te pisa el pie, no debes darle la oportunidad de volver y volver a pisarte”, añadió Diop.

Respecto a la reanudación de los vuelos de Air France a Mali, Abdoulaye Diop declaró: “Si Air France está lista para regresar, tendremos que hacer cola y es posible que cedamos el paso a otras compañías”.

Para África, cuyo crecimiento demográfico se espera que sea el más fuerte del mundo en las próximas décadas, la salida de Air France podría ofrecer mejores oportunidades de crecimiento a compañías africanas de calidad, como Ethiopian Airlines, Senegal Air, Royal Air Maroc o incluso Air Ruanda. que ofrecen servicios mucho mejores que los de Air France a escala internacional.

El viernes el monopolio francés Orano (Areva) que extae el uranio de Níger ha indicado que ya no tiene reservas suficientes de los productos químicos necesarios para procesar la materia prima. Las sanciones de la Cedeao impiden que Orano pueda abastecerse de elementos esenciales para procesar el mineral.

Níger atraviesa actualmente una crisis política que está teniendo graves repercusiones en varios sectores de actividad del país. El 26 de julio, un golpe de Estado perpetrado por el CNSP derrocó al régimen del presidente Mohamed Bazum. Los colonialistas franceses condenaron entonces el golpe.

Entonces, la Cedeao adoptó una serie de sanciones contra Níger, cuyo impacto asestó un duro golpe a su economía. Orano, el gigante francés del uranio presente en Níger desde hace muchas décadas, anunció el cese de la extracción de uranio.

El monopolio indica que ya no tiene reservas suficientes de los productos químicos necesarios para procesar la materia prima.

Las sanciones de la Cedeao impiden que Orano pueda abastecerse de elementos esenciales para procesar el uranio. La mayor parte de este suministro procedía de Benín, pero debido a las sanciones, las fronteras entre Benin y Níger están cerradas.

La frontera de Benín es crucial para la economía nigerina, porque por allí transitan muchas mercancías. Esta situación corre el riesgo de provocar grandes pérdidas a la empresa Orano.

Níger es un actor importante en el suministro mundial de uranio.

Desde el golpe de Estado y la imposición de sanciones draconianas, el precio del uranio ha experimentado fluctuaciones en el mercado internacional. Muchos países europeos exportan uranio desde Níger.

Ante la inestabilidad política, los occidentales corren el riesgo de recurrir a nuevos mercados, como Kazajstán, Canadá y Australia.

La Coordinadora de Movimientos Azawad (CMA), una alianza predominantemente tuareg, se ha atribuido el derribo de un avión militar maliense, un Antonov 26, el sábado cerca de Gao.

El derribo dejó al menos diez muertos, entre ellos cuatro soldados y seis civiles, y varios heridos, que fueron trasladados al hospital de Gao.

La junta militar lo califica como “un accidente” por un fallo en el motor. De cualquier forma los ataques se suceden en el Sahel exacerbados por la retirada gradual de la misión militar de la ONU en Mali, una decisión impulsada por la junta militar.

En las redes sociales la CMA califica al avión de “terrorista” al servicio de los militares malienses y de Wagner. De ser cierta la reivindicación, representaría un avance preocupante en la guerra de Mali, donde el Estado central lucha contra los yihadistas y los tuaregs desde 2012.

El derribo del avión y otros incidentes sangrientos, ponen en peligro la estabilidad y hacen temer una nueva escalada de la guerra. También replantean la participación en la guerra de los imperialistas.

Regiones enteras de Mali siguen estando fuera del control del gobierno central de Bamako. Con las primaveras árabes, en 2012 el norte de Mali cayó bajo el control de Al Qaeda que, a su vez fue el pretexto para el inicio de la ocupación militar francesa. En enero de 2013 Francia inició la Operación Serval y en agosto de 2014 la Operación Barjan, cuyo radio de acción se extendió por todo el Sahel.

Al año siguiente el gobierno central firmó el Acuerdo de Argel para lograr la paz, seguida por algunos grupos tuaregs procedentes de Mauritania, Níger, Libia y Argelia, entre ellos la CMA.

El acuerdo se logró tras ocho meses de negociaciones bajo los auspicios de Argelia y prevía la creación de Asambleas regionales con importantes poderes, elegidas por sufragio universal directo.

Nunca se cumplió nada de lo firmado porque ninguna de las dos partes creyó en las negociaciones. Firmaron por las presiones internacionales de la ONU, la Cedeao, la Unión Africana, la Europea, Argelia…

Se logró una cierta estabilidad cuando se descubrieron minas de oro en las regiones de Kidal y Gourma. El lavado de oro facilitó la desmovilización espontánea de los grupos armados. Otros se pasaron al contrabando o al bandidismo.

El Pentágono traslada a una parte de su tropas desde la Base Aérea 101 en Niamey a la Base Aérea 201 en Agadez, situada más al norte. La decisión fue anunciada por Sabrina Singh, portavoz del Departamento de Defensa, que la calificó como un “reposicionamiento preventivo”.

Además, la portavoz contó dos mentiras. La primera es que el traslado se había aprobado por “precaución”, aunque no hay ninguna amenaza inmediata contra las tropas estadounidenses.

La segunda es que el “reposicionamiento preventivo” estadounidense no está vinculado a la inminente salida del ejército francés de Níger. No existe “ningún vínculo” entre el movimiento de las tropas estadounidenses y “lo que el ejército francés está haciendo en este momento”, insistió Singh.

La junta militar que derrocó al presidente nigerino, Mohamed Bazum, a finales de julio, denunció los acuerdos de defensa que vinculan a Francia con Níger y exigió la retirada de las tropas francesas del país.

Actualmente, Estados Unidos tiene aproximadamente 1.100 soldados estacionados en Níger, mientras que Francia tiene alrededor de 1.500, con el mismo pretexto: la lucha antiyihadista.

Pero las tropas francesas se enfrentan una presión cada vez mayor para que se retiren del país debido al crecimiento de la lucha contra el colonialismo en África occidental y actualmente el gobierno de París ha iniciado negociaciones para abandonar el país africano.

Francia podría trasladar sus tropas a Chad.

El Pentágono confía en que las conversaciones diplomáticas pudieran resolver la situación en Níger de forma pacífica, sin recurrir a medidas militares. Estados Unidos está tratando de evitar una escalada en la región para mantenener su presencia militar, al menos por el momento.

Pero la Casa Blanca no está satisfecha con la evolución de la situación en Níger, según fuentes rusas. El Servicio de Inteligencia Exterior ruso ha alertado a los miembros de la junta militar de que están en peligro. Según los rusos la Casa Blanca planea asesinar a los dirigentes del golpe militar que encabeza el general Abdurahaman Tchiani.

La República Democrática del Congo considera la presencia prolongada de la Misiónn de la ONU (Monusco) en su territorio como un obstáculo para su plena soberanía. El país aspira a asumir el control total de sus asuntos internos, particularmente ante el aumento de grupos armados y tensiones regionales.

El deseo de Kinshasa de organizar la seguridad y el desarrollo del país está en el centro de la solicitud de retirada anticipada de los cascos azules. “Después de tantos años, de tantos miles de millones gastados, ¿dónde están los resultados tangibles? Los grupos armados, entre ellos el M23 y las fuerzas ruandesas, siguen operando, especialmente en las provincias de Ituri y Kivu del Norte”, declaró Christophe Lutundula, viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores.

El prestigio de la Monusco entre la población se ha deteriorado, como lo demuestran las manifestaciones en Goma, que resultaron trágicas y reflejan una creciente frustración con la presencia y las acciones de la misión de la ONU. La desconfianza se ha convertido en una gran preocupación para el gobierno, que se encuentra en una posición delicada para garantizar la seguridad.

La presencia de la Monusco en la República Democrática del Congo se extiende desde hace ya dos décadas y, a pesar de ello, la estabilidad sigue siendo difícil de alcanzar. Los grupos armados siguen operando y zonas clave siguen desgarradas por las guerras. El gobierno congoleño cuestiona el papel y la eficacia de la ONU, preguntándose si después de tantos años e inversiones, realmente se están logrando los resultados esperados.

Aunque el gobierno congoleño expresa reservas sobre los cascos azules, eso no significa el fin de la colaboración con la ONU. La República Democrática del Congo parece decidida a explorar nuevos mecanismos de colaboración, mejor adaptados a las realidades y desafíos contemporáneos del país. Esto sugiere una voluntad de repensar y adaptar la asociación para lograr un impacto más significativo. El futuro de la Monusco en la República Democrática del Congo dependerá en gran medida del Consejo de Seguridad de la ONU.

Si bien la República Democrática del Congo ha dejado claras sus preocupaciones, la ONU debe evaluar las implicaciones de una retirada prematura. Será delicado lograr el equilibrio entre respetar los deseos de la República Democrática del Congo y garantizar la seguridad y la estabilidad regionales.

Hace dos días los yihadistas atacaron el barco Tombuctú y una posición del ejército maliense en Bamba, en la región de Gao. El acto fue reivindicado por el “Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes”.

El comunicado de prensa oficial menciona la muerte de 49 civiles y 15 militares. También informa de varios heridos y daños materiales en el barco.

A raíz de las matanzas el ejército inició una operación aeroterrestre en la que eliminaron a una cincuentena de yihadistas. También tomó medidas para evacuar a todos los pasajeros y heridos de la zona del ataque.

Actualmente la zona es objeto de operaciones de barrido y vigilancia continua. El presidente del Consejo de Transición, coronel Assimi Goita, expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y desearon una pronta recuperación a los heridos.

El gobierno de transición concluyó su mensaje reiterando su compromiso de combatir el yihadismo.

La semana pasada Rusia bloqueó una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que pretendía ampliar las sanciones contra determinados dirigentes malienses, acusados ​​de amenazar la paz en el país. Frente a los demás miembros del Consejo de Seguridad de la ONU, Rusia vetó para impedir la extensión de la sanción. China, por su parte, se abstuvo.

La Junta Militar prohíbe la exportación de mineral de litio en bruto

Hace seis meses, Zimbabwe tomó la valiente decisión de poner fin a la exportación de su litio en bruto, una medida destinada a promover su riqueza mineral y combatir el contrabando. Ahora, Mali está haciendo lo mismo al prohibir también sus exportaciones de litio sin procesar, con planes de aumentar el valor de sus exportaciones suministrando concentrado de litio a partir del año que viene.

Al igual que Zimbabwe, enfrentado al desafío de una industria procesadora inexistente, Mali apuesta por el procesamiento local para maximizar sus ganancias. La región de Kayes, con su gran depósito de litio en Goulamina, estará en el centro de esta iniciativa maliense. El proyecto de extracción debería posicionar a Mali como un actor importante en la producción de litio en África.

El litio, un componente clave de las baterías para vehículos eléctricos y teléfonos inteligentes, está en el centro de una mayor competencia internacional. Países como Mali y Zimbabwe, con grandes reservas, históricamente han vendido el metal en su forma cruda, privando así a sus economías de un valor agregado significativo.

Zimbabwe, como quinto productor de litio del mundo, ha registrado enormes pérdidas a pesar de la creciente demanda y el aumento de los precios. Su nueva estrategia está destinada a promover una industria local de baterías. Mali parece reconocer esta ventaja, con planes concretos para la producción de concentrados a partir de 2024.

Con la creciente demanda de litio en todo el mundo, los países africanos ricos en litio tienen la oportunidad de desempeñar un papel cabecero en el mercado munial. Al optar por procesar litio localmente, no sólo pueden aumentar sus ingresos, sino también estimular el desarrollo industrial, creando así empleos y fortaleciendo su posición en el mundo.

La producción de litio en África se va a multiplicar por más de 30 de aquí a 2027. Las exportaciones podrían suponer el 12 por cien del suministro mundial.

Un mes después del Golpe de Estado, Francia ha iniciado negociaciones con la junta militar de Níger para retirar a sus tropas del país. Hasta ahora el gobierno de Macron se negaba a reunirse con los militares nigerinos porque no reconocía su legitimidad.

“Es normal discutirlo porque la cooperación antiterrorista se ha interrumpido”, afirma un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores francés.

La ministra francesa de Asuntos Exteriores, Catherine Colonna, ya ha preparado el trampolín para la retirada: “Hoy en día, esta misión [antiterrorista] ya no puede garantizarse, ya que ya no tenemos, de facto, operaciones realizadas conjuntamente con las fuerzas armadas de Níger”.

De momento no se ha determinado oficialmente ni el número de soldados ni las condiciones de esta retirada, pero el proceso ha comenzado. Actualmente, unos 1.500 soldados franceses están estacionados en el país en tres bases: en la capital, Niamey, en Ouallam, al norte de la capital, y en Ayorou, cerca de la frontera con Mali. Algunas unidades podrían redesplegarse en la región, en particular en el vecino Chad, o directamente en París.

“Existen intercambios locales entre militares para facilitar el movimiento de los medios militares franceses inmovilizados desde la suspensión de la cooperación antiterrorista”, informa el entorno del ministro de las Fuerzas Armadas, Sebastien Lecornu. Los drones, helicópteros y aviones llevan un mes suspendidos. Las negociaciones sólo tuvieron lugar entre oficiales subalternos, y París siguió sin reconocer oficialmente al gobierno resultante del golpe.

El gobierno francés también rechaza llevar de vuelta al embajador, Sylvain Itté, porque exige el regreso al poder del presidente derrocado Mohamed Bazoum, con quien Macron está en contacto permanente.

En el pasado la desestabilización del Congo permitió a belgas y franceses beneficiarse de una guerra interminable, extrayendo recursos por casi nada. Antes Níger vendía el kilo de uranio a Europa a un precio de 0,8 euros el kilo; ahora el precio ha subido a 200 euros, según un comunicado oficial de la junta militar. El aumento de más de 200 veces también se debe al costo de producción: los europeos simplemente robaron al país durante décadas, obteniendo energía nuclear barata.

Pero hoy África se está deshaciendo de sus colonizadores franceses. Incluso Gabón ha derrocado al corrupto gobierno profrancés que saqueó el país durante décadas.

Macron empieza a reconocer la nueva siatuación en África.

Aparentemente el golpe militar de esta semana en Gabón parece formar parte de la misma ola de lucha anticolonial del Continente Negro que los demás de África occidental, como Guinea, Mali, Burkina Faso o Níger.

Lo único cierto es que Francia está a punto de perder sus últimas colonias en la región y queda por saber si otra potencia (Estados Unidos) va a tomar el relevo o si los militares gaboneses son capaces de sujetar las riendas del país con sus propias manos.

Estados Unidos ya se ha separado de Francia en la cuestión de Níger y en el caso de Gabón las diferencias son aún más acusadas. El hombre que se ha puesto a la cabeza de la junta militar de Gabón, el general Brice Clotaire Oligui Nguema, además de guardaespaldas de Alí Bongo (“el hombre que le cosía los bolsillos”), está estrechamente ligado a Estados Unidos.

El golpe militar en Gabón no se ha ejecutado siguiendo la ola anticolonial que sacude a la región, sino para prevenirla. Más que nada es una traición o un ajuste de cuentas por parte de quien hasta ahora fue un vasallo leal de los Bongo. Estados Unidos preparó a Oligui para sustituirles y la situación regional le ha obligado a acelerar el relevo.

El interés de los imperialistas por Gabón es por motivos diferentes de los demás casos. A pesar de su espantosa pobreza, el país tiene uno de los PIB per cápita más altos de África debido a su riqueza en recursos naturales.

A Estados Unidos le interesa Gabón porque, durante nueve años consecutivos, China ha sido el primer socio comercial del país africano. Actualmente casi una tercera parte de su superávit comercial procede de China.

En abril Bongo viajó a China, se entrevistó con Xi Jinping y ambos acordaron dar un salto: avanzar de las relaciones bilaterales a una asociación estratégica integral (*).

El golpe militar hay que enmarcarlo, pues, como una medida para frenar la penetración creciente de China en Africa, de la que ayer hablamos en otra entrada, y en definitiva expulsarla de los mercados mundiales.

‘El perro siempre caza para sí mismo, no para su amo’

Los planes de Estados Unidos para relevar a la dinastía Bongo se iniciaron en 2018, cuando el patriarca quedó en estado vegetativo a consecuencia de un derrame cerebral.

Al año siguiente Bongo le nombró a Oligui director de los servicios especiales de la Guardia Republicana y desde su cargo desató una operación de “manos limpias” y “lucha contra la corrupcion” destinada a desprenderse de sus enemigos políticos, los viejos y los nuevos.

El militar de las “manos limpias” siguió ensuciándoselas como siempre había hecho, pero ya de una manera desenfrenada. Compraba inmuebles al contado en Senegal, Francia, Marruecos y Estados Unidos.

Hay un refrán africano que habla de Oligui: “El perro siempre caza para sí mismo, no para su amo”.

(*) https://www.fmprc.gov.cn/mfa_eng/zxxx_662805/202304/t20230422_11063752.html